bosque petrificado de puyango
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El Bosque Petrificado de
Puyango, mundialmente
conocido como yacimiento
de fósiles marinos y madera
petrificada, es un verdadero
atractivo
turístico, únicamente
comparable con las islas
Galápagos y el Oriente
ecuatoriano por su gran
importancia.
Yacimiento fosilífero situado en la cuenca media del río Puyango, entre las
provincias ecuatorianas de El Oro y Loja.
. El área cubre 2,658 hectáreas
y sus sedimentos están
divididos en cuatro
formaciones geológicas
(Formación Zapotillo,
Formación Ciano, Formación
Ambin y Formación Progreso),
que datan de finales del
período Cretácico
El bosque Petrificado se encuentra en zonas con alturas de entre los 360
y 500 msnm y una temperatura promedio de 22.5 ƒC. La temporada
más apropiada para visitarla es la época seca que va de mayo a
diciembre . Durante la época invernal el Area recibe más de 900 mm
de lluvia que cambian el paisaje considerablemente haciendo
interesante la visita también en estos meses.
Lo que en la actualidad es Puyango, fue antiguamente un mar; los
fósiles más antiguos corresponden a organismos marinos. Este mar se
secó, poblándose con bosques y animales, organismos que luego de
cientos de años, debido a grandes cataclismos naturales quedaron
sepultados bajo tierra.
Finalmente, por
movimientos
geológicos propios
de la corteza
terrestre, estos restos
salieron a la superficie
nuevamente
formando una
muestra invaluable
del pasado remoto
del planeta.
Los fósiles encontrados más recientes tienen 60 millones de años y los
de mayor edad llegan hasta los 500 millones de años.
Se encuentran fósiles de hojas que corresponden a cuatro géneros de
plantas primitivas semejantes a los helechos y palmas actuales.
Puyango es uno de los
pocos remanentes de
bosque seco tropical
al suroeste del
Ecuador donde las
pendientes fuertes y
las quebradas han
conservado la
vegetación natural
propia y completa de
este tipo de
ecosistema y otras
zonas de bosque
secundario en
recuperación.
El principal atractivo del Bosque Petrificado de Puyango son los troncos de
árboles fosilizados, la mayor parte del género Araucarioxylon, que se
encuentra en las quebradas de los Sábalos y Chirimoyos. Los árboles tienen
una edad aproximada de 100 millones de años y es tal vez la mayor
colección de madera petrificada en el mundo; el ejemplar más grande
tiene 2 m de diámetro y 15 m de largo.
Según Shoemaker, un célebre paleobotánico que estudió el área entre
1975 y 1976, la cantidad de troncos petrificados contenidos en un área tan
compacta representan una de las más grandes colecciones de este tipo
en el mundo comparable quizá con el Parque Nacional de Bosque
Petrificado en Arizona , Estados Unidos.
