Considerado el paradigma del homo universalis, del sabio renacentista versado

en todos los ámbitos del conocimiento humano, Leonardo da Vinci (1452-1519)

incursionó en campos tan variados como la aerodinámica, la hidráulica, la

anatomía, la botánica, la pintura, la escultura y la arquitectura, entre otros.

Sus investigaciones científicas fueron, en gran medida, olvidadas y

minusvaloradas por sus contemporáneos; su producción pictórica, en cambio,

fue de inmediato reconocida como la de un maestro capaz de materializar el

ideal de belleza en obras de turbadora sugestión y delicada poesía.

Biografía

Nació el sábado 15 de abril de 1452 «en la tercera hora de la noche», es decir,

tres horas después del Ave María: a las diez y media. No es seguro si su

nacimiento tuvo lugar en el castillo de Vinci, ciudad a unos 25 km en línea recta

de Florencia, o bien en la casa materna de Anchiano, una pedanía a unos dos

kilómetros de Vinci. Leonardo, descendiente de una rica familia de nobles

italianos, fue hijo ilegítimo: su padre, messer Piero Fruosino di Antonio —

un notario, canciller y embajador de la República de Florencia—, dejó

embarazada a Caterina, una humilde joven de familia campesina, de quien se

dice que pudo ser una esclava de Oriente Medio.

Leonardo, o Lionardo según su nombre de bautizo fue bautizado y pasó sus

cinco primeros años en la casa de su padre en Vinci, donde fue tratado como un

hijo legítimo. Tuvo cinco madrinas y cinco padrinos, todos ellos habitantes del

pueblo. En este lugar, Leonardo recibió instrucción, aprendió a leer y a escribir,

y adquirió conocimientos de aritmética. Sin embargo, prácticamente no

aprendió latín, base de la enseñanza tradicional. El hecho de que tuviese una

ortografía caótica muestra que su instrucción no estuvo exenta de lagunas; en

todo caso no fue la de un universitario.

En 1457, cuando Leonardo tenía cinco años, su madre se casó con Antonio di

Piero Buti del Vacca da Vinci, un campesino de la localidad, con el que tuvo cinco

hijos. Fue acogido entonces en la casa de la familia de su padre en el pueblo de

Vinci. Entre tanto, el padre se había casado con una joven de dieciséis años

proveniente de una familia rica de Florencia, Albiera degli Amadori. Esta, al no

tener hijos, volcó su afecto en Leonardo, pero murió siendo muy joven debido a

complicaciones de parto, en 1464. Aunque era considerado plenamente desde

su nacimiento como hijo de su padre, Leonardo nunca fue reconocido

formalmente como un hijo legítimo. Su padre se casó hasta cuatro veces,

dándole diez hermanos y dos hermanas menores legítimos. De estas relaciones,

el pequeño Leonardo tuvo un muy buen vínculo con la última mujer de su padre,

Lucrezia Guglielmo Cortigiani, afecto que se evidencia en una nota en donde se

dirige a ella como «querida y dulce madre».

Estudio de un caballo de Leonardo. Los

dibujos o bosquejos hechos por él

resaltaban su magnífico arte. Este es

considerado un predecesor del dibujo del

valle Arno

Su abuela paterna, Lucia di ser Piero di Zoso, una ceramista próxima a

Leonardo, fue probablemente la persona que le inició en las artes. Un

conocido presagiorefiere que un milano venido del cielo había hecho un vuelo

estacionario sobre su cuna, tocando su cara con la cola. Giorgio Vasari,

biógrafo del siglo XVI de los pintores del Renacimiento, cuenta en Le

Vite (1568), la historia de un campesino local que pidió a ser Piero que su

talentoso hijo le pintara una imagen sobre una placa. Leonardo pintó entonces

una representación de un dragón escupiendo fuego, tan bien realizada que ser

Piero la vendió a un mercader de arte florentino, quien a su vez la revendió al

duque de Milán. Tras haberse así beneficiado con la venta, ser Piero compró

una placa decorada con un corazón atravesado por una flecha, la cual entregó al

campesino.

En torno a 1466 asistió al taller de Andrea del Verrocchio, donde se inicia en

diversas actividades, desde la pintura de retablos y tablas, hasta la

elaboración de grandes proyectos escultóricos en mármol y bronce. En 1472

fue admitido en el gremio de pintores de Florencia, y en 1476 todavía se le

menciona como ayudante de Verrocchio, en cuya obra El bautismo de Cristo (c.

1470, Uffizi, Florencia), pintó el ángel arrodillado de la izquierda y

el paisaje de matices neblinosos. Su primer encargo fue un retablo para la

capilla del Palazzo Vecchio, del ayuntamiento florentino aunque no llegó a

ejecutarse.

El Bautismo de Cristo

Artistas : Verrocchio y Leonardo Da Vinci

Los ángeles de esta pintura como se

muestra en la pintura de arriba son

atribuidos a Leonardo Da Vinci.

Su primera gran obra, La adoración de los Magos (Uffizi), que dejó inacabada,

se la encargaron los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia,

hacia 1481. Otras obras de este periodo son: la Madonna Benois (c. 1478,

Ermitage, San Petersburgo), el retrato de Ginebra de Benci (c. 1474, Galería

Nacional, Washington) y el inacabado San Jerónimo (c. 1481, Pinacoteca

Vaticana). En 1482 se puso al servicio de Ludovico Sforza, duque de Milán,

tras haberle escrito una carta en la que el artista se ofrecía como pintor,

escultor, arquitecto, además de ingeniero, inventor e hidráulico y donde

afirmaba que podía construir puentes portátiles, que conocía las técnicas para

realizar bombardeos y el cañón, que podía hacer barcos así como vehículos

acorazados, catapultas y otras máquinas de guerra y que incluso podía realizar

esculturas en mármol, bronce y terracota. Ayudó al matemático italiano Luca

Pacioli en su célebre obra La divina proporción (1509). La obra más importante

del periodo en Milán son las dos versiones de la Virgen de las rocas (1483-

1485, Louvre, París; década de 1490-1506-1508, National Gallery, Londres),

donde aplica el esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el

Niño, san Juan y el ángel, y donde aplica por primera vez la técnica

del sfumato. De 1495 a 1497 trabaja en su obra maestra La última cena,

pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle

Grazie, Milán. Además realizó otras pinturas, dibujos y modelos para la cúpula

de la Catedral de Milán. Su mayor encargo fue el monumento ecuestre en

bronce a tamaño colosal de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su

ubicación en el patio del castillo Sforzesco. Sin embargo, en diciembre de

1499, la familia Sforza fue expulsada de Milán por las tropas francesas. La

estatua quedó inacabada y fue destruida por arqueros franceses que la usaron

como diana.

Leonardo creó La última cena, su mejor obra, la más serena y alejada del mundo temporal. La dio por

terminada, aunque él, eterno insatisfecho, declaró que tendría que seguir trabajando en ella.. Desde

ese momento se le consideró sin discusión uno de los primeros maestros de Italia, si no el primero.

En 1500 regresó a Florencia. En 1502 comenzó a servir a César Borgia, duque

de Romaña, hijo del papa Alejandro VI. En su calidad de arquitecto e ingeniero

mayor del duque, supervisó las obras en las fortalezas de los territorios

papales del centro de Italia. En 1503 fue miembro de la comisión de artistas

encargados de decidir sobre el adecuado emplazamiento del David de Miguel

Ángel (1501-1504, Academia, Florencia), y además ejerció de ingeniero en la

guerra contra Pisa. Al final de este año comenzó a planificar la decoración para

el gran salón del Palacio de la Signoria con el tema de la batalla de Anghiari.

Realizó numerosos dibujos y completó un cartón en 1505, pero nunca llegó a

realizar la pintura en la pared. El cartón se destruyó en el siglo XVII. Durante

su segundo periodo florentino, realizó varios retratos, de los que sólo se

conserva el de La Gioconda (1503-1506, Louvre, París), también conocido

como Monna Lisa. Parece ser que sentía una gran predilección por esta obra ya

que la llevaba consigo en sus viajes. La Mona Lisa, más conocida como la

Gioconda, esa mujer de rostro enigmático, existió realmente: fue Lisa

Gherardini, segunda mujer de Francesco del Giocondo, un rico comerciante de

seda florentino, según el historiador florentino Giuseppe Pallanti, que llegó a la

conclusión de que la figura pintada por Leonardo entre 1503 y 1506 fue real.

Detalle de La Gioconda (c. 1503-1507)

En 1506 vuelve a Milán al servicio del gobernador francés Carlos II Chaumont,

mariscal de Amboise. Un año después le nombraron pintor de la corte de Luis

XII de Francia, que residía por entonces en la ciudad italiana. Durante los seis

años siguientes pasó su tiempo entre Milán y Florencia. De esta misma época

parece ser la segunda versión de la Virgen de las rocas y Santa Ana, la

Virgen y el Niño (c. 1506-1513, Louvre, París). Desde 1514 a 1516 Leonardo

vivió en Roma bajo el mecenazgo de Giuliano de Medici, hermano del papa León

X. Se alojaba en el Palacio del Belvedere en el Vaticano, ocupándose

fundamentalmente de experimentos científicos y técnicos.

Pintor sublime, escultor, ingeniero de vanguardia, inventor original, músico,

arquitecto innovador, estratega audaz, escritor excéntrico, maestro exigente…

está considerado uno de los más grandes genios de la humanidad. En la parte

científica se puede ver su interés por los estudios anatómicosdel cuerpo

humano, basados en las autopsias de cadáveres que realizaba, a pesar de que

esta práctica estaba prohibida en el siglo XV. Se cree que pudo diseccionar

unos treinta cadáveres con los que dibujó con detalle y claridad gran parte de

los órganos del cuerpo. Leonardo da Vinci fue estrictamente vegetariano, llamó

a los omnívoros "devoradores de cadáveres". Parece ser que nunca tuvo

relación con mujeres a excepción de su amistad con Cecilia Gallerani. Mantuvo

en secreto vida privada. En Florencia, cuando Leonardo era aprendiz de

Verrochio, se presentó una denuncia contra el pintor acusándolo de pederasta.

Sus protectores consiguieron que eludiera el juicio público. Su sexualidad ha

sido objeto de controversia y parece ser que tuvo relaciones íntimas con sus

discípulos Salai y Melzi. En 1476, Leonardo y otros tres jóvenes fueron

acusados de sodomía, aunque los cargos fueron desestimados por falta de

pruebas. En cualquier caso, Leonardo permaneció soltero y sin hijos. En 1516

pasó a vivir en Francia, a la corte de Francisco I, donde pasó sus últimos años

en el castillo de Cloux, cerca de Amboise.

Últimos años

El 23 de abril de 1519, redactó testamento ante el notario Guglielmo Boreau,

manifestando su deseo de ser enterrado en la iglesia de Saint-Florentin, con

una ceremonia fúnebre acompañado de capellanes y Frailes Menores, así como

sesenta personas pobres, cada uno con una antorcha. Leonardo murió el 2 de

mayo del mismo año en Amboise, Reino de Francia. Fue enterrado en el claustro

de la iglesia de Saint-Florentin en Amboise. Cincuenta años más tarde se violó

la tumba y sus restos fueron esparcidos durante la lucha religiosa entre

católicos y hugonotes.

Grandes Inventos

1.- La bicicleta

En 1490 se encontró en la obra

“Codez Atlanticus” el primer dibujo

de que conocemos hoy en día como

bicicleta. En el esquema se

encontraban las dos ruedas que

distinguen a este vehículo, un sistema

de dirección y una transmisión de

cadena.

2.- El Helicóptero

La estructura del tornillo aéreo

inventado por Da Vinci es el primer

antecedente de lo que hoy conocemos

como helicóptero. Era un modelo de

carcasa abierta, equipada con asientos

y mandos para el piloto, que

establecieron las bases de una

tecnología que sería implementada

muchos siglos después.

3.- Los Planeadores

El genio Leonardo Da Vinci fue el primero

en soñar una suerte de aeroplano sin motor.

El suyo está sostenido sólo por las

corrientes de aire, para esto se basó en

estudio intensivo sobre las alas de los

murciélagos. Su máquina, como la de Ícaro,

era incapaz de mantenerse mucho tiempo en

el aire.

4.- El Automóvil

El vehículo autopropulsado es uno de los diseños más

adelantados a su tiempo. Un coche de madera que se

accionaba por la interacción de muelles con ruedas

dentadas. En 2004, los científicos del museo de

Florida demostraron que el vehículo funcionaba justo

como el pintor lo había deseado.

5.- La Calculadora

Trazó las ideas con anotaciones y

diagramas sobre una máquina

calculadora que mantenía una relación

de 10:1 en cada una de las ruedas

registradoras.

6.- El Puente Plegable

Aunque era un gran defensor de

la paz y de las retiradas rápidas,

el pintor desarrolló no pocas

armas de guerra. Pensó en hacer

un puente giratorio. Estaban

unidos a un sistema enrollado en

una base de cuerdas y poleas que

permitían a un ejército recogerlo

y marcharse rápidamente

7.- La Ametralladora

Leonardo Da Vinci dibujó esta batería de

artillería de rodadura alrededor del año 1480.

Es una suerte de llamado a un principio

guerrero sobre la necesidad de un ingeniero

de guerra. El objeto posee una manivela se

ajusta la elevación y varias cargas.

Se sugiere visitar:

- https://culturacolectiva.com/arte/las-mejores-obras-de-leonardo-da-

vinci/

- http://www.tecnologias.us/leonardo-da-vinci-inventos/

Bibliografía:

- https://es.wikipedia.org/wiki/Leonardo_da_Vinci

- https://www.biografiasyvidas.com/monografia/leonardo/

- http://www.vix.com/es/btg/curiosidades/3758/grandes-cientificos-leonardo-

da-vinci