Italian Renaissance Art – Chapter 2 01/17/2014

Trecento Precursors

Giotto di Bondone

Was credited with having brought painting out of the darkness of the Middle Ages into the light of a new dayRestored a degree of naturalismFocuses more on the human drama of Christ’s life

The Ognissanti Madonna

Enthroned MadonnaMade by Giotto1305­1310Tempura on panelGalleria degli Uffizi, FlorenceHigh alter of the Ognissanti (All Saints’) Church in FlorenceCubicThrone and figures firmly set on horizontal surfacesRetains the gold background and flat halos of Byzantine style, and his throne is elegantly GothicThe greater foreshortening of the arms of the throne compared to the versions by Cimabue and Duccio also emphasizes the three­dimensionality of Giotto’s pictorial space

Foreshortening = representing a form in perspective so that it appears to recede three­dimensionally on a two­dimensional surfaceThe space between her knees is identified as a void by folds rendered in a chiaroscuroThe curve of Mary’s white drapery across her torso indicates that she is not completely frontal, but turns slightly with a suggestion of contrappostoContrapposto = a twist at the waist resulting from a shift in the stance of the human bodyGiotto’s Christ continues to project the medieval image of a miraculous infantChrist holds a scroll in his left hand and blesses with his rightThis arrangement alludes to the transition from the Old Dispensation (old testament), symbolized by the scroll of prophecy, to the New Dispensation (New Testament), symbolized by Christ’s kingshipAlso refers to Christ’s second coming and the Last JudgmentThe saved will be on his right and the damned on his leftChrist becomes the formal and iconographic focusVases of lilies and rosesLilies are symbols of the Virgin’s purityRoses which were believed to have grown without thrones in the Garden of EdenHer role in the redemption of Eve’s sin

Fresco Painting

FrescoItalian for freshThe technique used for painting on walls during the RenaissanceAdvance preparation

Speed of executionBuon fresco – used to describe the application of pigments mixed in water to damp lime plasterArriccio – a mixture of lime and sandIntonaco – fine plasterSinopie – preliminary drawings on the arriccioA secco – dry plasterSecco painting is not as durable as buon fresco and flakes off the wall

The Arena Chapel

PaduaImportant center of the Classical revivalThe study of ancient texts as well as the visual artsGiotto1305­1310FrescosChrist in the center surrounded by the four evangelistFour Old Testament prophets?Emphasizing Giotto’s departure from the typical gold backgrounds of Byzantine styleIn the right top row are scenes from the lives of Anna and Joachim and, at the left, scenes from the Virgin’s lifeQuatrefoils – usually a frame or architectural feature in the shape of a four­leaf clover

The remaining narratives represent the life of ChristTypologically paired with an Old Testament even on the frame to the leftBelow the narratives are personifications of the seven virtues and vicesChristian iconographic tradition of placing what is old, or negative, on the left and what is new, or positive on the rightGod summons the angels and entrusts to the archangel Gabriel his mission of informing Mary that she will be the mother of JesusThe AnnunciationGabriel – the nearer of figurative lightLight pouring into her room – an allusion to Christ as the Light of the WorldGabriel holds the scroll of prophecy and Mary holds a book, an apocryphal detail indication that the angel’s arrival has interrupted her readingCrossed arms – a reference to her foreknowledge of her son’s Passion and DeathBetrayalJudas accepting a bad of silverWarns of Christ’s destiny to die on the CrossThe VisitationPrefigures the births of Christ and John the BaptistTrompe­l’oeil effects – images that fool the viewer into thinking they are realExpulsion of Joachim from the Temple1305­1310FrescoArena Chapel, PaduaJoachim, who is aged and childless, has brought a lamb to the Temple on Jerusalem as an offering in the hopes of having a child of his own

Joachim’s conflicted reaction – twisted poseThe dejection experienced by Joachim at bing roughly rejected is symbolized by the blue void at the rightIt is also a metaphor for the emptiness he feels in not having produced children.His rejection is accentuated by the presence in the Temple of a second priest who is blessing a much younger manFour twisted columnsSolomon’s templeTwo Corinthian columns, reflecting the revival of classical formThe New DispensationTheir placement frames Joachim’s head and refers to his role as progenitor of the New Dispensation by virtue of being Mary’s fatherThe lamb – the miracle of the birth of the Virgin and the sacrificial nature of Christ’s earthly missionPresentation in the TempleGiotto1305­1310FrescoArena chapel, PaduaMary, the infant Christ, and the old priest, SimeonChrist – The New LambChrist rejects the priest – observation of normal child behaviorJoseph carries the traditional offering of pigeonsThe Kiss of JudasThe hooded figure seen in back view – foreshadows Christ’s death by association with the hooded executioners of medieval Europe

Christ’s moral superiority over Judas is indicated by his higher positionLooks down on JudasClubs raised over Christ’s headThe accentuate his formal centrality and his victimization by the crowdAlso refers to the death of Christ Prefigured in the sacrificial lamb carried by JoachimThe Last JudgmentGiotto1305­1310FrescoArena Chapel entrance wall, PaduaThe Second Coming of Christ at the end of timeChrist is surrounded by a mandorla from which angels blow the Last TrumpMandorla =an oval of light around the body of a holy personThe twelve apostlesThe triple­arched window replicates the arrangement of a Roman triumphal archA freestanding stone arch constructed in ancient Rome to commemorate victoriesDirectly below Christ, two angels support the Cross separating the saved from the damnedLittle soul hiding behind the Cross, attempting to sneak away from hell and join the savedEnrico ScrovegniDonor/patron

On the side of the savedHands a model of the chapel to three figures generally identified as Gabriel, the Virgin and CharityThe damned tortured by redFireBlue devilsIceNeat, orderly arrangement of the saved vs. the panic­stricken damned are disorderedSatanAt the bottom of hellA large monster endlessly swallowing and expelling nude soulsThe emphasis on hangingA form of death that requires gravityConsisted with the traditional view of Hell being at the depths of the universeJudas hanged himself and holds the bag of silver for which he betrayed.Above are symbols of the sun and moon and two angels rolling up the skyStagehands close the curtain at the end of a playHopeGiotto1305­1310FrescoArena chapel, Padua

The upward movement of the virtue vs. the downward pull of the hanged vice (Despair)Accompanied with an angel with a crownDespairGiotto1305­1310FrescoArena chapel, PaduaCorresponding to the disposition of the saved vs. the damnedBy a little demon flying downwardGrisaille = greyish, monochromatic painting frequently used to simulate sculptureJusticeGiotto1305­1310FrescoArena chapel, PaduaGood governmentA queen enclosed by a Gothic throne that seems to open its arms in a gesture of welcome Holds a NikeThe Greek goddess of victoryHolds an avenging angel slaying an unidentified, damaged enemyThe effects of good government are peace, dancing and unhindered travel

InjusticeGiotto1305­1310FrescoArena chapel, PaduaBad governmentA bearded tyrant who needs protection from his own subjectsEnthroned in a crenellated fortress, protected by rows of treeThe walls are cracking under the strain of tyrannyThe effects of bad government are warfare, rape and plunder

The Emergence Of Humanism

Francesco Petrarca1304­1374PetrarchThe driving force of the emerging humanist movement in fourteenth­century ItalyA radical departure from the medieval view that the physical body was impure and corruptA rise in literacyA change in the social status of the artist

01/17/2014

Sienese Painting In The Fourteenth Century

01/17/2014

SiennaThe Nove – the NineMaintained a relatively secure grip on power until 1335Encouraged extensive artistic patronageTo rival Florence in the arts as well as in economics and politicsMain sources of patronageThe Palazzo PubblicoThe cathedral

Duccio’s Maesta

1308­1311Tempura and gold leaf on panelMuseo dell ‘Opera del DuomoSienaReflects Duccio’s attempt to convey three­dimensional spaceIcon wise: Mary was the patronThrone – a metaphor for Mary herself and the Church, emphasizing the accessibility of its queen to the citizens of SienaJohn the Baptist and John the Evangelist

01/17/2014

Frame the adult life of ChristJohn the Baptist carries the long, thin cross that is one of his conventional attributesJohn the Evangelist holds a book, denoting the Gospel that records Christ’s ministryNoli Me Tangere1308­1311Museo dell ‘Opera del DuomoSienaThe sky is gold, and Christ’s drapery folds, denoting the otherworldliness of his resurrected stateGold as wellMary is conveyed by more naturalistic chiaroscuroShe is still of the human worldIn comparison to Giotto’s Noli Me Tangere1305­1310FrescoArena Chapel, PaduaThe dramatic encounter between Christ and Mary MagdaleneAngels who are aware of the encounterSoldiers who sleep are unseeing, ignoring and sinfulResides in the human relationship between Christ and Mary Magdalene

Simone Martini

01/17/2014

1285­1344Still under the influence of DuccioMaesta1315FrescoPalazzo Pubblico, SienaFrench gothic influence appears in the sharply pointed arches of the throne as well as in the brocaded draperies, ermines and chivalric courtliness of the imageThe written inscriptions consist of two “spoken” by the Virgin and four by the kneeling patron saints of Siena in the foregroundCreate a diplomatic “dialogue” between the Queen of Heaven and four “ambassadors” from the earthly city of SienaMessage of civic harmonyAnnunciationTempura and gold leaf on panel1333Galleria degli Uffizi, FlorenceCommissioned for the alter of Saint Ansano in the cathedralReflects French Gothic influenceVase of lilies denoting her purity and passionBranch – Zacharias has prophesied that a man called the Branch would be the savior of mankindTooled = marks the surface of a sculpture with the artist’s toolsThe dove of the Holy SpiritEmbossed = a technique for creating metal reliefAve gratia plena dominus tecumHail (Mary) full of grace, the lord is with thee!The medieval tradition that Mary was impregnated through her ear but the Word of GodChrist is called the Word of God made fleshThe transition from the idea of Christ to the reality of Christ in paint

01/17/2014

Ambrogio Lorenzetti: Allegories of Good and Bad Government

01/17/2014

1305­1348Siena’s Palazzo PubblicoSala della Nove (Hall of the Nine)FrescoEffects of Good Government in the City and the CountryEmbodies the humanist viewsThe economic prosperity that encourages patronage of the artsOpen country – the first expansive paintingThe she­wolf nursing the twins, Romulus and Remus, the legendary founders of RomeSymbolically protects the cityAlludes to the tradition of Siena’s descent from Senius, the son of RemusThe nose of the she­wolf nearly touches the toes of the allegorical figure of Securitas (Security) hovering over the tilled fieldsSecuritas carries an inscription that states the advantages of good governmentSecuritas holds an example of the punishment awaiting anyone who disrupts the peace, a figure hanging from a gallowsThe Effects of Bad Government in the CityFlying over the battlements of the unjustly governed city at the far left and gazing on the destroyed landscape is Fear, a ragged woman in dark grey brandishing a swordThe Allegory of Bad GovernmentTyrannyEnthroned in a fortress

01/17/2014

Satanic physiognomyFangsCrossed eyesHornsReflects the perversion inherent in tyrannical ruleThe black goat at his feet alludes to Christ’s separation of the faithful sheep from the heretic goats in the Gospel of MatthewAvarice, Pride and VaingloryCruelty – holding an infant strangled by a snakeTreason – a combination of a lamb and scorpionFraud – with a cudgel, bat wings and clawed feetFrenzy – the agitated black centaur with a wolf’s headDiscord – who saws herself in twoWar – clad in armorJustice is tied up and enslaved below TyrannyAmbrogio’s scenes correspond to the will of the VirginVisual testimony to the good government of Siena and to the Nine’s repudiation of the evils of tyranny

1348: The Black Death

Plague­bearing fleas – Black Death – 1347­1350Contemporary theories attributed it to bad air, contagion, divine retribution, anomalies in the behavior of the planets and the AntichristAn embodiment of evil that would destroy the world and cause universal destruction at the end of timeBlack boils, rashes and lesions. Some of the victims coughed blood and became like madmen as their bodies had a toxic reaction to the infectionPhysical contact with the sick was avoided and corpses were quickly burnedSeize the day mentality or an attitude of penance, accompanied by fear and panic

The Impact of the Black Death

Iconography reflected the desperation and panic resulting from the plague

01/17/2014

Andrea da Firenze:

01/17/2014

Way of Salvation

Andrea BonaiutiAka Andrea da Firenze (active 1346­1379)Commissioned by Buonamico GuidalottiThe Spanish ChapelThe Way of Salvation, aka the Triumph of the Church and the Dominican Order as a Saver of Souls1348­1355FrescoSanta Maria Novella, FlorenceDominican Order is the rouse to salvationA white lamb lies on a throne on either side of which are the four apocalyptic symbolsEagle of JohnWinged ox of LukeWinged lion of MarkAngel of MatthewThe pope’s centrality and higher placement reflect Dominican support of his supremacy over the emperorSheep and goats – he separates the pure from the damnedBlack and white dogs guard white sheep

01/17/2014

Souls in need of watching overDomini canes – dogs of the lordDominicani – DominicansPeter Martyr and Thomas Aquinas are debating with and converting Jews, Muslims and other infidels at the lower rightNavicellaThe ship was a metaphor for the state of the Church and for the Church as State in dangerous timesJust as Christ rescued Peter from drowning in the stormy waters, so his triumph in the fresco below is also the triumph of the Church and of the Dominican Order devoted to it

Andrea di Cione (Orcagna)

The Strozzi Altarpiece

1354 ­1357Tempura on panel Strozzi chapel, Santa Maria Novella, FlorenceDepicts Christ as both Judge and KingFlanked by Mary as Queen and a frontal John the BaptistFour saintsSaint Michael stands over the defeated dragonRepresented as SatanCatherine of Alexandria holds the wheel on which she was martyred

01/17/2014

Saint Lawrence with the frill of his fiery martyrdomPaul with the sword of his martyrdom and a book of his writingsSaint Thomas AquinasIs given a book by ChristReinforcing the saint’s role as a doctor of the Church and an authorPeterWearing a yellow robeIs given large gold and silver keys to the Kingdom of Heaven

The Or San Michele Tabernacle

1355­1359Marble, stone inlay and glassOr San Michele, FlorenceEnclose a miracle­working image of the VirginSigned and dated 1359The old site of the Church of Saint Michael in the GardenPilaster = a vertical rectangular strip having the same elements as a columnLoggia = a covered gallery open on at least one sideBernardo Daddi1312­1348 ActiveTrained by GiottoElaborate crockets on the throne, the patterned material behind the Virgin, the weightless quality of Christ, and the rich gold backgroundCrockets = a decorative, leaf­shaped architectural element that projects in a series from gables, spires, or pinnaclesGothicThe Presentation of Christ In The Temple1355­1359Relief from the base of the Or San Michele Tabernacle, FlorenceOrcagna’s draperies define the underlying forms of the figuresThe large scale of the heads in proportion to the bodies is a Romanesque feature and the quatrefoil on the front of the alter is a Gothic formHer role as a maternal source of nourishment is consistent with the setting of her miraculous image