contaminaciÓn por mercurio y otros distrito minero

Programa de Producción Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 1 -

CONTAMINACIÓN POR MERCURIO Y OTROS

DISTRITO MINERO DE BUENOS AIRES CAUCA

”APOYO A PROYECTOS DE PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA EN MINERÍA PARA LOS DISTRITOS MINEROS DEL CAUCA”

CORPORACIÓN AUTÓNOMA REGIONAL DEL CAUCA CRC

Popayán, Enero de 2007


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TABLA DE CONTENIDO

Pag.

INTRODUCCIÓN 6

2. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS AURÍFEROS 8

2.1. ASPECTOS GENERALES 9

2.1.1. Localización 9

2.2.2. Aspectos socioeconómicos 9

2.2.3. Organización minera 9

2.2.4. Aspectos ambientales 9

2.2. EVALUACIÓN GEOLÓGICA 11

2.3. EVALUACIÓN MINERALÓGICA Y QUÍMICA 11

2.3.1. Rocas caja 12

2.3.2. Filones 12

2.3.3. Composición mineralógica de la mena 12

2.3.4. Determinación química del oro 13

2.3.5. Distribución de oro en la mena 13

2.3.6. Tamaño de las partículas de oro 13

2.3.7. Paragénesis mineralógica 13

2.4. EVALUACIÓN METALÚRGICA 13

2.4.1. Molienda del mineral 14

2.4.2. Dificultades de procesamiento 14

2.4.3. Concentración gravimétrica 14

2.4.4. Concentración por flotación 14

2.4.5. Cianuración 15

2.4.6. Amalgamación 15

2.5. EVALUACIÓN AMBIENTAL 16


- 3 -

Pag.

3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO 17

3.1. EXPLOTACIONES MINERAS 17

3.1.1. Localización de minas 17

3.1.2. Sistemas de explotación 19

3.1.3. Acceso 19

3.1.4. Desarrollo 19

3.1.5. Explotación 19

3.1.6. Perforación y voladura 20

3.1.7. Ventilación 20

3.1.8. Transporte 20

3.1.9. Fortificación 21

3.10. Otros servicios 21

3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de

seguridad social 21

3.1.12. Legalización minera 21

3.2. PLANTAS DE BENEFICIO 22

3.2.1. Localización y diagnóstico general 23

3.2.2. Concentración gravimétrica 25

3.2.3. Amalgamación 27

3.2.4. Cianuración 29

4. CAPACITACIÓN 32

5. ASISTENCIA TÉCNICA 34

5.1. ASISTENCIA MINERA 34

5.2. ASISTENCIA METALÚRGICA 35

6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL 37

6.1. MUESTREOS 37

6.2. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS 38


- 4 -

Pag.

7. CALIFICACIÓN Y CUANTIFICACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES 44

7.1. VISIÓN GENERAL 44

7.2. SUSTANCIAS DE INTERÉS SANITARIOS EN LOS PROCESOS MINEROS 45

7.2.1. El cianuro 46

7.2.2. El mercurio 47

7.3. IDENTIFICACIÓN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS

POR LA MINERÍA AURÍFERA DE FILÓN 49

7.3.1. Etapa de desarrollo 49

7.3.2. Etapa de preparación 50

7.3.3. Etapa de explotación 53

7.3.4. Etapa de beneficio 53

7.5. MATRICES 64

8. PROPUESTA DE INTERVENCIÓN 68

8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIÓN 68

8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES 69

8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO 71

8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIÓN 71

8.4.1. Capacitación 72

8.4.2. Asistencia técnica y transferencia de tecnologías 72

8.4.3. Legalización minera y ambiental 72

8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia 72

9. CONCLUSIONES 74

10. RECOMENDACIONES 76


- 5 -

LISTA DE TABLAS

Pag.

Tabla Nro. 1. Localización de las unidades mineras. 18.

Tabla Nro. 2. Localización de las plantas de beneficio. 23.

Tabla Nro. 3. Inventario técnico ambiental de plantas de beneficio.

Concentración gravimétrica – Amalgamación.

24.

Tabla Nro. 4. Inventario técnico general de plantas de beneficio –

Cianuración

25.

Tabla Nro. 5. Eventos de capacitación en sala 32.

Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Marzo – Abril 2006)

39.

Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)

40.

Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes 41.

Tabla Nro. 9. Presentación del mercurio en el medio ambiente 48.

Tabla Nro. 10. Identificación de las alteraciones ambientales producidas por la minería. Elementos, características y

procesos ambientales susceptibles a ser afectados por la minería.

65.

Tabla Nro. 11. Identificación del impacto ambiental en minería. Acción productora de impactos analizada: Modificación

fisiográfica.

66.

Tabla Nro. 12 Relación causa - efecto 67.


- 6 -

1. INTRODUCCIÓN

Los depósitos polimetálicos del Distrito Minero de Buenos Aires, han sido

explotados desde épocas antiguas en varios periodos de extracción, dentro de

los más importantes se puede mencionar: los mazamorreros en la época

precolombina; explotación artesanal a tajo abierto durante la conquista y la

colonia y explotación subterránea en la época actual, cada momento dejó una

marca reconocible y diferenciable en la región, siendo la de mayor contraste

paisajístico los canalones continuos y profundos de las etapas de extracción

aurífera sobre los filones a nivel superficial.

La tradición milenaria de extracción y beneficio artesanal, día a día se va

perdiendo y en contraposición la mecanización de la actividad minera y de los

procesos de beneficio la han ido remplazando; adicionalmente, la aparición de

sustancias altamente tóxicas como el cianuro y el mercurio están sustituyendo

la concentración gravimétrica.

Hacia finales del año 2001, la llegada de nuevos mineros provenientes de otras

zonas del país, rompieron las costumbres (técnicas) locales de extracción y

beneficio, el mercurio y el cianuro irrumpieron como elementos colectores de

oro de forma rápida; sin embargo, lejos de la eficiencia y sostenibilidad que

deben mostrar las plantas de beneficio. El mercurio considerado como

elemento venenoso y peligroso para las comunidades asentadas, fue

empezado a ver como aliado en los procesos de concentración aurífera y como

agente de productividad en los mismos.


- 7 -

El desconocimiento de las técnicas de amalgamación y cianuración, permite

que se presente contaminación por estas sustancias, el resultado de la

impactación negativa de los ecosistemas locales e inclusive de los de afuera de

las áreas mineras, obedece más a la aplicación incorrecta de la técnica que a la

misma técnica utilizada.

La Corporación Autónoma Regional del Cauca, dentro de sus funciones de

fiscalización, monitoreo y seguimiento ambiental, a través del consultor

intervino la zona y orientó los esfuerzos en seis actividades principales así:

Evaluación de los depósitos auríferos, inventarios de diagnósticos de plantas de

beneficio y explotaciones mineras, capacitación, asistencia técnica, monitoreo

ambiental y planificación de las acciones necesarias para orientar la minería y

el beneficio de los metales preciosos de la región, como una opción de vida

para sus habitantes dentro de claros criterios de sostenibilidad ambiental.

Este documento corresponde a la síntesis de las actividades de campo y

laboratorio ejecutadas por el equipo consultor de la CRC y la proyección de las

actividades por ejecutar, para evitar en el inmediato futuro el incremento de la

contaminación, el acrecentamiento de los pasivos ambientales y los costos que

por remediación ambiental el estado deberá afrontar.


- 8 -

2. CARACTERIZACIÓN DE LOS DEPÓSITOS AURÍFEROS

Los depósitos auríferos del distrito minero de Buenos Aires, objeto del

programa de Producción Competitiva y Limpia que adelanta la CRC, fueron

evaluados en su parte geológica, mineralógica, química y metalúrgica. Los

estudios compendio se realizaron de la siguiente manera:

- Levantamientos geológicos, muestreos, caracterización mineralógica,

química y metalúrgica de los depósitos. CRC – 2006.

- Diseño de los sistemas de beneficio. CRC – 2006.

- Evaluación metalúrgica del distrito minero de Buenos Aires (Cauca).

INGEOMINAS – 1999.

La reducción de los efectos negativos, causados por la actividad minera, están

relacionados directamente con la aplicación de técnicas y tecnologías menos

contaminantes en las etapas de explotación y beneficio; a su vez, la

determinación de esas técnicas y tecnologías, solo es posible diseñarla e

implementarla hasta tanto se conozca la naturaleza física, mineralógica y

metalúrgica de los yacimientos; por tal razón, y siendo consecuentes con las

anteriores premisas se estudiaron y evaluaron los depósitos del distrito de

Buenos Aires y la información obtenida se confrontó con la existente en el

INGEOMINAS; finalmente se diseñó un paquete tecnológico que contempla las

técnicas y las tecnologías apropiadas para la región.

Una breve descripción de los estudios de los depósitos de Buenos Aires se

puede observar en los siguientes apartes:


- 9 -

2.1. ASPECTOS GENERALES

2.1.1. Localización: Las áreas estudiadas corresponden básicamente a los

depósitos auríferos localizados en los alrededores del Cerro La Teta o Santa

Catalina en el municipio de Buenos Aires en el departamento del Cauca (Ver

figura Nro. 1).

2.2.2. Aspectos socioeconómicos: La población lugareña y especialmente

de los sectores de Palo Blanco, Chambimbe, Munquiche, Loma Alta, Catalina,

Mirasoles, El Guaico e Higüerillos, laboran en minería de oro de forma

artesanal y con fines en su mayor parte de subsistencia, algunos nuevos

mineros trabajan de manera un poco mecanizada, generando empleo local y

excedentes económicos. La agricultura de la región es de pan coger resultado

de cultivos a escalas subproductivas de plátano, yuca, maíz y otros. La

explotación minera es una actividad familiar y en pocas unidades se

encuentran personas ajenas a ésta, los cuales son vinculados por destajo, sin

ningún tipo de vínculo al sistema general de seguridad social.

2.2.3. Organización minera: La cooperativa Multiactiva de mineros de

Buenos Aires “COOUMINEROS”, agrupa a la mayor parte de los mineros

estables de la región y realiza la intermediación de insumos para minería

(explosivos). Esta agrupación ha liderado a través del tiempo la legalización

minera de las diferentes áreas en la región; sin embargo y pese a los

esfuerzos, hasta el momento no ha logrado la consecución de títulos, lo que

conduce a la existencia de minería informal y de hecho en la zona.

2.2.4. Aspectos ambientales: La minería como motor generador del

empleo y la economía regional, muestra serios reparos en el balance ambiental

específicamente por la alta carga de sólidos aportada al río Teta, la

contaminación visual producto de escombreras mal ubicadas, y una nueva

amenaza por el uso inadecuado de mercurio.


- 10 -

PRODUCCION COMPETITIVADEL CAUCA-CRC

Y LIMPIA

CORPORACION AUTONOMA REGIONAL

1

MinaEl Bávaro

MinaChambinbe

CAUCA

Figura Nro. 1. Mapa de localización


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2.2. EVALUACIÓN GEOLÓGICA

La región en donde se localiza el distrito minero de Buenos Aires, corresponde

a la zona central de la depresión Cauca – Patía. El basamento está constituido

por rocas basaltícas de edad cretácica, a las cuales suprayacen

discordantemente rocas sedimentarias terciarias de la formación Esmita, se

encuentran recubiertas en algunos sectores por cenizas volcánicas de la

formación Popayán.

Hacia el cerro La Teta o cerro Santa Catalina el conjunto rocoso está intruido

por un stock ígneo de textura porfirítica y de composición andesítica – dacítica,

que constituye el rasgo geomorfológico más importante de la región.

La gran fracturación originada por los diferentes eventos orogénicos y

tectónicos a través de los tiempos geológicos se manifiesta como una serie de

fallas y diaclasas. La movilización de soluciones hidrotermales con altos

contenidos de oro que circularon en los momentos de la intrusión a través de

las diaclasas, dieron origen a un depósito de carácter filoniano distribuido

radialmente al cerro Santa Catalina.

Los filones que cortan en muchos casos la distribución estructural de las rocas

aflorantes están compuestos por cuarzo, calcita y minerales de arcilla como

ganga y sulfuros especialmente de hierro, cobre, zinc, arsénico y plomo como

mena. Los filones expuestos en la región son objeto de explotación

subterránea y muchas venas y venillas asociados a estos aún no han sido

explotados.

2.3. EVALUACIÓN MINERALÓGICA Y QUÍMICA

A partir de las muestras de campo se realizaron las evaluaciones mineralógicas

y químicas de las rocas y los filones principalmente.


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2.3.1. Rocas caja: Son las rocas que sirven de respaldo a los filones

mineralizados, en la región se pudieron observar dos tipos así: Rocas ígneas

en los sectores de apófisis de los cuerpos intrusivos y en los diques

concordantes del yacimiento, y rocas sedimentarias como liditas y limolitas.

2.3.2. Filones: Son cuerpos tabulares que contienen los metales preciosos,

están constituidos por cuarzo, calcita, minerales arcillosos, óxidos y sulfuros.

En los sectores se determinaron más de veinticinco de estos cuerpos, con

espesores que varían entre 10 y 40 centímetros, el rumbo presenta tendencia

general hacia el noroeste (50º - 80º NW) en los sectores del Cerro de la Teta y

el Guaico y hacia el noroeste (25º - 50º NW) en el sector de la Vetica o Santa

Catalina. Los buzamientos de los filones presentan inclinaciones superiores a

50º y generales de 80º hacia el sureste.

2.3.3. Composición mineralógica de la mena: La mena está constituida

por pirita (sulfuro de hierro), de textura masiva y asociada a arsenopirita,

esfalerita, calcopirita y pirrotina; calcopirita (sulfuro de cobre) de textura

masiva en agregados cristalinos y asociada a pirita y esfalerita; esfalerita

(sulfuro de zinc) en fragmentos cristalinos asociada a pirita y calcopirita;

pirrotita o pirrotina (sulfuro de hierro) en agregados cristalinos y de textura

masiva estrechamente asociada a marcasita y pirita; arsenopirita (sulfuro de

hierro y arsénico) de textura masiva con intercrecimiento de pirita y asociada a

pirrotina y galena; marcasita (sulfuro doble de hierro) con textura masiva y

asociada a pirrotina y pirita; galena (sulfuro de plomo) en fragmentos

cristalinos asociada a arsenopirita y pirita; tetrahedrita (sulfuro complejo de

cobre, antimonio, hierro, zinc, plata) en fragmentos de cristales aislados y

asociada a esfalerita; telururos de textura cristalina anhedral asociados a

galena y oro. La mena constituye el 19% aproximadamente de la composición

mineralógica del filón, mientras que la ganga (silicatos, carbonatos, minerales

de arcilla) forman el 81% restante.


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2.3.4. Determinación química del oro: En las muestras reportadas en los

ensayos al fuego, se hallaron contenidos de oro en el filón desde 354 gr/tn

hasta 0.1 gr/tn con un tenor promedio de 18.7 gr/tn. En los granos

encontrados se evidenció la existencia de dos tipos de oro: Oro nativo con

contenido mayor del 75% y oro electrum cuando en la asociación oro – plata

ésta última supera el 25%.

2.3.5. Distribución de oro en la mena: La presentación del oro en la mena

indica que más del 80% del oro está asociado a pirita, galena y telururos,

cerca del 10% asociado a galena y cuarzo, un 5% a pirita y cuarzo y el 5%

incluido en cuarzo, pirita y arsenopirita.

2.3.6. Tamaño de las partículas de oro: Las partículas de oro encontradas

en los diferentes filones, muestran que más del 90% de estas tienen tamaños

superiores a 100 micrones, el 9% de las partículas presentan tamaño entre

100 y 30 micrones y el 1% el tamaño es menor de 30 micrones, de lo que se

concluye que el oro es de tamaño medio a grueso.

2.3.7. Paragénesis mineralógica: La secuencia paragenética de la

mineralización del distrito minero de Buenos Aires y en especial de los

yacimientos en los alrededores del cerro La Teta, muestran formación

temprana de minerales como pirita, arsenopirita, pirrotina, oro y cuarzo y en la

etapa tardía se observó la calcopirita, la galena, los teleluros, el oro y el

cuarzo.

2.4. EVALUACIÓN METALÚRGICA

Consistió en la determinación de los parámetros técnicos y tecnológicos que

permitieron establecer la optimización de procesos y la base de diseño para

plantas de beneficio con tecnología más limpia.


- 14 -

2.4.1. Molienda del mineral: La molienda adecuada que se logró por un

espacio de una hora y en un molino de bolas, alcanzó que el 80% de los

fragmentos del mineral pasara a través de la malla 200, si comparamos con el

tamaño del grano del oro, se puede concluir que todas las partículas de

sulfuros y oro con tamaños superiores a 75 micrones estarían liberados.

2.4.2. Dificultades de procesamiento: La presencia de minerales como

pirrotina, arsenopirita, marcasita, sales y sulfosales de cobre, telururos de

plata y oro, producen necesariamente dificultades en los procesos de

cianuración, especialmente en la generación de altos consumos de reactivos,

retardando o inhibiendo la disolución del oro en el medio alcalino.

2.4.3. Concentración gravimétrica: Para tal efecto se realizaron pruebas

en mesa de golpe, logrando concentraciones de 5.3, lo cual significa disminuir

del peso del mineral de cabeza al 19% de concentrado. La recuperación de oro

estuvo alrededor del 45% en los concentrados y del 52% para los sulfuros.

Esta técnica se ratifica como un proceso de muy buenos resultados para

separación de oro medio y grueso.

2.4.4. Concentración por flotación: Como las partículas de oro y sulfuros

menores a 75 micrones no responden adecuadamente a la concentración

gravimétrica, entonces se procedió a concentrarlas por medio de flotación con

excelentes resultados, se evidenció una recuperación de oro en el concentrado

de un 83% y pérdidas del 17% en las colas, superando ampliamente a lo

esperado en los análisis gravimétricos.


- 15 -

2.4.5. Cianuración: Se realizaron pruebas de cianuración por percolación y

de cianuración por agitación. Los resultados del proceso de cianuración por

percolación indican alta necesidad de lavaje durante varios días (3 – 5) para la

eliminación de sales, una recuperación baja del 15%, altos consumos de cal y

cianuro. Básicamente este sistema sería improcedente económicamente para

generalizarlo en la región.

La cianuración por agitación mostró mejores resultados con gastos hasta de 12

kilogramos de cianuro por tonelada y de 1.36 kilogramos de cal; a pesar de los

altos consumos de cal y cianuro en la recuperación del oro, el porcentaje de

recuperación ascendió al 45%, aunque con un mejor desempeño la cianuración

por agitación sobre la cianuración por percolación, por sí solo éste método no

es conveniente para aumentar drásticamente la productividad.

Por tal razón se procedió a concentrar el mineral y realizar oxidación en

autoclave, finalmente se sometió al proceso de cianuración por agitación y el

resultado obtenido fue del 98% de recuperación de oro, esta combinación de

métodos es la recomendada para las plantas de beneficio que sean instaladas

en la región y para la reconversión tecnológica que necesariamente en el

tiempo tiene que producirse.

2.4.6. Amalgamación: En las muestras tomadas antes (mineral de cabeza)

y después (mineral molido) del proceso de amalgamación, se evidenció que la

recuperación por la adición de mercurio no supera el 32%, esto es

consecuencia de minerales como el plomo, carbono y arsénico que crean una

pátina sobre el mercurio evitando que éste se amalgame con el oro. En

consecuencia el método de concentración de oro grueso mediante el uso de

mercurio no es válido y muestra menor eficiencia que los simples canalones, al

contrario los daños ambientales que se espera por la adición de este elemento

son muy altos. Técnicamente la amalgamación es un proceso inviable

en la región y debe ser suspendido inmediatamente.


- 16 -

2.5. EVALUACIÓN AMBIENTAL

Los depósitos auríferos de Buenos Aires con contenidos de sulfuros, sales y

sulfusales de metales pesados hasta del 20% del peso total del mineral, por sí

solos y de manera natural presentan elevadas adiciones de metales a los

suelos y a las aguas de la región, el cobre, hierro, arsénico y manganeso están

dentro de ellos. Los pH de las aguas del río Teta, fuente que surca los

depósitos están dentro de los parámetros normales (6.4 – 7.1).


- 17 -

3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO

Los inventarios de unidades mineras de explotación se orientaron a la

localización puntual de ellas como elementos de correlación de los depósitos

minerales, sitios de muestreo y características técnicas subterráneas, en

cuanto a las plantas se realizó la localización geográfica, una observación de

las características técnicas y se evaluaron las tecnologías de ellas.

3.1. EXPLOTACIONES MINERAS

Las minas en operación y que presentaban avances de más de 20 metros bajo

tierra fueron levantadas topográficamente por medio de cinta y brújula, con el

fin de determinar los métodos de explotación utilizados, la infraestructura

minera y la proyección hacia futuro; adicionalmente como medida indicativa

sobre las necesidades de capacitación y de asistencia técnica.

3.1.1. Localización de minas: El emplazamiento de los túneles principales

está ligado a dos condiciones básicas: Facilidad de acceso y menores costos

de inversión, aún cuando las anteriores razones son válidas para el

establecimiento de túneles, no se tienen en cuenta otras variables que pueden

permitir el desarrollo y explotación de manera más rentable y favorable como

son la selección de sitios con condiciones adecuadas para el manejo de

escombreras, patios de carga, cuelgas suficientes y por lo tanto reservas para

garantizar el futuro de la explotación. La tabla Nro. 1. muestra la localización

de las unidades mineras.


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Tabla Nro. 1. Localización de las unidades mineras.

Nro. Mina Propietario Sector Coordenadas

Norte Este

01 Iván Darío Quinchia Chambimbe 819711.54 1046579.93

02 Elmer Guazá Chambimbe 819686.96 1046549.06

03 Yecid Otero Chambimbe 819680.81 1046552.15

04 Fernando Vidal Chambimbe 819708.47 1046561.41

05 Rolando Caicedo Chambimbe 819683.91 1046579.95

06 Elmer Guazá Chambimbe 819717.71 1046613.90

07 Diego Carabalí Chambimbe 819711.57 1046660.23

08 Arley González Chambimbe 819708.46 1046536.70

09 Marlen Balanza Chambimbe 819708.53 1046734.35

10 Héctor González Chambimbe 819702.35 1046654.06

11 Arquímedes Jaramillo Chambimbe 820682.33 1046950.16

12 Humberto Sánchez Pailas 820712.93 1046641.32

13 Euclides Chavestán Pailas 820709.89 1046700.00

14 Wilman Sandoval Pailas 820716.03 1046641.32

15 Milton Vidal Pailas 820522.52 1046718.60

16 Félix Nazario Pailas 820630.06 1046808.12

17 Haner Carabalí Pailas 820909.72 1047141.54

18 Rigoberto Hernández Pailas 820691.32 1046347.94

19 Aristóbulo Prado Loma Alta 821297.01 1047774.49

20 Luz Dari Londoño Loma Alta 820940.39 1046999.47

21 Gabriel Correa Loma Alta 821349.19 1047657.11

22 Mauricio Duque Loma Alta 821054.45 1048043.26

23 Juan José Chavestán Loma Alta 821305.94 1047039.48

24 Adolfo Correa Loma Alta 821305.94 1047039.48

25 Araceli y otros Loma Alta 821327.70 1047694.18

26 Rafael G. León Loma Alta 821275.59 1047972.14

27 Dionisio Carabalí Loma Alta 821613.45 1047910.25

28 Pedro Mina Caicedo La Vetíca 822655.67 1050173.50

29 José Manuel Correa La Vetíca 822191.93 1050396.05

30 Aureliano y Abelardo La Vetíca 822333.19 1050315.70

31 Jorge Lino Mina La Vetíca 822452.98 1050263.15

32 Jeisson Sandoval La Vetíca 822772.39 1050167.28

33 Antonio Mina La Vetíca 822793.88 1050136.39

34 Juan Carlos Sandoval La Vetíca 822768.47 1050070.76

35 Moisés Mina La Vetíca – Catalina 822425.33 1050284.78

36 Esteban Carabalí El Guaico – Higüerillos 819989.79 1051125.80

37 Reynel Carabalí El Guaico – Higüerillos 819593.64 1051326.70

38 Pedro Suárez El Guaico – Higüerillos 819394.07 1051552.23

39 Guillermo Solarte El Guaico – Higüerillos 819209.88 1051845.70


- 19 -

3.1.2. Sistema de explotación: El sistema de explotación utilizado en las

minas de la región es de tipo subterráneo, cuyo método de explotación es el de

cámaras irregulares y pilares, que obedecen más a la concentración puntual de

los tenores que a un plan minero. En algunos sectores y localmente el método

de explotación es el realce de tambores.

3.1.3. Acceso: Los accesos a las minas se realizan mediante tres tipos de

labores principales así:

Guías: Cuando el túnel principal se comienza en el afloramiento del

mineral (corte de punta), es una labor a nivel muy utilizada en la región.

Cruzadas: Se usan cuando se pretende llegar a vetas que se encuentran

en propiedades diferentes del explotador, o a niveles inferiores cuando no

hay afloramiento de punta o cuando es más económico el transporte del

mineral. En la zona muy pocas minas utilizan este tipo de labor.

Pozos y clavadas: Es un sistema utilizado sobre el afloramiento del filón y

en puntos de muy poca cuelga donde es necesario profundizar, este método

es utilizado en las guías de algunas minas y a la orilla del río Teta.

3.1.4. Desarrollo: Independiente de la labor de acceso la preparación de las

unidades mineras se realiza por guías y sobreguías separadas entre 12 y 20

metros, salvo en casos ocasionales se realizan diagonales con pendientes hasta

de 45º; adicionalmente, se elabora tambores paralelos cada 6 – 17 metros.

3.1.5. Explotación: Básicamente y con el fin de ejecutar la explotación de

los bloques y a partir de los tambores se realizan cámaras irregulares con

dimensión entre 2 – 4 metros de lado, un metro de alto y se dejan machones

de seguridad entre 0.50 – 2 metros.


- 20 -

La verdad es que en casi todas las minas de la región las actividades de

acceso, preparación, desarrollo y explotación son simultáneas y por ende la

vida corta de las unidades mineras, el desperdicio de recursos geológicos y los

continuos fracasos económicos.

3.1.6. Perforación y voladura: En las pocas minas mecanizadas, la

perforación es realizada por medio de perforadoras neumáticas y/o eléctricas,

mientras que la voladura se efectúa mediante explosivos tipo Indugel que la

Cooperativa de Mineros de Buenos Aires les provee. En las minas artesanales

que son en su gran mayoría, la perforación es manual y el uso de barra y

maceta es la constante.

3.1.7. Ventilación: Muchas de las minas poseen sistemas incipientes de

ventilación de tipo natural, pero en la mayoría de los casos los frentes son

ciegos y no existe circulación correcta de aire, la ventaja para la minería de la

región es que los macizos rocosos no desprenden concentraciones importantes

de gases; sin embargo, una incorrecta ventilación reduce los tiempos de

trabajo de los mineros, aumenta los riesgos para la salud y los tiempos de

lavado del aire después de una voladura.

3.1.8. Transporte: El transporte interno utilizado en casi todos los lugares

es de tipo manual mediante el empleo de buggys y carretas y en casos

particulares es realizado a fuerza humana, salvo en dos montajes los minerales

y estériles son desalojados por medio de coches montados en sistemas de

carrilera; en cuanto al transporte externo la mula continua siendo el principal

elemento de acarreo, pese a que se cuenta con excelente topografía para el

montaje de transporte por cable aéreo.


- 21 -

3.1.9. Fortificación: Las características mecánicas de los macizos rocosos

en donde se ejecutan las labores mineras, presentan alta resistencia y por lo

tanto las excavaciones subterráneas realizadas dentro de ellos son

autosoportables; sin embargo la sobre explotación en las vías de avance, las

debilidades estructurales puntuales, la no conservación de forma en la

excavación inducen al uso de madera como elemento de fortificación local.

3.10. Otros servicios: La iluminación en general dentro de las explotaciones

es de tipo portable mediante el uso de lámparas de carburo e inclusive velas,

muy pocas unidades mineras han implementado el sistema de iluminación

eléctrica. En cuanto a desagües estos son realizados por gravedad cuando las

labores mineras se encuentran por encima de la cota de la entrada principal,

por bombeo y/o sifoneo cuando los frentes de explotación se encuentran por

debajo del nivel del acceso.

3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de

seguridad social: Las condiciones de seguridad industrial dentro de las

minas es deficiente, en razón a los pocos elementos de protección utilizados, al

desconocimiento u omisión de las normas de seguridad en trabajos

subterráneos, a la baja inversión en obras y actividades internas que reduzcan

los riesgos de accidente. En cuanto a afiliación al sistema general de

seguridad social la mayoría de mineros está totalmente desprotegido, salvo en

contados casos la afiliación a una EPS es observada, los aportes a pensiones y

la afiliación a riesgos profesionales básicamente no existe.

3.1.12. Legalización minera: La Cooperativa de Mineros de Buenos Aires,

en muchas ocasiones ha liderado procesos de legalización minera, sin que

hasta el momento se haya resuelto favorablemente la titularidad para las

comunidades ancestralmente asentadas; por el contrario, hoy en día se puede

observar como compañías extranjeras aspiran y trabajan en la consecución de

los derechos mineros sobre éstas áreas.


- 22 -

En un futuro muy próximo y ante la falta de legalización minera y ambiental,

los habitantes de la región cada día seguirán siendo absorbidos por

inversionistas y mineros con capacidad económica, o por compañías nacionales

o multinacionales que de manera ágil pueden acceder a los yacimientos, el

resultado a nivel social será la pérdida de la riqueza generacional de los

últimos siglos (oro) que ha servido de soporte y de sustento en especial para

los descendientes afrocolombianos. Los conflictos por étnias, regionalismos y

la violencia asociada a ellos, conducirá a la atomización de los frentes mineros

y las plantas de beneficio, con graves consecuencias en materia ambiental

especialmente por contaminación y aumento de pasivos ambientales. La

dificultad de fiscalización, control y seguimiento, la elevación de los costos

sociales y económicos que en procesos de remediación ambiental deben

asumirse, irán aumentando con el transcurrir del tiempo.

En general las condiciones de las unidades mineras de la región, adolecen de

técnicas y tecnologías acordes con un sistema adecuado de extracción y no

permite de manera económica y eficiente la explotación de los recursos

auríferos, la generación de excedentes económicos para desarrollo minero e

inversión. Las condiciones de vida específicamente para los nativos no son

adecuadas, siendo estos unos habitantes que sobre el trabajo del oro ven su

recompensa en la miseria y el abandono. La llegada de capital foráneo, si bien

es generador de empleo, aleja permanentemente al minero nativo de sus

recursos geológicos y ante la imposibilidad de invertir solo encuentra como

alternativa viable la venta de sus frentes mineros, para pasar de un humilde

minero independiente a un obrero sin las condiciones laborales legales.

3.2. PLANTAS DE BENEFICIO

Para efectos de terminología, en este documento se denomina como planta de

beneficio a todo entable minero en donde se realiza actividades de

concentración y procesamiento de oro y que tenga como objetivo final separar

el metal precioso de los demás minerales acompañantes.


- 23 -

Las plantas que se encontraron en la región van desde las más simples hasta

unidades de beneficio integradas, en éstas ultimas se comienza a vislumbrar la

incorporación de procesos de producción más limpia y que servirán como

referencia para los montajes existentes y para las próximas inversiones.

3.2.1. Localización y diagnóstico general: En la tabla Nro. 2, se reporta la

localización de las plantas de beneficio y en las tablas Nros. 3 y 4, se presenta

un diagnostico general para cada una de ellas.

Tabla Nro. 2. Localización de las plantas de beneficio

Nro. Planta

Propietario Sector Coordenadas

Norte Este

01 Arquimedes Jaramillo Chambimbe 819901.99 1046607.66

02 Iván Dario Quinchia Chambimbe 819748.44 1046650.95

03 Arley González Chambimbe 819668.55 1046604.66

04 Milton Vidal Chambimbe 819898.93 1046610.75

05 Fernando Vidal Chambimbe 819643.99 1046617.02

06 Fernando Murillo Chambimbe 820402.53 1046168.93

07 Diego Carabalí Chambimbe 819661.30 1046587.85

08 Teresa Amaya Chambimbe 819681.72 1046623.74

09 Cooperativa Buenos Aires Pailas 820590.12 1046721.66

10 Humberto Sánchez Pailas 820630.03 1046734.00

11 Wilman Sandoval Pailas 820743.63 1046591.90

12 Juan Chavestán Pailas 820734.44 1046666.02

13 Arnold Díaz Pailas 820835.76 1046505.39

14 Evencio Caicedo Pailas 821023.29 1046888.26

15 Luz Dari Londoño Loma Alta 821656.28 1047484.05

16 Roque Moreno Loma Alta 821693.17 1047511.83

17 Gabriel Correa Loma Alta 821539.54 1047425.42

18 Luís Omar Chocue Loma Alta 821112.27 1046668.96

19 Adolfo Correa Loma Alta 821757.58 1047270.92

20 Haner Carabalí Loma Alta 821020.42 1047397.83

21 Cooperativa Buenos Aires Loma Alta 821337.06 1048067.85

22 Mauricio Duque Loma Alta 821137.41 1048089.55

23 Jesús Sandoval Loma Alta 821625.63 1047660.09

24 Aristóbulo Prado Loma Alta 807013.52 1047721.26

25 Esteban Carabalí Guaico – Higüerillos 819636.81 1051712.72

26 Pedro Suárez Guaico – Higüerillos 819139.19 1051700.58

27 Cooperativa Buenos Aires Guaico – Higüerillos 819222.22 1051987.76

28 Reynel Carabalí Guaico – Higüerillos 819716.26 1050764.58

29 José Manuel Correa La Vetíca – Catalina 822262.59 1050392.93

30 Pedro Mina Caicedo La Vetíca – Catalina 822729.41 1050219.80

31 Hermanos Sandoval La Vetica – Catalina 822729.30 1049948.03


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Tabla Nro. 3. Inventario técnico general de plantas de beneficio. Concentración Gravimétrica – Amalgamación

Propietario Trituración Molienda Energía Amalgamación Conc.

Gravim Manual Mecánica Pisones Barriles Motor

Hidráulico Motor

Eléctrico Mortero Placa Barril

Félix Nazarith X 1 2 HP X Paños

Evencio Caicedo X 3 10 HP Paños

Evencio Caicedo X 3 1 10 HP Paños

Luis Omar Chocué X 3 10 HP Paños

Rafael León X X 10 HP X Paños

José Chepe Correa X 3 10 HP Paños

Hermanos Sandoval X 3 7.5 HP Paños

Iván Darío Quinchía Trituradora 13 5 HP X Paños

Arquímedes Jaramillo Trituradora 16 5 HP X Paños

Arley González X 10 5 HP X Paños

Fernando Vidal Pisones 3 12 HP Paños

Teresa Amaya 24 10 HP X Paños

Diego Carabalí X 7 5 HP X Paños

Fernando Murillo X 8 5 HP X Paños

Cooperativa Buenos Aires X Pisones 3 Pelton Paños

Humberto Sánchez Pisones 3 5 HP Paños

Humberto Sánchez X Pisones 5 Pelton Paños

Juan Chavestán Pisones 4 7.5 HP Paños

Ricardo Chavestán Pisones 5 24 HP Paños

Arnold Díaz X 1 15 HP X Paños

Aristóbul Prado Pisones 3 3 HP Paños

Jesús Sandoval Pisones 3 5 HP Paños

Roque Moreno X 4 5 HP X Paños

Luz Dary Londoño Pisones 3 7.5 HP X Paños

Gabriel Correa Pisones 4 5 HP Paños

Marcedon Sandoval Pisones 3 ACPM 8 Paños

Mauricio Duque Trituradora Continuo 1.80x.70 10 HP

Mesa Jigs

Adolofo Correa Pisones 3 7.5 HP Paños

Esteban Carabalí Pisones 5 ACPM 8 2(1.5x1.0) Paños

Reinel Carabalí Pisones 5 ACPM 8 2(.70x.60) Paños

Cooperativa Buenos Aires Pisones 3 ACPM 8 Paños

Guillermo Solarte Pisones 3 ACPM 8 Paños

Pedro Suárez Pisones 3 ACPM 8 Paños


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Tabla Nro. 4. Inventario técnico general de plantas de beneficio – Cianuración.

Mina Tanque de arenas Tanque de cianuración

Observaciones Tn Material Lona M

3 Material Lona

Roque Moreno 11 Ladrillo

1 PVC

Lavado de arenas lejos del río

Esteban Carabalí 75 Concreto

11 Concreto Concentración de cianuro

adecuado. Cerca de la quebrada

Reinel Carabalí 75 Concreto

8.5 Concreto

Inactiva hace 8 años

Pedro Suárez 39 Concreto

7 Concreto

Concentración de cianuro adecuado. Lavado de arenas a 30 metros de la quebrada.

Del inventario anterior, se puede concluir que existen plantas de

procesamiento de mineral aurífero que utilizan la concentración gravimétrica

como única actividad, las que combinan la concentración gravimétrica y la

amalgamación, las que utiliza la amalgamación y la cianuración y una planta

cuyo proceso está basado en la recuperación gravimétrica y la cianuración; es

decir, tres técnicas acompañan el beneficio del oro a saber: Concentración

gravimétrica, amalgamación y cianuración.

3.2.2. Concentración gravimétrica: La separación por "estratificación en

corrientes de agua" y "concentración en capa delgada", son métodos utilizados

en la separación gravimétrica pero deficientemente usados en al región. La

estratificación consiste en el agrupamiento de partículas por tamaño y la

concentración es la agrupación de partículas por diferencia de densidades.

Para la concentración gravimétrica que se realizada en plantas con molinos

californianos y barriles, se usan canalones de 40 - 70 centímetros de ancho y

largo de 1 a 4 metros. Los canalones por lo general están armados en

concreto y en algunas ocasiones directamente en la tierra, recubiertos por

telas de fibra de cabuya (costales).


- 26 -

El material proveniente de los molinos pasa por los canalones con una

velocidad de flujo entre 50 y 85 cm/sg, esta técnica permite recoger oro en

tamaños finos, mercurio atomizado y amalgamas; sin embargo, como los

paños no se lavan continuamente el canalón se satura de concentrados y la

recuperación disminuye drásticamente.

Los concentrados que son retenidos en los canalones se clasifican mediante el

uso de batea, ésta técnica recoge el oro contenido en ellos, al revisar los

tamaños de oro obtenidos en la batea se verifica que más del 95% están por

encima de las 100 micras, por lo que la técnica de concentración gravimétrica

no es suficiente para separar el oro de los minerales.

En la planta de beneficio G&D (Mauricio Duque) ubicada en Loma Alta, el

principio de concentración gravimétrica es aplicado mediante el uso de

canalones de 30 – 40 centímetros de ancho y 5 metros de largo; apoyados por

2 jigs que concentran el oro mediante el pulso de agua y una mesa de golpe.

La concentración gravimétrica básicamente en los sectores de Chambimbe, las

Pailas, Loma Alta y la Vetica era la única técnica utilizada hasta antes de la

llegada de los nuevos mineros a la región, y continua siendo utilizada por los

lugareños de la zona.

3.2.3. Amalgamación: Es una técnica utilizada que se aplica para la

recuperación de oro y plata nativa de los minerales del yacimiento, el contacto

entre el oro, la plata y el mercurio producen la formación de la amalgama. En

teoría todos los granos de oro limpios se amalgaman con el mercurio y es una

manera fácil de agrupar las partículas de oro con tamaños entre 20 y 75

micrones.


- 27 -

En la región se aplica el proceso de amalgamación en circuito abierto; es decir,

que todo el material aurífero a tratar se pone en contacto directo con mercurio

en un medio acuoso. La amalgamación se realiza en molinos o cocos

simultáneamente con la molienda del mineral, lo que se registra como una

combinación de molienda – amalgamación, junto con el mineral, el agua y el

mercurio al barril se adiciona productos como limón en estado de

descomposición y miel de purga que sirven como desengrasantes y limpiadores

del metal. Una vez los minerales se han molido por un espacio de 1 – 2 horas,

los barriles se abren y la pulpa (agua + mineral molido + mercurio) es vertida

en un tanque acondicionador. (Ver figura Nro. 2).

La fracción más pesada de la pulpa se recoge en recipientes para su posterior

concentración, la pulpa que pasa al tanque acondicionador, se deja reposar por

más de una hora y luego se procede a su lavado, mediante chorros de agua a

presión. Los lodos, las arenas, el oro, el mercurio y la amalgama son

arrastrados por efecto de la corriente de agua y pasan a través de un canalón

en el cual se colocan paños para la recuperación del oro y la amalgama. Las

pérdidas de amalgama y mercurio principalmente se da en finísimas fracciones

que comúnmente se conocen como harina de mercurio, parte de estas harinas

son recuperadas en los tanques desarenadores y deslodadores; sin embargo,

una buena fracción pasa a los efluentes mineros los cuales son vertidos a las

fuentes de la región.

En el proceso de amalgamación los mineros utilizan un promedio de 4 onzas de

mercurio por barril de mineral, lo que indica un uso aproximado de 72 gramos

de mercurio por 100 kilogramos de mineral. Si tomamos como indicador

promedio el tenor de 18.7 grs / tn para el mineral de la región, se deduce que

para beneficiar 1.87 gramos de oro se utilizan 112 gramos de mercurio, cifra

extremadamente alta ya que los promedios esperados son de 10 gramos de

mercurio por gramo de oro recuperado.


- 28 -

Mineral Agua

Bolas Mercurio

Figura Nro. 2. Esquema general de molienda

Tanque de Lavado

Barril

Pozo de sedimentación 1

Canalones

de lavaje

Arenas

Sobre flujo de lodos (A las corrientes de agua)

Pozo de sedimentación 2

Tanque

acondicionador


- 29 -

En dos de las plantas ubicada en el sector Higüerillos, la amalgamación se

realiza mediante la adición de mercurio a las baterías de molinos de pisones, y

el uso de una placa de cobre plateada electrolíticamente y recubierta con

mercurio, la plancha amalgamadora retiene de la pulpa la amalgama que sale

del molino y el oro que aún no ha sido amalgamado; sin embargo, parte de la

amalgama, de mercurio y de oro pasan sin ser atrapados, luego de la placa se

coloca un canalón con paños que sirve como trampa para la recuperación de

esas fracciones. Nuevamente y en forma similar parte del mercurio, oro y

amalgama pasan a los tanques de sedimentación, pero fracciones de ellos son

arrastrados por los efluentes mineros y vertidos a las fuentes de agua.

La amalgama y el mercurio recuperado, se someten a prensado en lienzos y se

recupera el mercurio sobrante, este se guarda para posteriores procesos sin la

limpieza y activación necesaria. La pasta de amalgama se calcina y el

mercurio es liberado en forma de vapor al medio ambiente y el oro se recoge

para la venta.

Los pésimos procedimientos de uso, el desconocimiento de las características

de los minerales y la baja o nula conciencia ambiental, provocan que gran

parte del mercurio se vierta al medio ambiente, esto es originado en el alto

consumo de mercurio, la molienda simultánea del mineral más mercurio, la

quema al aire libre de la amalgama y los derrames involuntarios.

3.2.4. Cianuración: Es un proceso que consiste en la disolución selectiva de

metales preciosos en soluciones diluidas de cianuro alcalino. Una vez incluidos

los metales preciosos en la solución se procede a su precipitación y estos serán

sometidos a calcinación y fundición.


- 30 -

La reacción química que ocurre en el proceso de cianuración es:

2 Au + 4 NaCN + O + H2O = 2 Au Na(CN)2 + 2NaOH (lixiviación)

NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O = Na2Zn (CN)4 + Au + H + NaOH (precipitación)

En el distrito minero de Buenos Aires se encontraron cuatro plantas de

cianuración por percolación, en las cuales una vez molidos los minerales estos

se lavan para recoger los concentrados y las colas sobrantes son conducidas a

unas piscinas de sedimentación cuyas dimensiones por lo general son de 1x1x1

metro, el material grueso es capturado y los lodos continúan en el flujo que

van a parar directamente a las fuentes de agua.

Este material grueso (arenas) se recoge, se acumula y luego se transporta a la

planta de cianuración. La cianuración en la región se realiza en tanques

pequeños desde 1 hasta 11 m3 de volumen. En estos tanques se cianuran

entre 2 y 15 toneladas de arenas.

La concentración de trabajo encontrada fue de 1.5 a 6.0 Kg./m3 de cianuro de

sodio y se consumen entre 2 y 15 kilogramos de cianuro por tanque. Para la

precipitación del oro en solución se usan de 3 a 5 kilogramos de virutas de

zinc, obteniéndose al final del proceso entre 1.5 a 4 kilogramos de

precipitados, lo cual arroja como resultado entre 30 a 80 gramos de oro puro.

Las arenas cianuradas se sacan de los tanques y se acumulan en pilas muy

cerca de las plantas de cianuración, estos materiales contienen entre un 10% y

15% de humedad (solución pobre de cianuro), como no se realiza

neutralización de cianuros este elemento queda a disposición del medio

natural, las soluciones pobres que son aquellas que han pasado por las cajas

de precipitación se guardan en tanques para su posterior proceso en nuevos

eventos de cianuración.


- 31 -

En la planta integrada de G&D, las arenas son sometidas a procesos de

cianuración por agitación, la cual consiste en cargar tanques estacionarios con

arenas, agua, cal y cianuro y agitarlas mediante una hélice permanentemente

durante 18 – 36 horas. La evaluación de los resultados de esta planta no fue

posible realizarla debido a que se encontraba en la etapa de montajes y de

pruebas; sin embargo, la metodología que se planeaba utilizar produciría

mayores recuperaciones con menores costos y dejaría fuera de uso al

mercurio. Tal y como se recomendó en su debido momento la planta adolece

de un pretratamiento ácido para la preparación de los sulfuros principalmente

aquellos de carácter cianicida, y de una unidad de lavado de arenas y/o

concentrados antes de la entrada al sistema.

La solución preñada o rica en valores es llevada a tanques clarificadores, que

contienen bolsas o sacos de tela como filtros; la solución debe estar limpia

para poder precipitar el oro. Luego pasa a un circuito de vacío o sistema

Merriel Crowe (una bomba de vacío y un tanque de vacío), en donde se extrae

el oxígeno, ya que para que haya una buena precipitación de valores la

solución preñada debe llevar la menor cantidad de oxígeno. A continuación,

pasa la solución a un cono en donde recibe zinc en polvo por medio de una

pequeña transportadora alimentadora; allí se produce la precipitación del oro y

otros metales. La solución con el precipitado, finalmente, pasa a un tanque

con tubería en su parte superior, de la cual penden bolsas de tela que recogen

el precipitado. El precipitado se seca, se calcina y se funde.


- 32 -

4. CAPACITACIÓN

La formación de talento humano, como requisito indispensable para el fomento

de la producción competitiva y limpia, para mejorar la respuesta de los

mineros frente a la problemática de extracción Vs medio ambiente, fue

enfocada mediante procesos educativos de dos tipos: eventos en sala y

capacitación en mina.

Las múltiples falencias en materia de beneficio limpio de minerales auríferos,

en la observación del aumento de la contaminación ambiental a través del

programa de monitoreo y control ambiental y de la necesidad urgente de

preparar recurso humano capaz para asumir las técnicas y tecnologías

últimamente introducidas, condujo a los contratistas de la CRC a abordar los

temas de capacitación en producción más limpia en la explotación y beneficio

de los metales preciosos.

La capacitación en sala consistió en el desarrollo de conferencias y talleres

grupales durante una semana en un sitio determinado (caseta, planta, casa)

de la región y al cual asistieron básicamente los propietarios de las minas y de

las plantas de beneficio de cada sector. La programación ejecutada se observa

en la tabla Nro. 5.

Tabla Nro. 5. Eventos de capacitación en sala

Fecha Sector Nro. Asistentes

18 – 22 Abril de 2006

25 – 29 Abril de 2006

02 – 06 Mayo de 2006

09 – 13 Mayo de 2006

10 – 20 Mayo de 2006

Chambimbe

Pailas

Loma Alta

La Vetica – Catalina

Guaico – Higüerillos

17

14

20

12

10


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La participación en casi su totalidad de los dueños de los frentes mineros y de

las plantas de beneficio; por un lado permitió dar a conocer el programa de

producción más limpia que la CRC adelanta en el distrito minero, los

requerimientos de mineros y planteros frente a sus compromisos de corte legal

y ambiental en sus sitios de trabajo, la concertación sobre asistencia técnica;

pero fundamentalmente las charlas se enfocaron al conocimiento de los

siguientes temas:

Mercurio: Propiedades físico – químicas, ciclo, toxicología, uso apropiado.

Amalgamación: Mejoramiento de procesos, circuito cerrado, trampas

cónicas, activación, uso de limpiadores, retorta, quema de amalgamas,

cabinas extractoras.

Cianuro: Propiedades físico – químicas, toxicología, uso, elaboración de

antídotos.

Cianuración: Mejoramiento de procesos de cianuración, control del

proceso y neutralización.

Medidas ambientales: Ubicación de plantas, construcción de piscinas y

pozos de sedimentación, mejoramiento de concentrados, utilización de

trampas de mercurio, manejo de arenas de colas, escombreras, entre otras.

Para complementar los eventos de sala y extender el conocimiento a los

trabajadores de las plantas y de las minas, durante las visitas de asistencia

técnica, control y monitoreo se explicaron situaciones puntuales de los temas

mineros, de proceso y ambientales, dirigidos a la resolución de problemas

técnicos o de conocimiento individual. Esta alternativa de mina a mina de

persona a persona, produjo excelentes resultados en conocimiento específico,

en la creación de capacidad de habilidades necesarias para la solución de

problemas y en el despertar la cooperación de participación conjunta en un

proyecto. Se realizaron alrededor de 120 charlas puntuales dirigidas por un

ingeniero Metalúrgico, un ingeniero Geólogo y un técnico profesional en minas.


- 34 -

5. ASISTENCIA TÉCNICA

La asistencia técnica se orientó al mejoramiento y apoyo de los procesos de

minería y beneficio de metales preciosos que hacen diariamente los

explotadores de la región, pero que por desconocimiento, equivocación o

negación simplemente no son desarrolladas de manera adecuada.

5.1. ASISTENCIA MINERA

Como medida preliminar y fundamental se realizaron los levantamientos

topográficos subsuperficiales, con los cuales se puedo proyectar las labores

mineras individuales, calcular reservas y vida útil de las minas, conocer si tiene

futuro o no la unidad minera e identificar la necesidad de apoyo técnico que el

minero requiere. Una vez levantadas las minas individualmente (Ver tabla

Nro. 1) se le prestó asistencia técnica dirigida a:

Tunelería: Se realizó un apoyo al grupo de mineros especialmente en

emboquille, secciones, cruces y avances de guías, cruzadas, pozos,

clavadas, tambores y diagonales.

Perforación y voladura: En esquemas de perforación y optimización de

explosivos, mantenimiento y operación de compresores y perforadoras.

Servicios a la mina: En ventilación se trabajó en ubicación de tambores y

organización del circuito de ventilación. En iluminación se suministraron las

herramientas teóricas y prácticas para la fabricación casera de lámparas

portables con batería seca. En desagües se realizo asistencia de

transferencia tecnológica en bombeo eléctrico, pozos de bombeo, manejo

de cunetas entre otros.


- 35 -

Transporte: Se realizaron nivelaciones topográficas para carrilera, diseño

de coches para minas puntuales, recomendación de empotramiento y

montaje de sistemas de cable aéreo, para transporte en reemplazo de

mulas y personal humano.

Escombreras: Se delinearon los emplazamientos adecuados de las

escombreras externas y se transfirió modelos de manejo y recuperación

ambiental de las escombreras existentes; adicionalmente, se asistieron a

las minas en la ubicación, vertido y sellado de escombreras internas.

Seguridad: Con los levantamientos topográficos se enmarcaron en las

unidades mineras los sitios que presentaban problemas de seguridad tanto

para la operación de la mina como para los trabajadores y se recomendaron

las medidas de solución.

Apoyo Geológico: Se solucionaron problemas de corte geológico como

interpretación de fallas bajo tierra, direccionamiento de túneles afectados

por pinchamiento y fallamiento, ubicación de cruzadas, cálculos de longitud

de túneles, cálculos de salida de labores de ventilación, entre otros.

5.2. ASISTENCIA METALÚRGICA

Las plantas existentes fueron asistidas en su totalidad (ver tabla Nro. 2), con el

objeto de mejorar la aplicación de las técnicas y tecnologías en el beneficio de

oro. Para tal efecto se trataron los siguientes aspectos:

Ubicación de plantas: Determinación de emplazamientos con condiciones

favorables de pendientes, aguas de entrada, posibilidad de elaboración del

sistema de sedimentación y servicios eléctricos.


- 36 -

Concentración gravimétrica: Se evaluaron los sistemas de concentración

gravimétrica y se sugirió el mejoramiento de los canalones a través de la

utilización de trampas (rifles), paño y alfombras, adecuación de pendientes

de operación. Para las plantas mecanizadas se recomendó el empleo de

concentradores en espiral, jigs y mesas de concentración como elemento

alternativo de los modelos de concentración gravimétrica existente.

Amalgamación: Se orientó sobre las características físico – químicas del

mercurio y el proceso de amalgamación, se explicó e indujo al empleo de

procedimientos en circuitos cerrados, al manejo de molienda sin mercurio

en la primera etapa, el manejo de limpiadores y activadores, al control de la

atomización del azogue, la activación del mercurio, la fabricación y empleo

de retortas, la construcción de trampas cónicas y la cuantificación de

mercurio en el proceso.

Cianuración: Se evaluaron las plantas existentes, se realizaron ensayos

de cianuración y de los resultados de ellos se recomendó soluciones con

concentraciones entre 1.5 – 2 kilogramos de cianuro por tonelada de

mineral tratado, se midieron las soluciones en planta, se transfirió el

conocimiento sobre evaluación de sales, se recomendaron los lavados, se

diseñó los tanques de neutralización y el proceso como tal, el diseño de las

cajas de precipitación, la quema del precipitado.

Fundición: Se diseñó y promovió el uso de horno portátil con quemador a

gas para fundición de metales, el horno portátil para retorteado, se

calcularon las mezclas de fundición para los metales del área.


- 37 -

6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL

Una de las preocupaciones más importantes de la Corporación Autónoma

Regional del Cauca, de las autoridades del orden municipal (Buenos Aires), de

las comunidades asentadas en las riveras del río Teta e inclusive de personas

alejadas de esta fuente, pero que por sus actividades agrícolas, ganaderas o

simplemente de recreación tienen contacto con las aguas de este río, era

conocer sobre la realidad de la problemática que por contaminación se estaba

presentando y determinar las causas que la originan. Con los eventos de

capacitación se impartió el conocimiento teórico, la asistencia técnica permitió

aplicar los procesos prácticos sobre los elementos en cuestión (cianuro y

mercurio) y se eliminaron falsas concepciones sobre lo que venía sucediendo.

La cuantificación de los elementos contaminantes, la valoración de las minas y

procesos proporcionaron más información y más confiabilidad de los datos, por

lo tanto se procedió a inventariar las plantas y las minas, a analizar

individualmente los procesos y a realizar pruebas de control de calidad

dirigidas básicamente al recurso agua.

6.1. MUESTREOS

Lo primero que se realizó fue programar los muestreos, para lo cual se utilizó

la metodología de muestras puntuales enlazadas, posteriormente se procedió a

la recolección y preparación de las muestras de acuerdo con el tipo de análisis,

según las técnicas de "Standar Methods For the Examination of Water and

Wastewater", luego se trasladaron al centro minero – ambiental de Fondas

para su análisis.


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Se realizaron dos muestreos generales para todas las plantas de beneficio y en

este capítulo se relacionan solamente aquellas plantas que adicionan

sustancias de interés sanitario (cianuro y mercurio) a las fuentes de agua.

(Ver tablas Nros. 6 y 7).

6.2. INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS

Para confirmar el efecto ambiental que están causando los efluentes mineros

vertidos y originados en los procesos de beneficio minero, se preciso tener en

cuenta lo contemplado en el decreto 1594 de 1984 que determina los limites

permisibles que pueden ser vertidos a las fuentes hídricas. Para el caso en

particular se tomaron las variables que principalmente se ven modificadas (Ver

tabla Nro. 8).

Para aplicar los criterios de eficiencia de remoción, fue necesario tener en

cuenta las entradas y salidas a los sistemas de remoción, así como los

caudales y tiempos de descargas en las plantas, para ello se aforo

volumétricamente cada descarga y se midió el tiempo de lavado preliminar de

las arenas, a lo que comúnmente los mineros llaman vaciado. En el tiempo de

lavado solo se contempló el arrastre de los materiales en el primer ciclo. De

acuerdo con las anteriores anotaciones y las mediciones de campo, se

determinó el estado general de las plantas de beneficio frente al cumplimiento

de la normatividad ambiental específicamente con los vertimientos mineros.

pH: Todas las plantas de beneficio del distrito minero de Buenos Aires

cumplen con la norma, pues los pH de entrada y salida oscilan entre 6.10 y

7.01 y el requerimiento del decreto 1594 de 1984 está entre 5 – 9.


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Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Marzo – Abril 2006)

Código Fecha 2006

Hora Planta pH Tº C Mercurio

ppb Arsénico

Ppb Cobre mg/l

Sólidos Totales

Observaciones

BA1 28 Mar. 09:31 Arquímedes Jaramillo 6.90 21.4 0.01 9.7 0.76 94 Entrada de agua a molino (fuente)

BA2 28 Mar. 09:37 Arquímedes Jaramillo 6.85 21.9 321.14 19.6 4.15 687 Entrada de agua a sedimentadores

BA3 28 Mar. 09:43 Arquímedes Jaramillo 6.82 21.6 184.23 16.3 2.14 281 Salida de agua (efluente)

BRT1 28 Mar 09:15 Río Teta 6.78 20.4 0.04 8.7 0.46 117 Sector de Pailas

BAG1 29 Mar. 10:31 Arley González 9.76 21.6 0.12 11.05 0.62 120 Entrada de agua a molino (fuente)

BAG2 29 Mar. 10:36 Arley González 6.72 22.1 314.46 32.4 6.98 845 Entrada de agua a sedimentadores

BAG3 29 Mar. 02:15 Arley González 6.84 22.4 168.92 19.4 2.17 311 Salida de agua (efluente)

BD1 29 Mar. 10:15 Darío Quinchía 6.96 21.6 0.01 11.05 0.68 111 Entrada de agua a molino (fuente)

BD2 29 Mar. 10:19 Darío Quinchía 6.90 22.3 258.11 28.4 5.16 745 Entrada de agua a sedimentadores

BD3 29 Mar. 11:40 Darío Quinchía 6.91 22.1 64.96 18.5 2.38 241 Salida de agua (efluente)

BF1 29 Mar. 02:55 Fernando Murillo 6.95 23.0 ND 6.4 0.78 121 Entrada de agua a molino (fuente)

BF2 29 Mar. 03:01 Fernando Murillo 6.46 22.9 411 24.4 4.98 786 Entrada de agua a sedimentadores

BF3 29 Mar. 03:11 Fernando Murillo 6.51 22.1 165.57 19.6 2.05 265 Salida de agua (efluente)

BM1 4 Abril 01:58 Mauricio Duque 6.93 21.4 ND 9.6 0.58 105 Entrada de agua a molino (fuente)

BM2 4 Abril 02:08 Mauricio Duque 6.82 21.7 ND 18.6 2.49 185 Salida de agua (efluente)

BRT2 4 Abril 02:05 Río Teta 6.74 20.9 0.06 18.6 0.92 167 Puente sobre la carretera a Mazamorrero

BR1 4 Abril 11:20 Roque Moreno 6.81 21.9 ND 8.6 0.57 94 Entrada de agua a molino (fuente)

BR2 4 Abril 11:29 Roque Moreno 6.18 22.0 129.65 18.4 2.19 415 Salida de agua (efluente)

BE1 6 Abril 11:06 Esteban Carabalí 6.75 20.6 0.13 1.8 0.31 86 Entrada de agua a molino (fuente)

BE2 6 Abril 11:15 Esteban Carabalí 6.13 21.6 165.14 13.4 1.89 214 Salida de agua (efluente)

BRC1 6 Abril 04:50 Reinel Carabalí 7.01 20.3 0.21 9.6 0.48 120 Entrada de agua a molino (fuente)

BRC2 6 Abril 04:54 Reinel Carabalí 6.86 20.4 249.7 27.9 4.69 596 Entrada de agua a sedimentadores

BRC3 6 Abril 05:13 Reinel Carabalí 6.78 20.3 64.5 16.5 2.11 220 Salida de agua (efluente)


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Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)

Código Fecha 2006

Hora Planta pH Tº C Mercurio

ppb Arsénico

ppb Cobre mg/l

Sólidos Totales

Observaciones

BA4 06 Nov. 09:21 Arquímedes Jaramillo 6.76 20.6 0.02 10.8 0.81 104 Entrada de agua a molino (fuente)

BA5 06 Nov. 09:25 Arquímedes Jaramillo 6.70 20.7 342.14 21.4 5.13 632 Entrada de agua a sedimentadores

BA6 06 Nov. 10:40 Arquímedes Jaramillo 6.56 21.0 84.23 14.3 2.08 217 Salida de agua (efluente)

BRT3 06 Nov. 10:05 Río Teta 6.94 20.9 ND 6.4 0.41 138 Sector de Pailas

BAG4 06 Nov. 10:18 Arley González 6.95 20.9 0.11 7.4 0.53 133 Entrada de agua a molino (fuente)

BAG5 06 Nov. 10:23 Arley González 6.91 21.2 34.17 19.8 8.14 728 Entrada de agua a sedimentadores

BAG6 06 Nov. 10:26 Arley González 6.87 21.1 158.5 9.6 3.21 301 Salida de agua (efluente)

BD4 06 Nov. 11:41 Darío Quinchía 6.72 21.4 0.01 9.36 0.56 145 Entrada de agua a molino (fuente)

BD5 06 Nov. 11:48 Darío Quinchía 6.68 21.6 296.14 16.38 9.15 812 Entrada de agua a sedimentadores

BD6 06 Nov. 12:20 Darío Quinchía 6.70 21.5 98.17 12.45 3.01 296 Salida de agua (efluente)

BF4 06 Nov. 02:48 Fernando Murillo 6.66 20.8 ND 4.2 0.51 129 Entrada de agua a molino (fuente)

BF5 06 Nov. 02:53 Fernando Murillo 6.56 20.9 365.14 12.27 2.19 699 Entrada de agua a sedimentadores

BF6 06 Nov. 03:48 Fernando Murillo 6.60 20.8 176.14 10.98 1.89 286 Salida de agua (efluente)

BM3 07 Nov. 01:38 Mauricio Duque 6.86 21.9 ND 7.87 0.59 89 Entrada de agua a molino (fuente)

BM4 07 Nov. 01:54 Mauricio Duque 6.84 21.7 ND 14.2 2.14 235 Salida de agua (efluente)

BRT4 08 Nov. 07:48 Río Teta 7.06 20.1 0.38 11.46 0.88 159 Puente sobre la carretera a Mazamorrero

BR3 07 Nov. 11:30 Roque Moreno 6.76 21.8 ND 9.2 0.61 113 Entrada de agua a molino (fuente)

BR4 07 Nov. 12:18 Roque Moreno 6.53 22.0 164.81 16.4 2.89 398 Salida de agua (efluente)

BE3 08 Nov. 09:29 Esteban Carabalí 6.98 21.3 0.06 8.16 0.35 61 Entrada de agua a molino (fuente)

BE4 08 Nov. 10:45 Esteban Carabalí 6.96 21.3 189.12 12.96 2.14 142 Salida de agua (efluente)

BRC4 08 Nov. 12:30 Reinel Carabalí 7.05 21.6 0.11 6.98 0.39 86 Entrada de agua a molino (fuente)

BRC5 08 Nov. 12:33 Reinel Carabalí 6.98 21.8 345.2 14.27 3.33 305 Entrada de agua a sedimentadores

BRC6 08 Nov. 01:48 Reinel Carabalí 6.97 21.5 89.72 11.12 2.17 161 Salida de agua (efluente)

BT1 07 Nov. 08:46 Teresa Amaya 7.01 20.9 ND 7.46 0.46 87 Entrada de agua a molino (fuente)

BT2 07 Nov. 08:53 Teresa Amaya 6.97 21.2 305.14 16.14 6.17 825 Entrada de agua a sedimentadores

BT3 07 Nov. 12:15 Teresa Amaya 6.96 21.7 149.27 14.96 3.45 293 Salida de agua (efluente)

BDC1 07 Nov. 09:12 Diego Carabalí 7.00 21.3 0.01 7.77 0.49 92 Entrada de agua a molino (fuente)

BDC2 07 Nov. 09:17 Diego Carabalí 6.98 21.5 314.16 14.96 4.97 667 Entrada de agua a sedimentadores

BDC3 07 Nov. 10:59 Diego Carabalí 6.97 21.6 125.89 12.89 2.18 234 Salida de agua (efluente)


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Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes

Referencia Criterio

pH 5 -9

Temperatura Menor a 40ºC

Material flotantes Ausente

Grasas y aceites Remoción mayor del 80%

Sólidos suspendidos Remoción mayor del 80%

DBO5 Remoción mayor del 80%

Cobre 3 partes por millón (ppm)

Plomo 0.05 partes por millón (ppm)

Arsénico 10 partes por billón (ppb)

Mercurio 2 partes por billón (ppb)

Cianuro 2 partes por millón (ppm)

Temperatura: Se cumple con los reglamentos, pues la temperatura del

agua de entrada y salida de las plantas está en el orden de 20.6º C –

23.05º C, inferior al dato exigible de 40º C.

Sólidos suspendidos: En todas las plantas de beneficio que utilizan

molinos californianos, molinos de bolas (barriles) e inclusive en el único

molino continuo, se observó que ninguna de ellas cumple con la norma.

Las medidas promedio de remoción para sólidos suspendidos encontradas

fueron: 55.7% en la planta integrada G&D, remoción máxima hallada para

montajes con molino de pisones 52.8%, remoción máxima integrada para

molino de bolas (barriles) fue de 47.4%. La remoción de los sólidos

suspendidos está ligada con el grado de molienda y con el grado de

sedimentación de la planta, por lo anterior todos los montajes de la región

deben mejorar sus zonas de sedimentación y en especial las áreas de

captación de lodos.


- 42 -

Cobre: Se evidenció incremento del contenido de cobre en todas las

plantas, sobrepasando los límites permisibles para las descargas, existe una

mediana remoción del metal en los pozos sedimentadores.

Arsénico: En las fuentes evaluadas de la región especialmente el río Teta,

y en algunas corrientes que surten de agua a las plantas de beneficio, se

encontró que el contenido de arsénico está por encima del límite permisible

(10 ppb), esto obedece a la lixiviación natural de arsénico contenido en los

sulfuros, sales y sulfosales del yacimiento. En las plantas de molienda esta

concentración aumenta hasta 33 ppb antes de los sedimentadores y cae a

13 ppb en los efluentes.

Manganeso: Este metal pesado aumenta su concentración hasta 4 veces

en todas las plantas analizadas, la remoción de este metal no alcanza al

45%.

Mercurio: En las plantas en donde se utiliza el mercurio, es claro que los

efluentes marcan concentraciones entre 30 y 80 veces superior al límite

permisible de la norma. Esto obedece básicamente a la molienda

simultánea con la amalgamación, al circuito abierto utilizado en todos los

procesos examinados, y a los deficientes sistemas de remoción de sólidos

(pozos y lagunas de sedimentación).

La estrecha relación del mercurio (carga positiva), con los lodos (carga

negativa) implica que si la remoción de sólidos es deficiente también lo será

para el mercurio. Al observar la remoción del mercurio con los sistemas

sedimentadores actuales ésta apenas llega al 27%. La trampa de mercurio

que se instaló en la planta del señor Arquímedes Jaramillo, elevó la

remoción al 54.78%, lo cual indica que es un elemento fundamental en los

procesos de beneficio cuando se utiliza mercurio.


- 43 -

Cianuro: Las plantas evaluadas fueron las de cianuración por percolación,

en las cuales se evidenció vertidos de arenas sin neutralizar, estas arenas

contenían entre el 10% y 17% de humedad, con una concentración de

entre 0.8 – 1 Kilogramo de cianuro por m3 de solución; por lo tanto, los

valores de cianuro estaban entre 100 y 170 gramos por m3 de arenas

desalojadas, lo que implicaba concentraciones entre 500 y 850 veces el

límite permisible. Es de anotar que estas arenas no son arrojadas a las

corrientes de agua en forma directa, pero al quedar al aire libre se

convierten en un factor de alto riesgo de contaminación por cianuro ante

eventuales arrastres por lluvias u otros factores.


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7. CALIFICACIÓN Y CUANTIFICACIÓN DE IMPACTOS

AMBIENTALES

Este capítulo está orientado a la identificación de las actividades que generan

efectos sobre el medio ambiente y a la evaluación de su impacto ambiental de

una forma objetiva, para que posteriormente se busquen las posibilidades de

evitarlos o reducirlos a niveles aceptables.

7.1. VISIÓN GENERAL

La utilización de técnicas y tecnologías no apropiadas está conduciendo a la

actividad minera de los metales preciosos a un verdadero estado de

insostenibilidad y el cual afecta negativamente los ecosistemas locales y

produce serias intervenciones en sectores alejados.

Los pasivos ambientales acumulados por la explotación de metales preciosos,

no son del todo el resultado de la tecnología o de las técnicas utilizadas, sino

por su inadecuada implementación, sumadas a la poca apropiación del

territorio y la casi nula "conciencia ambiental" por parte de los mineros, a la

falta de control estatal y de inversiones en mejoramiento técnico y tecnológico.

Los altos precios internacionales del oro, el desplazamiento de mano de obra

de otras actividades, las mejores condiciones de seguridad que están

permitiendo la inversión, jalonaron el rápido crecimiento en número y en

tamaño de las explotaciones con sus consecuentes efectos negativos al medio

ambiente. Esa medición de impactos se ve reflejada tanto en el medio físico

como en el antrópico.


- 45 -

El cambio obligado del uso del suelo generará grandes conflictos a nivel

socioeconómico, dado que esto presiona el cambio de las actividades

tradicionales, la pérdida de costumbres y la alteración de los hábitos de

producción, elementos seculares encargados de sostener el equilibrio

ecosistémico de la región.

Los impactos ambientales generados por la actividad minera de oro en el

Distrito Minero de Buenos Aires, pueden ser graves y acumulativos y muchos

de ellos de carácter permanente, las causas principales de esos efectos se

pueden resumen así:

Procesos de deforestación.

Procesos de erosión.

Procesos de deterioro de suelo, de fuentes de agua y cuencas en general.

Procesos de inestabilidad (hundimientos, deslizamientos, remoción en

masa).

Vertimientos de sustancias tóxicas.

7.2. SUSTANCIAS DE INTERÉS SANITARIOS EN LOS PROCESOS

MINEROS

En la minería aurífera, se utiliza con regularidad sustancias químicas y/o

minerales que pueden producir alteraciones ambientales tales como el

mercurio, cianuro, soda cáustica, cal, litargirio, zinc, hipoclorito de calcio,

jabones, ácido nítrico, ácido sulfúrico, grasas y aceites minerales, combustibles

y explosivos, entre otros; sin embargo, el mercurio y el cianuro son

consideradas como las sustancias más xenobióticas utilizadas en esta actividad

para los ambiente acuáticos.


- 46 -

7.2.1. El cianuro: Es el nombre genérico de las sales del ácido cianhídrico

(CNH), en procesos mineros se ha generalizado el uso de cianuro de sodio (por

precios) en relación con cianuros de otros metales. Como se mencionó

anteriormente esta sal diluida disuelve selectivamente los metales nobles.

El principio activo de los cianuros alcalinos es el radical cianógeno (CN), este

radical es monovalente, de suerte que el grupo tiene una de las valencias del

carbono libre, cuando se fija sobre el metal monovalente Na forma NaCN, si

llega a fijarse sobre un átomo de H, forma un terrible tóxico conocido como

ácido prúsico o ácido cianhídrico (HCN), el cual es el responsable de los

envenenamientos con cianuro.

En el proceso de cianuración el oro es incorporado a la solución formando un

cianuro doble de oro y sodio, al agregar zinc al proceso el oro se precipita

junto con la plata, y el zinc remplaza el oro en la solución, obteniéndose un

cianuro doble de zinc y sodio.

Como el cianuro "se gasta" en la lixiviación de los metales preciosos y de otras

sustancias, al final del proceso quedan soluciones "pobres", con contenidos

entre 0.2 – 0.3 gramos / litro de cianuro, estas soluciones no solamente

contienen cianuro, sino que adicionalmente poseen una parte de oro no

precipitado, las soluciones pobres con una concentración mil veces superior a

los límites permisibles de descarga (2 ppm) son arrojadas cerca de las fuentes

de agua. Si la corriente receptora posee suficiente caudal, las soluciones de

cianuro se diluyen rápidamente y es casi imposible registrar trazas de cianuro

a unos 300 metros abajo de la descarga (tal sería el caso del río Teta), si el

caudal de la fuente no es lo suficientemente alto para diluir la solución, las

sales descienden acabando con toda forma de vida existente en ella.


- 47 -

El cianuro contenido en las fuentes receptoras es desnaturalizado en un

periodo máximo de 72 horas, esto como consecuencia de la acción del oxígeno

disuelto, los ácidos orgánicos y la luz ultravioleta. La molécula doble de

cianuro de zinc y sodio se descompone así: el zinc entra como metal, el

nitrógeno es liberado como gas y parte de éste se acompleja con otros

elementos, aumentando el nitrógeno disponible; nitrógeno que puede en cierta

manera contribuir con los procesos de eutroficación en las diferentes ciénagas

a donde llega.

7.2.2. El mercurio: Por su gran afinidad física con el oro, el mercurio se ha

utilizado en la concentración de este metal desde tiempos más allá de 400

años a.C. El mercurio posee una densidad de 13.6 g/cm3, es el único metal

que se presenta en estado líquido a temperaturas y presiones ordinarias y

tiene un punto de ebullición de apenas 357°C.

El mercurio se encuentra en la naturaleza en estado nativo, pero su mayor

presentación es en forma de un sulfuro llamado cinabrio (HgS). La tabla Nro.9,

muestra los compuestos más comunes disponibles en el medio ambiente.

El mercurio colocado en molinos, placas, trampas, canalones, bateas y otros

elementos de concentración se amalgama con el oro y con la plata y en

menores proporciones con otros metales. Una vez formada la amalgama esta

se recoge y se procede a su quema liberando el mercurio en forma de vapor.

El mercurio ingresa al medio ambiente a través de tres acciones principales.

Derrames involuntarios en los suelos o en las corrientes de agua.

Por arrastre del flujo de agua de pepitas de amalgama, mercurio y

minerales combinados con este.


- 48 -

Por evaporación del mercurio durante la quema de la amalgama y por

evaporación natural cuando el mercurio se halla en contacto con la

atmósfera.

Al final de los canalones en donde se utiliza mercurio se pudo registrar

medidas de 100 a 314 ppb y en las colas de los molinos de pisones se

encuentra valores hasta de 300 ppb (recuérdese que el límite permisible es de

2 ppb), el mercurio una vez en la corriente de agua o fuente receptora inicia su

viaje adherido a partículas finas (lodos) y se desplaza por mecanismos de

flotación y suspensión, otra parte viaja con la carga de fondo y una pequeña

parte sufre un proceso de soterración debido a la mayor densidad del mercurio

que la de las arenas.

Tabla Nro. 9. Presentación del mercurio en el medio ambiente

NOMBRE FORMULA QUÍMICA

Mercurio Metálico

Mercurio Hg

Amalgamas de mercurio con oro, plata, cobre y zinc

Au - Hg, Ag - Hg, Cu - Hg, Zn – Hg

Mercurio Inorgánico

Cloruro mercurioso Cl2 Hg2

Cloruro mercúrico Cl2 Hg

Sulfuro mercúrico (cinabrio) S Hg

Nitrato mercúrico (NO3)2 Hg

Oxido mercúrico O Hg

Bromuro mercúrico Br2 Hg

Mercurio Orgánico

Etilmercurio C2 H5 Hg

Metilmercurio C H3 Hg

Dimetilmercurio (C H3)2 Hg

Cloruro de metilmercurio C H3 Hg Cl

Fenilmercurio C5 H5 Hg


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El mercurio directamente liberado por la quema de las amalgamas, es arrojado

a la atmósfera en estado de vapor, parte pasa a los pulmones de las personas

cercanas al sitio de quemado y el restante se licua y pasa a las corrientes de

agua y a los suelos.

A diferencia del cianuro, el mercurio es un elemento estable y residual de difícil

biodegradación; además, tiene la propiedad de penetrar en las cadenas tróficas

y producir bioacumulación y biomagnificación. La presencia de mercurio en

organismos vivientes es síntoma de contaminación y pasadas determinadas

concentraciones conduce a serios trastornos de salud y de efectos negativos

ambientales.

7.3. IDENTIFICACIÓN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS

POR LA MINERÍA AURÍFERA DE FILÓN

Como se mencionó anteriormente las labores de exploración y explotación

prácticamente son simultaneas, por eso la generación de impactos en este tipo

de minería se refiere básicamente a las fases de explotación, beneficio y

abandono.

Los sitios objetos de explotación aurífera subterránea se localizan en la cuenca

del río Teta en los sectores de Chambimbe, Pailas, Loma Alta, la Vetica –

Catalina y en la microcuenca del río Mazamorreo, el cual drena sus aguas al río

Teta; éste último es afluente del río Cauca.

Los impactos más relevantes serán descritos de acuerdo a las fases mineras

así:

7.3.1. Etapa de desarrollo: Se inicia con la localización del filón, la

localización del frente, con la construcción de trochas y/o caminos y la

instalación de campamentos.


- 50 -

Se presenta impacto en los bosques nativos debido a la utilización de madera

para la construcción de campamentos, para el sostenimiento de algunas vías

iniciales bajo tierra, banqueos en la construcción de caminos y vías

superficiales.

Como consecuencia de ello se realiza remoción de suelos y cobertura vegetal,

que implica en estadios posteriores la erosión generalizada por golpeteo de las

lluvias al caer sobre los suelos desnudos. En las pendientes altas se ve

claramente la formación de erosión laminar e incluso la presencia de cárcavas.

La intervención es continua y se origina afluencia de sedimentos desde las

zonas intervenidas con el consecuente aumento de la turbidez de las corrientes

y sedimentación en zonas de remansos. Por último y simultáneamente con

estos procesos se evidencia la pérdida de los hábitats de los animales de la

región con su respectiva migración, disminución o desaparición.

La actividad humana que se genera en esta etapa, provoca la incorporación de

desechos líquidos y sólidos contaminantes (aceites, combustibles, plásticos,

latas, entre otras), los cuales se observan por doquier sin existir una

disposición final adecuada para ellos. Las aguas reciben el aporte de materias

fecales y de los elementos de desecho.

7.3.2. Etapa de preparación: La etapa de preparación está constituida por

el avance de cruzadas (labores subterráneas perpendiculares a la dirección del

filón), avance de clavadas (labores subterráneas en dirección de la inclinación

del filón), apertura de guías (labores a nivel en dirección del rumbo del filón),

apertura de tambores (labores perpendiculares al rumbo y en dirección del

buzamiento), composición del sistema de ventilación, transporte, desagüe,

iluminación, entre otros.


- 51 -

Desarrollar una mina sin las respectivas medidas de mitigación (constante en

la región) ocasiona la generación de impactos a todo nivel así:

En los suelos: Son ocupados por los materiales rocosos estériles que

provienen de la construcción de las labores subterráneas, llegando a formar

las mayores escolleras (botaderos, pilas de material rocoso) en toda la

escala minera; adicionalmente por la operación de maquinaria muchas

sustancias carburantes son ingresadas a este componente. Desde el punto

de vista geotécnico las labores mal diseñadas y construidas originan

hundimientos, desestabilización superficial y subsuperficial.

En las aguas: Estas son contaminadas por la disposición inadecuada de

aceites, grasas y combustibles, por la adición de materia orgánica humana

o de desecho humano, por los lodos acarreados desde los frentes de

desarrollo (durante la perforación y el bombeo), de los lodos desprendidos

de las escolleras. Por último las aguas subterráneas se ven seriamente

afectadas en cuanto a su flujo ya que se presentan cortes sistemáticos del

nivel freático y de los acuíferos, lo cual crea nuevos patrones

hidrogeológicos a nivel local.

En el paisaje: Las labores abandonadas, la subsidencia, las escolleras y

los sitios erodados son una clara intervención del paisaje, que no solamente

lo modifican sino que causan impactos visuales desagradables. No es difícil

percibir un cambio lento y paulatino en el paisaje de la región minera.

En el hombre: La utilización de perforación por medio neumático o

eléctrico en seco, genera gran cantidad de polvo en el ambiente


- 52 -

subterráneo y los pocos o nulos medios de protección de los trabajadores

induce a la afectación de la salud en especial de sus vías respiratorias. Es

frecuente que durante la perforación y voladura de rocas estén expuestos a

niveles de ruidos superiores a los límites permisibles y como consecuencia

de ello el sentido auditivo se ve seriamente comprometido. Durante la

etapa de desarrollo es común que los sistemas de iluminación y ventilación

sean defectuosos y a veces inexistentes con serios riesgos para la salud y

para la vida. Las medidas de seguridad industrial son insuficientes creando

un estado latente en la accidentalidad de los trabajadores. Los huecos

abandonados o los hundimientos se convierten en verdaderas trampas

mortales para las personas y animales que por allí transitan y que no tienen

conocimiento de su existencia.

En la atmósfera: Los efectos negativos que generan las diferentes

actividades durante la etapa de desarrollo minero a nivel atmosférico son

muy leves y puntuales. Básicamente se evidencia aumento del nivel de

ruido por la operación de maquinaria (compresores), adición de gases de

las mismas y en mínima cantidad aumento de partículas sólidas como polvo

en los sitios de voladura y escombreras.

A nivel socioeconómico: El aumento de puestos de trabajos directos o

indirectos relacionados con las nuevas actividades; así como el incremento

de la compra de materias primas, insumos, herramientas y materiales,

generan movilidad de capital y circulación de efectivo, dando como

resultado el aumento en el volumen de los ingresos locales y en el

mejoramiento de la calidad de vida para muchos de los pobladores. Como

política económica para la región la actividad minera es pilar de

arraigamiento de las comunidades y de continuo crecimiento económico;

ante esta situación el Estado debe fomentar la actividad y apoyarla en sus

procesos de sostenibilidad.


- 53 -

7.3.3. Etapa de explotación: En la etapa de explotación se generan

impactos similares a los observados durante la etapa de preparación, sólo que

ellos por lo general cambian en su magnitud. Es bien claro que durante la

etapa de explotación los efectos sobre el medio ambiente y sobre los humanos

se acumulen, cuyo resultado en el tiempo es un efecto de magnificación.

7.3.4. Etapa de beneficio: Es la etapa minera de mayor impactación

negativa sobre el medio natural, con especial intervención sobre el recurso

agua. Para calificar los efectos generados por esta actividad es necesario

analizar sus partes individuales así:

Trituración: En su gran mayoría la trituración primaria se realiza

mediante machaqueo de forma manual, y en muchas otras plantas los

molinos de pisones son utilizados. Esta operación consume cerca del 25%

de la energía necesaria para el beneficio del mineral, lo cual ocasiona

consumos de agua, combustibles y corriente eléctrica cuando se realiza a

través de los molinos de pisones.

La trituración como operación individual es la menos contaminante sobre

los componentes físicos - bióticos de la región; sin embargo, la generación

de ruidos y emisiones de polvo, impactan directamente sobre la salud

humana.

Molienda: El proceso de molienda implica factores de reducción de

tamaño entre 135 - 250 para molinos de pisones y 1200 - 1400 para

barriles, por lo tanto la liberación de partículas minerales es una constante

durante todo el proceso.


- 54 -

La generación de tamaño de partículas inclusive menores a un micrón se

manifiesta como lodos en la operación y se observa como sólidos en las

corrientes de agua. La falta de incorporación de sistemas eficientes de

sedimentación (piscinas o tanques sedimentadores, filtros, hidrociclones,

clarificadores, entre otros), conlleva a la incorporación de sólidos a las

fuentes de agua perdiéndose la potabilidad de las mismas; así como la

sedimentación de estos materiales en zonas de baja energía.

Como el proceso de molienda está ligado a la amalgamación, entonces aquí

se adiciona mercurio a las fuentes hídricas, cuyo mecanismo es el

siguiente: En las baterías de los molinos de pisones y dentro de los barriles

se adiciona unas 4 onzas de mercurio por carga de mineral molido,

existiendo gran cantidad de mercurio disponible para que el oro sea

amalgamado.

Las gotas de mercurio sometidas a golpeteo, fricción, o atrición se

convierten en gotas de menor tamaño y éstas al ser sometidas nuevamente

a esas fuerzas vuelven a reducir su tamaño. En el molino californiano en

cada golpe del pisón se expulsa agua, mineral, oro y mercurio a los

canalones y por la deficiencia de estos últimos el mercurio es arrastrado

junto con los lodos a las corrientes de agua.

En los molinos de barriles al final del proceso de molienda se obtiene una

colada, la cual es vertida a las tinas o a los tanques, allí parte del mercurio

se precipita y se une en gotas más grandes lográndose una sedimentación y

agrupación de las partículas, pero como los elementos arcillosos se han

liberado, estos tienen cargas negativas disponibles al final de sus cadenas

que atraen a los mercurios metálicos; finalmente, cuando se realiza el

lavado de los tanques el mercurio viaja en compañía de los lodos,

nuevamente el arrastre produce grandes pérdidas de mercurio y de oro.


- 55 -

A menor escala se generan impactos sobre la atmósfera por el aumento de

nivel de ruidos, por los gases de emisión y en ocasiones por la falta de

protección se agregan riesgos sobre la salud de las personas.

Concentración gravimétrica: Como actividad individual de la minería la

concentración gravimétrica que se efectúa en bateas, canalones y en los

mismos tanques de sedimentación produce concentración de metales

pesados, elementos como el plomo, cobre, zinc, berilio, arsénico, selenio,

mercurio, titanio, bismuto, estroncio, cadmio entre otros, que a duras

penas están en el contenido promedio de la corteza terrestre pueden

concentrarse en factores hasta de 1000 veces, generando concentrados de

mucha preocupación.

Los ciclos de permanencia, biodisposición y afectación sobre el medio

natural por estos elementos no están evaluados, en razón a que las

técnicas analíticas son complejas, costosas y no fueron contratadas para

esta etapa; sin embargo la Corporación Autónoma Regional del Cauca hacia

un futuro cercano debe evaluar los riesgos por metales pesados.

Amalgamación: Hace referencia a la etapa en la cual el oro y el mercurio

son ligados por diferentes procesos. Como se mencionó durante la

molienda ocurre el mayor contacto del oro con el mercurio, pero no así del

mercurio con el medio ambiente. Por eso es necesario comprender el

comportamiento del mercurio en el medio natural.

Ciclo del mercurio: El mercurio se encuentra en la naturaleza en

estado nativo y en forma de sulfuros (muy estables) y pasa a los

diferentes ecosistemas en la medida que los agentes naturales actúan


- 56 -

sobre las rocas y los libera; sin embargo, estos tipos de acumulación son

muy lentos. El hombre a través de sus actividades industriales toma

mercurio de la naturaleza y lo devuelve en forma libre o en muy diversos

compuestos, compuestos que por lo general son de elevada toxicidad. Una

vez en la naturaleza el mercurio antrópico es sometido a procesos de

absorción, desorción, volatilización, difusión, hidrólisis, fotólisis,

biodegradación, bioconcentración, bioacumulación y oxidación. En ningún

momento el mercurio es eliminado, sino que cambia sus asociaciones y pasa

rápidamente de forma estable a inestable y viceversa, este proceso junto con

la adición continua del metal presenta acumulación en todos los ordenes

ambientales.

Un proceso conocido como metilación convierte al mercurio metálico en

compuestos orgánicos de mercurio, compuestos que son letales para los

seres vivos. La metilación se da por la acción de bacterias de manera

natural en las capas superficiales de los sedimentos, en los sedimentos

suspendidos y en el fondo de los cuerpos de agua e incluso en la atmósfera.

El metil mercurio es acumulado rápidamente por los seres vivos a través de

las membranas biológicas, de una forma tan eficiente que nunca se ha

detectado metil mercurio en agua filtrada. Los organismos degradan el metil

mercurio a mercurio inorgánico con menor lentitud y también, ese

compuesto es excretado de forma más lenta.

En los procesos mineros de metales preciosos la fracción importante a

analizar es la del mercurio adicionado como “ligante”, este mercurio entra al

medio ambiente de forma líquida o de vapor como se explicó en secciones

anteriores, una vez en el medio ambiente es sometido a los diferentes

procesos descritos.


- 57 -

Comportamiento del mercurio en los ambientes acuáticos: Las

formas naturales predominantes del mercurio en el medio ambiente son el

mercurio elemental (Hg0) y el ión mercúrico (Hg+2), adicionalmente el

sulfuro de mercurio (HgS), presente por lo general en suelos y sedimentos

anaeróbicos.

Cuando el mercurio de origen minero (antropogénico) alcanza los

sedimentos del fondo en aguas naturales, es sometido a los siguientes

mecanismos:

Adsorción en el óxido férrico hidratado.

Adsorción y/o intercambio iónico con las cargas terminales (iones)

presentes en materiales arcillosos como la montmorillonita.

Adsorción y/o enlace químico con materia orgánica como turba y

especialmente aquella que contiene azufre.

La interacción entre los metales y algunos microorganismos involucran

cambios en el estado de oxidación de los iones metálicos, es así como

bacterias quimioautótrofas del hierro (Thiobacillus ferroxidentes), obtienen

su energía a partir de la oxidación del ión ferroso a ión férrico. Algunas

reducen compuestos de mercurio a mercurio elemental y otros lo oxidan.

El mercurio arrastrado a los cuerpos de agua de la región y provenientes de

las actividades mineras, se fija a la capa de humus del suelo en los

sedimentos que están presentes en los sistemas acuáticos, en la medida

que la materia orgánica se sedimenta en el fondo, el mercurio es adsorbido

y su concentración en la columna de agua disminuye.

Los sedimentos hacia el fondo se tornan mas anaeróbicos y el mercurio

precipitado pasa a sulfuro mercúrico (HgS), como elemento estable,


- 58 -

reduciendo la posibilidad de ser reintegrado a la columna de agua. En

condiciones aeróbicas y cuando se reducen los niveles, el HgS se puede

transformar en sulfato (SO-24) que es más soluble, y el ión Hg+2

nuevamente se encuentra disponible para ser metilado, Bajo condiciones

aeróbicas los compuestos inorgánicos del mercurio son metilados por los

microorganismos de tipo anaerobio.

El mercurio en estas fuentes es sometido a diferentes transformaciones

químicas y biológicas, que involucra reacciones de metilación, desmetilación

y reducción. La metilación que es la formación de compuestos orgánicos

mercuriales, ocurre principalmente en la capa superior de los sedimentos (1

a 2 cm de espesor), dada la gran población bacterial.

Las formas organometálicas del mercurio son más fácilmente acumuladas

por la biota acuática, debido a la facilidad de difusión en sus membranas

celulares y la afinidad de los compuestos con los lípidos corporales. El

proceso de transformación a mercurio metálico por parte de los

microorganismos es más rápido entre mayor sea la temperatura del agua.

Los materiales que forman sedimentos especialmente aquellos con gran

área superficial, tienen alta capacidad de intercambio catiónico con las

sustancias orgánicas, especialmente con los ácidos húmicos. Una baja

concentración de materia orgánica puede causar un elevado gradiente en el

intercambio o capacidad de reacción del sedimento, esta condición y la de

niveles de agua variantes durante las épocas de verano o invierno en los

cuerpos de agua, sumadas a los cambios de pH hacen prever que durante

las épocas de verano debe existir mayor cantidad de mercurio

biodisponible.


- 59 -

En conclusión y como se mencionó el mercurio seguirá la acumulación en la

región y ésta zona es y será por mucho tiempo un foco de contaminación

mercurial. Una parte del mercurio que se escapa de los canalones ingresa

al medio ambiente por arrastre, otra pasa a los concentrados minerales y

otra a las colas de cianuración.

La parte arrastrada a las fuentes de agua en corto tiempo está disponible

biológicamente, el metal contamina la fauna y la flora que absorben el

agua, a las comunidades de la región y aún a comunidades muy distantes

que utilizan esas fuentes contaminadas.

El minero por la manipulación directa del mercurio sin los elementos de

protección necesarios, se esta lentamente contaminando y puede provocar

en él alteración de sus funciones normales e inclusive la muerte.

Desafortunadamente muchas colas de las explotaciones están

contaminadas por mercurio y por lo tanto son una fuente remanente y

permanente de disponibilidad del tóxico. Es aquí donde el Programa de

Producción Competitiva y Limpia debe realizar todos los esfuerzos

necesarios para lograr cambios tecnológicos, que induzcan al

establecimiento de modelos productivos sin la adición de mercurio.

Recuérdese que prevenir el vertimiento de un gramo de mercurio puede

costar alrededor de $1.750 y desarraigarlo del medio ambiente puede llegar

a valer más de $2.500.000 (Control de la Contaminación por mercurio en el

distrito minero de Fondas. López Africano Pedro Ernesto. CRC. 2002); sin

contar, los efectos colaterales ambientales para la remoción del mismo.

Cianuración: Al contrario del mercurio el cianuro es biodegradable en

corto tiempo, sobre las pilas de arenas ya cianuradas se realizaron

muestreos que indicaron valores de cianuro por debajo del límite permisible


- 60 -

(2 ppm) en un tiempo de 72 horas, por lo tanto la toxicidad del cianuro es

efectiva en corto tiempo, pero sus daños ambientales pueden ser muy altos

debido a la intoxicación y muerte inmediata de todo animal o humano que

entre en contacto (vapor, y/o solución) por encima de la tolerabilidad del

organismo.

Si bien en la región no se han reportado intoxicaciones masivas por causa

de este elemento, durante el proceso de cianuración ocurre la lixiviación de

elementos pesados, estos elementos en estado acomplejado pasan al medio

ambiente cuando son desechados los relaves de cianuración, tal vez ésta

contaminación es más crítica pero menos detectable.

Los elementos pesados que en este estado alcanzan los suelos y las aguas

son altamente biodisponibles y de acuerdo al ciclo particular para cada

elemento, ellos permanecerán en formas estables o inestables en la

naturaleza, la medición de sus impactos sobre la salud humana, sobre la

fauna y sobre la flora no están evaluados.

Destilación de amalgamas: La forma como se realiza la destilación de

amalgamas en el Distrito Minero de Buenos Aires es altamente

contaminante tanto para el medio ambiente como para la salud humana.

Una vez recuperada por medio de concentración en batea la amalgama de

mercurio - oro, se envuelve en una tela fina y se exprime fuertemente,

reduciendo la cantidad de mercurio en la mezcla hasta encontrar valores de

1 a 2 gramos de mercurio por gramo de oro, como esta operación se realiza

sin guantes o elementos de protección, se originan contactos directos con

mercurio con lo peligros que se describieron anteriormente.


- 61 -

Una vez la amalgama se exprime se calienta al fuego (fogones y sopletes),

evaporando el mercurio para quedar la esponja de oro, la cual si queda bien

"quemada" puede contener mercurio en valores menores del 1%.

Desafortunadamente esta separación se realiza en espacios abiertos y los

vapores van a parar a la atmósfera, el mercurio se condensa cae a los

suelos y a las corrientes de agua. Una pequeña parte de los vapores

mercuriosos pasa directamente a los pulmones de las personas que realizan

el proceso y si se efectúa en una vivienda (ocurre frecuentemente) el

minero no sólo se contamina sino que contamina adicionalmente a su

familia.

El Centro Minero Ambiental de Fondas (CRC) ha venido trabajando en éste

aspecto, y puso a disposición del minero las técnicas necesarias para

realizar la destilación de amalgamas de una manera controlada, es decir

mediante la capacitación y asistencia técnica se promovió el uso de la

retorta y la disolución en ácido.

Fundición y refinación: A fundición se somete la esponja de oro y los

precipitados obtenidos en el proceso de cianuración. Para fundir es

necesario agregar "cargas fundentes" que pueden contener compuestos así:

100% del material a fundir, 100% de bórax, 10% de carbonato de sodio,

2% de litargirio (óxido de plomo) y 2% de nitrato de potasio. Si el material

a fundir es esponja de oro, esta contiene trazas de mercurio que son

volatilizadas durante la fundición, en cambio si es precipitado (que es una

mezcla de zinc, metales pesados, mercurio y oro) tiene a disposición

muchos elementos tóxicos.

La mezcla a fundir más la carga fundente se coloca en un crisol de grafito y

se introduce en un horno durante 1 1/2 - 2 horas a 1.200 °C, presentándose


- 62 -

fundición de la fracción metálica y la no metálica, una vez se obtiene el

"punto", se retira el crisol del horno y la fundición se vierte en un molde, la

parte metálica (oro + plata + otros metales), se separa en un botón y los

livianos se convierten en escoria la cual se deposita en el medio.

La refinación del oro se realiza en laboratorios caseros por parte de los

compradores, el oro fundido es sometido a un proceso de separación

química, los metales acompañantes (plata y otros) son disueltos en ácido

nítrico o en combinaciones de ácido nítrico, sulfúrico y clorhídrico. El oro se

separa de la solución y a ésta se le adiciona cobre, hierro y/o otros metales.

Posteriormente se volverá a fundir para eliminar en la escoria los metales

adicionados. Las soluciones empobrecidas de oro y plata se arrojan a los

suelos sin ningún tipo de tratamiento, estas soluciones que son ricas en

mercurio, metales pesados y con una acidez muy alta, causan impactación

a nivel de suelos y de las aguas locales.

Etapa de abandono: La fase de abandono de las explotaciones que por

algún motivo (legal, técnico o financiero) dejan de operar es sencilla, basta

con retirar las herramientas o maquinarías que tengan valor comercial; sin

tomar precauciones que eviten contaminación ambiental o riesgos sobre la

salud y la integridad humana.

Como realmente no existe etapa de cierre sino que simplemente se

abandonan las explotaciones, estas generan en el tiempo los siguientes

efectos negativos:

Hundimiento superficial: En los primeros metros de excavación y

cuando la altura no alcanza para realizar la bóveda de autorelleno, los


- 63 -

túneles al derrumbarse originan cráteres y grietas en la superficie, estas

trampas son un verdadero peligro para los animales y humanos que

puedan transitar por el lugar.

Acidificación de aguas: Los túneles y niveles abandonados y por los

cuales se presenta circulación de agua (acuíferos, filtración, escorrentía

subsuperficial), y las pilas de relave de cianuaración, dejan expuestos a

la meteorización grandes cantidades de materiales sulfurosos (pirita,

marcasita, pirrotina, blenda, galena, entre otros), los cuales al sufrir

oxidación generan la formación de aguas ácidas. Los pH de las aguas de

salida de las minas abandonas es menor de 5 y llega a producir valores

menores de 3, como se sabe una tonelada de sulfuros de hierro, puede

producir una tonelada de hidróxido férrico y cerca de 1.5 toneladas de

ácido sulfúrico.

Este proceso de acidificación es constante y obedece a la cantidad de

sulfuros, a la presencia de oxígeno y a la actividad bacteriana. Las

aguas ácidas resultantes a simple vista son claras, pero son impotables

y plantea problemas de degradación de las corrientes hídricas, causando

disminución o desaparición de su diversidad hidrobiológica.

El agua ya acidificada pierde su uso para el consumo humano, no es

apta para procesos constructivos y la generación de ácido sulfúrico la

convierte en una fuente potencial de disolución de metales pesados.

Sin descartar los impactos originados por el abandono de campamentos,

chatarra, entre otros, los hundimientos y la generación de aguas ácidas

son los principales efectos negativos de esta etapa.


- 64 -

7.5. MATRICES

Esta metodología de identificación consiste en una tabla de doble entrada en

donde en un eje aparecen las actividades y operaciones características que se

llevan a cabo en el proyecto y en el otro eje las listas de chequeo de

indicadores de posibles impactos.

En la tabla Nro. 10. se identifica las alteraciones ambientales producidas por la

actividad minera aurífera, en la tabla Nro. 11. se identifica los impactos

ambientales de la actividad minera aurífera (acción productora de impactos

ambientales analizada) y en la tabla Nro. 12, se hace un análisis de la relación

causa - efecto.

Para el caso, las actividades son los elementos potencialmente alterables del

medio y los factores ambientales del grado de alteración posible del factor

ambiental correspondiente. La utilidad básica de estas matrices reside en la

identificación de acciones y receptores y de su relación para una posterior

evaluación. Lo aquí analizado hace énfasis en los elementos y en los efectos

de verdadera significancia.


- 65 -

Tabla Nro. 10. Identificación de las alteraciones ambientales producidas por la minería. Elementos, características y procesos ambientales susceptibles a ser afectados por la minería

ATMÓSFERA AGUA SUELOS VEGETACIÓN FAUNA PROCESOS

ECOLÓGICOS PROCESOS GEOFÍSICOS

USO DEL SUELO

MORFOLOGÍA Y PAISAJE

IND. SOCIAL ECONÓMICO

OPERACIONES ACTIVIDADES

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1. FASE DE INICIACIÓN

1.1. Ubicación de zonas mineras

2. FASE DE PREPARACIÓN

2.1. Remoción de vegetación

2.2. Instalación de campamento

(vivienda y/o en ramada)

2.3 Instalación de equipos

2.4. Etapa de desarrollo

2.5. Etapa de preparación

3. FASE DE EXPLOTACIÓN

3.1. Arranque del mineral

3.2. Transporte interno (mineral y estéril)

3.3. Apilonamiento de estériles - escombreras

4. FASE DE BENEFICIO

4.1. Amalgamación

4.2. Cianuración


- 66 -

Tabla Nro. 11. Identificación del impacto ambiental en minería. Acción productora de impactos analizada: Modificación fisiográfica

CARACTERIZACIÓN DE LOS IMPACTOS DICTAMEN VALORIZACIÓN

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

ELEMENTOS, CARACTERÍSTICAS Y PROCESOS AMBIENTALES

SUSCEPTIBLES DE SER AFECTADOS POR LA ACTIVIDAD MINERA AURÍFERA

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ATMÓSFERA

Composición de la Atmósfera

Nivel de ruidos

AGUA Agua superficial

Agua subterránea

SUELOS Estructura

Estabilidad

VEGETACIÓN Especies y comunidades vegetales

FAUNA Especies y poblaciones animales

PROCESOS ECOLÓGICOS

Cadenas y redes tróficas

PROCESOS GEOFÍSICOS

Inundación

Erosión

Sedimentación

Sismicidad

Inestabilidad

Subsidencia

MORFOLOGÍA Y PAISAJE

Modificaciones en el paisaje

USO DEL SUELO Clase

Potencialidad


- 67 -

Tabla Nro. 12. Relación causa - efecto

COMPONENTE SITUACIÓN CAUSA EFECTO

BOSQUE Reducción del bosque nativo

Utilización de madera en el sostenimiento de la mina.

Disminución de árboles en la zona minera.

Quemas e incendios inducidos, para limpias de áreas mineras

Pérdida de la flora y la fauna, disminución de caudales.

AGUA Contaminación

del agua

Deposito de arenas y estériles cerca de las riberas de las fuentes de agua.

Turbidez del agua y pérdida de fauna y flora íctica.

Lavado de arenas y vertimientos directos a las quebradas.

Disminución del cauce principal de la fuente de agua.

Utilización de Hg y CN en el proceso de separación del oro.

Presencia de Hg y CN en las quebradas, muerte de fauna íctica

Desvío del cauce principal por medio de acequias.

Reducción del cauce principal.

SUELO Inestabilidad del suelo y cambios

en el paisaje

Socavones profundos y clavadas.

Asentamientos, hundimientos de suelo.

Explotación a cielo abierto (relleno).

Erosión, eliminación de vegetación y cambio del paisaje.

Depósito de indiscriminado de estériles, arenas.

Cambio de uso, cambios de paisaje, cambios de clase y aptitud.


- 68 -

8. PROPUESTA DE INTERVENCIÓN

La legislación ambiental existente es la base para el manejo ambiental en la

industria minera; sin embargo, ésta por sí sola no garantiza de ninguna

manera el mejoramiento de la situación ambiental y de salud pública. El

cumplimiento de normas ambientales en muchas ocasiones no sucede por sí

mismo sino a través de los mecanismos de exigencia y control.

8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIÓN

Se propone a la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) y el ente

territorial (municipio de Buenos Aires), que dentro de la implementación de la

solución del problema ambiental existente, se concerte con los mineros las

estrategias de acercamiento así:

Estrategia voluntaria: Motivar al minero para que cumpla de manera

voluntaria los requerimientos ambientales que deben cumplir, mediante

procesos de asistencia técnica, capacitación ambiental, transferencia de

tecnologías más limpias e incentivos a través de proyectos.

Estrategia regulatoria: A través de la autoridad ambiental y ante el

incumplimiento que pudiera presentarse por parte de algunos mineros, se

deberá exigir el cumplimiento por medio de su facultad y de su poder de

exigencia legal.

Estrategias mixtas: Es un paso intermedio entre las dos anteriores y

permite utilizar la ayuda y asistencia en la implementación de los

requerimientos ambiéntales y a su vez y simultáneamente exigir el

cumplimiento de las normativas ambientales.


- 69 -

8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES

La gestión ambiental solo es posible, si los requerimientos son claros, definidos

y alcanzables pero solo será realidad cuando estos a su vez sean exigibles ya

que los requerimientos no exigibles son ineficientes y por lo general sus

resultados son insatisfactorios.

Los requerimientos ambientales para el caso particular de la minería de los

metales preciosos de Buenos Aires, que en muchos casos es de subsistencia y

apenas comienza su expansión y mecanización deben ser alcanzables con

tecnologías disponibles, confiables y económicas y compatibles con las

regulaciones para recursos naturales y de salubridad.

Los requerimientos que se proponen y que pueden lograr un mejoramiento

ambiental en la región o por lo menos evitar el rápido crecimiento de la adición

de sustancias tóxicas, de una forma suficientemente rápida y significativa,

pueden realizarse en corto tiempo y dentro de un marco individual por mina y

por planta ya que no existe titulación general; esto no exime a la Cooperativa

de Mineros de Buenos Aires, ente que agrupa a los mineros de la región y que

de alguna manera está regulando el desarrollo y fomento minero, de la

responsabilidad grupal frente al manejo de los recursos mineros y naturales de

la zona. Adicionalmente los requerimientos que se proponen además de ser

exigibles inmediatamente, poseen una cierta flexibilidad para ser adaptados a

las condiciones locales y es aquí donde el minero individual utilizará su

conocimiento y pericia para proponer soluciones eficaces y eficientes que

contribuyan a mejorar los resultados del requerimiento.

Los requerimientos indispensables para el distrito minero de Buenos Aires y

que de forma urgente deben establecerse son:


- 70 -

Amalgamación en circuito cerrado: Ninguna planta de beneficio podrá

seguir utilizando el sistema de amalgamación en circuito abierto. La

amalgamación deberá realizarse de la siguiente manera: Una vez los

minerales sean molidos se debe proceder a concentrarlos

gravimetricamente (mediante canalones, jigs, mesas de concentración,

bateas, bateas mecánicas, concentradores en espiral y otras),

posteriormente los concentrados y solamente los concentrados se

amalgamarán en un barril de forma separada. La adecuación para el

molino amalgamador debe contar con trampas cónicas de mercurio.

Quema de amalgamas: Debe quedar totalmente prohibido la quema de

las amalgamas (de las obtenidas de los concentrados) al aire libre y este

proceso solo podrá ser realizado mediante la utilización de retorta.

Cianuración por agitación: En los estudios se demostró que la técnica de

cianuración por percolación no es viable para los depósitos de Buenos Aires,

por lo tanto todo montaje de cianuración debe ser exclusivamente

programado por agitación, de lo contrario no se debe permitir su

construcción.

Neutralización de cianuro: Toda plantan en donde se utilice el proceso

de cianuración deberá contar con un tanque adicional y dedicado

prioritariamente a la neutralización de las arenas tratadas; por lo tanto,

ninguna planta podrá arrojar al medio ambiente arenas sin la neutralización

correspondiente.

Captación de arenas y lodos: Toda planta de beneficio deberá

inmediatamente instalar por lo menos cuatro (4) tanques desarenadores y

dos (2) piscinas deslodadoras, en caso que la remoción de los sólidos no


- 71 -

llegue al 80% como indica la norma, se deberá construir adicionalmente un

tanque con falso fondo. Todas las arenas y los lodos deberán ser

almacenados lejos de las corrientes de agua para su posterior tratamiento

metalúrgico.

Emplazamiento de escombreras: Ninguna mina podrá seguir utilizando

el río Teta o sus afluentes como botadero o zona de escombrera, estas

deben emplazarse por lo menos a 30 metros de las orillas de las corrientes;

tampoco podrán ser vertidos los estériles en laderas cuyas pendientes no

permitan la estabilidad de los materiales.

8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO

La exigencia administrativa, económica o penal que se derive del

incumplimiento a los requerimientos establecidos es desafortunadamente una

señal inequívoca de seriedad para el cumplimiento, si no existe una respuesta

clara y en lo posible inmediata de parte de los mineros la CRC de forma

consecuente establecerá las sanciones. La exigencia de la entidad ambiental

tiene por objetivo corregir la violación de la ley y crear un ambiente de

fomento al cumplimiento, como clara respuesta a la intención de hacer las

normas y de actuar en caso de incumplimiento.

8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIÓN

La aplicación de la normatividad ambiental deberá ser acompañada por

acciones que institucionalmente promuevan y apoyen el establecimiento de

procesos de producción más limpia para los minerales auríferos en el distrito

minero de Buenos Aires. Esas acciones deberán estar respaldas por expertos

en materia minero – ambiental y por recursos institucionales que soporten las

acciones y que promuevan proyectos individuales y colectivos tendientes a

aumentar la productividad y a disminuir los efectos negativos en los

ecosistemas.


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8.4.1. Capacitación: La formación de personal capaz de asumir los retos

técnicos y tecnológicos de los procesos minero – ambientales, es un requisito

indispensable para el fomento del desarrollo sostenible, para mejorar la

respuesta de los individuos frente al manejo técnico y ambiental y para

enfrentar el futuro desarrollo minero de la región dentro del marco de

producción competitiva y limpia; por tal razón, se debe capacitar individual y

grupalmente a los mineros de forma permanente, hasta lograr la creación de

una conciencia colectiva de mejoramiento de la actividad minera, de

fortalecimiento de su organización y de responsabilidad ambiental.

8.4.2. Asistencia técnica y transferencia de tecnologías: La disminución

de la contaminación ambiental solo es posible mediante la difusión y la

implementación de medidas técnico – ambiéntales que garanticen el uso de

técnicas y tecnologías limpias y rentables, en la región no se espera que a

menos de cinco (5) años se de una reconversión tecnológica total, pero sí y de

forma inmediata la entidad ambiental y territorial deben promover procesos de

asistencia técnica y transferencia tecnológica.

8.4.3. Legalización minera y ambiental: Sin duda alguna la informalidad

en las explotaciones mineras (minería de hecho) solo conduce a la

pauperrimización de los mineros que dependen de la explotación minera, los

conflictos que se generan en zonas sin títulos mineros, no solo conducen al

incremento de pasivos ambientales, a la usurpación de tierras, sino que

desafortunadamente incurren en violencia de tipo social en todos sus niveles;

por lo anterior la cooperativa minera de Buenos Aires debe ser apoyada de

forma inmediata y permanente para logra la legalización de las áreas mineras

a título colectivo.


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8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia: El monitoreo, control y vigilancia de

las zonas de explotación aurífera desde el punto minero y ambiental es una

clara falencia de la actuación del estado. Las consecuencias saltan a la vista:

Un sector minero altamente informal e ilegal, un muy bajo índice de

competitividad y una asociación de graves problemas de contaminación y

enormes pasivos ambientales. A través de este estudio se tienen registros de

mediciones ambientales puntuales de algunos sectores, que de alguna u otra

manera se utilizaron para proyectar las medidas de prevención y corrección

ambiental.

La CRC deberá continuar con este proyecto que pretende establecer un

programa de monitoreo, control y vigilancia en las zonas mineras, el cual

permitirá corregir las debilidades estructurales actuales.


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9. CONCLUSIONES

Se elaboraron los estudios geológicos, mineralógicos, metalúrgicos y

ambientales del distrito minero de Buenos Aires.

Se detalló la génesis del yacimiento en el área de Chambimbe – Loma Alta.

Se observó que los yacimientos han presentado explotación superficial y

subterránea, pero la mayor parte de sus reservas están para extraer.

La mineralogía de la zona causa dificultades en los procesos de beneficio en

especial en la amalgamación y en la cianuración.

Existen 39 minas de las cuales se extraen la mayoría de la producción local,

muchas de ellas presentan problemas de vertido de estériles en las fuentes

de agua o en pendientes inestables.

Existen 31 plantas de beneficio en donde se muele y se concentra los

minerales auríferos, absolutamente todas las plantas exceden en sus

afluentes la cantidad de sólidos permitidos.

Se encontraron 11 plantas de beneficio que utilizan amalgamación, estas

unidades de proceso poseen sistema de amalgamación abierto y exceden

entre 30 y 80 veces el límite permisible de mercurio para efluentes

mineros.


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Se encontraron 4 plantas de cianuración por percolación y una por

agitación, ésta última en periodo de montaje y pruebas por lo cual no se

pudo evaluar completamente. En las plantas de cianuración por agitación

no se encontró sistemas de neutralización y por lo tanto arrojan arenas al

medio ambiente con hasta 1000 veces el límite permitido para cianuros.

Todas las plantas de la región aumentan la concentración de metales

pesados, muchos de ellos por encima de los límites permisibles.

Se realizaron 5 eventos de sala y capacitación puntual en mina.

Se prestó asistencia técnica a todas las minas y plantas de beneficio objeto

del proyecto,

Aunque el río Teta aún no rebasa los límites para mercurio y cianuro es

preocupante el aumento de estos químicos en sus aguas, así como la

cantidad de lodos que está arrastrando.

Tanto la cooperativa de mineros, como los mismos mineros están

consternados por el continuo aumento de la contaminación y están

dispuestos a mejorar sus procesos en compañía de un programa de

capacitación y asistencia técnica permanente.


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10. RECOMENDACIONES

Revisar y si es del caso acoger los requerimientos mínimos ambientales

recomendados para amalgamación en circuito cerrado, quema de

amalgamas en retortas, cianuración por agitación, neutralización de

cianuros, captación de arenas y lodos y emplazamiento de escombreras por

parte de la CRC.

Establecer un cronograma de información y ejecución alcanzable de los

requerimientos ambiéntales para el gremio minero.

Informar de los requerimientos ambientales que los mineros deben cumplir

en el menor tiempo posible, con el objeto de prevenir y mitigar los impactos

negativos que se están generando o se pueden presentar.

Establecer y ejecutar mecanismos de cumplimiento, una vez se agoten los

plazos establecidos para que de manera voluntaria los mineros se acogieran

a los requerimientos establecidos por la Corporación Autónoma regional del

Cauca.

Continuar con el programa de producción competitiva y limpia en minería y

que la CRC viene ejecutando como única solución para evitar el aumento de

los pasivos ambientales.


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Formular y aplicar un mecanismo institucional que permita que la CRC,

INGEOMINAS y la alcaldía del municipio de Buenos Aires, apoyen a los

mineros en la obtención de los títulos mineros y sus respectivas licencias

ambientales. Ese mecanismo debe promover la consecución de los recursos

necesarios para la reconversión tecnológica en la región.

La CRC deberá apropiar recursos que permita desarrollar las actividades de

capacitación, asistencia técnica, organización comunitaria y monitoreo y

control ambiental.

contaminaciÓn por mercurio y otros distrito minero

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