caracteristica y descripcion animal

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INTRODUCCIÓN Los perros descienden de los lobos que deam- bulaban salvajes por gran parte del mundo en la Antigüedad. La gente se ha relacionado con los perros durante miles de años, inicialmente domes- ticándolos como bestias y animales de carga o guardianes. Hoy en día siguen existiendo muchas razas de trabajo y los papeles de servicios a los seres humanos se han ampliado hasta contar con ani- males que ayudan a personas discapacitadas (co- mo ciegos o sordos), que trabajan para los servicios de seguridad como los que huelen drogas u otras sustancias ilegales, que localizan supervivientes en las misiones de búsqueda y rescate, e incluso los que utilizan su increíble sentido del olfato para de- tectar a tiempo células cancerosas en los pacientes humanos. Por supuesto, la función principal de la mayoría de los perros es la de fieles compañeros. DESCRIPCIÓN Y CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Aunque los perros tienen un aspecto muy dis- tinto al de las personas, tienen en común muchas de las características de nuestro cuerpo. Tienen un corazón y un sistema circulatorio para transportar la sangre, pulmones que captan el oxígeno y se deshacen del dióxido de carbono, un tubo digesti- vo para absorber nutrientes de la sangre y así suce- sivamente. Sin embargo, lo más interesante y lo que confiere a los perros sus características distin- tivas como miembros de una familia son sus dife- rencias con las personas. Tamaño corporal Existen muchas formas y tamaños de perros. Las razas más pequeñas son las enanas y las minia- tura, como el Caniche Toy, el Papillon, el Chihua- hua o el Shih Tzu. Estos perros suelen pesar de 2,3 a 4,5 kg, o incluso menos. En el grupo de perros de tamaño mediano están muchos de los Terrier y Spaniel, cuyo peso oscila entre los 4,5 y los 23 kg. Algo más grandes son los Retriever, los Pastores y los Setter, que a menudo pesan entre 30 y 45 kg. Finalmente, las razas gigantes, como el Mastín, el Komondor o el San Bernardo, pueden aproximar- se a los 91 kg o superarlos. Por supuesto, dentro de cada raza existe una variación de tamaños, de modo que los machos suelen ser más grandes que las hembras. Los perros mestizos pueden ser de cualquier tamaño. Metabolismo Los perros tienen un metabolismo más rápido que las personas. Respiran con mayor frecuencia, bombean sangre más rápido, maduran antes y su temperatura corporal normal es superior (véase la Tabla 1.1). Descripción y características físicas CAPÍTULO 1 Existen muchas razas y tamaños caninos. Tabla 1.1. Constantes fisiológicas normales del perro Temperatura corporal (media) 38,9 ºC Frecuencia cardíaca 70 a 120 latidos por minuto Frecuencia respiratoria (en reposo) 18 a 34 respiraciones por minuto Esperanza media de vida 8 a 16 años (depende de la raza)

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  • INTRODUCCINLos perros descienden de los lobos que deam-

    bulaban salvajes por gran parte del mundo en laAntigedad. La gente se ha relacionado con losperros durante miles de aos, inicialmente domes-ticndolos como bestias y animales de carga oguardianes. Hoy en da siguen existiendo muchasrazas de trabajo y los papeles de servicios a los sereshumanos se han ampliado hasta contar con ani-males que ayudan a personas discapacitadas (co-mo ciegos o sordos), que trabajan para los serviciosde seguridad como los que huelen drogas u otrassustancias ilegales, que localizan supervivientes enlas misiones de bsqueda y rescate, e incluso losque utilizan su increble sentido del olfato para de-tectar a tiempo clulas cancerosas en los pacienteshumanos. Por supuesto, la funcin principal de lamayora de los perros es la de fieles compaeros.

    DESCRIPCIN YCARACTERSTICAS FSICASAunque los perros tienen un aspecto muy dis-

    tinto al de las personas, tienen en comn muchasde las caractersticas de nuestro cuerpo. Tienen uncorazn y un sistema circulatorio para transportarla sangre, pulmones que captan el oxgeno y sedeshacen del dixido de carbono, un tubo digesti-vo para absorber nutrientes de la sangre y as suce-sivamente. Sin embargo, lo ms interesante y loque confiere a los perros sus caractersticas distin-tivas como miembros de una familia son sus dife-rencias con las personas.

    Tamao corporalExisten muchas formas y tamaos de perros.

    Las razas ms pequeas son las enanas y las minia-tura, como el Caniche Toy, el Papillon, el Chihua-hua o el ShihTzu. Estos perros suelen pesar de 2,3a 4,5 kg, o incluso menos. En el grupo de perrosde tamao mediano estn muchos de los Terrier ySpaniel, cuyo peso oscila entre los 4,5 y los 23 kg.Algo ms grandes son los Retriever, los Pastores ylos Setter, que a menudo pesan entre 30 y 45 kg.Finalmente, las razas gigantes, como el Mastn, el

    Komondor o el San Bernardo, pueden aproximar-se a los 91 kg o superarlos. Por supuesto, dentrode cada raza existe una variacin de tamaos, demodo que los machos suelen ser ms grandes quelas hembras. Los perros mestizos pueden ser decualquier tamao.

    MetabolismoLos perros tienen un metabolismo ms rpido

    que las personas. Respiran con mayor frecuencia,bombean sangre ms rpido, maduran antes y sutemperatura corporal normal es superior (vase laTabla 1.1).

    Descripcin y caractersticas fsicasCAPTULO1

    Existen muchas razas y tamaos caninos.

    Tabla 1.1.Constantes fisiolgicasnormales del perro

    Temperatura corporal(media)

    38,9 C

    Frecuencia cardaca 70 a 120 latidospor minuto

    Frecuencia respiratoria(en reposo)

    18 a 34 respiracionespor minuto

    Esperanza media de vida 8 a 16 aos(depende de la raza)

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 2

  • Los perros jvenes parecen tener incluso msenerga que los nios. Sin embargo, este rpidometabolismo va acompaado de una menor espe-ranza de vida. Una norma general habitual es que1 ao canino equivale a unos 10 a 12 aos huma-nos durante los 2 primeros aos, y que a partir deese momento la equivalencia es 4 aos humanos(por ao canino) (vase la Tabla 1.2).La esperanza de vida real depende de la salud y

    del tamao, de tal manera que las razas pequeassuelen vivir ms que las grandes.

    Regulacin de la temperaturaLos perros suelen conservar mucho mejor el

    calor y se suelen refrigerar mejor. En los perrosde trineo, que sobreviven a la intemperie inclu-so a temperaturas extremadamente bajas, la capade pelo acta como manta aislante que retiene elcalor generado por el rpido metabolismo delperro. Sin embargo, en climas clidos o hmedosla mayora de los perros tienen dificultades. Losperros no sudan, lo cual sera una eficiente formade enfriamiento por evaporacin. En su lugar,los perros pierden el calor principalmente me-diante el jadeo. Estas rpidas respiraciones (10 ve-ces ms rpidas de lo normal) son un intento paraperder el calor por evaporacin, moviendo aire ca-liente y humedecido hacia dentro y hacia fuera.Durante las cortas y superficiales respiraciones deljadeo los pulmones pueden intercambiar muy po-co aire. De hecho, de vez en cuando el perro tieneque parar de jadear para respirar un poco con nor-

    malidad. El beber agua tambin ayuda a los perrosa refrigerarse, y la capa de pelo canino contribuyea aislarlos del sol.Dado que el sistema de refrigeracin de los

    perros es relativamente malo, ciertas situacionesque se dan durante el verano pueden ser peligrosase incluso suponer riesgo de muerte. Por desgracia,muchos perros mueren por golpe de calor cadaao (vase la pgina 1052). El problema ms habi-tual es el dejarlos encerrados en un coche aparca-do. Incluso estando las ventanillas bajadas, el in-terior de un coche aparcado puede alcanzar los66 C o ms en verano, lo cual puede causar ungolpe de calor y la muerte en cuestin de minutos.Otras situaciones peligrosas son el encerrar a perroso atarlos en lugares donde da el sol y no tienen acce-so a la sombra, o colocarlos en jaulas de viaje malventiladas.Algunas de las formas de mantener a los perros

    frescos durante los meses de verano son el aireacondicionado, rociadores de agua, sombras, in-mersiones en piscinas, o rociarlos en abundanciacon una manguera de jardn. Mantener a los perroshmedos durante las horas calurosas del da ayu-dar a refrigerarlos mediante evaporacin. Por otraparte, en todo momento deben disponer de aguapotable en abundancia y fresca.

    Los sentidosLos perros tienen los mismos 5 sentidos que

    las personas pero en grados muy distintos. Algu-nos estn menos desarrollados que en las personasy otros son extraordinariamente ms sensibles.

    VistaLos perros ven el movimiento y la luz mucho

    mejor que las personas. En la retina del ojo losperros tienen ms de un tipo especfico de cluladenominado bastn, que es eficiente captando luztenue, de modo que poseen mejor visin noctur-na. Una capa reflectante en el ojo del perro, deno-minada tapetum lucidum, incrementa la intensi-dad de la luz entrante. Esta capa reflectanteconfiere un tono azul o verdoso caracterstico a losojos del perro cuando la luz (como la de los farosde un coche) incide en ellos en entornos de oscuri-dad. Sin embargo, los perros no tienen tanta agu-deza visual como las personas, lo cual significa queno pueden distinguir pequeos detalles. No pue-den diferenciar colores porque tienen menos can-tidad de unas clulas de la retina denominadas co-

    SECCIN1

    Tabla 1.2. Aos caninos frente a aoshumanos

    Aos caninos Aos humanos

    6 a 12 meses 10 a 15 aos

    12 a 18 meses 15 a 20 aos

    18 a 24 meses 20 a 24 aos

    4 aos 32 aos

    6 aos 40 aos

    8 aos 48 aos

    10 a 12 aos 56 a 64 aos

    13 a 14 aos 68 a 72 aos

    15 a 20 aos 76 a 96 aos

    1. DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS FSICAS 3

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 3

  • nos, que son las responsables de la visin del color.Sin embargo, al contrario de lo que la gente supo-ne, los perros s ven algunos colores.Una de las caractersticas singulares del ojo del

    perro es la membrana nictitante, que tambin sedenomina tercer prpado. Este prpado adicionales de un color rosa blanquecino y se halla bajo losotros prpados y en el ngulo interno (el ms pr-ximo a la nariz) del ojo. El tercer prpado se ex-tiende cuando precisa proteger el globo ocular derasguos (como cuando el perro corre entre arbus-tos) o en respuesta a una inflamacin. (En la pgi-na 140 se ofrece una exposicin ms detallada so-bre TRASTORNOS OCULARES.)

    OdoEl conducto auditivo del perro es mucho ms

    profundo que el de las personas y crea un embu-do para vehicular el sonido hacia el cartlago auri-cular. El perro medio puede or unas 4 veces mejorque la persona media e incluso sonidos a frecuen-cias ms elevadas que las que detecta el odo huma-no. Los perros tambin distinguen mejor la direc-cin de un sonido, lo cual es una adaptacin tilpara la caza. Por desgracia, este conducto auditivoms profundo predispone al perro a problemas ti-cos. En el odo se pueden acumular grasa, cera yhumedad que comportan inflamacin e infeccin.Las orejas cadas o con pelo en el interior reducenan ms la ventilacin, lo cual empeora los pro-blemas. sta es la razn por la que los perros preci-san una frecuente limpieza tica preventiva (vaseTRASTORNOSTICOS, pgina 155).

    Olfato y gustoLos perros tienen un sentido del olfato ex-

    traordinariamente agudo; es cerca de un millnde veces ms sensible que el de las personas. Soncapaces de detectar olores de muy poca intensi-dad y saben distinguir olores que son slo sutil-mente distintos entre s. sta es la razn por laque los perros pueden oler drogas y explosivosen los aeropuertos, encontrar vctimas humanas enlas catstrofes (e incluso vctimas que se hallanhundidas bajo el agua) y seguir el rastro de de-lincuentes.Las molculas de olor se disuelven en la hume-

    dad que recubre la parte interna de la nariz canina.A partir de este momento las seales son enviadasdesde las membranas olfatorias de la nariz al cen-tro olfatorio del cerebro, que es unas 40 veces msgrande en el perro que en las personas.Los perros tambin tienen un rgano en el te-

    cho de la boca que les permite saborear ciertosolores. Como en las personas, el sabor y el olorde los perros estn ntimamente relacionados. Sinembargo, los perros obtienen mucha ms infor-macin sobre el alimento a partir del olor que delsabor. Los perros tienen aproximadamente slouna sexta parte de las papilas gustativas que poseenlas personas, y su sentido del gusto es en realidadbastante malo.

    LocomocinLa mayora de los msculos, tendones, articu-

    laciones y ligamentos de los perros coinciden conlos de las personas. Las 4 extremidades del perro sehallan maximizadas para la locomocin, de talmanera que sirven tanto para un tranquilo paseocomo para una rpida carrera. En muchos aspec-tos, los perros corren como los caballos, poseyen-do las 4 marchas: paso, trote, medio galope y galo-pe. Los huesos caninos que son comparables a loshuesos largos de nuestras manos y pies se sitanen la parte inferior de las extremidades del animal.El corvejn angular de la extremidad posterior escomparable al tobillo de las personas. La mayo-ra de los perros saben nadar, aunque algunas ra-zas, desarrolladas especficamente para la natacin(como los Retriever), nadan mejor que otras (porejemplo, los Bulldog).

    Almohadillas plantares y uasLas patas caninas tienen estructuras especiali-

    zadas que ayudan al perro a moverse sobre distin-

    Los perros tienen un tercer prpado, denominadomembrana nictitante.

    CrneaMembrananictitante

    Iris

    4 MANUAL MERCK PARA LA SALUD DE LAS MASCOTAS

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 4

  • mune (un trastorno en el que el sistema inmunita-rio del perro destruye sus propios glbulos rojos) ycncer.

    TratamientoEl tratamiento de la neumona causada por un

    cogulo de sangre debido a endocarditis consisteen la administracin de antibiticos a largo plazo,una pauta de tratamiento que dura varias semanas.Algunos casos precisan frmacos antiinflamatoriospara reducir la fiebre. Respecto al pronstico de re-cuperacin, es reservado en el mejor de los casos.El tratamiento de los cogulos de sangre en las

    venas suele limitarse a cuidados complementarios,como hidroterapia de las venas accesibles, frmacosantiinflamatorios y antibiticos administrados porva oral o por inyeccin para controlar la infeccinsecundaria. La trombosis de las venas grandes quedesembocan en la aurcula derecha no suele respon-der al tratamiento y el pronstico es malo.

    7. TRASTORNOS DIGESTIVOS 77SECCI

    N2

    pulmonar suele provocar dificultad respiratoria yun aumento de la frecuencia respiratoria. A menu-do, los perros afectados parecen normales hastaque aparece repentinamente una dificultad respi-ratoria. En cuanto al diagnstico, una radiografade trax puede revelar alteraciones como un au-mento del tamao de la principal arteria pulmo-nar y de la parte derecha del corazn, la llegadade insuficiente sangre a la zona afectada, o unahemorragia o muerte tisular en los pulmones, pe-ro es crucial realizar pruebas adicionales para lle-gar al diagnstico de posibles enfermedades sub-yacentes.Una infeccin bacteriana del revestimiento in-

    terno de la cavidad cardaca puede implicar la for-macin de cogulos de sangre en los pulmones yneumona. Otras enfermedades asociadas a la pre-sencia de trombos en los pulmones son diabetesmellitus, algunas enfermedades renales, aumentode las hormonas de la glndula suprarrenal (hi-peradrenocorticismo), anemia hemoltica autoin-

    Trastornos digestivosCAPTULO7

    INTRODUCCINEl sistema digestivo est formado por todos

    los rganos involucrados en la aprehensin y pro-cesado del alimento. Empieza en la cavidad oral eincluye el esfago, el estmago, el hgado, el pn-creas, el intestino, el recto y el ano.El proceso de digestin se inicia cuando sumas-

    cota coge alimento con la boca y empieza a masti-car. Las enzimas de la saliva empiezan a digerir elalimento qumicamente y el proceso sigue con ladeglucin, una digestin adicional del alimentoen el estmago, la absorcin de los nutrientes enel intestino y la eliminacin de los desechos. Ladigestin es crtica no slo para aportar nutrien-tes sino tambin para mantener el equilibrio ade-cuado de lquidos y electrlitos (sales) en el orga-nismo.Las funciones del sistema digestivo se pueden

    clasificar en 4 categoras principales: digestin, ab-sorcin de los nutrientes, motilidad (movimiento

    por el interior del tubo digestivo) y eliminacin delas heces.Al tratar un problema del sistema digestivo, el

    objetivo del veterinario es, en primer lugar, detec-tar la parte del sistema en la que reside el proble-ma y, a continuacin, determinar la causa concre-ta y el tratamiento apropiado.

    Signos generales de lostrastornos del sistema digestivoLos signos de enfermedad del sistema digesti-

    vo pueden ser un exceso de salivacin, diarrea, es-treimiento, vmito o regurgitacin, prdida deapetito, hemorragia, dolor e hinchazn abdomi-nales, shock y deshidratacin. En cuanto a la loca-lizacin y naturaleza de la enfermedad, a menudose pueden determinar por los signos que manifiestala mascota. Por ejemplo, las anomalas de la oclu-sin, masticacin y deglucin se suelen asociar aenfermedades de la boca, los dientes, la mandbu-

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 77

  • la o el esfago, mientras que el vmito se suele de-ber a inflamacin del revestimiento interno del es-tmago o del intestino (gastroenteritis) causadapor infeccin o irritacin. Sin embargo, el vmitotambin puede derivar de un trastorno no digesti-vo como una enfermedad renal.La diarrea suele ser un signo de trastornos del

    sistema digestivo, pero puede tener muchas cau-sas. La diarrea de gran volumen y acuosa se sueleasociar a una hipersecrecin, un trastorno en elque se secreta un exceso de lquido hacia el intesti-no. Tambin puede derivar de una infeccin bac-teriana.Asimismo la diarrea puede estar causada por

    una malabsorcin, la incapacidad para absorberadecuadamente los nutrientes. La malabsorcin sedebe a un defecto de las clulas intestinales res-ponsables de la absorcin, trastorno que puedeoriginarse por varios virus (por ejemplo, el parvo-virus, el coronavirus o el rotavirus caninos). La ma-labsorcin tambin puede estar causada por cual-

    78 MANUAL MERCK PARA LA SALUD DE LAS MASCOTAS

    quier defecto que reduzca la capacidad del intes-tino para absorber los lquidos, o por defectosde las secreciones pancreticas necesarias parauna digestin efectiva. En casos muy infrecuen-tes los cachorros neonatos pueden presentar diarreamientras se estn alimentando de leche porqueno pueden digerir la lactosa. Cuando se pierdengrandes cantidades de lquido (por ejemplo, pordiarrea), se observa deshidratacin y desequilibrioelectroltico (de sales), lo cual puede comportarshock.Las alteraciones del color o la consistencia de

    las heces, o de la frecuencia de defecacin, consti-tuyen otros signos de problemas digestivos. Lapresencia de heces negras y alquitranadas puedeser un signo de hemorragia gstrica o del intestinodelgado. Por otra parte, la dificultad de expulsinde las heces suele asociarse a una inflamacin delrecto y del ano. Cuando tiene lugar una acumula-cin de gas, lquido o alimento ingerido, normal-mente por una reduccin de la actividad de los

    Principales rganos digestivos del perro.

    Esfago

    Hgado

    Bazo

    Intestino grueso

    Recto

    Ano

    Intestinodelgado

    Estmago

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 78

  • msculos que hacen desplazar el alimento por elinterior del sistema digestivo, puede tener lugaruna distensin (hinchazn) abdominal. Dichadistensin tambin puede derivar de una obstruc-cin fsica, como un cuerpo extrao o una intu-suscepcin (pliegue de una parte del intestinohacia el interior del segmento siguiente), o de algotan sencillo como haber comido demasiado.El dolor abdominal se debe a un estiramiento

    o inflamacin de las membranas abdominales ypresenta intensidades variables. El perro puede re-accionar ante el dolor gimiendo, caminando oadoptando posturas extraas (por ejemplo, exten-diendo las extremidades anteriores, colocando eltrax sobre el suelo y elevando las extremidadesposteriores).

    Exploracin del sistema digestivoSi usted aporta una descripcin completa y

    exacta de los antecedentes de su perro (edad, sig-nos de enfermedad, alimentacin actual, proble-mas anteriores, etc.) y el veterinario realiza una ex-ploracin clnica, normalmente se podr llegar adeterminar cul es la causa de un problema del sis-tema digestivo.Cuando se sospecha un trastorno del sistema

    digestivo, es posible que la exploracin inicial delveterinario consista en una inspeccin visual dela boca y del abdomen, cuyo objetivo ser buscaralteraciones de la forma o el tamao; una palpa-cin del abdomen (desde la parte externa de lapared abdominal o por el recto) para evaluar la for-ma, el tamao y la posicin de los rganos abdo-minales, y una auscultacin mediante un estetos-copio para determinar la presencia de cualquiersonido abdominal anmalo. Es posible que el ve-terinario tambin quiera inspeccionar las hecesdel perro. Cuando llame para pedir hora, convie-ne que pregunte si debe llevar una muestra deheces recientes por si pudiera ayudar a establecerel diagnstico.En funcin de lo que manifieste la exploracin

    inicial, es posible que se precisen otros anlisis pa-ra determinar la causa del problema como anlisisde laboratorio con muestras que contengan sangreo heces para determinar si hay bacterias o virus in-volucrados, y tambin mtodos especializados co-mo radiografas, ecografas o el uso de un endos-copio para realizar una exploracin interna delesfago, el estmago, el duodeno, el colon y/o elrecto. A veces es necesario recoger lquido de losrganos abdominales hinchados o de la cavidad

    abdominal para analizarlo; esto se lleva a cabo me-diante una aguja larga y hueca. En otros casos seprecisan otras pruebas como biopsias (muestreo y

    7. TRASTORNOS DIGESTIVOS 79SECCI

    N2

    Exploracin del tubo digestivo con un endoscopio(modificado con autorizacin de The Merck Manual ofMedical Information, Segunda edicin para el hogar,2003).

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:58 Pgina 79

  • Descripcin y caractersticas fsicasCAPTULO20

    INTRODUCCINEl ser humano se ha relacionado con los gatos

    desde hace miles de aos. Los gatos se domestica-ron por primera vez en Egipto entre 1600 y 1550a.C., pero incluso antes se les idolatraba como adioses: los dioses egipcios de la fertilidad y de laguerra eran felinos. Tambin hay imgenes felinasen jarrones, estatuas y monedas griegas y romanas.Los felinos salvajes (como el tigre, el leopardo,

    la civeta o el lince) se encuentran entre las cienmejores especies del reino animal. Los gatos do-msticos comparten estas caractersticas y siguenvalorndose como caza ratones en establos, gra-neros y almacenes.

    DESCRIPCIN YCARACTERSTICAS FSICASComo los perros, los gatos son muy distintos

    de las personas, pero comparten con ellas muchasde las caractersticas fsicas, como el sistema circu-latorio, los pulmones, el aparato digestivo, el siste-ma nervioso, etc.

    Razas y tamao corporalExisten muchas razas distintas de gatos, co-

    mo el Abisinio, el Himalayo, el Maine Coon, elManx, el Persa, el Fold Escocs o el Siams, por

    mencionar slo algunos. La Cat Faciers Associa-tion, que constituye el registro ms grande delmundo de gatos con pedigr, reconoce unas 40 ra-zas distintas. Los gatos ms conocidos son el ga-to Domstico de Pelo Corto y el gato Domsticode Pelo Largo, los cuales, en realidad, son mez-clas de distintas razas. Las razas felinas difieren encuanto a aspecto, longitud del pelo y otras caracte-rsticas, pero no demasiado en cuanto a tama-o. Como promedio, hay slo unos 3 a 5 kilos dediferencia entre las razas felinas domsticas mspequeas y las ms grandes.

    MetabolismoLos gatos tambin tienen la elevada tasa meta-

    blica de los perros, lo cual da lugar a una elevadafrecuencia respiratoria y cardaca y a una tempera-tura corporal ms elevada que la del ser humano(vase la Tabla 3.1). Los gatos en general viven msque los perros, pudiendo alcanzar los 20 aos oms.

    Regulacin de la temperaturaLos gatos son mejores preservando el calor

    corporal que refrigerndose, aunque su pequeotamao respecto a su gran superficie corporal haceque esta refrigeracin sea ms efectiva que la del

    Existen muchas razas distintas de gatos.

    Tabla 3.1. Valores fisiolgicos normales enlos gatos

    Temperatura corporal(media)

    38,6 C

    Frecuencia cardaca 120 a 140 latidos porminuto

    Frecuencia respiratoria(en reposo)

    16 a 40 respiraciones porminuto

    Esperanza media de vida 12 a 20 aos (dependedel estado de salud, laconducta, la dieta, lagentica y otros factores)

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:59 Pgina 330

  • SECCIN3

    perro. Los gatos pierden calor mediante radiacinexterna. Tienen algunas glndulas sudorparas queintervienen en la refrigeracin por evaporacin, yel lamido del pelo mejora an ms este proceso. Elcalor tambin puede disiparse por jadeo, aunqueno es un mtodo de refrigeracin tan efectivo co-mo en el perro. Los gatos suelen buscar asimismolugares oscuros y frescos para refugiarse del ca-lor del da. Como a todos los animales, a los ga-tos jams se les debe dejar encerrados en coches uotros lugares cerrados en lugares calurosos. Estopodra ocasionar un golpe de calor y la muerte delanimal.

    Los sentidosLos gatos tienen los mismos 5 sentidos que las

    personas, pero en grados muy distintos. Algunossentidos estn mucho mejor desarrollados que losde las personas.

    VistaLos gatos tienen una visin muy aguda, pu-

    diendo ver con mucho ms detalle que el perro.Un tipo concreto de clulas, denominadas conos,que se sitan en el centro de la retina, proporcionaal gato una excelente agudeza visual, adems devisin binocular. Ello les permite juzgar muy bienla velocidad y la distancia, una capacidad que lesha ayudado a sobrevivir como cazadores. Sin em-bargo, aunque los conos tambin son responsa-bles de la visin en color, no est claro si los gatosven los colores. Como el perro, el gato tiene grancantidad de unas clulas retinianas denominadasbastones, que estn especializadas en recoger laluz tenue. De hecho, los gatos pueden ver hasta 6veces mejor en luz tenue que las personas, lo cualha dado lugar al mito de que los gatos ven en laoscuridad. Los gatos tambin tienen una capa re-flectora denominada tapetum lucidum, que au-menta la luz entrante y refleja un brillo azul overdoso caracterstico en sus ojos por la noche.El nico rasgo que presenta tanto el ojo cani-

    no como el felino es lamembrana nictitante, quetambin se denomina tercer prpado. Este prpa-do adicional es de color rosa blanquecino y se en-cuentra debajo de los otros prpados, en el ngulointerno (prximo a la nariz) del ojo. El tercer pr-pado se extiende cuando es necesario proteger elglobo ocular de araazos (como cuando el animalcorre entre arbustos) o como respuesta a la infla-macin.

    OdoLos gatos son muy sensibles al sonido, detec-

    tando un intervalo de frecuencias de sonido quesupera al del ser humano tanto por el lmite supe-rior como por el inferior. Pueden or mejor que laspersonas e incluso mejor que la mayora de losperros. El odo felino tambin acta como locali-zador de la direccin, lo cual es til en el momen-to de la caza. Los gatos suelen girar la cabeza haciala direccin del sonido cuando escuchan para de-terminar una localizacin. El conducto auditivodel gato es ms profundo y se estrecha ms queel del ser humano, estando sujeto a una acumula-cin de suciedad y cera que puede comportar unainflamacin e infeccin secundaria, aunque a unnivel menor que en el perro.Los canales semicirculares, que se encuentran

    dentro del odo interno, se llenan de lquido y sonimportantes para el mantenimiento del equilibrio.En el gato estn muy desarrollados, lo cual explicasu agilidad y su excelente sentido del equilibrio.Los gatos suelen poder determinar su posicincorporal en cualquier momento y pueden levan-tarse rpidamente cuando caen, lo cual ha dadolugar a la frase los gatos siempre caen de pie.

    Olfato y gustoLos gatos no confan tanto en el sentido del ol-

    fato como otros animales. El sentido del olfato es-t menos desarrollado en el gato que en el perro.Como las personas, los gatos son melindrosos conlos olores e intentan tapar los que son desagrada-

    20. DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS FSICAS 331

    Los gatos poseen un excelente sentido del equilibrio.

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:59 Pgina 331

  • 332 MANUAL MERCK PARA LA SALUD DE LAS MASCOTAS

    donde s pueda araar, y recortarle las uas peri-dicamente. El recorte de uas suele ser ms fcilen el gato que en el perro, aunque hay que evitarcortar la zona central, donde se encuentra el vasosanguneo que irriga la ua. Una solucin ms de-finitiva es la ciruga para eliminar las uas, en laque se extraen las uas de las patas delanteras porcompleto, incluido el espoln, que no tiene fun-cin pero puede araar y rasgar. Aunque la cirugaes controvertida y est prohibida en algunos pa-ses, no hay pruebas de que aumente problemas decomportamiento como las mordeduras o la inca-pacidad para usar la bandeja higinica. Si decideeliminar las uas de su gato, este procedimientodebe realizarse cuando el gato tenga como mxi-mo 6 meses de edad. No se recomienda en gatosadultos ni de edad avanzada. Por otra parte, losgatos sin uas pueden tener problemas para treparo defenderse, y no hay que dejar que salgan decasa.

    Piel y peloLa piel felina, como la de las personas o la del

    perro, tiene una capa externa denominada epider-mis que se renueva constantemente y una capa in-terna denominada dermis que contiene nervios yvasos sanguneos, glndulas sebceas y folculos pi-losos. Las glndulas sebceas secretan sebo, que re-cubre y protege el pelo, proporcionndole brillo.La piel felina es ms sensible que la humana, moti-vo por el cual es importante usar productos tpicosque estn formulados especficamente para masco-

    bles. Tambin como las personas, en el gato el olores una parte extremadamente importante del gus-to y del disfrute de los alimentos; de hecho, los ga-tos que han perdido el sentido del olfato debido auna enfermedad (como una infeccin nasal o res-piratoria grave, lesiones nerviosas o algunos cnce-res) a menudo dejan de comer por completo.La mayora de los gatos manifiestan nerviosis-

    mo al oler plantas del gnero Nepeta, miembro dela familia de la menta. Sin embargo, no todos losgatos reaccionan del mismo modo. Algunos sevuelven manacos, otros ruedan, se revuelcan yronronean, y a otros prcticamente no les afecta.Esta hierba es inocua y puede proporcionrsela algato directamente o como parte de un juguete opelota que la contenga.

    LocomocinLos msculos, tendones, articulaciones, liga-

    mentos y columna vertebral del gato son extrema-damente flexibles, lo cual hace de l un gil caza-dor. Los gatos pueden andar, correr, saltar, girar eincluso rodar dentro de una esfera. Pueden saltargrandes distancias y girar en el aire para conseguirel mejor ngulo de ataque. Los huesos felinos queson comparables a los huesos largos de nuestrasmanos y pies se sitan en la parte inferior de lasextremidades del gato, mientras que el corvejnangular de las patas traseras es comparable al talnde las personas. La forma normal de andar del ga-to es un caminar lento, en el que se mueven a lavez las dos patas de un mismo lado.

    Almohadillas plantares y uasComo en el perro, la parte inferior de la pata

    del gato est cubierta por una almohadilla gruesay flexible que protege la garra y proporciona unsoporte seguro en muchos tipos de superficies.Los gatos tienen unas uas mucho ms adaptadasy complejas que las del perro. Las uas felinas sonmuy afiladas y curvadas, lo cual facilita el agarrarla presa durante la caza o rajar durante las peleaspor el territorio; son unas uas retrctiles, de mo-do que no molestan si no se necesitan y no produ-cen ruido al andar o correr.Muchos gatos araan o amasan a menudo los

    muebles, los colchones, las cortinas y otros objetospara eliminar las capas ms externas de las uas ymantenerlas afiladas. Obviamente, este hbitopuede ser muy destructivo. Algunas de las solucio-nes consisten en proporcionar al animal un lugar

    Las uas del gato estn muy adaptadas a la caza.

    Retrada

    Extendida

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:59 Pgina 332

  • SECCIN4

    Trastornos inmunitariosCAPTULO30

    EL SISTEMA INMUNITARIOEl sistema inmunitario est formado por una

    red de glbulos blancos, anticuerpos y otras sus-tancias que luchan contra las infecciones y rechazanlas protenas extraas. Adems, el sistema inmu-nitario cuenta con varios rganos. Algunos, co-mo el timo y la mdula sea, son lugares en quese producen glbulos blancos. Otros, como el ba-zo, los ganglios linfticos o el hgado, atrapanmicroorganismos y sustancias extraas y propor-cionan un lugar en el que se acumulen clulas delsistema inmunitario, interaccionen entre s y consustancias extraas, y generen una respuesta in-munitaria.El principal papel del sistema inmunitario es

    defender el organismo de invasores extraos o c-lulas anormales que lo invadan o lo ataquen. Elsistema inmunitario funciona del mismomodo enel gato que en el perro (y, de hecho, en el ser hu-mano). Por ello, las distintas respuestas del sistemainmunitario a sustancias extraas y los tipos detrastornos de dicho sistema se exponen en detalleen el captulo dedicado a los trastornos inmunita-rios del perro (vase la pgina 164).

    TRASTORNOS EN LOS QUEINTERVIENEN REACCIONESANAFILCTICAS (REACCIONESTIPO I, ATOPIA)En una reaccin tipo I el animal ha estado pre-

    viamente expuesto a un antgeno y produce un ex-ceso de anticuerpos. Si este antgeno aparece en lasangre, el resultado puede ser un shock anafilcti-co o reacciones ms localizadas (como zonas pru-riginosas en la piel). Si el antgeno entra por lapiel, lo habitual es la reaccin ms localizada.

    Shock anafilcticoUn shock anafilctico es una reaccin alrgica

    muy rara, potencialmente mortal e inmediata alalimento, a una inyeccin o a la picadura de uninsecto. Los signos habituales aparecen en cues-tin de segundos a minutos tras la exposicin alantgeno y son dificultad respiratoria grave y apa-

    ricin sbita de diarrea, vmitos, salivacin exce-siva, shock, crisis convulsivas, coma y muerte. Lasencas del gato quedan muy plidas y las extremi-dades se enfran. La frecuencia cardaca suele sermuy elevada, pero el pulso es dbil. No suele ha-ber hinchazn facial, pero s prurito en la cara y lacabeza.La anafilaxia es una urgencia extrema. Si cree

    que su gato presenta una reaccin anafilctica,acuda urgentemente al veterinario, quien podradministrar inyecciones intravenosas de adrenali-na para contrarrestar la reaccin. Tal vez sea tam-bin necesario el tratamiento de otros problemascomo la dificultad respiratoria.

    Urticaria e hinchaznLos habones (urticaria) y las zonas de hincha-

    zn se deben a reacciones alrgicas a los frmacos,a sustancias qumicas, algo que el animal hayaingerido, picaduras de insectos o incluso la luz so-lar. En general aparecen aproximadamente a los20 minutos de la exposicin al alergeno (antgeno).La urticaria es el tipo menos grave de reaccin ana-filctica. Aparecen unos pequeos bultos en la piely a menudo el pelo se eriza en esas hinchazones,que en ocasiones causan picor. La hinchazn esms habitual en la cara, sobre todo en los labios, lanariz y el contorno de ojos, y puede ser tan graveque el gato no sea capaz de abrir los ojos.

    Un gato puede desarrollar urticaria como reaccin aalergenos del entorno o ingeridos.

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:59 Pgina 439

  • ble administrar corticosteroides para aliviar los sig-nos graves, pero no tratan la causa subyacente delasma. Puede ser difcil determinar qu alergeno hadesencadenado el proceso.

    Sndrome IPE (infiltracinpulmonar con eosinofilia)La infiltracin de los pulmones con un lquido

    denso y glbulos blancos, denominado sndromeIPE, se debe a alergenos, virus y parsitos. En losgatos es poco habitual. Los animales con sndromeIPE generalmente se vuelven letrgicos y tienendificultades para respirar incluso con el ejercicionormal. Normalmente no se puede determinar quantgeno ha causado la reaccin. Existe medica-cin para ayudar a controlar los signos de este tras-torno.

    Alergias alimentariasEn los gatos, como en el ser humano, se pro-

    ducen alergias alimentarias. Normalmente apare-cen tras una infeccin intestinal por un virus, bac-teria o protozoo y pueden causar inflamacin delrevestimiento interno del estmago y del intesti-no. En los gatos el primer (y a veces nico) signoes el vmito que surge 1 a 2 horas tras la ingesta.Tambin se observa prdida de peso, diarrea o he-ces blandas y un mal estado del pelo. Las hecessuelen ser normales en cantidad y frecuencia, perola consistencia oscila entre semislida y acuosa, ypueden ser extremadamente malolientes. Los casosgraves de alergias alimentarias se caracterizan pordiarrea y a veces heces con sangre.Tanto el diagnstico como el tratamiento de

    las alergias alimentarias se realizan mediante uncontrol estricto de la alimentacin segn instruc-ciones del veterinario, que probablemente reco-mendar una dieta bsica que incluya una fuentede protena que el gato no haya probado ante-riormente, como pavo o cordero picado y cocido.Proporcione cuidadosamente a su mascota la dietarecomendada para que se pueda detectar qu ali-mento provoca su reaccin alrgica. Una vez quelos signos hayan desaparecido (normalmente tras1 a 2 semanas), puede introducir otros alimentos,de uno en uno, hasta detectar cul es el problemti-co. Tambin existen dietas comerciales de prescrip-cin. Las alergias alimentarias de los gatitos suelendesaparecer con la edad. Los gatos ms viejos pue-den precisar dietas especiales y de restriccin du-rante el resto de sus vidas.

    440 MANUAL MERCK PARA LA SALUD DE LAS MASCOTAS

    La urticaria y la hinchazn no suelen amena-zar la vida del animal y normalmente desaparecenpor s solas una vez que se ha eliminado la causade la reaccin alrgica o el cuerpo la ha expulsado.Los veterinarios suelen tratar estas reacciones me-diante antihistamnicos, aunque realizarn el tra-tamiento en funcin de las circunstancias de cadacaso.

    Bronquiolitis alrgicaLa tos y las sibilancias son los signos ms fre-

    cuentes de la bronquiolitis alrgica, que es unainflamacin de las vas respiratorias bajas (bron-quiolos). Esta enfermedad puede confundirse conotros trastornos como el asma o la enfermedad porvermes pulmonares. Los primeros signos puedendesaparecer fcilmente con medicamentos de usocomn, aunque, si su intensidad aumenta, puedenser necesarios medicamentos ms potentes. El ve-terinario puede ajustar la medicacin dependien-do de la reaccin de su gato. Normalmente no sellega a saber cul es el antgeno causal de la reac-cin alrgica.

    Asma alrgicaEl asma alrgica es ms habitual en el gato que

    en otros animales, aunque sigue siendo menos fre-cuente que en el ser humano. Normalmente tienelugar en verano y tras salidas de la mascota al exte-rior. Los ataques de asma pueden ser moderados ode larga duracin e intensos. Los signos son dismi-nucin de la duracin del ciclo respiratorio e in-tentos desesperados por inhalar. El trastorno seproduce como consecuencia de una constriccinde las vas respiratorias desencadenada por la libera-cin de ciertos compuestos, como las histaminas,que luchan contra alergenos. Puede ser recomenda-

    Los signos del asma alrgica consisten en unarespiracin con la boca abierta, congestin y disnea.

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 09:59 Pgina 440

  • Alergias cutneas (atopia)Una alergia cutnea, tambin denominada ato-

    pia, tiene lugar cuando la piel de un gato reaccionaexcesivamente a ciertos alergenos del ambiente. Enlos gatos las alergias alimentarias son probablemen-te una causa ms habitual de alergias cutneas quelos alergenos inhalados (como el polen). Los vete-rinarios diagnostican las alergias cutneas median-te la historia mdica, la exploracin fsica y variaspruebas, como ensayos de exclusin (en los que seeliminan del ambiente posibles alergenos y a conti-nuacin se van reintroduciendo uno a uno) y prue-bas cutneas.La clave para decidir qu conducta seguir ante

    este trastorno es eliminar o reducir la exposicinal alergeno o sustancia irritante por contacto en elentorno del gato. El tratamiento consiste en unalarga serie de inyecciones del posible alergeno ba-jo la piel hasta que se observa una mejora. Tam-bin existen varios medicamentos que ayudan acontrolar la alergia cutnea. El veterinario escoge-r una pauta de tratamiento que sea adecuada pa-ra su gato y su alergia concreta. (En la pgina 492se ofrece una exposicin ms detallada sobre lasALERGIAS.)

    TRASTORNOS EN LOS QUEINTERVIENEN ANTICUERPOSCITOTXICOS (REACCIONESTIPO II)Las reacciones tipo II pueden determinar va-

    rios tipos de enfermedades en el gato, como ane-mia, problemas de la coagulacin sangunea y tras-tornos cutneos ymusculares. Pueden asociarse conotras alteraciones del sistema inmunitario, comocnceres del sistema reticuloendotelial, o desen-

    cadenarse debido a un frmaco, una vacuna o unainfeccin. Lo ms habitual es que la causa desen-cadenante no pueda determinarse. La anemia he-moltica inmunitaria y la trombocitopenia son lasreacciones tipo II ms frecuentes.

    Anemia hemoltica autoinmunitariaEste tipo de anemia es una enfermedad grave

    y potencialmente mortal en la que el sistema in-munitario del gato considera los glbulos rojosdel propio organismo como invasores extraosy por tanto produce anticuerpos para destruir-los. Los glbulos rojos se producen con normali-dad en la mdula sea, pero, una vez liberados altorrente circulatorio, son atacados y destruidospor anticuerpos. Los signos de anemia puedenconsistir en cansancio, palidez de los labios y lasencas y depresin, junto con ictericia en algunoscasos. Otros signos que su veterinario puede ha-llar son un aumento de tamao del hgado o delbazo.La anemia hemoltica autoinmunitaria puede

    ser bsicamente de cuatro tipos: hiperaguda, agu-da o subaguda, crnica y aplasia pura de glbulosrojos. La forma crnica es la ms habitual en losgatos. El tratamiento, en la mayora de las presen-taciones, es frmacos como corticosteroides y fr-macos citotxicos, como los que se suelen utilizaren la quimioterapia. Es raro que se produzcan re-cadas.

    Trombocitopenia autoinmunitariaLa trombocitopenia autoinmunitaria se debe a

    la destruccin de las plaquetas (trombocitos) porel sistema inmunitario de una forma muy simi-lar a cmo los glbulos rojos son destruidos en laanemia hemoltica autoinmunitaria (vase antes).Cuando un animal presenta trombocitopenia, lacoagulacin no funciona correctamente. Inclusouna pequea herida puede provocar una hemorra-gia incontrolable, disminuyendo an ms el n-mero de glbulos rojos. Los signos ms habitualesson la hemorragia de la piel y las mucosas.Antes de diagnosticar una trombocitopenia

    autoinmunitaria hay que descartar muchas otrasenfermedades como distintos trastornos de la coa-gulacin, infecciones o cncer de la vejiga o la prs-tata y parsitos intestinales. El diagnstico suelerealizarse en base a los signos y a la respuesta al tra-tamiento, y no a anlisis de sangre. Sin embargo, al-gunos anlisis de sangre como los recuentos de pla-

    30. TRASTORNOS INMUNITARIOS 441SECCI

    N4

    Las alergias alimentarias pueden provocar prdida depeso y un mal estado del pelaje en el gato, adems devmitos y diarrea.

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 10:00 Pgina 441

  • CMO ELEGIR UN CABALLOElegir el caballo adecuado requiere una inver-

    sin de tiempo y puede ser una tarea difcil. Exis-ten caballos de muy diversos tamaos, razas, colo-res, temperamentos y estados de salud. Adems detodos estos factores, tambin hay que tener encuenta la finalidad con la que se adquiere el caba-llo (monta por placer, carreras de barriles, concur-sos, salto y otros deportes), las habilidades del ji-nete y el nivel de comodidad en el ambienteequino.

    Raza, actividad y temperamentoSon habituales ms de 150 razas de caballos en

    Estados Unidos. Los tamaos de los caballos y po-nis oscilan entre razas grandes de tiro, como elPerchern o el Clydesdale, las de tamao media-no, como las de monta o el Cuarto de Milla, y lasms pequeas, como el Morgan o el rabe. Tam-bin debe tenerse en cuenta el tamao del jinete yel caballo. Adems de las consideraciones de tama-o, cada raza tiene caractersticas fsicas distintasque hay que observar al realizar la seleccin. Porejemplo, las razas que tienen pelo alrededor delcasco no son una buena opcin para alguien queviva en una zona hmeda y que no tenga tiempode cepillar al caballo a diario.Cada variedad de caballo tiene un tempera-

    mento distinto y se ha criado para ser excelente enuna actividad concreta, de tal forma que es impor-

    tante que el caballo encaje tanto con el jinete co-mo con la finalidad para la que se adquiere (vasela Tabla 5.4). Las razas de tiro suelen ser tranqui-las y estables, mientras que las rabes y los Pura-sangres suelen ser ms recelosos. Sera un errorque un jinete sin experiencia o principiante ad-quiriera un Purasangre, como tambin lo seraadquirir una raza de tiro lento para una carrera enllano. Existen muy buenos libros sobre razas equi-nas que le ayudarn a decidir cul es la raza que leconviene. Asimismo, tambin es aconsejable con-sultar a personas con experiencia en el mundo delcaballo (criadores, adiestradores y veterinarios) an-tes de tomar una decisin.

    SECCIN5

    Cmo elegir y proporcionar un hogar aun caballo

    CAPTULO40

    Existen ms de 150 razas reconocidas de caballos yponis.

    Tabla 5.4. Caractersticas deseables en los caballos elegidos para fines concretosUso Cualidades principales Temperamento

    Caballos de tiro Fuerza Tranquilo y servicial

    Polo Rapidez y agilidad Bien equilibrado

    Concursos de salto Agilidad Bien equilibrado

    Carreras de obstculos o carreras enllano

    Velocidad y energa Bien equilibrado y competitivo

    Adiestramiento o doma clsicos Elegancia Tranquilo y bien equilibrado

    Monta de larga distancia Energa y resistencia Tranquilo y digno de confianza

    Monta de placer Marcha fcil y de pies seguros Tranquilo y digno de confianza

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 10:00 Pgina 557

  • asociaciones locales de cada raza posiblemente dis-pongan de listas de criadores o propietarios cerca-nos. Por otra parte, es habitual que se publiquenanuncios en peridicos y revistas sobre equitacin,en los que tambin puede haber informacin sobresubastas de caballos en la zona. Por ltimo, tam-bin tendr que realizar gran cantidad de llamadastelefnicas y visitas a tiendas antes de encontrar elcaballo adecuado. Tambin puede contratar a unexperto en caballos para que realice la mayor partedel trabajo por usted.

    CMO PROPORCIONAR UNHOGAR A UN CABALLOLos caballos son animales grandes que preci-

    san grandes espacios. Algunos propietarios de ca-ballos deciden hospedar a sus caballos en espaciosalquilados porque no disponen de las instalacio-nes adecuadas para que vivan y hagan ejercicio encasa.

    558 MANUAL MERCK PARA LA SALUD DE LAS MASCOTAS

    Sexo y edadEl sexo y estado reproductor de un caballo son

    otros factores que hay que tener en cuenta. Las ye-guas suelen ser ms pequeas y tranquilas que lossementales de la misma raza, mientras que los ma-chos castrados suelen ser ms tranquilos y msfciles de manejar que los sementales (machosno castrados). Es evidente que los caballos criadoscon fines reproductivos no deben estar esterili-zados.Los caballos de edad avanzada suelen ser ms

    dciles que los jvenes, aunque pueden tener tras-tornos mdicos que afecten a su temperamento(como una artritis), o pueden haber desarrolladomalos hbitos, como el vicio de morder la caballe-riza, dar mordiscos, terquedad o echarse boca arribay rodar sobre la espalda. Los caballos destinados afines reproductivos deben ser sexualmente madu-ros y haber experimentado lo suficiente como paraque la monta tenga xito, pero no lo bastante viejoscomo para que sean estriles o sufran trastornosque inhiban la monta, como una artritis.

    Estado de saludAntes de decidir comprar un caballo concreto,

    debe pedir a un veterinario que realice un chequeopre-compra. Un chequeo pre-compra consiste enuna evaluacin completa del caballo, que incluirla observacin durante el movimiento. El chequeopre-compra es una buena inversin de tiempo ydinero, porque no slo garantizar que el caballoest sano sino que tambin alertar de posiblesproblemas. Debe explicarle al veterinario para ququiere el caballo, de forma que pueda darle unaopinin sobre la idoneidad del animal para tal fin.Sin embargo, aunque el veterinario detecte pro-blemas y opine, la decisin relativa a la compradebe ser suya.

    Cmo encontrar el caballo adecuadoDeber invertir algo de tiempo en buscar el

    caballo adecuado. Puede ir a ver el rendimiento delos caballos de carreras en concursos y competicio-nes, puesto que es posible que los adiestradores,los instructores y los herradores conozcan casos decaballos que se venden y que encajan con sus ne-cesidades. Tambin puede ser til preguntar en es-tablos o centros de equitacin. Normalmente, losclubes 4-H son un buen lugar donde encontrarcaballos a la venta. En cuanto a razas concretas, las

    Cuestionario detallado que incluya el estudio delos registros mdicos y reproductivos.

    Exploracin fsica minuciosa en el establo queincluya palpacin manual, auscultacin delcorazn y los pulmones con un estetoscopio yexploracin ocular.

    Observacin de la forma de andar y trotar concuerda.

    Observacin del medio galope y el galope, y acontinuacin reposo y nueva exploracin.

    El test de Coggins, que es un anlisis de sangre enel que se determina si el caballo est infectado porel virus de la anemia infecciosa equina, deberealizarse siempre. Este test casi siempre serequiere por normativa legal si el caballo va atransportarse cruzando fronteras. El veterinario leexplicar cules son las normas legales en su zona.

    Pueden ser necesarias otras pruebas diagnsticasespeciales, como radiografas, anlisis de sangre ola exploracin con un endoscopio segn loshallazgos de la exploracin fsica. Los requisitos ycondiciones de cada zona tambin pueden dictarpruebas determinadas.

    Las normas legales de la regin o pas tambinpueden requerir vacunaciones para enfermedadesconcretas antes de la compra, que se ponen unavez tomada la decisin de comprar.

    Exploracin veterinaria habitual pre-compra

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 10:00 Pgina 558

  • no hay que aadir forraje, grasa o cereales a la ra-cin habitual. Asimismo, los caballos deben teneracceso a agua fresca en todo momento tambindurante el invierno, puesto que una leve deshidra-tacin puede aumentar el riesgo de clico, y es po-sible que haya que calentar dicha agua para que nose congele cuando haga mucho fro.Durante los meses fros tambin es necesario

    un cepillado diario y cuidados del casco. Busqueposibles signos de enfermedad respiratoria duran-te su inspeccin diaria, puesto que es ms proba-ble durante los largos perodos de confinamiento.Los chequeos veterinarios realizados durante el in-vierno ayudan a detectar problemas respiratorioso de cascos incluso mucho antes de que originentrastornos graves.Siempre que sea posible hay que procurar que

    el caballo tenga acceso a pastos de calidad, unaprctica que le aportar la ventilacin ptima,una buena fuente de forraje y la oportunidad deque paste y realice ejercicio. En los pastos y pra-dos hay que colocar un vallado seguro y duraderopara reducir el riesgo de traumatismos; adems,un vallado doble entre prados reduce la transmi-sin de enfermedades entre caballos. Hay queevitar el hacinamiento, puesto que comporta unexcesivo pasto, que vuelva el terreno polvorientoo fangoso y contribuya a la aparicin de enfer-medades.En verano, el mayor peligro son las insola-

    ciones. Los caballos deben disponer de lugares ala sombra para descansar durante los momentosde calor del da, as como de gran cantidad deagua fresca en todo momento. Es posible que loscaballos que sudan profusamente tambin nece-siten una mayor suplementacin de sal y mine-rales. En el establo pueden usarse ventiladoresde techo o fijados en la pared para aumentar lacirculacin de aire en das calurosos y hmedos.Las puertas de establo que se abren por la partesuperior o hechas de malla aportan una mejorventilacin.Durante los perodos de calor y/o humedad

    elevada hay que reducir el ejercicio. Una orienta-cin sencilla sobre las condiciones peligrosas es elndice de confort, que es la suma de la temperatu-ra en grados Fahrenheit y el porcentaje de hume-dad relativa (vase la Tabla 5.5). Por ejemplo, unatemperatura de 80 F (26 C) y una humedad re-lativa del 70% dan lugar a un ndice de confort de150.

    40. CMO ELEGIR Y PROPORCIONAR UN HOGAR A UN CABALLO 559SECCI

    N5

    AlojamientoLo fundamental del cuidado del caballo en

    invierno es el refugio, una cantidad suficiente dealimento y agua, y los cuidados sanitarios sistem-ticos. Los caballos suelen tolerar bien el fro, siem-pre que estn secos y limpios. Los animales h-medos se resfran fcilmente, y las condiciones dehumedad potencian problemas de cascos y respi-ratorios. Si se alojan en el interior, los caballos de-ben estabularse en recintos que dispongan de unaregulacin ptima de la ventilacin, la luz y latemperatura, y en los que estn muy poco expues-tos al polvo y al moho. Adems, el granero o esta-blo deben ser fciles de limpiar y desinfectar y de-ben ser suficientes como para que cada caballodisponga de mucho espacio. Cada compartimien-to debe disponer de un suelo antideslizante y pare-des o divisiones que eviten el contacto directoentre caballos de boxes adyacentes. Mantener elcompartimiento del caballo limpio y bien ventila-do ayudar a reducir la cantidad de amonaco,polvo y aire viciado que puede irritar las vas respi-ratorias cuando el animal pasa mucho tiempo enel interior.Asegrese de encontrar una fuente buena y

    fiable de heno que proporcionar al caballo duran-te el invierno. Los caballos tienen mayores necesi-dades energticas en invierno que durante el restodel ao porque tienen que quemar ms caloraspara mantener el calor. Por ello, durante el invier-

    Un establo limpio y bien ventilado ayuda a reducir elriesgo de enfermedad.

    Muntatge Seccio?n 1-5 (i-576):Maquetacin 1 20/3/12 10:00 Pgina 559

  • tratan sin ciruga, mediante antibiticos, adminis-tracin de lquidos por va intravenosa y laxantes.

    En cuanto a los ms graves, precisan intervencinquirrgica inmediata.

    46. trastornos HormonaLes 641SECCI

    N6

    Trastornos hormonalescaPtULo46

    INTRODUCCINLas hormonas son mensajeros qumicos que

    tienen muchas funciones distintas. Los efectos delas hormonas en el organismo tienen muy diversosniveles y naturalezas. Algunos ejemplos conocidosde hormonas son los de la insulina, que es impor-tante en el desarrollo de la diabetes, los estrgenosy la progesterona, que intervienen en el ciclo re-productor de la hembra.

    El sistema endocrinoEl sistema endocrino consiste en un grupo de

    tejidos que liberan hormonas en el torrente circu-latorio para que viajen a otras partes del organis-mo. La mayora de los tejidos endocrinos songlndulas (como la tiroides) que liberan hormonasdirectamente a los pequeos vasos sanguneos si-tuados alrededor de dicho tejido. Por otra parte,otros tejidos distintos de las glndulas, como elcorazn, el rin o el hgado, tambin liberan im-portantes hormonas. Algunas hormonas actanslo en un tejido, mientras que otras ejercen efec-tos en casi todas las clulas del cuerpo. Las hormo-nas estn presentes en la sangre en cantidades muypequeas, de tal modo que las pruebas de labora-torio que se realizan para medir los niveles de lasmismas deben ser muy sensibles (vase la Tabla 8de la pgina 130).La hipfisis es la glndula situada cerca de

    la zona central e inferior del cerebro. Produce mu-chas hormonas cruciales que controlan muchas

    partes del organismo, entre ellas otras muchasglndulas endocrinas. Por ello, a veces se denomi-na glndula principal. Dadas las grandes canti-dades de hormonas producidas por la hipfisis,existen muchos trastornos distintos que puedenderivar de enfermedad o tumores hipofisarios,aunque las enfermedades concretas y sus signosdependen de la causa y de la zona o zonas de la hi-pfisis que estn afectadas.Las glndulas adrenales se sitan justo delante

    de los riones. La glndula suprarrenal tiene dospartes: la corteza y la mdula. El crtex suprarre-nal est subdividido en 3 capas, y cada capa pro-duce un grupo distinto de hormonas esteroides.La capa ms externa produce mineralocorticoides,que ayudan a controlar el equilibrio del organis-mo en cuanto a sales de sodio y de potasio. La ca-pa intermedia produce glucocorticoides, que in-tervienen en el metabolismo de los nutrientes ascomo en la reduccin de la inflamacin. La capams interna produce hormonas sexuales como es-trgenos y progesterona. La mdula suprarrenaldesempea un importante papel en la respuesta alestrs o a niveles bajos de azcar (glucosa) en san-gre. Libera adrenalina (a veces se denomina epine-frina) y noradrenalina; ambas hormonas aumen-tan el gasto cardaco, la tensin arterial y el nivelde glucosa en sangre, y ralentizan la digestin.El pncreas est formado por varios tipos de

    clulas que tienen distintas funciones en la pro-duccin de hormonas y enzimas digestivas. Los is-lotes de Langerhans del pncreas contienen 3 ti-

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:18 Pgina 641

  • pos de clulas, cada uno de los cuales produce unahormona distinta. La mayora de las clulas, quese denominan clulas beta, producen insulina. Lainsulina afecta, directa o indirectamente, a la fun-cin de todos los rganos del cuerpo, sobre todo alhgado, a las clulas grasas y al msculo. En gene-ral, la insulina aumenta la transferencia de glucosay de otros compuestos hacia el interior de las clu-las del organismo, y tambin disminuye la tasa demetabolismo de la grasa, la protena y los hidratosde carbono.Los otros dos tipos de clulas de los islotes de

    Langerhans producen las hormonas glucagn ysomatostatina. La insulina y el glucagn trabajanen grupo para mantener la concentracin de glu-cosa en sangre y en otros fluidos corporales dentrode un margen de valores relativamente reducido.El glucagn controla la liberacin de glucosa des-de el hgado, y la insulina controla el transporte dela glucosa hacia muchos tejidos del cuerpo.El tiroides es una glndula de dos lbulos si-

    tuada en el cuello. Produce las hormonas T3 yT4,que contienen yodo, y que afectan a muchos pro-cesos del organismo. En general, las hormonas ti-roideas regulan la tasa metablica, o la velocidad ala cual el organismo trabaja. Las hormonas tiroi-

    deas actan en muchos procesos celulares. Algu-nas de sus acciones ocurren en minutos u horas,mientras que otras tardan varias horas o ms. Lashormonas tiroideas, en cantidades normales, tra-bajan junto con otras hormonas, como la hormo-na del crecimiento o la insulina, construyendo te-jidos. Sin embargo, cuando se secretan en exceso,pueden contribuir a destruir protenas y tejidos.Las glndulas paratiroideas, que se sitan a lo

    largo de los laterales del cuello, ayudan a regularlos niveles de calcio y fsforo de la sangre. La for-ma en que el organismo procesa el calcio y el fs-foro, la funcin de la vitamina D (que acta mscomo una hormona que como una vitamina), y laformacin de hueso estn vinculadas dentro de unsistema en el que intervienen dos hormonas (lahormona paratiroidea y la calcitonina), secretadaspor las glndulas paratiroides.

    Desarrollo de las enfermedadesdel sistema endocrinoEl organismo controla y ajusta el nivel de cada

    hormona mediante un sistema de retroalimenta-cin concreto para cada hormona. La funcin delas hormonas es mantener factores como la tem-peratura corporal o el nivel de azcar (glucosa) ensangre dentro de ciertos lmites. A veces, pares dehormonas con funciones opuestas trabajan con-juntamente manteniendo las funciones del orga-nismo en equilibrio.Las enfermedades del sistema endocrino tie-

    nen lugar cuando se produce una cantidad excesi-va o insuficiente de una hormona, o cuando las vasnormales de uso y eliminacin de la hormonaestn perturbadas. En cuanto a los signos, puedendesarrollarse como consecuencia de un problemaen los tejidos que sean la fuente de la hormona, opor un problema en otra parte del cuerpo que estafectando a la secrecin o accin de una hormonaconcreta.Un tumor u otro tejido anmalo en una gln-

    dula endocrina a menudo hacen que esta produz-ca demasiada hormona. Por el contrario, cuandouna glndula endocrina se destruye, no se producesuficiente hormona. Las enfermedades causadaspor una sobreproduccin o exceso de una hormo-na normalmente empiezan con el prefijo hiper-.Por ejemplo, en el hipertiroidismo, la glndula ti-roides produce demasiada hormona tiroidea. Lasenfermedades causadas por la falta o deficiencia deuna hormona normalmente empiezan con el pre-

    642 manUaL merck Para La saLUd de Las mascotas

    Principales glndulas endocrinas del caballo (modificadocon autorizacin de The Merck Manual of MedicalInformation, segunda edicin para el hogar, 2003).

    Hipfisis

    Glndulas paratiroideas

    Glndulassuprarrenales

    Pncreas

    testculos (macho)

    Glndulatiroides

    ovarios(hembra)

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:18 Pgina 642

  • fijo hipo-. Por ejemplo, en el hipotiroidismo, laglndula tiroides no produce suficiente hormonatiroidea.En muchos casos la glndula anmala no s-

    lo produce demasiada hormona, sino que tam-bin deja de responder con normalidad a las sea-les de retroalimentacin. Esto hace que se liberehormona en situaciones en las que sus niveles de-beran ser bajos. A veces la sobreproduccin deri-va de una estimulacin procedente de otra partedel organismo. Un tumor situado fuera del sis-tema endocrino puede producir una sustanciasimilar a una hormona, haciendo que el cuerporesponda como si se estuviera produciendo dichahormona.Las enfermedades causadas por una secrecin

    insuficiente de hormona tambin pueden tenervarias causas. El tejido endocrino puede resultardestruido por un proceso autoinmune, en el queel cuerpo identifica de manera incorrecta algunode sus propios tejidos como extrao, destruyendosus clulas. En las primeras fases de la prdida detejido, el organismo puede compensarlo produ-ciendo hormona adicional a partir del tejido restan-te, en cuyo caso los signos de enfermedad puedenretrasarse hasta que el tejido ha quedado totalmen-te destruido.Tambin pueden desarrollarse trastornos que

    dan lugar a signos de reduccin de la actividadendocrina si algn tejido alejado del punto de pro-duccin de la hormona est perturbado. Esto pue-de ocurrir cuando la funcin de una hormona esestimular la produccin de una segunda hormo-na. Por ejemplo, la hipfisis secreta una hormonaque estimula el tiroides a secretar hormonas tiroi-deas. Si los niveles de la hormona tiroestimulanteprocedente de la hipfisis son anormalmente ba-jos, los niveles de hormonas tiroideas tambin losern por ms que la glndula tiroides est sana.Otra posible causa de reduccin de la funcin en-docrina es la prdida de tejido derivada de tumo-res que no producen hormonas por s mismos peroque comprimen o destruyen una glndula endo-crina cercana.Las enfermedades endocrinas y sus trastornos

    relacionados tambin pueden derivar de alteracio-nes en la respuesta de los tejidos a los que va dirigi-da una hormona. Un ejemplo importante es ladiabetes mellitus tipo 2, en la que el organismoproduce insulina pero las clulas dejan de respon-der a ella. Este trastorno a menudo se asocia conobesidad.

    Tratamiento de las enfermedadesdel sistema endocrinoLas enfermedades del sistema endocrino causa-

    das por la presencia de un exceso de hormona pue-den tratarse quirrgicamente (por ejemplo, elimi-nando un tumor), por radioterapia (por ejemplo,usando yodo radiactivo para destruir una glndulatiroides excesivamente reactiva) o mediante medica-cin. Los sndromes por un dficit de una hormo-na normalmente se tratan con xito administrandola hormona carente, por ejemplo mediante inyec-ciones de insulina para tratar la diabetesmellitus. Encuanto a las hormonas esteroides y tiroideas, nor-malmente pueden administrarse por va oral.En los animales a los que se administran hor-

    monas con este fin se debe realizar un minuciososeguimiento de posibles efectos adversos, as comonuevos anlisis peridicamente para asegurarse deque la dosis es la correcta. En algunos casos, comotras la eliminacin quirrgica de un tumor endo-crino, la glndula enferma se recupera y la admi-nistracin de la hormona deja de ser necesaria. Sinembargo, lo ms habitual es que dicho tratamien-to sea necesario de por vida.

    TRASTORNOS HORMONALESHABITUALES EN EL CABALLOLos trastornos hormonales ms habituales en

    el caballo afectan a las glndulas adrenales (enfer-medad de Addison y enfermedad de Cushing), ala glndula tiroides (hipotiroidismo y bocio), y alpncreas (diabetes mellitus).

    Enfermedad de Cushing (hipertricosis)La enfermedad de Cushing, tambin denomi-

    nada hiperadrenocorticlismo, es la enfermedadendocrina ms habitual en el caballo. Los signos sedeben principalmente a un exceso crnico de lahormona cortisol. El aumento de los niveles decortisol puede derivar de uno de varios mecanis-mos, como la destruccin de una porcin de la hi-pfisis o una produccin excesiva de ciertas hor-monas. A diferencia de la enfermedad de Cushingdel perro o el ser humano, la causa no suele estarrelacionada con un tumor en la hipfisis, aunquese han observado tumores hipofisarios, sobre todoen las ltimas fases de la enfermedad.El trastorno se ha observado en caballos de edad

    avanzada (de ms de 15 aos de edad) de cualquier

    46. trastornos HormonaLes 643SECCI

    N6

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:18 Pgina 643

  • INTRODUCCINLos propietarios modernos de aves de compa-

    a siguen una tradicin que se remonta al me-nos 4.000 aos a los antiguos egipcios, que nor-malmente se considera que fueron los primerospropietarios de aves de compaa. Se sabe que enla antigua China se criaban faisanes. Segn tex-tos que datan de hace casi 3.000 aos, sabemosque tanto los persas como los indios criaban lo-ros y otras aves como mascotas, igual que los an-tiguos griegos. Aristteles estudi y escribi so-bre su ave de compaa, Psittace. El nombre delave de Aristteles es la raz del nombre cientficode todos los loros, psitcidas. El periquito Ale-xandrino recibe su nombre por Alejandro Mag-no; la tradicin dice que uno de los generales deAlejandro le ofreci una de estas aves como re-galo tras la invasin del norte de India en 327 d.C.Las aves a menudo han llevado a cabo impor-

    tantes tareas para sus propietarios humanos. Porejemplo, la cra y uso de palomas para la entregarpida de mensajes se practic mucho en OrienteMedio y el norte de frica desde los tiempos an-tiguos, y se extendi a Europa y el Nuevo Mun-do, de modo que en el siglo XX se segua utilizan-do. La mayora estaba familiarizada con el usode canarios en minas para la deteccin de gases decarbn peligrosos y monxido de carbono. Si elcanario se debilitaba o mora, los mineros sabanque el aire era peligroso y que deban salir rpi-damente. El uso de canarios en minas empez enel siglo XV y sigui hasta el siglo XX. Tambin seusaron canarios para detectar gas venenoso traslos ataques terroristas en el metro en Japn en1995.En el perodo medieval hubo mucho inters

    en la cra de todo tipo de aves. Los loros en con-creto se valoraban mucho y a menudo los criaba larealeza y el clero de alto rango. Marco Polo viomuchos tipos de loros durante su viaje a China yCristbal Coln llev loros de la especie AmazonaCubana a Espaa para ofrecrselos como regalo alos reyes Isabel y Fernando.

    Los marineros portugueses llevaron canarios aEuropa hacia 1478. Estas aves son originarias delas Islas Canarias, de ah su nombre. En algunospases como Alemania se criaban por su capacidadde canto. En otros el inters estaba en la forma otipo de cuerpo o el color de las plumas. Hoy enda existen tres tipos generales de canarios doms-ticos. Estn los que se cran por su color (como elconocido canario amarillo), los que se cran por sucanto (como el Canario Roller), y los que se cranpor las caractersticas de forma, plumaje y tamao(el Canario Frilled).Durante cientos de aos ha habido un gran

    inters por la posesin de aves. En Europa, se em-pezaron concursos de aves en el siglo XVII, unoseventos en los que estaban de moda tanto canarioscomo loros. Hoy en da, los entusiastas de las avesorganizan gran cantidad de concursos al ao.

    DESCRIPCIN YCARACTERSTICAS FSICASHoy en da existen entre 8.700 y 9.600 espe-

    cies vivas de aves. Su tamao oscila entre diminuto(como los colibres) y enorme (como los avestru-ces o los cndores). Las especies de aves se clasifi-can en dos superfamilias, la familia de los paleog-natos o mandbulas viejas, y la de los neognatoso mandbulas nuevas.La familia de los paleognatos contiene 5 rde-

    nes, los tinamiformes, los reiformes, los casuari-formes, los apterigiformes y los estrutioniformes.El orden de los tinamiformes comprende unas 45especies, la mayora de las cuales son de Suramri-ca y Centroamrica. Los miembros de los otrosrdenes no vuelan y son muy grandes. En con-junto, se suelen denominar ratites y son los aves-truces, los emes y los casuarios, los kiwis y losandes.La superfamilia Neognathae es enorme y con-

    tiene la mayora de las especies vivas de aves. Aun-que a lo largo de miles de aos en algn momentose han criado como mascotas algunos individuosde una gran cantidad de estas especies y algunas

    Descripcin y caractersticasfsicas de las aves

    caPtULo58

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 816

  • se han domesticado, slo un nmero relativamen-te pequeo de especies se ha criado como anima-les de compaa. Con algunas excepciones (comolos cisnes o los pavos reales) estas especies de mas-cotas han sido aves que se han adaptado a la vidaen cautividad y tienen algn atractivo concreto,como el gran colorido de las plumas, unos sonidosagradables, la capacidad para imitar la voz huma-na o conductas que llaman la atencin.Hasta mediados del siglo XX los canarios eran

    una de las aves de compaa ms de moda, aprecia-

    das por sus bellos cantos y a menudo plumas colo-ridas. Los loros han estado demoda desde hacemu-cho como aves de compaa. Para muchos pro-pietarios de aves, su atractivo ha sido a menudo elcolorido de las plumas y la capacidad de desarrollobajo control del ser humano. Hoy en da los miem-bros del orden psitaciforme (el orden de los loros)son la familia de las cacatas (Cacatuidae) y la delos loros (psittacidae). Otras aves de compaa co-nocidas de este mismo orden son los periquitos, losinseparables y los loriquitos (vase la Tabla 1).

    58. descrIPcIn y caracterstIcas fsIcas 817SECCI

    N7

    Tabla 1. Aves de compaa ms habituales

    Nombre comndel ave

    Origen Variedades Esperanzamedia de vida

    Consideraciones para su tenencia

    Loros de amazonas mxico,centroamrica ysuramrica

    La mayora verdes condistintos colores intensosen la cabeza

    40 a 50 aos La mayora hablan y cantan bien, ymuy fuerte. son de tamao medio agrande, y pueden sertemperamentales. a menudo creanvnculos fuertes con una persona

    cotorrasbrotogeris

    suramrica(coloniasasilvestradas enPuerto rico, Losngeles)

    bee bee, mejillas grises,alas naranjas, y otrasvariedades de color

    15 a 20 aos Pequeas y vivaces. a veces se lasllama loros "enanos". slo hablanalgunas

    Periquitos australia normalmente verdes enla naturaleza; en elmercado de mascotas loshay en muchos colores

    5 a 10 aos adecuados para pisos, ya que nosuelen cantar fuerte. Puedenaprender a hablar

    caiques suramrica cabeza negra, vientreblanco (muslos amarillos)

    20 a 30 aos Personalidades variables. activos, enrealidad "saltan". algunos hablan unpoco; la mayora de los machossilban bien

    canarios Islas canarias ymadeira

    existen tres gruposprincipales: criados por sucolor (se cran por suscolores, incluido elamarillo), por su forma(criados por su forma yemplumado), por sucanto (se cran por suspatrones de canto)

    Hasta 15 aos Los machos suelen tener un cantoadorable, que es la forma en que sediferencian de las hembras. decarcter territorial, prefieren alojarsea solas o en pareja. adecuados parala mayora de los pisos

    carolinas australia e islasdel sur delPacfico

    tienen plumas de coloresapagados

    Hasta 20 aos Las mutaciones ms raras del colorpueden ser ms frgiles. a menudotienen personalidades vivaces.relativamente silenciosas encomparacin con los guacamayos ylas cacatas, pero tambin vocalizan

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 817

  • Cuidados sistemticos y cracaPtULo60

    INTRODUCCINLos avances recientes en la medicina para aves

    de compaa (y el paso de la tenencia de aves cap-turadas en la naturaleza a las criadas en cautivi-dad) han hecho que el nfasis de la medicina de lasenfermedades infecciosas y de urgencias recaiga enlos cuidados para el bienestar. Se ha reconocido laimportancia de la nutricin y la conducta en la sa-lud de las aves que viven en cautividad, y desem-pea un importante papel en los programas debienestar de las aves de compaa. La compren-sin de la conducta natural de las aves ayudar aque la relacin entre el propietario y su mascotasea ms satisfactoria para ambos.

    IMPORTANCIA DE LOSCUIDADOS VETERINARIOSEl veterinario desempea un importante papel

    en el estado de salud de su ave, porque las avestienden a enmascarar la enfermedad hasta que estmuy avanzada. Los propietarios que detecten unasutil diferencia en la conducta, la actitud o el estadofsico de su ave de compaa deben acudir cuantoantes al veterinario. Otros servicios importantesdel veterinario son el acicalamiento y la identifica-cin del animal.Los nuevos propietarios deben intentar en-

    contrar un veterinario especialista en aves en suzona. Estos veterinarios se han formado en mate-ria de aves, se han dedicado a estos animales y hanaprendido sobre ellos. Los propietarios de masco-tas posiblemente deseen empezar con la recomen-dacin de un amigo, vecino, tienda de animales orefugio de animales. As, la protectora local sueleaconsejar sobre dnde encontrar una consultaveterinaria especializada en aves. Adems, puedeconsultar las Pginas Amarillas, en la seccin deveterinarios y hospitales veterinarios, buscan-do en concreto una consulta en la que trabajen ve-terinarios con esta especialidad. Otra fuente deinformacin puede ser Internet, de forma que lapgina web de alguna asociacin veterinaria lo ayu-de a encontrar una consulta en la que trabaje al-gn veterinario con conocimientos sobre aves.

    Un ave recin comprada debe ser examinadapor el veterinario, preferiblemente antes de ir a ca-sa. As, las aves recin compradas, o las expuestas aotras aves fuera del hogar en concursos de aves odurante visitas a la tienda de animales, son las quecon mayor probabilidad estarn afectadas por en-fermedades contagiosas. Tambin es importanteque las aves de compaa pasen por una explora-cin fsica completa todos los aos. El ave debe iral veterinario en su propia jaula si ello es viable.Algunos trastornos (como la intoxicacin por zincdel alambre galvanizado o comederos, las perchassueltas, la conducta territorial o sexual y los tras-tornos nutricionales) pueden diagnosticarse enparte mediante la evaluacin de la jaula. Es proba-ble que el veterinario le formule varias preguntasrelativas a los antecedentes de su mascota, sobretodo su estado general de salud, su alimentacin ysu entorno, incluida la exposicin a otras aves oanimales.Los anlisis de sangre realizados durante una

    valoracin del estado de salud pueden detectar en-fermedades antes de que hayan avanzado lo bas-tante como para que el ave ya no pueda enmas-cararlas. El tratamiento de la enfermedad casisiempre es ms eficaz si se ha diagnosticado de for-ma precoz.

    SIGNOS DE ENFERMEDADLos propietarios deben utilizar momentos es-

    peciales con sus mascotas para observar sus hbi-tos y buscar posibles cambios sutiles de conducta,consumo de alimento, consumo de agua y estadode las plumas (vase el RECUADRO). En la na-turaleza, la mayora de las aves estn instintiva-mente alerta, puesto que son presa de muchos ani-males. En estas condiciones las aves suelen intentaresconder cualquier debilidad o enfermedad. Lospropietarios de aves de compaa deben ser cons-cientes de este mecanismo de defensa y estar aten-tos a cualquier cambio sutil que presente su animal.As, cualquier cambio en la actividad, el apetito, laconducta o el estado de las plumas ser una sealde que su ave necesita una exploracin por si sufreenfermedades o lesiones. Uno de los primeros sig-

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 832

  • nos de enfermedad que perciben los propietariossagaces de loros puede ser una disminucin delhabla u otros tipos de vocalizacin. Los propieta-rios no suelen percatarse de estas alteraciones ini-ciales, de tal forma que los cuidados mdicos seretrasan hasta que el trastorno est demasiado avan-zado como para que el tratamiento sea ptimo.Por ello, si presta atencin podr aportar a su mas-cota los cuidados necesarios con mayor antela-cin, para que pueda vivir una vida ms duraderay sana.Cuando un ave est enferma, el veterinario

    suele extraer y analizar una muestra de sangre delanimal. As, los anlisis de sangre, las radiografasy otras pruebas diagnsticas pueden ayudar adiagnosticar la enfermedad, igual que ocurre en elser humano y otros animales.

    CMO ADMINISTRARLA MEDICACINSi su ave est enferma, es posible que el veteri-

    nario le recete una medicacin. En ocasiones, losmedicamentos pueden administrarse escondin-dolos en la comida o el agua. Sin embargo, a noser que pueda aportar la medicacin dentro dealgo que el ave pueda tragar de una sola vez (co-mo un trozo pequeo de fruta o verdura), o su ave

    acepte que le d de comer con la mano, el controlde las dosis y los momentos de administracin me-diante el alimento o el agua no son muy precisos.Es posible que el ave no consuma suficiente me-dicacin si no le gusta el sabor o simplemente notiene hambre.En muchos casos, el veterinario le explicar

    cmo administrar la medicacin mediante undosificador de gotas oculares o una jeringuilla sinaguja. Es importante seguir las instrucciones del ve-terinario lo ms cuidadosamente posible en cuantoa cantidad y frecuencia de la medicacin. Es posi-ble que el ave no coopere demasiado, pero es im-portante administrar el medicamento con el mni-mo alboroto posible, para evitar estresar an msal ave enferma. Si no est seguro de cmo admi-nistrar la medicacin, pida al veterinario o a un au-xiliar que haga una demostracin de la tcnica an-tes de dejar la consulta.Asegrese de que comprende todas las instruc-

    ciones que le da el veterinario, incluidas la dosiscorrecta, la cantidad de veces que debe medicaral animal cada da y la duracin del tratamiento.Adems tendr que averiguar si los productos me-dicinales deben guardarse en condiciones especia-les (como refrigeracin) o requieren algn tipo depreparacin.Algunas aves se toman la medicacin sin con-

    tencin. En estos casos, que son muy infrecuentes,

    60. cUIdados sIstemtIcos y cra 833SECCI

    N7

    Plumas ahuecadas. aumento del sueo u ojos cerrados. Inactividad o falta de inters por el entorno. disminucin o cambios en la vocalizacin o canto. acurrucarse en la percha. sentarse en el suelo de la jaula. colgarse del lateral de la jaula por el pico en lugar de

    posarse en la percha.

    debilidad. Prdida del equilibrio, tambaleo o cadas desde las

    perchas.

    desplazamiento en crculos. temblores o crisis convulsivas. cambios en la respiracin, como respirar con el pico

    abierto, con dificultad o emitiendo chasquidos alrespirar, estornudos, o descenso de la cola al inhalar.

    secrecin o costras alrededor de las narinas. Intolerancia al ejercicio (respiracin intensa tras el

    ejercicio, o incapacidad de realizar ejercicio).

    ojos apagados, hundidos o de colores anmalos. Una o ambas alas cadas o elevadas. bultos o hinchazn en cualquier parte del cuerpo. Picoteo de plumas o del cuerpo. falta de acicalamiento de las plumas. cambios de color, consistencia, cantidad o frecuencia

    de las deyecciones u orina.

    aumento o descenso del apetito o la sed. Vmitos o regurgitacin. Prdida de peso (en la bscula) y/o esternn

    prominente.

    Signos generales de enfermedad en las aves

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 833

  • INTRODUCCINEl trmino anfibio procede de una raz griega

    que significa doble vida, por el hecho de que losanfibios empiezan la vida en el agua respirandopor branquias antes de madurar y convertirse enanimales terrestres, que respiran por pulmones,aunque la mayora nunca estn demasiado lejosdel agua. La clase Amphibia est formada por slo3 rdenes. Anura, que contiene los anfibios sin co-la, como las ranas y los sapos (vase la Tabla 1), esel orden ms grande con ms de 3.500 especies.Caudata contiene los anfibios con cola (salaman-dras, tritones y sirnidos) y tiene unas 375 espe-cies (vase la Tabla 2). El orden Gymnophiona estformado por los anfibios cecilias, sin patas y sincola, que pasan la mayor parte del tiempo exca-vando. Engloba unas 160 especies.

    DESCRIPCIN YCARACTERSTICAS FSICASExisten anfibios de gran diversidad de tama-

    os y colores. El anfibio ms grande, la salaman-dra gigante japonesa, puede alcanzar los 1,8 me-tros de largo y pesar hasta 63 kilos, mientras quelos ms pequeos son algunas especies de ranas ve-neno de dardo, que miden menos de 1,3 centme-tros y pesan slo unos gramos (menos de 30 gra-mos). Una de las cosas que tienen la mayora de losanfibios es una piel hmeda, normalmente recu-bierta de una mucosidad viscosa. Los anfibios adul-

    tos respiran no slo por los pulmones, sino tambinpor la piel, y la humedad es necesaria para que seproduzca un correcto intercambio de oxgeno. Laesperanza de vida de los anfibios vara mucho en-tre especies, de unos pocos meses a varios aos.

    CONSIDERACIONES ESPECIALESLos anfibios pueden ser excelentes mascotas;

    sin embargo, no deben manipularse a no ser quesea absolutamente necesario, debido a lo delicadaque es su piel. Adems, algunos anfibios liberantoxinas irritantes por la piel o glndulas especiales,de modo que al tocar a un anfibio o al limpiar sumedio es recomendable usar guantes desechables

    AnfibioscaPtULo62

    Tabla 1. Similitudes y diferencias entre ranas y sapos

    Similitudes Diferencias

    Ranas Sapos

    ambos nacen de huevos Ponen huevos en racimos Ponen huevos en cadena

    Las cras tienen branquias dientes en la mandbula superior no tienen dientes

    Los adultos tienen pulmones Piel hmeda y lisa Piel seca y grumosa

    Las cras viven en el agua saltan andan

    ojos saltones ojos no saltones

    Hay muchos tipos distintos de anfibios, como ranas, sapos,salamandras y tritones.

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 864

  • enjuagados y sin polvo, para proteger tanto las ma-nos del propietario como a la mascota.

    ALOJAMIENTOLos anfibios que se cran como mascotas pre-

    cisan unas condiciones ambientales adecuadas pa-ra mantener su salud, en las cuales lo ms impor-tante es la temperatura del agua y del aire. Losanfibios no regulan su temperatura corporal comolos mamferos, lo cual les hace muy sensibles al cli-ma y la temperatura ambiental. Como animalesde sangre fra, los anfibios regulan la temperatura

    corporal yendo y viniendo a lugares con distintastemperaturas. El intervalo de temperaturas nece-sario para mantener la salud depende de la especie.Es habitual observar infecciones y malnutricin enanfibios tropicales que se alojan a temperaturas in-feriores a las ideales. Por ello, deben colocarse untermmetro y un higrmetro que faciliten el se-guimiento de las condiciones ambientales. La ma-yora de los anfibios se encuentran cmodos a tem-peraturas entre 16 C y 21 C, y a humedades del75% al 80%. Sin embargo, los anfibios tropicalespueden precisar temperaturas ligeramente ms ele-vadas (entre 24 C y 27 C) y humedades del 85%al 90%. El veterinario o la tienda en que haya com-

    62. anfIbIos 865SECCI

    N8

    Tabla 2. Algunas salamandras y tritones habituales

    Tipo Localizacin Tamao

    salamandra tigre (Ambystomatigrinum)

    Parte central del oeste de canad hastamxico, y este y norte hasta nueva york,Long Island; suelos arenosos; habitualescomo mascotas

    depende del tipo; puedemedir hasta 31 centmetros

    ajolote (Ambystomamexicanum) nativa de los lagos xochimilco y chalco,ciudad de mxico; estrictamente acutica;habitual como mascota

    20 a 28 centmetros

    Ambystoma opacum del sur de nueva Inglaterra, oeste a ciertaspartes de texas, Illinois, oklahoma y sur anorte de florida; gran variedad de hbitats

    Hasta 11 centmetros delargo

    salamandra cenicienta (Plethodoncynereus)

    canad, norte a medio oeste de eeUU;bosque

    Pequea: 6,5 a 12,5centmetros

    Desmognathus monticola suroeste de Pennsylvania, a Georgia yalabama; arroyos, barrancos y hbitatssimilares

    Variable

    Desmognathus quadramaculatus, D.Marmoratus

    appalachia; manantiales y arroyos mediana a grande

    Eurycea bislineata, E. junaluska mitad este de norteamrica Pequea: hasta 12centmetros

    Notophthalmus viridescens mitad este de norteamrica, sur de canad,texas, oklahoma, florida; zonas acuticas

    Variable

    Taricha torosa california, costa oeste de eeUU Hasta 20 centmetros

    Taricha granulosa costa norte del Pacfico, desde el sureste dealaska a san francisco, california; zonasacuticas o boscosas

    13 a 22 centmetros

    Cynops pyrrhogastea china y Japn; sin embargo, es habitualque se cre y se tenga como mascota

    Variable; en general, de 8 a13 centmetros

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:19 Pgina 865

  • INTRODUCCINSon urgencias las lesiones graves debidas a ac-

    cidentes, quemaduras, picaduras, mordeduras yposibles intoxicaciones. Una enfermedad repen-tina, o una enfermedad ya presente que empeorasbitamente, tambin pueden ser urgencias. To-dos estos trastornos precisan atencin veterinariainmediata.Puede reducir la probabilidad de muchas de

    estas situaciones, por ejemplo, manteniendo lassustancias peligrosas alejadas de sus mascotas. Sinembargo, no se puede garantizar por completoque su mascota jams sufra una emergencia mdi-ca. Por su propia naturaleza, las emergencias sue-len ser repentinas e inexplicables, aunque puedeestar preparado para actuar si aparece alguna.Tenga siempre la informacin relativa a los an-

    tecedentes mdicos de su mascota y el nmero detelfono del veterinario a mano, y asegrese de sa-ber cul es la clnica con servicio de 24 horas mscercana. Adems, es aconsejable disponer de unequipo de primeros auxilios para tratar las emer-gencias menores.Los animales con una urgencia presentan re-

    tos especiales porque los problemas subyacentespueden no ser evidentes durante 24 a 48 horas.Existen muchas variables que contribuyen al xi-to general de un tratamiento de emergencia, co-mo la gravedad de la enfermedad o lesin, la can-tidad de sangre o lquidos perdidos, la edad delanimal, los posibles problemas previos de salud yel tiempo que se haya tardado en empezar el tra-tamiento. Las urgencias debidas a intoxicaciones se expli-

    can en el captulo sobre intoxicaciones (vase la p-gina 1151), ms adelante en esta misma seccin.

    Conozca a su mascotaConocer los hbitos de su mascota le ayudar

    a detectar si algo va mal. Los cambios sbitos delestado fsico normal de su mascota, de la forma deandar, del nivel de actividad, de los hbitos de in-gesta de alimento, los de miccin y defecacin, olos de acicalamiento pueden indicar un problemamdico. Ser capaz de detectar una emergencia y de

    UrgenciascaPtULo76

    llevar a su mascota al veterinario rpidamente esuna de las cosas ms importantes que puede hacerpara que el tratamiento funcione.

    Kit de primeros auxiliosPuede comprar un kit de primeros auxilios pa-

    ra mascotas de los que vienen preparados o prepa-rarlo usted mismo en casa. Un equipo de primerosauxilios para animales de compaa suele incluircosas bsicas similares a las de medicina humana.Debe contar con una tapa segura y guardarse enun lugar en que se pueda encontrar fcilmente. Asegrese de saber cmo utilizarlo correcta-

    mente. Puede asistir a clases de primeros auxilios yde RCP para animales en su consulta veterinaria

    debe disponer de un botiqun de primeros auxilios ysaber cmo utilizarlo. compruebe la fecha decaducidad de toda la medicacin al menos una vezal ao y sustityala cuando sea necesario. coloque losiguiente:

    bozal material de vendaje (como gasas, compresas

    estriles, vendaje elstico y esparadrapo) cinta de embalar tijeras pequeas agua oxigenada bolas de algodn solucin de clorhexidina (0,5%) solucin salina Pomada con antibitico material para colocar frulas Pinzas pequeas o grandes Jeringuillas termmetro (para uso rectal) Lubricante Guantes desechables caolina-pectina (para casos de diarrea leve)* carbn activado (para inactivar venenos)*

    *consulte el caso con el veterinario antes de utilizarcualquier medicacin sin receta.

    Cmo preparar un botiqun deprimeros auxilios para mascotas

    Muntatge Seccio?n 6-8 (577-1347):Maquetacin 1 20/3/12 10:20 Pgina 1050

  • SECCIN9

    habitual, en la facultad de la zona o en grupos des-tinados a atencin sanitaria.Por supuesto, un equipo de primeros auxilios

    no es sustituto de los cuidados veterinarios. Llevesu mascota al veterinario cuanto antes para que elprofesional determine el alcance de la lesin o laenfermedad y pueda aplicar el tratamiento corres-pondiente.

    CUIDADOS DE URGENCIA EN PERROS Y GATOSLos cuidados de urgencia empiezan con una

    llamada al veterinario. Preprese para describirla situacin de la emergencia. El veterinario pue-de ensearle a proporcionar primeros auxilios y elmodo de transportar a su mascota de forma segu-ra. As, puede detectar problemas potencialmentemortales en las vas respiratorias, la respiracin o lacirculacin mediante la ayuda del veterinario altelfono. Siga las instrucciones relativas al trata-miento inmediato y al transporte. Llamar con an-telacin tambin permite a la plantilla de la con-sulta ganar algo de tiempo para prepararse para sullegada.

    Qu hacer en el lugar de la urgencia y cmo llevar a cabo el transportePuede proporcionar a su mascota los cuidados

    mdicos bsicos en el lugar de la urgencia. Re-cuerde que todo animal lesionado o con dolor puedemorder o araar. Los animales heridos deben tra-tarse con cuidado, y las primeras precauciones quedebe aplicar son las destinadas a su propia seguri-dad. As, el uso de un bozal suele ser una medidade seguridad prudente; puede preparar uno fcil-mente con un trozo de tela, o bien colocar uno delos que se venden en el kit de primeros auxilios,aunque jams se debe utilizar bozal en un perrocon heridas torcicas o con la nariz corta (razasbraquioceflicas como el Pug), ni dejar a solas unperro con bozal. Si se echa una toalla delgada ouna tela sobre la cabeza del animal, se puede con-seguir que el animal sea menos consciente de