Early  Christian  Architecture  ̀      Towards  Byzantine  architecture  ̀      Special  features  of  Byzantine  Architecture    

•  Parts  of  an  Early  Chris0an  Basilica  

•  1)  Propylaeum-­‐  the  entrance  building  of  a  sacred  precinct,  whether  church  or  imperial  palace.  

•  2)  Atrium-­‐  in  early  Chris=an,  Byzan=ne,  and  medieval  architecture,  the  forecourt  of  a  church;  as  a  rule  enveloped  by  four  colonnaded  por=coes.  

•  3)  Narthex-­‐  the  entrance  hall  or  porch  proceding  the  nave  of  a  church.  

•  4)  Nave-­‐  the  great  central  space  in  a  church.  In  longitudinal  churches,  it  extends  from  the  entrance  to  the  apse  (or  only  to  the  crossing  if  the  church  has  one)  and  is  usually  flanked  by  side  aisles.  

•  5)  Side  Aisle-­‐  one  of  the  corridors  running  parallel  to  the  nave  of  a  church  and  separated  from  it  by  an  arcade  or  colonnade.  

•  6)  Crossing-­‐  the  area  in  a  church  where  the  transept  and  the  nave  intersect.  

•  7)  Transept-­‐  in  a  cruciform  church,  the  whole  arm  set  at  right  angles  to  the  nave.  Note  that  the  transept  appears  infrequently  in  Early  Chris=an  churches.  Old  St.  Peter's  is  one  of  the  few  example  of  a  basilica  with  a  transept  from  this  period.  The  transept  would  not  become  a  standard  component  of  the  Chris=an  church  un=l  the  Carolingian  period.  

•  8)  Apse-­‐  a  recess,  some=mes  rectangular  but  usually  semicircular,  in  the  wall  at  the  end  of  a  Roman  basilica  or  Chris=an  church.  The  apse  in  the  Roman  basilica  frequently  contained  an  image  of  the  Emperor  and  was  where  the  magistrate  dispensed  laws.  In  the  Early  Chris=an  basilica,  the  apses  contained  the  "cathedra"  or  throne  of  the  bishop  and  the  altar.  

•  9)  Nave  eleva<on-­‐  term  which  refers  to  the  division  of  the  nave  wall  into  various  levels.  In  the  Early  Chris=an  basilica  the  nave  eleva=on  usually  is  composed  of  a  nave  colonnade  or  arcade  and  clerestory.  

•  10)  Clerestory-­‐  a  clear  story,  i.e.  a  row  of  windows  in  the  upper  part  of  a  wall.  In  churches,  the  clerestory  windows  above  the  roofs  of  the  side  aisles  permit  direct  illumina=on  of  the  nave.  

Historical  Background  Location    The  Early  Christian  and  Byzantine  architecture  started  in  two  prominent  locations  centered  at  Rome  and  Byzantium  or  Constantinople      •Early  Christian  architecture  occurred  in  Rome  and  in  areas  around  Rome      •Byzantine  architecture  was  centered  at  Byzantium      •From  the  two  focal  points  Early  Christian  and  Byzantine  Architecture  spread  to  other  areas  in  the  European  and  Asian  region    

•  Social  Characteris0cs  &  Beliefs  

•  The  Roman  Empire  and  the  Chris=an  

•  Religion  •  The  single  most  important  social  phenomenon  of  the  early  Chris0an  and  Byzan0ne  period  was  the  spread  and  acceptance  of  the  Chris0an  religion–  Early  

•   During  the  period  from  the  first  century  to  the  third  century  a>er  the  death  of  Jesus,  Chris0anity  was  a  secret  society  

•   It  was  considered  dangerous  and  subversive  by  the  government  

•  Architecture  of  the  Period  –  With  Chris=anity  widely  accepted  as  a  state  religion  in  Rome  it  was  necessary  for  architecture  to  respond  to  the  demands  of  the  religion  for  worship  space  –  Mode  of  worship  was  the  most  important  determinant  of  the  form  of  the  church  –  Requirement  for  church  design  was  centered  on  worship  and  burial  The  requirements  include:  •  A  path  for  processional  entry  and  exit  of  the  clergy  •  An  alter  area,  where  the  clergy  celebrate  mass  •  A  space  for  the  segrega0on  of  the  clergy  from  the  congrega0on  during  procession  and  communion  •  Burial  space      

•  Architecture  of  the  Period  –  The  focus  of  both  Early  Chris0an  and  Byzan0ne  architecture  is  on  the  Chris0an  church  –  Before  the  legal  recogni=on  of  the  new  faith,  Chris0an  places  of  worship  were  of  necessity  inconspicuous  with  no  fixed  architectural  form  –  A_erward,  however,  imposing  cult  edifices  were  erected  in  many  parts  of  the  Roman  Empire,  especially  in  its  major  ci0es  –  Early  Chris0an  builders  adapted  structures  that  had  been  used  in  the  Roman  world  

•  Architecture  of  the  Period  –  The  basilica,  consis0ng  of  a  nave  flanked  by  lower  aisles  and  terminated  by  an  apse,  was  adopted  as  the  standard  structure  in  Chris0an  congrega0onal  worship  –  This  was  not  however  the  only  form  adopted  –  More  centralized  plans  which  were  of  round,  polygonal,  or  cruciform  shapes  were  adopted  occasionally  –Martyria  were  erected  on  sites  connected  with  certain  events  in  the  life  of  Jesus  and  other  places  held  to  be  sanc=fied  by  the  sacrifice  of  the  martyrs    

•  Architecture  of  the  Period  –  In  such  buildings  the  martyrium  structure  and  basilica  were  combined,  crea0ng  a  new  formal  synthesis  of  great  significance  for  Chris0an  religious  architecture  –  Development  of  the  Chris0an  church  con0nued  during  the  Byzan0ne  era  –  In  the  Byzan0ne  period  focus  shi>ed  from  the  rituals  or  prac0ces  of  worship  to  the  building  as  an  embodiment  or  symbols  of  the  majesty  of  the  faith  –  Innova0ve  structure  was  combined  with  light  and  decora0on  to  create  fascina0ng  interiors  

Early  Chris0an  Architecture  Introduc0on  The  term  early  Chris=an  architecture  refers  to  the  architecture  of  the  early  Chris=an  churches  of  the  roman  era  •This  is  further  divided  into  two  types;  the  basilica  church  and  the  alterna0ve  church  plans  •With  Chris0anity  accepted  as  a  state  religion  in  Rome  and  expanding  in  influence,  it  became  necessary  for  architecture  to  respond  to  the  space  demands  of  the  new  religion  •A  building  used  for  Chris0an  worship  had  to  provide  a  path  for  the  processional  entry  and  exit  of  the  clergy,  an  alter  area,  where  the  clergy  celebrated  mass,  a  space  for  the  segrega0on  of  the  clergy  from  congrega0on  during  the  procession  and  communion  

•  Basilica  Church  Type    •  Apart  from  administering  to  the  spiritual  needs  of  the  living,  some  churches  also  provided  burial  spaces  for  the  dead  

•The  early  churches  were  generally  simple  and  func0onal  in  their  design  •The  emphasis  was  centered  on  the  act  of  Chris0an  worship    •The  architecture  of  the  church  that  developed  was  not  a  completely  new  style,  but  the  use  of  available  Roman  forms  to  sa0sfy  a  new  program  need  •The  form  chosen  for  the  early  church  was  the  Roman  basilica  

It  was  suitable  for  use  as  a  church  with  no  serious  modifica=on  and  it  could  be  easily  and  rapidly  built  at  low  cost  •The  Basilica  was  also  preferred  because  of  the  emphasis  on  par0cipa0on  in  mass.  •The  most  common  form  of  the  early  churches  had  a  rectangular  hall  with  a  0mber  trussed  roof  •It  also  had  one  or  two  isles  on  each  side  of  a  central  nave  and  an  apse  at  one  end  facing  the  principal  entrance  located  at  the  other  end  

Apart  from  administering  to  the  spiritual  needs  of  the  living,  some  churches  also  provided  burial  spaces  for  the  dead  •The  early  churches  were  generally  simple  and  func0onal  in  their  design  •The  emphasis  was  centered  on  the  act  of  Chris0an  worship  •The  architecture  of  the  church  that  developed  was  not  a  completely  new  style,  but  the  use  of  available  Roman  forms  to  sa0sfy  a  new  program  need  •The  form  chosen  for  the  early  church  was  the  Roman  basilica  

It  was  suitable  for  use  as  a  church  with  no  serious  modifica=on  and  it  could  be  easily  and  rapidly  built  at  low  cost  •The  Basilica  was  also  preferred  because  of  the  emphasis  on  par0cipa0on  in  mass.  •The  most  common  form  of  the  early  churches  had  a  rectangular  hall  with  a  0mber  trussed  roof  •It  also  had  one  or  two  isles  on  each  side  of  a  central  nave  and  an  apse  at  one  end  facing  the  principal  entrance  located  at  the  other  end  The  apse  of  the  basilica  was  used  as  a  loca0on  for  the  alter  •The  nave  was  used  as  a  siRng  for  the  clergy  •Common  people  sat  in  the  isles  •The  early  churches  may  have  a  courtyard  or  atrium  in  front  of  it  •A  fountain  is  usually  located  in  the  center  of  such  an  atrium;  This  was  used  for  bap0sm  

 

•  Most  of  the  early  churches  had  clerestory  ligh=ng  •Clerestory  windows  were  developed  to  give  light  to  the  central  part  of  the  interior    •Gradually,  the  clerestory  windows  became  a  symbol  of  the  transcendence  and  grace  of  god  •Varia0ons  in  the  character  of  the  early  church  reflected  differences  in  local  resources  and  tradi0ons  

S  PETER’S  ROME,333  St  Peter  was  the  most  important  of  the  basilica  churches  built  by  Constan=ne  •The  church  has  a  triple  entrance  gate  leading  to  an  atrium  •The  church  like  S.  Giovanni  discussed  earlier  is  a  five  isles  church  •The  Basilica  had  a  wooden  roof  of  interlocking  ra>ers  •The  nave  did  not  lead  directly  to  the  apse  but  instead  ends  in  a  transverse  space  that  is  as  high  as  the  nave  

The  nave  terminated  in  a  triumphal  arch  that  framed  the  curve  of  the  apse  •Some  of  the  early  churches  were  built  over  the  tomb  of  martyrs  and  are  known  as  martyrium  •St  Peters  is  one  of  the  earliest  and  most  important  of  the  matyrium  churches  •It  was  built  over  what  was  believed  to  be  the  tomb  of  Saint  Peter  who  was  a  disciple  of  Jesus  

EARLY  CHRISTIAN  ARCHITECTURE  Alterna0ve  Church  Form  The  rectangular  basilica  was  not  the  only  form  adopted  for  the  early  church  •Alterna0ve  more  centralized  plans,  with  a  focus  on  a  central  ver0cal  axis  rather  than  a  longitudinal  horizontal  one  were  also  adopted  occasionally  •The  reasons  for  their  adop0on  is  not  very  clear  •The  centralized  churches  were  of  two  broad  types  •There  were  the  completely  circular  churches  •These  had  a  circular  or  octagonal  space  surrounded  by  an  ambulatory  •Examples  of  these  include  Saint  Constanza  Rome,  the  lateran  Bap0stery  Rome  and  Saint  Stefano  Rotondo    

ALTERNATIVE  CHURCH  FORM  The  second  type  of  centralized  church  was  the  lobed  or  four-­‐lobed  form  set  within  an  overall  pentagon  or  square  •Examples  of  this  include  Holy  Apostle  Milan  and  St  Lorenzo  Milan  •In  the  early  years  of  Chris0anity,  the  alterna0ve  form  was  common  both  in  the  Eastern  and  Western  Roman  Empires,  but  later  the  Basilica  Become  more  popular  in  the  West  and  the  centralized  alterna0ve  form  more  popular  in  the  Eastern  Empire  

Round  Alterna<ve  Form  St  Constanza  This  was  a  church  originally  designed  as  a  mausoleum  for  Emperor  Constan=ne’s  daughter  •It  was  designed  as  a  centralized  monument  It  is  symmetrical  in  plan  with  a  domed  central  space  •The  domed  central  space  was  ringed  by  an  arcade  with  12  pairs  of  double  colonnade  •Beyond  the  arcade  is  an  encircling  ambulatory  •A  barrel  vault  is  used  to  roof  the  ambulatory  

Round  Alterna<ve  Form      Lateran  Bap<stery    The  lateran  Bap=stery  was  built  by  Emperor  Constan=ne  in  A.D.  315    •It  was  designed  to  mirror  S.Constanza    •The  circular  scheme  of  S.Constanza  was  in  this  church  changed  to  two  octagonal  rings  •A  ring  of  trabeated  colonnade  defined  the  central  space  

Round  Alterna<ve  form      St  Stefano  Rotondo    It  was  built  in  A.D.  468  and  was  the  first  circular  church  in  Rome  •It  is  the  largest  circular  church,  having  diameter  of  about  36  meters  •The  plan  of  the  church  blends  the  cruciform  with  a  circular  plan  •It  has  a  huge  central  nave  .The  central  nave  is  encircled  by  ionic  columns  and  is  lit  by  22  clerestory  windows  •An  ambulatory  surrounds  the  colonnade  of  the  nave  and  opens  to  four  chapels  used  to  define  a  cruciform  shape  

•     

Lobed    Alterna<ve  form      Holy  Apostle,  Milan  AD  370    This  is  basically  a  square  form  church  with  a  central  plan  •It  was  built  as  the  church  of  the  imperial  palace,  when  the  capital  of  the  Western  Empire  moved  to  Milan  •It  had  a  square  central  space  23.5  meters  wide  extending  in  all  four  direc0ons  •The  central  space  was  defined  by  a  2-­‐storey  columnar  screen  suppor0ng  some  half  dome    •Several  subsidiary  octagonal  structures  are  grouped  around  the  main  church  

•  THANK  YOU