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Capítulo 2

ENVEJECIMIENTO, LONGEVIDAD Y SALUD.BASES DEMOGRÁFICAS EN ESPAÑA

Rosa Gómez Redondo(1), Ricard Gènova Maleras(2) y Elena Robles González(1)

(1) Departamento de Sociología III (Tendencias Sociales), UNED.(2) Dirección General de Salud Pública y Alimentación, Comunidad de Madrid

SUMARIO

2.1. Introducción2.2. Envejecimiento: El saldo de la transición demográfica2.3. La evolución de los factores del envejecimiento en España en la segunda mitad del

siglo XX

2.3.1. Fecundidad2.3.2. Migraciones2.3.3. Mortalidad

2.4. El aumento de la esperanza de vida y el retraso de la edad de la muerte 2.5. Tendencias en la salud de la población anciana

2.5.1. Esperanza de vida saludable2.5.2. Esperanza de vida libre de discapacidad2.5.3. Consecuencias mortales y no mortales de las enfermedades y lesiones en España

2.6. A modo de conclusión2.7. Resumen2.8. Lecturas recomendadas2.9. Palabras clave2.10. Preguntas de revisión2.11. Referencias bibliográficas

2.1. INTRODUCCIÓN*

Durante el siglo XX España ha cambiado su perfil de joven país del sur deEuropa, convirtiéndose en una de las poblaciones más envejecidas del mundo.

Diecisiete de cada cien españoles tiene en el presente más de 65 años, mien-tras que en 1981 representaban el 11%. Esos 7 millones de personas mayoresaumentarán en el siglo XXI, pues según las proyecciones internacionales y nacio-nales (ver Tabla 2.1) se prevé una aceleración del envejecimiento1 de España enla primera parte del presente siglo2 (UNPD, 2002; VID/IIASSA/PRIS, 2006).

Fuente: Viena Institute of Demography, IIASA y PRB, European Demographic Data Sheet, 2006(Proyecciones de Eurostat como base para los países europeos).

Obsérvese en la Tabla 2.1 cómo España se encuentra entre los 12 paísesmás envejecidos del mundo en el año 2005, con unos niveles próximos a la

42 ROSA GÓMEZ REDONDO, RICARD GÈNOVA MALERAS Y ELENA ROBLES GONZÁLEZ

* Para establecer contacto con los autores, pueden dirigirse a [email protected] Por envejecimiento de la población entendemos el proceso por el que la proporción de personas

mayores de 65 años aumenta en el total de la población. Así, en este texto utilizamos la acepción demo-gráfica del término, que ninguna relación tiene con el proceso del envejecimiento fisiológico de cada indi-viduo.

2 Esta tendencia es consecuencia de la llegada a edades ancianas de las amplias generaciones quepertenecen al baby- boom español, proceso que tuvo lugar retrasado respecto al resto de Europa, durantelos años sesenta y primera mitad de los setenta.

Tabla 2.1. Población anciana en los países más envejecidos del mundo.

media europea tanto en la proporción representada por los españoles de másde sesenta y cinco años en su conjunto, como en la relativa a los ancianos máslongevos (80+). En todo caso, aún está lejos de alcanzar a Japón, que cuentay previsiblemente seguirá contando con la población más vieja del planeta.

En el presente capítulo presentamos la evolución del envejecimiento de lapoblación española, esbozando los fenómenos demográficos que lo producenpara finalmente centrarnos en uno de ellos, la mortalidad, ya que su descensoha permitido alargar la vida de los españoles hasta edades muy avanzadas enunas proporciones de las que no existe precedente histórico. La longevidadalcanzada requiere acumular conocimientos sobre el proceso de prolongaciónde la vida para sentar las bases que permitan incrementar en paralelo el bien-estar de esa creciente población longeva.

Dada la diversidad de los temas a tratar en las diferentes secciones de estecapítulo, las fuentes utilizadas han sido abundantes y muy diferentes, por loque hemos creído conveniente relacionarlas de forma general en la bibliogra-

ENVEJECIMIENTO, LONGEVIDAD Y SALUD 43

Figura 2.1. Evolución y envejecimiento de la población anciana en España,1900-2001. Proporciones de la población anciana en la población española (%)

y proporciones de la población 85+ en la población 65+.

Fuente: Gómez Redondo, Robles y Cámara, 2006.

Años

fía final y, cuando ha sido preciso de modo singular, se han detallado duranteel desarrollo de cada uno de los epígrafes en los que se desglosa este estudio.

Finalmente, el objetivo último será contribuir al conocimiento del gradode salud de los años vividos en la vejez y sus características para que, estan-do a disposición de los planificadores sociales, puedan arbitrarse las medidaseconómicas, sociales y sanitarias pertinentes.

2.2. ENVEJECIMIENTO: EL SALDO DE LA TRANSICIÓNDEMOGRÁFICA

La población española experimenta un envejecimiento como consecuen-cia de la evolución de factores demográficos: el descenso de la mortalidad (ymás específicamente el incremento de la longevidad), por una parte y, porotra, el descenso de la fecundidad. A estos componentes de la dinámica natu-ral de la población puede añadirse un tercero, las migraciones, tanto interna-cionales como interiores, si bien en nuestro caso al estudiar España en su con-junto no nos afectan durante este periodo.

En general, y en el caso de España también, los dos primeros fenómenosenumerados han sido los más relevantes en el proceso de envejecimiento hastael presente. La experiencia histórica acumulada ha demostrado que las pobla-ciones, aunque con peculiaridades y variaciones, han seguido un procesodenominado Transición Demográfica que ha dado lugar a un marco teóricodenominado con el mismo nombre (Davis, 1945; Notestein, 1945). Dicho pro-ceso consiste en una reducción continuada de la mortalidad de una poblacióndada seguida de una disminución de su fecundidad, pasando de producirseambos fenómenos demográficos con una alta intensidad al principio del perío-do, a alcanzar bajos niveles al final del mismo.

Durante el desfase temporal, más o menos prolongado, que separa el des-censo de la mortalidad y la fecundidad, se produce un crecimiento de la pobla-ción como saldo resultante de la no coincidencia cronológica en la disminu-ción de ambos fenómenos, hasta que más tarde éstos alcanzan un nuevo equi-librio, pero ya con niveles de baja mortalidad y baja fecundidad.

Si esta es una descripción de la transición demográfica a grandes rasgosdesde una perspectiva dinámica, es decir, ocupándonos de las tendencias enla intensidad de los flujos de nacimientos y defunciones, también podemosdescribir el proceso a través de los cambios en la estructura por edad resul-tante del proceso, esto es, desde una perspectiva estática. Así, a principiosdel siglo XX, España tenía una composición de población por edad muyjoven que a mediados del siglo comienza a cambiar, aumentando la pro-porción representada por los grupos de edad que ocupan la cima de la pirá-mide de población hasta alcanzar la estructura envejecida que observamos


en nuestros días. Por lo tanto, el proceso por el que se pasó de una pobla-ción joven a una población envejecida es otra perspectiva de la TransiciónDemográfica, el saldo final de la interrelación descrita entre la mortalidady la fecundidad.

El aumento del peso de los ancianos en la población total es una conse-cuencia tanto del incremento de efectivos de personas mayores como de ladisminución de otros grupos de edad, ya sean niños o adultos. En general, lapauta seguida por los países occidentales en el siglo XX suele ser la suma delas dos tendencias: es decir, el descenso secular de la mortalidad, que de formasostenida se inicia con la disminución de la mortalidad infantil desde princi-pios de siglo y que aumentó el número de niños al sobrevivir a los riesgos delas edades tempranas en la época, lo que permitió a las generaciones benefi-ciadas en su infancia sobrevivir a edades adultas y ancianas. Aquellas genera-ciones son los efectivos longevos españoles de nuestros días, con muy altaesperanza de vida. Por otra parte, en las sociedades occidentales el descensodel número de niños es debido a un prolongado descenso de la fecundidad.Esta dinámica ha llevado a que, por primera vez en su historia, en la pobla-ción española haya más personas ancianas que niños y adolescentes menoresde 15 años (IMSERSO, 2005).

2.3. LA EVOLUCIÓN DE LOS FACTORES DEL ENVEJECIMIENTOEN ESPAÑA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

El objetivo de este capítulo no es analizar en profundidad la evolución delos tres fenómenos demográficos básicos mencionados, Fecundidad, Mortali-dad y Migraciones, pero creemos necesario presentar sintéticamente cuáleshan sido sus evoluciones durante los últimos 50 años, período en el que seconcentra la mayor parte del envejecimiento de la población, con cambiosmuy relevantes en los factores determinantes del proceso y consecuentemen-te en las características del mismo.

2.3.1. Fecundidad

Durante las tres últimas décadas del siglo XX, la fecundidad españolaexperimenta un gran descenso que se ha mantenido básicamente hasta elpresente. Los valores al final del período oscilan alrededor de 1,2 y 1,3hijos por mujer3 (ver Figura 2.2), muy por debajo del nivel mínimo nece-


3 Cifras del número medio de hijos por mujer, indicador también denominado Índice Sintético deFecundidad (ISF).

sario para conseguir el reemplazo generacional de 2,1 hijos por mujer, cifraque se dejó de registrar en 1981, fruto de una tendencia al descenso inicia-da en 1977.

En el descenso de la fecundidad española (Figura 2.2) se han unido unadisminución de la intensidad en la reproducción de la población con un retra-so en la edad a la maternidad que se han mantenido hasta los últimos años. Lafecundidad es el factor de envejecimiento por la base de la pirámide de pobla-ción, reduciendo el número de nacimientos. A pesar de que hay indicios deuna ligera recuperación en el cambio de siglo, es pronto para considerarla unatendencia mantenida y, en todo caso, tardará en afectar al objeto de nuestroestudio.

Durante las próximas décadas asistiremos a una situación donde las nutri-das generaciones de ancianos del mañana ya nacieron, y las menguadas gene-raciones de la población activa y de sus potenciales cuidadores también. Eldesajuste de la dependencia está «sembrado», y la inercia demográfica darásus frutos en las próximas décadas, con independencia de que temporalmentey a nivel coyuntural, la entrada de inmigrantes reduzca la tasa de dependen-


Figura 2.2. Evolución del número medio de hijos por mujer (ISF).España, 1950/2001.

Fuente: INE.

cia, lo que en ningún caso sustituirá los efectos poblacionales de las bajastasas de fecundidad del pasado4.

2.3.2. Migraciones

Las migraciones, tanto internas como internacionales, han jugado unimportante papel en nuestra historia. A los antecedentes de los grandes despla-zamientos de españoles a América entre finales del siglo XIX y primeras déca-das del XX, siguieron otros de gran intensidad a Europa que transcurren duran-te el período en el que hemos centrado nuestro análisis, la segunda mitad delsiglo XX (Figura 2.3). En efecto, durante esta etapa observamos cambiantes einesperadas tendencias en su evolución. A nivel local, sin duda alguna, hanafectado y afectarán al envejecimiento de algunas regiones, rejuveneciendootras, y por tanto alterando la distribución regional de la población anciana ymuy anciana en España (Gómez Redondo, Robles y Cámara, 2006). Por el con-trario, en el total de España, como en este estudio, las migraciones han dejadohasta el momento una huella mucho menor, en ningún caso comparable con elimpacto de la fecundidad en el envejecimiento de la población española5.

Fuente: (Zamora, Cámara y Parant, 2005) y (Gómez-Redondo, Robles y Cámara, 2006).


4 Por no ser éste el objeto de nuestra investigación, no entramos a explicar esta afirmación, baste decirque ella se basa en dos factores: primero, los inmigrantes adoptan por difusión cultural las pautas de fecundi-dad del país de acogida pasados unos pocos años, y segundo, paliar la fecundidad con la migración supondríala entrada permanente de un número de inmigrantes que no podría mantenerse sin la aparición de problemassocio-políticos y económicos, lo que se viene percibiendo a principios de este siglo en diversos países ricos.

5 Respecto a la inmigración extranjera en España de los últimos años, podría decirse lo mismo por elmomento, pues aún es pronto para prever el impacto que pueden tener los flujos de inmigración recibidos.

Figura 2.3. Evolución de la Tasa de Migración Neta (TMN). España, 1950/ 2000.

Observemos la evolución de la tasa neta de migración en los últimos cin-cuenta años (Zamora, Cámara y Parant, 2005), tal como recoge la Figura 3.España es un país emigrante con pérdidas crecientes de población que alcan-za su punto álgido a mediados de los años setenta. Se trataba entonces de unaemigración a una Europa más desarrollada, necesitada de mano de obra. Pos-teriormente, durante más de una década, la situación es de gran estabilidad,mientras que en la década de los años noventa España se convierte en un paísde inmigración, tendencia creciente que continúa hasta nuestros días6.

2.3.3. Mortalidad

El descenso de la mortalidad sigue un largo proceso durante los dos últimossiglos, con una clara aceleración en la mayor parte del siglo XX hasta alcanzaruna intensidad tan baja que permite disfrutar a los españoles de una de las espe-ranzas de vida más altas del mundo en la actualidad (ver Figura 2.4).

La Figura 2.5 nos permite observar, a lo largo de todo el siglo XX, la evo-lución de la esperanza de vida al nacer (e0) y a los 65 años de edad (e65). Sitomamos como base 100 el año 1950, la evolución de las series muestra cómoen 1970 ambos indicadores alcanzan un incremento relativo muy similar en lasegunda mitad del siglo XX, pero a partir de esa fecha es, sin duda, la espe-ranza de vida de la población anciana (e65) la que crece en mayor medida.

Durante el proceso se producen cambios tanto en las edades afectadascon mayor intensidad por la mortalidad como en el tipo de enfermedadesque, en mayor medida, producen la muerte. Así, superadas las epidemias yhambrunas del pasado, durante el siglo XX en España se logran disminuirlas enfermedades infecciosas y parasitarias, que afectaban con mayor viru-lencia a la infancia, llegando al momento presente en el que predominan lasenfermedades crónicas y degenerativas, que afectan a los adultos y sobretodo a los ancianos. Al final de esta etapa, las enfermedades «sociales»


Esta incertidumbre proviene de que los movimientos migratorios están determinados por factores socio-políticos y no sólo demográficos, y su continuidad y estabilidad dependen del marco europeo en el queEspaña está inserta.

6 Los cambios en la composición del saldo migratorio pueden resumirse como sigue: si la pobla-ción española emigra, la salida de jóvenes y adultos en edad activa y reproductora produce un envejeci-miento de la población de origen, mientras que si España recibe inmigrantes, la llegada de poblacióngenera, en un primer momento, su rejuvenecimiento (con la excepción de los jubilados europeos que ins-talan su residencia en las costas españolas). Son las migraciones internacionales las que producen algúnimpacto en el envejecimiento de la población cuando consideramos España globalmente, mientras que elefecto no existe cuando se trata de migraciones a nivel interno. En este caso, como ocurrió en los des-plazamientos rural–urbano de los españoles (Robles, Gómez Redondo y Cámara, 2006) desde los añoscuarenta, el impacto se traduce en una reestructuración de la geografía del envejecimiento, pero no afec-ta a la población de España en su conjunto.

(ligadas a hábitos y comportamientos de riesgo), así como la aparición denuevas o antiguas enfermedades infecciosas, también adquiere notablerelevancia. Las enfermedades crónicas y degenerativas, que se caracterizanpor retrasar la muerte hasta edades muy avanzadas, han permitido que losancianos (65+) sea el grupo de población que aumente su vida media amayor ritmo que el resto durante los últimos años (ver Figura 2.5).

Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE).

Este proceso de disminución y cambios en la composición de la mortali-dad que acabamos de resumir se denomina Transición Epidemiológica(Omran, 1971), marco teórico por excelencia de los estudios de la mortali-dad7. La población española se encuentra en la fase final del proceso descrito(Olshansky y Ault, 1986).


Figura 2.4. Evolución de la esperanza de vida por sexo en España. Siglo XX.

7 A su vez, esta transición epidemiológica se inscribe dentro de un marco más general que cono-cemos como Transición Sanitaria, que trata de contextualizar y explicar el conjunto de factores sociales,culturales y de comportamiento implicados en el cambio de las condiciones de salud de la población(Robles, Bernabeu y Benavides, 1996).

2.4. EL AUMENTO DE LA ESPERANZA DE VIDA Y EL RETRASODE LA EDAD DE LA MUERTE

Una vez descritos a grandes rasgos los principales factores demográficosque se encuentran tras el proceso generalizado de envejecimiento de la pobla-ción española, nuestro siguiente objetivo será analizar, de una parte, las pau-tas de mortalidad y longevidad y, de otra, las tendencias observadas en lasalud de la población española.

El motivo por el que centramos el resto de nuestro trabajo en el estudio dela mortalidad y de la salud queda justificado por el hecho de que el crecienteretraso de la muerte a edades cada vez más avanzadas está haciendo aumen-tar extraordinariamente los efectivos de mayores de 85 años, proceso que notiene precedente histórico. Estos grupos de población muy anciana son los quedemandan una mayor aportación económica y social, especialmente en laatención sanitaria y en el apoyo social y familiar requerido para cubrir susnecesidades. Por ello, conocidas las bases demográficas del envejecimiento,se trata de exponer el impacto que el aumento de la longevidad supone para lasociedad española, prestando especial atención a la calidad de vida de la quedisfruta la población que sobrevive a edades avanzadas.


Figura 2.5. Evolución de la Esperanza de Vida a los 0 y a los 65 años de edad en la población total de España. Años 1900 a 2004. (Base 100=1950).

Fuente: Instituto Nacional de Estadística.

A la hora de abordar el estudio de la mortalidad y la longevidad, tres sonlas características principales que resumen su evolución reciente y que iremosdesgranando en las siguientes páginas. En primer lugar, el aumento de la espe-ranza de vida en las personas de edad avanzada. En segundo lugar, la concen-tración de la edad de muerte en edades muy avanzadas y, por último, el pro-gresivo retraso en la edad de muerte.

A partir de 1970, el descenso de la mortalidad infantil empieza a perder elprotagonismo que desempeñó hasta ese momento en el aumento de la vida mediade la población española. Desde entonces, las contribuciones de las edades ancia-nas al incremento de la esperanza de vida han sido mayores que las del resto delas edades (Figura 2.6). Dichas contribuciones han continuado aumentandodurante las tres últimas décadas, especialmente en la población femenina8 (Valliny Meslé, 1989; Gómez Redondo y Boe, 2005), produciéndose además del «enve-jecimiento de la población anciana», su «feminización».

Fuente: Gómez Redondo y Boe, 2005.


8 En los años 90 los varones mejoran su posición relativa respecto a las mujeres y, probablemente,en el futuro asistiremos a una convergencia en las defunciones por género.

Figura 2.6. Aumento de la Esperanza de Vida por Edad. España 1970/2001.

Las Figuras 2.7 y 2.8 muestran las diferencias en la distribución de lasmuertes entre 1900 y 2004. En el primer caso (Figura 2.7), nos hallamos enrealidad ante una distribución bimodal, ya que existe una primera concentra-ción de defunciones en las edades infantiles y una segunda en las edades avan-zadas, algo que solamente desaparece cuando la mortalidad infantil alcanzavalores bajos (hacia 1970). En 2004 la situación ha variado sustancialmente, ypodemos decir que las defunciones se concentran de forma muy clara en eda-des muy avanzadas, pues llegan prácticamente a los 87 años, frente a los 71,5años que había en 1900, lo que expresa un incremento muy significativo de laedad más frecuente a la que se produce la muerte (Figura 2.8). De este modo,nos encontramos con una concentración de las defunciones en las edades avan-zadas y muy avanzadas, dado que en un rango cada vez menor de edades seconcentra un número cada vez mayor de muertes9 (Herce et al., 2003).

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos del INE.

9 Este proceso en demografía se conoce como compresión de la mortalidad (Fries, 1980).


Figura 2.7. Proceso de concentración de las defunciones a edades avanzadas:Defunciones (nDx), Moda, Mediana y Esperanza de Vida al nacer (e0) en España,

por sexo y total. Año 1900.

Asimismo, al inicio del período la esperanza de vida al nacer y la media-na se hallan muy lejanas respecto a la moda (Figura 2.7), mientras que casiun siglo más tarde los tres indicadores se encuentran muy próximos y situa-dos en las edades más avanzadas (Figura 2.8). Precisamente es esta proximi-dad la que demuestra, por un lado, la longevidad de la población y, por otro,la compresión de la mortalidad española (Robine, 2001).

Fuente: Elaboración propia a partir de los datos del INE.

En la Tabla 2.2 se recogen los principales indicadores diferenciados porsexo de mortalidad y longevidad de la población española en diferentes añosdesde 1900 a 200410. A grandes rasgos, destacamos el enorme aumento en el


10 La esperanza de vida al nacer -la medida sintética de mortalidad más conocida- se utiliza amenudo como indicador de longevidad, pero dado que en su estimación intervienen tanto el nivel desupervivencia de las personas ancianas como el efecto de la mortalidad de los niños y jóvenes, contieneuna cierta dispersión, de ahí que para estudiar la longevidad se acuda a indicadores más específicos, talescomo la esperanza de vida a edades avanzadas (65, 80 u 85 años) o, más precisa, la edad modal o edadmás frecuente a la que se produce la muerte (Kannisto, 2001).

Figura 2.8. Proceso de concentración de las defunciones a edades avanzadas:Defunciones (nDx), Moda, Mediana y Esperanza de Vida al nacer (e0) en España,

por sexo y total. Año 2004.

porcentaje de mujeres mayores de 65 años, que en 1900 era tan sólo del 5,3%y hoy en día alcanza el 19,1%. Respecto a los hombres, la magnitud delaumento es algo menor, de 5,1% a principios del siglo pasado al 14,5% en laactualidad. Un segundo aspecto a considerar es el crecimiento en el porcenta-je de la población de 85 y más dentro de los de 65 y más años a lo largo delperíodo, que en el caso masculino se ha casi triplicado (de 2,7 a 7,8%) y en elfemenino se ha multiplicado casi por cuatro (de 3,6 a 13%), y que ya obser-vamos era una característica de las poblaciones más envejecidas del mundo(Tabla 2.1).

Muy significativo es el incremento del índice de envejecimiento11 en lasdécadas finales del siglo pasado, hasta el punto que desde el año 2001 asisti-mos en el caso de las mujeres a una clara inversión de la tendencia clásica -caracterizada por el predominio de la población joven respecto a la de edadavanzada-, ya que desde el comienzo del nuevo siglo nos encontramos conque, por primera vez, hay más mujeres de 65 y más años que de menos de 15(tanto en términos absolutos como relativos), lo que ya habíamos anticipadoen el apartado relativo a factores del envejecimiento.

Asimismo, la edad mediana de muerte en 1970 es de 73,6 años en loshombres y 78,8 años en las mujeres, mientras que en 2004 es de 79,6 y 85,8años respectivamente, lo que representa un aumento de unos 6 años en unperíodo relativamente corto de tiempo (30 años). A estas edades todavíaqueda el 50% del número inicial de individuos, lo que nos da una idea de lamagnitud del proceso de longevidad que está viviendo la población españo-la (Tabla 2.2).

Por último, hoy en día sobreviven 10 de cada cien mujeres (percentil 90)de la cohorte inicial hasta los 95 años, y hasta los 92 años lo hacen 10 de cada100 hombres, lo que representa entre veinte y diecisiete años más, respectiva-mente, que en 1900 (Tabla 2.2).

Junto al aumento de la vida media y a la concentración de las defuncionesen las edades avanzadas y muy avanzadas, una tercera característica del aumen-to de la longevidad en España viene dada por el progresivo retraso en la edad demuerte. En efecto, el incremento en la duración de la vida como consecuenciade la transición de la mortalidad puede ser observado tanto por el continuo avan-ce en las edades máximas de vida12 (Vallin y Meslé, 2001), como por la pro-porción creciente de personas que sobreviven a edades muy ancianas en lassociedades demográficamente avanzadas (Vaupel y Jeune, 1995). La estructurade la mortalidad ha cambiado a lo largo del siglo XX (de forma especialmentenítida en el caso de las mujeres), puesto que al inicio del siglo había una impor-


11 Este índice pone en relación la población de 65 y más años respecto a la de 15 y menos.12 En los 25 años transcurridos entre 1975 y 2000, las defunciones de las mujeres de 100 y más

años han pasado de 350 a 1.200 y de 100 a 365 las de hombres.

tante concentración de defunciones en las edades más jóvenes, mientras que amediados de siglo se desplaza dicha concentración hacia las edades más avan-zadas, si bien no es hasta los años setenta cuando se consolida esta nueva pauta:la mortalidad se comprime en las edades ancianas (Robine, 2001), producién-dose un retraso progresivo en la edad de muerte13, sin evidencia empírica de queexista un limite por el momento, por lo que es difícil prever actualmente hastaqué edad se podrá vivir en el futuro.

Fuente: INE (2005) Anuario Estadístico 2005. Edición en CD-ROM. Madrid, Instituto Nacionalde Estadística.

2.5. TENDENCIAS EN LA SALUD DE LA POBLACIÓN ANCIANA

Si bien la «conquista» de la longevidad puede ser entendida como un logropor lo que implica de control sobre la muerte, cabe recordar que la longevidad


13 En la terminología demográfica nos referimos a este proceso de retraso progresivo en la edad demuerte como la rectangularización de la curva de supervivientes (Levy, 1996).

Tabla 2.2. Esperanza de vida y longevidad por sexo en España. 1900-2004

en sí misma no es sinónimo de salud, en el sentido que una larga vida no nece-sariamente significa calidad de vida durante los años vividos.

En el presente capítulo se van a mostrar algunos indicadores de salud pro-cedentes de distintas fuentes oficiales14 que ofrecen datos de ámbito nacionalde la población española. Se han seleccionado estas fuentes de forma com-plementaria a aquellas ampliamente conocidas a través de los estudios euro-peos de EHEMU (2005; 2005b) y REVES15 (Robine et al., 1999; 2003).

Nuestro principal objetivo a partir de ahora será responder a la siguientecuestión: ¿el aumento de esperanza de vida en la población española generaasimismo un aumento en la calidad de los años vividos o, por el contrario, des-emboca en una epidemia de mala salud y discapacidad? Para ello, se van a uti-lizar principalmente dos medidas diferentes relacionadas con el estado desalud: de una parte, la Esperanza de Vida en Buena Salud (EVBS)16 y, de otra,la Esperanza de Vida Libre de Discapacidad (EVLD)17. Además, se comparanlas principales causas de muerte con las principales causas de discapacidad enEspaña a través del estudio de Carga de Enfermedad (Apartado 2.5.3).

2.5.1. Esperanza de vida saludable

El estudio de la evolución de la esperanza de vida en salud es posible rea-lizarlo a partir de las Encuestas Nacionales de Salud (ENS). Aunque las ENSllevadas a cabo por el Ministerio de Sanidad no son estrictamente compara-bles en su totalidad, sí permiten realizar un análisis comparativo de la saludpercibida (con algunas particularidades) en los años 1987, 1993, 1997 y 2003(ver Tabla 2.3). Las respuestas a las Encuestas se refieren a la auto-percep-ción de la salud limitada a un cierto período de tiempo (el último año). Seofrecen cinco posibles respuestas sobre cómo se percibe la propia salud: MuyBuena, Buena, Regular, Mala o Muy Mala. Las esperanzas en buena salud sehan estimado aquí considerando «buena salud» como el agregado de las res-puestas «muy buena» y «buena».


14 En general, salvo en el caso del apartado 2.5.1 (figura 11).15 EHEMU, European Health Expectancy Monitoring Unit. REVES, Réseau sur l’Espérance de

Vie en Santé. Otros proyectos han perseguido puntualmente objetivos similares como, por ejemplo, elAGIR (Ageing, Health and Retirement in Europe).

16 Este indicador se utiliza para medir el efecto de la prevalencia de los problemas de salud percibi-da en la esperanza de vida. Se obtiene de las Encuestas Nacionales de Salud (ENS) que han venido reali-zando de forma periódica el Ministerio de Sanidad y Consumo y el INE (Instituto Nacional de Estadística).

17 Se obtiene a partir de la Encuesta de Discapacidades llevada a cabo en 1999 por el INE. Tanto eneste indicador como en el anterior existe una subestimación de la discapacidad y la mala salud en la medi-da en que no recogen datos de la población que vive en instituciones. Es más que probable que los resul-tados de la población aquí analizada sean distintos a aquellos correspondientes a la población más depen-diente, que es precisamente lo que caracteriza a la población que vive en residencias institucionales.

Fuentes: INE. Evolución de la población de España entre los censos de 1981 y 1991. Madrid, 1996.INE. Proyecciones de la población de España calculadas a partir del censo de población de 1991.

Id. 2001.INE. Movimiento Natural de la población. Años 1987, 1993, 1995, 1997 y 2003.Ministerio de Sanidad y Consumo. Encuesta Nacional de Salud. Años 1987, 1993, 1995, 1997y 2003.

Los datos de 2003 en España revelan que la esperanza de vida de loshombres a los 65 años de edad es de 16,8 años, mientras que en las mujeresasciende hasta los 20,7 años. Ahora bien, si atendemos a la esperanza de vidaen buena salud a esa misma edad; entonces las cifras se reducen a 7,5 añosen los hombres y algo menos de 7 años en las mujeres (Tabla 2.3). De estemodo, nos encontramos ante la paradoja de que la longevidad diferencial porgénero se invierte al abordar la desigualdad en salud18 (Gómez Redondo,Génova y Robles, 2005). Es importante tener en cuenta que esta diferenciaentre hombres y mujeres respecto a la percepción de la buena salud no sólo


18 La esperanza de vida en buena salud de las personas mayores de 75 años es de 4 años en loshombres y 3,6 en las mujeres.

Tabla 2.3. Esperanza de Vida (EV) y Esperanza de Vida en Buena Salud (EVBS)a los 0 y a los 65 años de edad en España. Años 1987 a 2003

se observa en las edades avanzadas, sino que también está presente a lo largode todas las edades consideradas.

Las cifras de la EVBS a los 0 años de edad en las diferentes encuestasde salud muestran que en términos absolutos el número de años vividos enbuena salud es parecido entre hombres y mujeres, aunque ligeramente infe-rior en estas últimas (Tabla 2.3.). Sin embargo, como consecuencia de lamayor longevidad de las mujeres, estos años representan un valor relativoinferior cuando se relacionan con la correspondiente esperanza de vida. Poresta razón, es imprescindible la comparación entre las proporciones de laEVBS respecto a la EV para determinar con claridad estas diferencias y suevolución (Tabla 2.3 y Figura 2.9).

Fuentes: INE, 1996. INE, 1991 y 2001. INE, 1987, 1993, 1995, 1997 y 2003. Ministerio de Sani-dad y Consumo, 1987, 1995, 1995, 1997 y 2003.

En el conjunto del período que abarcan nuestros datos, la poblaciónespañola muestra una tendencia a declarar en términos generales disfrutar deuna vida cada vez más saludable. Aunque hay variaciones de una Encuestaa otra, en ningún caso se podría concluir que haya un aumento continuo ni


Figura 2.9. Razón (%) de la Esperanza de Vida en Buena Salud a los 65 añosrespecto a la Esperanza de Vida a los 65 años por sexo en España.

Años 1987 a 2003.

de la buena ni de la mala salud percibida, sino que más bien hay una ligeratendencia a la estabilidad, que si bien afectada por ligeras fluctuaciones, essu característica principal. Estas oscilaciones frecuentes pueden ser cohe-rentes con una mortalidad tan baja y una calidad de vida tan alta como laespañola, que propicia cada vez más la supervivencia de grupos de pobla-ción frágiles.

2.5.2. Esperanza de vida libre de discapacidad

La presencia de la discapacidad aumenta a medida que avanza el ciclode vida de las personas. Este proceso se verifica de dos modos: por un lado,como frecuencia creciente con la edad de las personas con discapacidad y,por otro, como tendencia, a medida que se envejece, a encontrar en lamisma persona diferentes tipos de discapacidad. Esto se conoce comocodiscapacidad y caracteriza la creciente fragilidad y vulnerabilidad de laspersonas mayores (Robine et al., 2004). Tanto hombres como mujeres seven afectados por deficiencias en sus capacidades funcionales, ya sea ensus cuidados personales, en las actividades de la vida diaria, en el mante-nimiento de la familia y el hogar o en las actividades instrumentales de suvida diaria (Gutiérrez et al., 2000; Gènova y Pereira, 2003; Puga y Abellán,2004).

A partir de los datos de prevalencia de la Encuesta de Discapacidadesde 1999, pueden estimarse las Esperanzas de Vida Libres de Discapaci-dad (EVLD) por sexo, edad y tipo de discapacidad. En la población espa-ñola, la Esperanza de Vida a los 65 años es 4 años mayor en las mujeresque en los varones de igual edad (20,25 años frente a 16,17, respectiva-mente). Sin embargo, las EVLD a esa edad son semejantes en ambossexos (12,39 años en mujeres y 11,39 en varones), de manera que medi-da como proporción de la cantidad de tiempo que les resta por vivir, lasmujeres de edades avanzadas tienen en España una perspectiva más som-bría que los varones (Figura 2.10): viven más años, pero afectadas(38,8%) proporcionalmente durante más tiempo por alguna discapacidadque los hombres (29,6%). Estos resultados son consistentes con lo rese-ñado anteriormente en relación con la mala salud percibida (las mujeresviven más años pero declaran tener peor estado de salud que los hombres)y con lo observado en otros países de características sociosanitariassemejantes a las españolas.

Podemos preguntarnos por la gravedad de la discapacidad o discapaci-dades que se padecen, pues podría ocurrir que las mujeres vivieran propor-cionalmente más años discapacitadas, pero con un grado de impedimentomenor al de los varones. Sin embargo, los datos de la Encuesta de 1999


insisten en la situación adversa de la población femenina (Figura 2.10).Según se aprecia en la Tabla 2.4, sea cual sea el tipo o el grado de severi-dad de la discapacidad sufrida, la razón entre la Expectativa ajustada porDiscapacidad y la Esperanza de Vida es siempre favorable a los varones,tanto al nacer como a los 65 años de edad. A ello contribuyen dos factorescon tendencias opuestas: una mayor prevalencia de la discapacidad en lasmujeres y una mayor mortalidad en los varones (Gómez Redondo, Génovay Robles, 2005).

Fuente: INE, Encuesta de Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud 1999. Informe Gene-ral, Madrid, Instituto Nacional de Estadística, 2005.

Tomando la información recogida en el módulo de salud del Panel deHogares de la Unión Europea, es posible analizar la evolución de la calidadde vida de las personas mayores. La Esperanza de Vida Libre de Discapaci-dad a los 65 años se incrementó en un año desde 1995 hasta 2003; en esemismo periodo, la Esperanza de Vida creció igualmente en un año. La razónentre ambas tendió a aumentar (Figura 2.11), aunque las oscilaciones delindicador en años consecutivos y el corto recorrido de este aumento llevamás bien a pensar en una situación de equilibrio (Freedman y Soldo, 1994),que permite concluir que el envejecimiento de la población española no estáunido al aumento de la discapacidad, sino que, por el contrario, se mantieneun «equilibrio dinámico» que caracteriza a España en el contexto europeo


Figura 2.10. Proporción (%) de la Esperanza de Vida Libre de Discapacidad (EVLD)y la Esperanza de Vida Libre de Discapacidad Severa (EVLD(s)) a los 65 años sobre

la Esperanza de Vida a los 65 años de edad, por sexo. España, año 1999.

(Gómez Redondo, Génova y Robles, 2006). Se rechaza así la existencia deuna pandemia de discapacidad y mala salud asociada al envejecimiento y alelevado nivel de supervivencia alcanzado por la población (Gruenberg,1977).

Fuente: INE. Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y estados de Salud 1999. Resultadosnacionales detallados. Madrid, 2002.


Tabla 2.4. Expectativas de salud calculadas a partir de la Encuestade Discapacidades, Deficiencias y Estados de Salud 1999.

España. Mujeres y Hombres, edades 0 y 65.

Fuente: Eurostat. Panel de Hogares de la Unión Europea. Años 1995 a 2003.

2.5.3. Consecuencias mortales y no mortales de las enfermedades ylesiones en España

Los estudios de Carga de Enfermedad (Murray y Lopez, 1996) permitenanalizar cómo intervienen cada una de las distintas enfermedades y causas demuerte en el proceso de envejecimiento y aumento de la longevidad en el con-texto de la transición de la morbilidad y de la discapacidad. Los Años de VidaAjustados por Discapacidad (AVAD) son el principal indicador utilizado enlos últimos años por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para anali-zar y realizar comparaciones sobre el estado de salud de las poblaciones, asícomo para establecer prioridades dirigidas a desarrollar acciones orientadas amejorar sus condiciones de salud.

Se estima que en España en el año 2000 se perdieron algo menos de cincomillones de Años de Vida Sanos o AVAD, con una tasa de 12 AVAD por cienmil personas19, de ellos el 45% en mujeres y el 54% en hombres. Las enfer-


19 La metodología seguida para calcular la carga de enfermedad de la población española, en Gèno-va et al. (2005). En dicho trabajo se presentó una primera estimación de la carga de enfermedad en Espa-ña para el año 2000, si bien los resultados publicados en este capítulo contienen ajustes en relación conla estimación precedente, por lo que las cifras finales difieren en algunos casos.

Figura 2.11. Evolución de la razón de Esperanza de Vida Libre de Discapacidad(EVLD) sobre la Esperanza de Vida (EV) a los 65 años, por sexo. España, 1995-2003.

medades no transmisibles20 son responsables del 85,9% del total de AVAD, losaccidentes y lesiones suponen un 8,7% –con marcada diferencia entre hom-bres (11,9%) y mujeres (4,7%)– y el grupo de enfermedades transmisibles,maternas, perinatales y nutricionales, el 5,4% restante (Tabla 2.5).

La principal virtud de los AVAD es que tienen en cuenta tanto las conse-cuencias mortales como las no mortales de las distintas enfermedades y lesio-nes, y en consecuencia sacan a la luz patologías que no suelen aparecer en laslistas de las causas más importantes de mortalidad, pero que inciden seriamen-te en la salud y la calidad de vida. Por ello, son un indicador especialmente útilpara estudiar la salud de poblaciones que, como la española, han conseguidoalcanzar una alta esperanza de vida pero tienen una prevalencia importante deenfermedades crónicas. Así, por categorías de causas, las que producen mayorpérdida de AVAD son las enfermedades neuropsiquiátricas (27,6%); las enfer-medades circulatorias ocupan el segundo puesto en las mujeres (13,6%) y el ter-cero en los hombres (14,2%), orden que se invierte en los tumores malignos(15,8% en hombres, 13,5% en mujeres). En la población masculina destacaigualmente la pérdida de años de vida sanos por accidentes no intencionales(9,8% del total de AVAD), mientras que en la población femenina el cuarto lugardel ranking lo ocupan las enfermedades osteomioarticulares (6,6%).

La diferente contribución de la mortalidad y la discapacidad en el valorglobal de los AVAD por cada causa puede apreciarse también en la Tabla 2.5.Mientras que en algunas categorías el componente mortal es predominante(tumores, cardiovasculares, infecciones respiratorias, accidentes y lesiones)en otras la proporción de años vividos con discapacidad y con mala salud esmucho mayor que las pérdidas por mortalidad prematura (enfermedades neu-ropsiquiátricas, osteomioarticulares y de los órganos de los sentidos, entreotras) (Gómez Redondo, Gènova y Robles, 2005).

Es especialmente interesante analizar la distribución de los AVAD porsubcategorías de causas y compararla con su análoga en mortalidad (Gèno-va, Álvarez y Morant, 2006 –en prensa–). Para el conjunto de ambos sexos,las cinco causas con mayor carga de enfermedad son la depresión unipolar(8,5% del total de AVAD), las demencias (6,5%), la isquemia cardíaca(4,9%), las enfermedades osteomioarticulares (4,9%) y las enfermedades deórganos de los sentidos (4,4%). De todas ellas, sólo la isquemia y en los últi-mos años de manera creciente también las demencias, tienen una presenciarelevante en las estadísticas de mortalidad. En la Tabla 2.6 se muestran,tanto para hombres como para mujeres, las diez principales rúbricas de mor-


20 Los estudios de carga de enfermedad reorganizan las rúbricas de la Clasificación Internacional deEnfermedades en tres niveles, cada uno de ellos exhaustivo y excluyente: grandes grupos (3), categorías(21) y subcategorías (alrededor de un centenar de causas). La Tabla 2.5 muestra los grandes grupos y cate-gorías. La tabla 2.6 muestra las 10 subcategorías con mayor número de AVAD en la población española.

talidad y de carga de enfermedad. Como se puede apreciar, de la lista ante-rior sólo la isquemia cardíaca se encuentra, en los varones, entre las causascon mayor número de muertes. Las restantes (cáncer de pulmón, enferme-dad cerebrovascular, otras enfermedades cardiovasculares y el grupo deenfermedades pulmonares obstructivas crónicas) pierden importancia relati-va al ser analizadas desde la perspectiva de la carga de enfermedad quegeneran. En cambio, abuso de alcohol o depresión, que son causas apenascertificadas en mortalidad, ascienden hasta los primeros lugares en pérdidade AVAD. En cuanto a las mujeres, ocurre algo semejante de modo inclusomás acusado, de manera que las cuatro principales causas de carga deenfermedad (depresión, demencias, enfermedades osteomioarticulares yenfermedades de órganos de los sentidos) son todas ellas mucho más disca-pacitantes que mortales.

Lógicamente, las enfermedades clásicamente más mortales en la pobla-ción (cardiovasculares, tumores, respiratorias) tienen también presencia enlos primeros lugares de la lista de carga de enfermedad. Las enfermedadescirculatorias son, como se sabe, la primera causa de muerte en España(Boix et al., 2003), al igual que en la mayor parte de las poblaciones conalta esperanza de vida. Sin embargo, la escala de carga de enfermedad rela-tiviza esta posición: la enfermedad cerebrovascular y la isquemia cardíacadescienden de puesto entre las mujeres, y en hombres ésta última seencuentra en primer lugar en el ranking, pero virtualmente emparejada conel abuso de alcohol.

Así, en la carga de enfermedad de la población española actual el rasgomás llamativo es, como en la mayoría de las poblaciones de perfil epidemio-lógico semejante, el gran peso de la categoría de enfermedades neuropsiquiá-tricas. Este comportamiento está en consonancia con lo estimado por la OMSen sus Informes de la Salud en el Mundo de los últimos años, y con lo predi-cho hace ya años por algunos autores (Gruenberg, 1977; Kramer, 1980).Muchas de las enfermedades mentales apenas aparecen en las listas de princi-pales causas de mortalidad porque su letalidad es baja. Sin embargo, la disca-pacidad que generan es muy alta, y la larga duración e incluso la ausencia deremisión de buena parte de ellas hacen que su valoración en términos de Añosde Vida Ajustados por Discapacidad sea elevada. Es éste, además, un grupode causas que afecta considerablemente más a las mujeres que a los hombres.Fundamentalmente, la depresión unipolar y las demencias suponen una grancantidad de años vividos con grave discapacidad por la población femeninaespañola, que tiene una de las esperanzas de vida más altas del mundo. En elcaso de la demencia, además, se observa en los últimos años un fuerte aumen-to de la certificación de muerte por esta causa (Regidor, 2002), por lo que suescalada en el ranking de AVAD se debe también en parte a este segundohecho.



21 AVP son años potenciales de vida perdidos por muerte y AVD son años vividos con discapaci-dad o mala salud.

Tabla 2.5. Años de Vida Ajustados por Discapacidad. Número absoluto, tasa,distribución sobre el total de cada sexo y distribución de AVP y AVD21

en cada causa. España, año 2000.

Fuent: Gènova, Álvarez y Morant, 2006 (en prensa).

Más allá del efecto en los individuos enfermos, la mayoría de las enfermedadesneuropsiquiátricas tienen además importantes implicaciones a escala familiar ycomunitaria: el abuso de alcohol, con gran peso entre los varones, porque está fuer-temente asociado a la violencia doméstica y de género, a la desestructuración de lavida familiar, a la pérdida del puesto de trabajo y a las dificultades para fomentar yconservar las relaciones sociales; las demencias, porque en España se carece hastael momento de un sistema público extendido de atención a las personas seriamentedependientes, por lo que la asunción de los cuidados recae mayoritariamente en elnúcleo familiar y muy especialmente en los miembros femeninos del mismo. Enmuchas ocasiones esto provoca, entre otras consecuencias, nuevos problemas desalud mental (depresiones en los cuidadores) y pérdidas de nivel socioeconómico(necesidad de abandonar el mercado laboral para dedicarse a tiempo completo alcuidado del familiar enfermo, asignación de una parte creciente de los ingresos fami-liares para atenderlo, etc.).

Fuente: Gómez Redondo, Génova y Robles, 2005; Gènova, Álvarez y Morant, 2006 (en prensa).


Tabla 2.6. Principales Causas de Mortalidad y Carga de Enfermedad, por sexo.España, año 2000.

Otras enfermedades cuya importancia pone de manifiesto un análisis decarga de enfermedad y que quedaban oscurecidas en las cifras de mortalidadson las osteomioarticulares (artrosis, artritis, osteoporosis, dolores de espalda)y las enfermedades de órganos de los sentidos (pérdidas de audición y devisión ligadas a la edad, cataratas, glaucoma), la mayoría de ellas con presen-cia muy notable entre las personas mayores.

No es posible, por el momento, hablar de evolución en el tiempo de los indi-cadores de carga de enfermedad para la población española, puesto que actual-mente sólo se cuenta con la estimación realizada para el año 2000. La compa-ración de ésta con los resultados que se obtengan para una referencia temporalposterior será extraordinariamente valiosa para conocer el impacto en la saludde las tendencias actuales de la mortalidad y la discapacidad, y ofrecerá un cau-dal de inestimable información para diseñar escenarios futuros verosímilessobre las consecuencias del envejecimiento y su relación con la salud.

2.6. A MODO DE CONCLUSIÓN

España experimenta una Transición Demográfica tardía, pero una vez ini-ciada transcurre con rapidez. Entre las consecuencias poblacionales que gene-ra esta transición podemos considerar el envejecimiento como la principal sín-tesis de ese cambio, envejecimiento que en la población española no se iniciahasta la segunda mitad del siglo XX, acelerándose en las tres últimas décadasdel siglo.

Los factores impulsores del envejecimiento son el descenso de la fecundi-dad y de la mortalidad, unido a un aumento de la longevidad de la poblaciónespañola al final del proceso. De hecho, España en la actualidad disfruta deuna de las más altas esperanzas de vida del mundo, a pesar de que también suTransición Epidemiológica tuvo lugar con retraso respecto a la mayoría de lospaíses occidentales.

Al analizar el envejecimiento en relación con la salud, observamos algu-nas tendencias relevantes. Por una parte, sabemos que paralelamente alaumento de la esperanza de vida al nacer se produce un aumento de vidamedia, proporcionalmente mayor en las edades ancianas que en el resto de lapoblación, y que esto ocurre muy especialmente en las mujeres. En relacióncon estas últimas tendencias podemos afirmar, por tanto, que durante el pro-ceso en el que se pospone la muerte cada vez a edades más avanzadas, se pro-duce un envejecimiento de la población anciana, así como su feminización.

Por otra parte, y a pesar de que la disminución de la salud y el aumento dela discapacidad es un hecho creciente a lo largo del ciclo vital, la esperanza devida en buena salud percibida y sin discapacidad aumenta entre los ancianosen la misma medida que la esperanza de vida a los 65 años. A pesar de que,


por orden de importancia, las enfermedades más relevantes de las que muerenlos españoles no son las mismas que aquellas que disminuyen su calidad devida durante la vejez, sí podemos concluir que en los primeros años del sigloXXI España es un ejemplo de equilibrio con frecuentes oscilaciones entre lalarga vida alcanzada por su población y la salud que se disfruta al llegar a laancianidad. Asimismo, es necesario resaltar que, si bien las mujeres son máslongevas, son los hombres los que disfrutan de una mejor salud durante esavida prolongada, produciéndose una feminización de la población anciana,pero también de la discapacidad.

Los 65 años es históricamente, y por motivos económicos, la edad deentrada en la ancianidad, pero dado el grado de salud y la calidad de vida quedisfrutan la mayoría de los españoles que alcanza esa edad, cada vez parecemás cercano el día en que podamos considerar que la verdadera vejez se ini-cia a una edad mucho más tardía. Primero se logró añadir años a la vida, des-pués el reto consiste en seguir añadiendo vida a los años. Hemos observadoque en el presente existe un equilibrio dinámico entre ambos procesos –másaños y, paralelamente y en igual medida, más salud-. No hay evidencia, hastael presente, de que la longitud de la vida haya alcanzado el máximo posible yeso aumentará el volumen de población frágil, pero hemos demostrado ante-riormente que en términos relativos su resistencia y grado de salud tampocohan «tocado fondo». Naturalmente, la continuidad de esta tendencia depende-rá del contexto social en el que vivan las generaciones nacidas en el presente,del estilo de vida que se impongan, así como de los hallazgos científico-médi-cos que se consigan alcanzar, pero el mantenimiento del equilibrio entre enve-jecimiento y salud en España dependerá en buena medida de la planificaciónde servicios y las políticas públicas dirigidas a la población anciana, que paraser socialmente eficientes y efectivas habrán de basarse en el conocimientoacumulado a través de las contribuciones de estudios como el presente. Sólocontrolando dichos factores socio-culturales y estimulando los factores cien-tíficos y políticos, podrá evitarse que una vida más larga se convierta en unavida más discapacitada, excluida y dependiente.

2.7. RESUMEN


1. Se analiza la población española, actualmente una de las más envejecidas delmundo, durante la segunda mitad del siglo XX, período en el que se inicia suenvejecimiento.

2. Tras presentar los factores impulsores del envejecimiento, los autores estudian,en primer lugar, su alta esperanza de vida y su creciente longevidad, para pos-teriormente detenerse en el binomio envejecimiento–longevidad en relacióncon la salud.

2.8. LECTURAS RECOMENDADAS

Con objeto de acercarse a los diferentes aspectos señalados en el capítulorelativos al estudio del envejecimiento de la población y la salud a edadesavanzadas desde una perspectiva demográfica, le proporcionamos al alumnocuatro referencias bibliográficas que entendemos pueden ser de su interés a lahora de profundizar en el tema en cuestión.

Sobre el envejecimiento de la población propiamente dicho, entendemosque la siguiente referencia permite una comprensión global del fenómeno:Abellán García, A. y Puga González, M.D. (2005). Una España que envejece.Papeles de Economía Española, nº 104, pp. 57-75.

Desde un punto de vista de marco conceptual, recomendamos la lectura delartículo sobre la transición sanitaria de: Robles González, E., Bernabeu Mestre,J. y Benavides, F.G. (1996). La transición sanitaria: Una revisión conceptual.Boletín de la Asociación de Demografía Histórica, vol. XIV/I, pp. 117-144.

Para conocer de forma más detallada la evolución de la mortalidad enEspaña, recomendamos la lectura de: Gómez Redondo, R. (2005). La morta-lidad en España durante la segunda mitad del siglo XX: Evolución y cambios.Papeles de Economía Española, nº 104, pp. 37-56.

Por último, para una aproximación a aquellos aspectos más directamenterelacionados con la salud de la población anciana: Gènova, R. y Pereira, J.(2003). Las expectativas de salud. En: Las personas mayores en España.Informe 2002, Madrid, IMSERSO, pp. 513-547.

www. Imsersomayores.csic.es/estadisticas/informemayores/informe2002/index.html


3. A este último aspecto se dedica un detallado análisis por edad y sexo de la rela-ción entre el aumento de la vida media, la salud con la que se disfruta y la disca-pacidad asociada a su evolución, a través del cual se responde a una triple cues-tión:

3.1. Si existe o no evidencia de haber alcanzado los límites de la longe-vidad.

3.2. Si se encuentran indicios de que esta larga vida esté asociada conuna pandemia de discapacidad en la actualidad.

3.3. Si son los hombres o las mujeres los más beneficiados por la pro-longación de la vida y su disfrute con salud.

2.9. PALABRAS CLAVE

Años de Vida Ajustados por Discapacidad (AVAD). Son el principal indi-cador resultante de los estudios de carga de enfermedad. Los AVAD sonuna medida sintética de salud de las poblaciones que contabiliza tanto losaños perdidos por el impacto de la mortalidad, como los años vividos condiscapacidad o mala salud.

Carga de Enfermedad. Los estudios de carga de enfermedad miden las pér-didas de salud que para una población representan tanto las consecuenciasmortales como las no mortales de las diferentes enfermedades y lesiones,y en su caso las pérdidas atribuibles a los distintos factores de riesgo ydeterminantes de la salud implicados. La carga de enfermedad atribuible auna patología o lesión concreta dependerá, por un lado, de su frecuenciay, por otro, de las consecuencias mortales (mortalidad prematura) y disca-pacitantes (con diversos grados de severidad) que origine.

Envejecimiento de la población. Aumento del peso relativo de las personasmayores sobre el total de la población. No consiste, por tanto, en el meroaumento del número absoluto de ancianos. Es consecuencia del efecto con-junto de la reducción de la fecundidad y el aumento de la supervivencia.

Fecundidad. Uno de los tres fenómenos fundamentales del cambio demográfi-co. La fecundidad mide la frecuencia de aparición por nacimiento de nuevosmiembros en una población. Los indicadores de fecundidad suelen tenercomo denominador el número de mujeres entre 15 y 49 años. No debe con-fundirse con la fertilidad, que es la posibilidad fisiológica de concebir.

Migración. Uno de los tres fenómenos fundamentales del cambio demográfi-co. Mide los cambios de residencia habitual desde un lugar de origen aotro de destino. No todos los desplazamientos de las personas sobre elterritorio son migraciones (vacaciones, movimientos entre lugar de resi-dencia y lugar de trabajo, etc.). Para verificar una migración es precisodelimitar el territorio. Según esta división, se podrá hablar de migracionesinternacionales, interprovinciales, entre municipios, etc.

Mortalidad. Uno de los tres fenómenos fundamentales del cambio demográ-fico. Mide la desaparición por fallecimiento de los miembros de unapoblación. En la especie humana el riesgo de muerte es tanto mayor cuan-to más alta es la edad. Esta regla general cuenta históricamente con tresexcepciones: el primer o los primeros años de vida (mortalidad infantil),la mortalidad masculina por accidentalidad y causas violentas en épocasde crisis y conflictos y, finalmente, en poblaciones históricas y aún actual-mente en muchos países en desarrollo, la mortalidad materna.

Esperanza de vida. La esperanza de vida o vida media es un indicador sinté-tico de la mortalidad muy utilizado que se obtiene a partir del cálculo dela tabla de mortalidad. Representa la edad media de fallecimiento para una


generación de personas nacidas en un año determinado y sujeta a los ries-gos de mortalidad experimentados por los individuos de cada edad a lolargo de ese mismo año.

Expectativas de salud. Medidas sintéticas de salud de las poblaciones basadasen el concepto de esperanza de vida que estiman el tiempo medio (en años)que una persona puede esperar vivir en un estado de salud determinado (i.e.libre de discapacidad, con discapacidad, en buena salud). Al tiempo vividoen plenitud de condiciones de salud se añade el tiempo vivido con algunadiscapacidad, medido como una función del tiempo total de vida.

Longevidad. El estudio de la longevidad se interesa tanto por el avance en lasedades máximas de vida como por la creciente proporción de personas quesobreviven hasta edades avanzadas. No debe confundirse con el envejeci-miento de la población, aunque ambos conceptos estén muy relacionados,ya que la primera atañe a la duración de la vida y en consecuencia alimpacto de la mortalidad, mientras que el envejecimiento es un proceso deincremento relativo de la población anciana en la estructura por edades dela población.

Tabla de mortalidad. La tabla de mortalidad (o tabla de vida) es el instru-mento más completo para el análisis estadístico de la mortalidad. Descri-be la desaparición por defunción de una generación de nacidos (real o fic-ticia) hasta la extinción del último de sus componentes.

Transición Demográfica. Proceso histórico de paso de altas tasas de morta-lidad y natalidad a bajas tasas de ambos fenómenos demográficos. Entanto que en la mayoría de poblaciones este paso no se realiza simultáne-amente, sino que es previo en la mortalidad, se produce durante un perio-do más o menos prolongado un fuerte crecimiento de la población. Pese adenominarse con frecuencia Teoría o modelo, la transición demográfica esmás bien la constatación empírica de que la práctica totalidad de las pobla-ciones humanas han recorrido o están recorriendo, en cada caso con susparticularidades, este proceso. La principal consecuencia de la TransiciónDemográfica, junto con el aumento de la población, es el cambio en sudistribución por edades o envejecimiento.

Transición Epidemiológica. Teoría que describe el proceso histórico de cam-bio en el patrón de las enfermedades y causas de muerte más prevalentesen una población, desde una situación inicial con preponderancia de lasenfermedades transmisibles (infecciosas, maternas, nutricionales) a otracon presencia mayoritaria de las enfermedades crónicas.

Transición Sanitaria. Marco teórico global dentro del cual se inserta la Tran-sición Epidemiológica y que hace referencia al conjunto de factores quedeterminan el cambio en las condiciones y el estado de salud de las pobla-ciones que acompañaron al descenso de la mortalidad, así como las posi-bles interrelaciones existentes entre ellos. Presta especial atención al papel


desempeñado en dichos cambios por los factores sociales, culturales y decomportamiento de la salud.

2.10. PREGUNTAS DE REVISIÓN

1) ¿En qué consiste el envejecimiento de una población? Indique cuál esla situación de la población española al respecto en la actualidad ycuáles son las previsiones para las primeras décadas del siglo XXI.

2) ¿A qué nos referimos cuando hablamos de la Transición Demográfica?3) Describa brevemente los factores del envejecimiento de la población.4) ¿Por qué los años setenta suponen un punto de inflexión en las ten-

dencias demográficas del siglo XX en España?5) ¿Qué grupo o grupos de población son los protagonistas de los cam-

bios en el envejecimiento de las últimas décadas?6) Enumere las principales características del proceso de aumento de la

longevidad de la población española.7) ¿Cómo se explica la desigualdad por sexo tanto en la mortalidad

como en la discapacidad entre los ancianos?8) El aumento de la longevidad de la población española, ¿lleva necesa-

riamente parejo un aumento de la frecuencia en el padecimiento dediscapacidades?

9) ¿A qué cambio sin precedentes históricos en la composición por edadde la población estamos asistiendo en los últimos tiempos en España?

10) ¿Qué aportan los estudios de Carga de Enfermedad en relación conlas medidas clásicas de mortalidad a la hora de describir el estado desalud de las poblaciones?

2.11. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Soluciones a las preguntas de revisión

1. En su acepción demográfica, se entiende por envejecimiento de la población el pro-ceso según el cual la proporción de personas mayores de 65 años aumenta en el totalde la población. Durante el siglo XX España se convierte en una de las poblacionesmás envejecidas del mundo y, como consecuencia de la llegada a edades ancianasde las amplias generaciones del baby- boom español, se prevé una aceleración delenvejecimiento en la primera parte del presente siglo.

2. Al proceso de reducción continuada de la mortalidad, seguido de una disminuciónde su fecundidad, pasando de producirse ambos fenómenos demográficos con unaalta intensidad al principio del período, a alcanzar bajos niveles al final del mismo.Durante el desfase temporal que separa ambas caídas se produce un crecimiento dela población hasta llegar a un nuevo equilibrio con niveles de baja mortalidad yfecundidad. Asimismo, se generan cambios en la estructura por edad que dan lugaral envejecimiento poblacional.

3. El descenso de la mortalidad (y más específicamente el incremento de la longevi-dad) y el descenso de la fecundidad han sido los factores más relevantes en el pro-ceso de envejecimiento hasta el presente si consideramos España en su conjunto,aunque se podría añadir un tercero, las migraciones, tanto internacionales comointeriores.

4. Porque, por un lado, es cuando se inicia la caída drástica y continuada de la fecun-didad durante el resto del siglo XX y, por otro, porque se produce un cambio en laestructura de la mortalidad por edad, pues a partir de esa fecha ya no es el descen-so de la mortalidad infantil el que desempeña el protagonismo en el aumento de lavida media de la población española, sino que son las edades ancianas las que máscontribuyen desde entonces al aumento de la esperanza de vida, generando así unenvejecimiento de los ancianos.

5. El grupo de población que más se ha incrementado en los últimos años como con-secuencia del creciente retraso de la muerte a edades más avanzadas son las perso-nas mayores de 85 años, y entre ellas en mayor medida las mujeres, con la consi-guiente feminización de la población anciana.

6. Son tres: en primer lugar, el aumento de la esperanza de vida en las personas de edadavanzada; en segundo lugar, la concentración de la edad de muerte en edades muyavanzadas y, por último, el progresivo retraso en la edad de muerte.

7. Es de signo contrario en uno y otro caso, ya que la desigualdad por sexo en la mor-talidad responde a la mayor mortalidad de los varones, mientras que la discapacidadafecta en mayor medida a las mujeres. Así, éstas disfrutan de una vida más larga,pero menos saludable.


8. Los datos que se aportan llevan a pensar en una situación de equilibrio que permiteconcluir que el envejecimiento de la población española no está asociado necesa-riamente al aumento de la discapacidad, sino que, por el contrario, se puede produ-cir una estabilidad como la que caracteriza a España en el contexto europeo. En estecaso concreto y hasta el presente, hemos de rechazar el supuesto de la existencia deuna pandemia de discapacidad y mala salud asociada al envejecimiento y al eleva-do nivel de supervivencia alcanzado por la población.

9. A que por primera vez la población mayor de 65 años es superior a la poblaciónmenor de 15 años, es decir, ya hay más personas mayores que jóvenes, tanto en tér-minos absolutos como relativos, con las consecuencias socio-económicas y de todotipo que ello comporta.

10. Su principal ventaja es que tienen en cuenta tanto las consecuencias mortales comolas no mortales de las distintas enfermedades y lesiones, y por tanto sacan a la luzpatologías que no suelen aparecer en las listas de las causas más importantes demortalidad, pero que inciden seriamente en la salud y la calidad de vida. Por ello,son un indicador muy útil para estudiar la salud de poblaciones demográficamenteavanzadas que, como la española, han conseguido alcanzar una alta esperanza devida pero tienen una prevalencia importante de enfermedades crónicas.


capítulo 2 envejecimiento, longevidad y salud. bases ......capítulo 2 envejecimiento, longevidad y...

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