GRDONYI GZA

AGGYISTEN BIRI!

regny

2I.

Nagy deszka-hz egy bnyatelepen.

Az amerikai hold belje vilgol a szennyes tetablakon ltal, - szznl is tbb szrre, subra.Szrs s subs alvk. Fldre hintett szalmn. Az id hideges mg, pedig mr knn a kertekaljn virgzik a mandulafa.

Hajnal fel egy hanyatt-fekten alv megmozdul: mly llekzet-szakadssal mozdul meg avackn. Megnyitja a szemt, s a gerendkra bmul. Gerendk, szarufk, hosszan csggporos pkhl-foszlnyok, - mi a bmulni val azokon?

Fiatal legny a bmul megbredt. Bajusza is alig barnul mg. A kpe oly szntelen, minthahrom napig el volt volna sva a fldbe. Ht el is volt. Nem hrom napig, hanem htesztendeig. Ht esztendeje hogy bnyamunks. mbtor az is lehet, hogy azrt is halavnyabba tbbinl, mert a haja fekete s hosszan simul az archoz. Flemelkedik. l. s a kttenyerben lgatja a fejt.

lmodott az imnt...

Azt lmodta, hogy otthon van, s hogy az anyja koporsja mellett ll az udvaron. nnepi ruhavan rajta, s a kalapja a kezben. s senki ms csak meg egy lenyka. Az udvar elejn a papfekete palstban. Meg a kntor. A szokott szrke nadrg van a kntoron, a trdn-buggyos, scsizma. Mellettk kt minisztrns gyerek. Az egyiknl a tmjn-lbl, msiknl a szentelt-vizes buzogny.

A kntor nyaka megnyullad:

Jzusomnak kegyelmbl m elrtem vgemet...

A legnynek a mellt fjdalom szortja el.

De mg annl a fjdalomnl is ersebb a csodlkozsa, hogy azt a lenykt ltja a koporsmellett. A lenyka 8-10 ves. nnepi vllbodros ingujj van rajta, s mellen tkttt virgos kk-selyem nyakkend. A kntor nekre a koporsra borul, s leli a koporst vkony karjaival.

Ki az a leny? Neki nincs lenytestvre, csak ccse van. Az ccse... Mrt nincs ott az ccse is?

A macska tfut a kopors alatt. A minisztrns jtatos kedvvel lblja a fstlt. A kntormsik oldalra vetett nyakkal nekli tovbb:

Amg ltem e vilgban, benned bztam Istenem...

Ki az a leny?

A lenyka flemeli az arct, s a legnyben elhl a vr: a lenyka Biri, Mcsknak a lenya.

Az!

Mit keres az itt... azzal a fehrre szomorodott piros-alma kpvel, egymsnak gaskodcsnya szemldkvel!...

Az!

s lm mg , a rusnya bka, mg csodlkozik: oly szigoran fordul r azzal a nagy feketeszemvel, mintha pp neki nem volna jussa r, hogy mellette lljon a koporsnak.

----------

3No bolond, knos lom!

Meg is bredt re.

Fllt a vackn.

Gondolkodott:

- Anym meghalt, bizonyosan meghalt. S tn pp ebben az rban halt meg. s tn az csmis meghalt mn elbb: nincs aki anymat elsirassa, - azt pldzza az a majom tncosa.

Kdk ereszkedtek az elmjre, s forogtak stten, lomhn, gyszosan. Hallani vlte a csen-dtst, amint az anyjrt csendtenek, s a vkonyan sr harangsz tszll a falun, t a rten,szlhegyen. A szomszd falun is. Tengeren is...

- Nem, a tengeren nem szll t.

Az apjra tekintett. Mellette fekdt az apja, s csak a fle vrsltt ki a subbl. Felkltttevolna, de eszbe tltt, hogy az regek ittak tegnap. Zldcstrtk estje volt tegnap: anagypntek bnyban is nnep. nnep eltt mindig isznak az regek.

De taln nem is igaz, hogy az anyja meghalt? Halottal lmodni, csak esst jelent.

Visszahanyatlott a vackra, s a msik oldalra fordult.

Azonban nem brt elaludni.

A lenykra gondolt, akire gyllettel villant az emlkezse. S egyszerre maga eltt ltta afalut: a ndtets hzakat, kzpen a magasra nyl rozsds-fedel tornyot, tykos-ludas utct,istlszag udvarokat, leveletlen akcfkat, hanyatl karfj hidat a Pognyfordt-rkon, afaluvgen.

*

S egyszerre mintha otthon volna s nem is volna felntt legny, hanem csak tizenkt vesgyerek: nagy-csizms, foltos-bekecs gyerek. A hna alatt iskols-tarisznya, a fejn kopott-szr sveg.

A falu sros. A ndtetk mrcius els melegben prlnak. t mg az alvgen nincs is tapos-va. Aki arra jr, csak nagy gyeskedsekkel, meg-megakadsokkal jrhat a kertsek mellett.

Soha annyi dolga a csizmadinak nem volt. is hozz igyekezik, hogy az apja csizmjnmegvarrassa a feslst.

- Tz fillrnl tbbet ne grj! - rgta a flbe az anyja. Ha huszat kr, mondd, hogy tavaly sevt tbb tznl, pedig tavaly kt helyen varrt rajta.

Egyttal egy taligakerknyi tlat is bzott re. A szomszdban Salnkyknl hevert az a tlfarsang ta, de hogy Salnkyn beteg, nekik izent t:

- Elvihetn tn Palika, ha bemegy a faluba.

No igyekezik is Pali a csizmval meg a nagy cserptllal, igyekezik a tavaszi srban.

S m ahogy elrepillant egyet, egy srgaszoknys lenykt lt vagy szz lpsnyire maga eltt.

Srgaszoknys lenyka van a faluban tbb is, s csakgy csizmban jrnak, csakgy t vanktve rajtok egy rojtos szl pamut-nagykend. A kosr se valami klns a lnyka karjn, -mgis rgtn megismeri:

Biri , Mcs Biri!

4S egyszerre vadt kedv lobog t az erein.

Birit verni szokta, vagy legalbb is megtasztani, megrgni, vagy meghajiglni, vagy a hajtmegrntani, ha senki sincs kzel. Viszont Birinek a btyja, a tizenngy ves Lukcs, t szoktatni, rgni, tasztani, ha megszorthatja valahol. Egyszer igen megcspelte.

Az ellensgeskeds mg az regapkrl val. Mindenki bkben l a faluban, csak Mcsk sKelessk nem kszntik egymst. Nma harag az regekben, csupn a gyermekek torzsal-kodnak.

Birike gyanutlanul lpked a sros gyalogton. Lpked hol lbujjhegyen, hol sarkon. Helyen-kint megll, s utna kettt-hrmat szkken. K ll ki olyan helyen a srbl. Depersze ritksan,nagyok lbhoz mrten. Msutt csak a kihajl licium-svny segtkezik a srban-jrn. Birikeis belekapaszkodik Kajtrk hza eltt a svny stkbe, s oldalaslag jrja a nmet tncot, -jrja egynehny mternyire. Megint msutt csak t-hat lbnyomdk kereklik apr szigetenkintaz agyagos barna srban. Valami elsznt csizmnak a nyomdoka lehetett az els: a tbbi mrabba hgdosott.

Birike megint ugrl, mint a pipiske.

Az t gondja gy elfoglalja hogy nem is tekint htra. Hej pedig... gonosz igyekezettelsandalog, s szkdcsel a fi utna a lenyknak. Neki semmi se a kveken-szkells, asvnybe-kapaszkods, a lbnyomdkok megtncolsa. Htra-htra tekint: ltja-e majd valakiha utlri a lenyt? Az udvarokba is bepillant: ki hallja, ha netn sikt a leny? S kzben azonis tndik: mi van a kosarban?

Birike megint kapaszkodik a svnybe, Oroszln takcskba.

Asszonyi hang szl ki onnan:

- Hova te csepp? Elveszel ebben a nagy srban!

- Kntorn tsasszonyomho, - csiripeli a lenyka - kacsatojst viszek neki.

- Vigyzz: el ne trjn.

- Szna kzt van. Dicsrjk Jzust.

- Mindrkk kedves.

A fi meglassdik: itt nem tancsos srba ugrasztania a lenyt. Azonban Mrczk hznlkutya csahol ki a kertsen, s a leny visszatekint re, - megltja a nagy kutyt is.

Ltszik rajta, hogy megdbben. Jaj: t nem trhet az t msik felre. Jaj: Dmkhez sehzdhatik be, mert ott is kutya van, - kis, fehr, metszettfark kutya, s vicsorgn ugat. Akutyk nem szoktk bntani a nket, sem a kicsiket, sem a nagyokat, de Dmk kutyja nemigen klnbztet. Harapni ugyan nem harap, de csahol: s htha csak egyszercsak mgisharap? Jaj!

S Birike ijedten ugrl a srban.

Bbonyik eltt egy hossz pall hever a habarkban. Ott kiss vps az t, odagylt a srl.A csizmk ott megmerlnnek, s a vilgforgalom ott merben megakadna, ha ki nem tettkvolna Bbonyik a ngymteres hossz deszkt.

Biriknek most minden remnysge az a deszka. Ha arra eljut, vgigfut rajta mint a nyl, samg a fi odar, addiglan megtazza a sarat mind Kaponykig, akik szeret sgorok.

5Kzben szorong szvvel gondol arra is, hogy a finak hosszabb a lba: bizonyos, hogy a hajtkapja el, a gonosz, mint a multkor. s sietse kzben htrakap s elre rntja az alig arasznyivkonyka fonadkot.

Node hlistennek: itt mr a pall.

A pall okos elhelyezssel nylik vgig a srnak temrdekjn, st mr szraz is a kt vge.Hogy a nap re st, - a kt vge flhajlik.

Biri rugrik, s fut, mint a nyl.

Azonban, hogy a vgre r, hallja mr mgtte a fi csizmjnak gonoszgyors dobogst.

A palln tl sajnos mg hg a sr, s se nyomdok nincs benn, se k: megint ippaszkodj-kapaszkodj a szrs svnybe. Jaj!...

s sovny kis keze ijedten ragaszkodik a licium csupasz hajladkaiba.

Kt mternyire se haladt a palltl, mikorra mr a fi a pall vge fel dobog.

Biri elbocstja a svnyt s beletop a srba.

A fi meg hopp: felugrik a pall felhajl vgn, s... a hg sr hossz lvelletben feccsen Biriutn...

A szp srga szoknya!...

- Oh hogy az Isten!... rivakodik meg Biri.

s felkap egy csom hg sarat. Szembe pndrl.

- Hozzm merd csapni! - fenyegetdzik a fi - hozzm merd csapni!...

- Oh hogy az Isten...

- Itt hempergetlek meg, ahol legmlyebb!...

A leny mg egy percig meredten nz, aztn elveti a sarat, s rzza a kezrl.

- Cudar!... Boriszk Kelesse!...

- Tolvaj Mcs!

- Az a rszeges apd!...

- Majom tncosa!... Csin-csin, bum-bum!...

Az elbbi vben medvetncoltat jrt a faluban. Majma is volt, az is tncolt. Kis kintornvalmuzsiklt a taljn, s rzcsincst csattogtatott hozz. A zenre Biri is megmozdult a nzkkztt, taktusra ringatta a kis csipejt.

- Tncolj a majommal! - biztattk nevetve.

Attl fogva csfoltk a gyerekek majom tncosnak.

- Majom tncosa!... Csin-csin, bum-bum!...

A leny haragos srssal nz szt, s megrvend, hogy egy kdmenes pips ember tlik ki aKaponyk kapujn. No megrvend, mint valami mennyei jelensnek. Lerzza a knnyeit,hogy lsson. S az a furcsa egymsnak gaskod kt szemldke boldogan fordul a pipsemberre:

- Cset bcsi!

6Az ember mr r is mordul a gyerekre:

- Mit csinlsz avval a lnnyal?

- Srral dobl, - panaszolja gonosz szneskedssel a gyerek - lthassa kend a kezn...

----------

S egyszerre, - mintha boszorknyostor suhantsra vltozna a vilg - mind a ketten a szl-hegyen vannak a csorgnl...

A hegyoldalban van az a csorg, az tflen, Bbonyiknak a parlagja alatt. Kves kis hegyrszaz a parlag, negyedholdnyi termketlen hely. Gyr vadf tengdik fenn rajta, s nehny bokorcsenevsz varj-tvis. De lent a partkveket vadborostyn bortja, s onnan csoronkl a vzegymternyi magasbl egy vrhenyeges szrke nagy sziklak vllrl, - csoronkl tavaszszalkt-hrom ujjnyi vastagon, nyron vkonyabban. Tiszta j vz, s hideg. Csak nha lassan telika kors.

Kinn vannak k is. Nyitnak.

j f zldikl a mesgyken, s kk virgocskk tarktjk a fvet. Ibolya az, mindenfel ibolya.Az ibolya-illat egybelanyhl a bontott fld ltet szagval. A nap enyhn sugrzik. A kaszlfltt pacsirta csicsereg a kprztat magasban.

- Eredj Palikm, hozz vizet, - mondja az anyja.

S ldul a fekete korsval le a hegyrl. t a mogyorbokrok kztt. Zrgeti kedvvel a korst.

Ki ll ott a csorgnl?

Biri.

S Pali szeme villan, ahogy a farkasnak a szeme villan, mikor brnyra bukkan az erdszlen.

- Meg: lesz most szoros!

Biri ott tartja a korst. Tartja nyugodtan, gyanutlanul, vlla magasban. Kk indig szok-nycskjt begyrte a combocski kz, hogy a vz r ne fcsljn. Trdig meztelenlbacskjn egyms mell illesztette, gy ll a cipnyi vizes kvn. Krltte csak egy-ktszomjas mhecske dng.

Tartja a korst.

De megrezte-e a veszedelmet? vagy hogy a fi borsjnak a zrgst neszelte meg? -aggodalommal tekint htra. Rettenetes aggodalommal tudja mereszteni azt a csnya feketeszemt. De ppen ez a tetszik!

- Frbb onnan! - rikkantja a farkas, a hatalmas.

Mintha volna ott frbb! Dehiszen pp ez a mulatsg az gyben.

A csorg alatt pocsta van glyahrrel s trpe sssal bentt pocsta, szlrl tnyomokkal skrnyomokkal krl-liggatott pocsta. Azon t t lapos k. S a forrs eltt csak pp hogyllni lehet. Birinek mrmost vagy bele kell sppekednie a pocsokba, vagy visszabtorkodnia akveken, - ha mer!...

- Frbb onnan!

- Vrj, - pihegi a brny ijedten, - jaj!...

- n vrjak-e?

7S a fi gyors szkemlssel terem ottan.

Biri meglippen mint a tyk. Vllal a vizes sziklafalhoz szorong. A nyakt is gy sszehzza,mintha mris rezn az tst. Ijedtben makogni se tud mr.

- Eredj ht! - rikkantja a hatalmas.

S belekap a leny nyakn kkl vegkalrisba: annlfogva akarja a srba ldtani.

A kalris zsinrja azonban elszakad. A szp trkiszszn-gyngyszemek szertepergenek.

- Jaj!

S a jajjal belelttyen Birike, bele, bele trdig a pocsolyba.

- Mg utamba mer llani! - dohog diadalmasan a hatalmas.

----------

*

A legny, aki kpzeletben jra vgigli ezt a jelenetet, az egyik alvnak ers meghorkansraegyszerre a valsg llapotra ocsudik:

Amerikban van, bnyamunks az apjval egytt, - sznbnya munksa.

Maga a pap tancsolta nekik, az reg pelbnos fr, hogy odamenjenek. Nem sok idre, csakegynehny esztendre.

Az asszonynak mondta pedig ezt a pap, hogy az asszony hozz ment a panaszval: egyrerszegesebb az ura, egyre tbb az adssg. s a pap ismerte a ntt, amely gy kezddik:

Verd meg Isten azt a papot...

- Csak biztasd r az uradat. n is a lelkre beszlek: szokjk le az idegen g alatt az italrl, sfizesse meg aprnkint az adsgt a kocsmrosnl.

Hossz s kedvetlen tancskozsok indultak akkor otthon a hajlkban. Az asszony srt, hogyjaj, nem marad magra. Kelessnek lgott a feje. (A pap okos ember, tanult ember, a szavaIsten szava. Deht Amerika messze-idegen vilg: hogy lehessen elhagyni hzat, fldet,asszonyt, gyerekeket?!)

S ballagott bsan a kocsmba, hogy knnytsen a lelke terhn.

- Az istenfjt annak a papnak: mg hogy n vilgg menjek! Itt hagyjam hzamat, fdemet,felesgmet, gyerkmet. Kutya se hagyja el a klykt.

A trsasg rblogatott Kelesse igazra, aztn a beszd ms okossgokra s vidmsgokrafordult.

Mert az let csak a kocsmban let. Ami kvl van, az mr csak munka, gond, fradalom,kedvetlensg. Ahny ember, annyifel: kiki a maga igjban. A kocsmban m sem iga, segond. Asszonyok nem kellemetlenkednek. Ellenben az okos s kedves emberek egyttplpznak. jsgot is olvasnak nha. Egytt okosodnak. Minden politiknak fenekre ltnakk. Fal dolgainak is. S leggyakrabban persze a pohrnak.

m a rokonsg is a pap szavt tmogatta. Klnsen Jnos sgork. Ha a gyerekeit nem tudjaelhagyni, osszk meg: a kisebbik maradjon otthon az anyjval. A nagyobbikat vigye elmagval, - Amerikban a gyerek is pnzkeres.

- Nem, Palikmat nem engedem! - jajgatta az asszony, - iszen, ha nagyobb volna.

8S igazis, hogy Pali mg a tizenkettedik vt se tlttte be akkor. S arra a korra is fejletlen volt:mg gaskodnia kellett, ha az asztalon keresett valamit.

Kelesse megint a cgrnek indult.

- Az istenfjt annak a papnak, - panaszolta, ottan - olyan a hzam, mint a siralomhz.

Aznap azonban flreszltotta a kocsmros:

- Tudja kend: halandk vagyunk. n is meghalhatok, kend is meghalhat, Isten rizze. De azadssgot nem szoktk mellje temetni senkinek. Nem azrt, hogy fizessen kend, n nemmondtam. Szortottam n valaha kendet, hogy fizessen? Soha, egy szval se. Igaz? Dehtlssa n is meghalhatok, kend is meghalhat, - ljen szzhsz esztendt, - de nem lehet tudni...Aztn lssa, ha valamelyiknk meghal, klnbzs tmadhat: az n maradkaim taln tbbetkvetelnek, mint amennyit a maga maradkai gondolnak: legjobb rsba tenni, betblzni...

- Mn megint?

Dolfi vllat vont:

- tszz korona s hetven fillr, Kelesse gazda. Itt a knyv: tessk megnzni. Itt nincs hamisbet. Itt nincs hamis szm. Mondta nrlam valaha valaki?...

- Deht mennyi most mn egysummba, Dolfi?

Dolfi fogja a plajbszt: szmt.

- Hromezer korona s szzhat fillr, Kelesse gazda. Bizony sok. Deht krtem n valaha?Fizet kend, amikor akar.

Kelesse homloka elborul.

- No sok.

S bjban aznap ktszerannyit ivott.

Vgre a papnak meg a rokonsgnak sok unszolsra Kelesse is elfogadta, hogy meg kellmentenie, ami menthet. Az asszony is engedett. A pap kezessget vllalt, hogy a fi se elnem vsz az ton, se tengerbe nem esik, sem az oroszlnok meg nem eszik: hrom-ngy v, svisszakerlnek: a fldekrl letisztul az adssg. sht ami f: Kelesse elszokik az italtl is.Kelesse ezt eskvel grte: megeskdtt a papnak, hogy Amerikban nem kocsmz.

- Isten engem gy segljen, hogy soha tbbet n se borra se plinkra sem nzek.

A bcszs nehz volt: mikor a vonatra ltek, az anya azt jajgatta, hogy megszakad a szve.Szzszor megcskolta a fit.

- Oh, egyetlen elsszlttem... oh, magzatom...

A fia is srt a kezn. Vgtre el is jult az asszony. A vonat indulst nem is ltta.

Pali erre mindig elnehezl szvvel emlkezik.

Ht ve is elmlt mr, hogy Amerikban vannak.

Kelesse a hajn csak llta a fogadst. Igen hnyta a tenger a hajt.

A legkromkodbb szj is gy imdkozott ottan, mintha nem is Amerikba hajznnak,hanem a radnai bcsra.

- Csak mgegyszer tehessk fldre a lbunkat, uram Istenem!

9Ht aztn, hogy szerencssen partra rkeztek, annak az rmre, - mr a j Isten se szmt-hatja vtkl, - de annak az rmre mg tn a kutya is bort ivott volna ottan. Mgis ht be-hnyta a szemt, gy ivott, mert nem feledte el az eskjt, hogy nem nz tbb se borra, seplinkra.

Deht nehz a munka a bnyban: ht vgn csak le kell blteni azt a sok sznport. A j Istenazrt nem haragudhatik. Mire val volna is msra a kocsma a bnyszok telepn. Aztnszombat-estnkint csakis ott lehet megbeszlni a hazai gyeket, politikt, munkabreket.Kelesse nem maradhatott kvl a trsasgon. S vasrnapreggelre mindig pnzetlenl virradt.

Annyi becslet mgis volt benne, hogy a fia keresett nem itta el. mbtor lehet, hogy nem isbecsletbl tette, hanem hogy az els szombaton a fira bzta a gnyjt, tarisznyjt, akvetkez szombatokon is gy trtnt. A fi megszokta, hogy szombatonkint okosnak kelllennie. Ht vizen-l maradt. A maga keresett szpen megtakartotta.

Eleinte magnl tartotta. Zacskban hordozta a nyakn. Ksbb behordta a takarkpnztrba.Mikor mr tizent ves volt, azon forgott az elmje, hogy farmot szerez majd Amerikban, sakkor az anyjt meg az ccst is ltal-hozatja.

Ez a gondolat az apjnak is tetszett: a harmadik v vgn megszerezte az amerikai polgr-jogot.

- Sok mindenre j az, - biztattk az odahonosult magyarok, - sht attl csakgy visszatrhet,ha akar, amikor akar, az hazba.

Ht mrmost a fi is amerikai polgr. Amerikai lovat hajt s amerikai fldet fog szerezni, mertAmerikban knnyebb a szerzs. s elhozatja az anyjt meg az ccst.

Deht l-e az anyja?

Levelet csak karcsonkor szoktak rni, - mert derga a billog: huszont cent, - s hsvtrarkezik meg re a vlasz.

A karcsoni levl mindig arrl szlt, hogy rossz volt az v, csak Pali keresett. A hsvti levlhazulrl mindig arrl szlt, hogy Kelessn csak pp hogy a kamatot tudta fizetni akocsmrosnak: a trlesztst Amerikbl vrja.

Az utbbi karcsoni levl se volt ms, de hazulrl nem rkezett mg vlasz, pedig mrnagypntek van.

Meghalt az anyja, bizonyosan meghalt, s taln pp abban az rban temettk. Mert mikorAmerikban hajnal van, otthon dlutn van, - gy tanulta az iskolban, teht igaz.

Deht mrt csak az a leny llt a koporsnl?

Hol volt a rokonsg?

Mgse lehet igaz!

sht Biri is ma mr nem nyolc-tz ves. Ma mr nem tncolna se a majomtncoltatnak adudjra.

Persze, hogy bolondsg volt az az lom.

Mcsktl mg igazi temetsre se mennek t hozzjok.

- Tolvaj Mcs!

Visszahanyatlott a szalmra s aludt volna mg, de az a kopors...

10

Sohse gondolt haza annyira nyugtalanul.

sht az a leny is... Hogy kerl oda ha csak lomban is az az tlatos? Az a vrcseszembka!

Tizenkt vtl tizenkilencig nagy-nagy hossz id, de a gylletet nem eszi meg a rozsda. Azregapjuk j atyafisg volt egymssal, csakgy mint mindenki a faluban. Hanem aztnsszeharagudtak.

Akkor trtnt az, mikor a szabadsghbor volt. A falubeli nemzetrk szt vertek egy rc-csapatot a hatron s elfogtk a zskmnyukat. Annyi volt a szekr, hogy minden nemzet-rnek jutott belle.

- Hajtsd haza az enyimet is, - kiltotta az reg Kelesse Mcsnak, - n mg dolgozok a kutyargylust!

S utna ldult a tbbivel egy menekl rc csapatnak. Pedig csupa vr volt mr akkor.

Mikorra hazavnszorgott, bent llt mr a rcok szekere az udvarn. A kt lovat is megismerte.De a szekr tetejn kkcskos dunyha volt, holott emlkezett re, hogy neki egy veresdunyhsat juttattak. Hiba erskdtt Mcs, hogy a szeme volt akkor veres Kelessnek, nem adunyha, Kelesse nem fogadta el: veres dunyha az, veres. s attl fogva mindig vdoltaMcsot, hogy elcserlte a szekert.

A fia-Kelesse is minden megrszegedsekor azt emlegette, hogy az v volna most a Csirks-dl, ha az reg Mcs el nem lopja. Mert a zskmnyols utn val vben vettk Mcsk azt adlt.

Mindez meghnydott a fejben Palinak is, s ha vletlenl abban a percben lp be oda abarakba a Biri leny, bizony hozz sujtja az apja csknyt.

Nem tudott aludni.

Pedig krltte ugyancsak altatn horkoltak a munksok. A hold vilgt hideg reggelivilgossg vltotta fl.

Az anyjra gondolt.

Maga eltt ltta szeret kotls-szemvel, sovny arcval. A kt vkony rncot is az arcn.Mg a j komls kenyrszagot is rezte rajta. Mindig olyan kenyrszaga volt szombatonkint.De mg a hangjt is hallotta:

- Palikm lelkem!

S a szeme elnedveslt.

Hej taln nem is hallja tbb azt a szeret hangot!

S megint a kopors kpe llott eltte. S megint csodlkozott azon a lenyon is, azon a csnyaszeme-meresztsn. Se apjnak, se anyjnak nem olyan a szeme, se Lukcs. Nem tudta magael lltani, hogy milyenek?

Csak Mcsra emlkezett, hogy nagy szke bajusza lelg ktfell, akr sszekthetn az llaalatt. Ltta maga eltt, amint ott pipl a kis kapuban, a lckertses kiskert mellett, amelybennincs egyb virg, csak egy bokor elvadult szegf, meg egy bokor lapos menta.

11

A hz ormn vrs betkkel:

ISTEN SEGICSGVEL PTETTE MACS JZS

EP ANN 1839 ESZTENDBE.

A nvnek az S-se fordtott S mind a hat....Egy alv az ajt mellett felciheldik s kibotorkl.

Az apja is megmozdul s khg, nehezen, szinte szakad a mellbl.

Fl is l, bele is izzad.

- Apm, - szlal meg aztn a legny, - valami baj van otthon.

- Baj? Mi baj?

- lmodtam.

S elmondja az lmt az apjnak.

- Valami baj lehet otthon, valami nagy baj.

Az reg lgatta a fejt, mint molnr szamara a malom-udvaron.

- n is afflt lmodtam, - mormogta, - de mr nem tudom mit, csak nehz rossz lom vt.

Megint lgatta a fejt. Megint flemelte.

- Valami lakodalmat lmodtam. Mintha a Pognyfordt-rok mellett vt vna, de anyd vtaz rmanya, a mi vendgeink a vendgek.

S a fejt rzta:

- Nem j.

A legny arca elborult: lakodalom mindig temetst jelent.

Hsvt nnept ht bs vrakozsban tltttk. Mg utna is egy hetet.

Levl nem rkezett.

s az reg Kelesse mg a szokottnl is tbbet ivott. Srt s ivott.

- Vtkes ember vagyok, - nygdcselte. - Hiba: az rdg a ggmban l s gytr. Italrknoz, italr. Mn n nem megyek haza tbb, soha ez letben. Nem: nem fr az brzatomra,hogy haza lljak res tarisznyval. De neked Pali van pnzed: eredj te haza. Segts anydon,ha l mg. Hapedig meghalt, akkor is ht a hz, meg a fd... A zsid elkapartja. Ha megmgis l, kdusbotra jut. A csd ki tudja mi sorra? Mn csak te mentheted meg ket.

Mgis vrtak szombatig.

Akkor rkezett meg a levl, de a kntor rsval.

Ht csakugyan szomor volt az a levl, mint a nagypnteki ess. A faluban himl jrt a tlen,elvitte Palinak az ccst is. Az anyjuk is majdhogy utna nem esett az dvssgbe: sz tabeteges. Interest se tudott fizetni. A zsid be akarja tblzni az interest is, s most mr aCsala-dlre.

- Eredj haza Pali, - mondta knnyezve az apja. - Vltsd meg a fldet. A tid lesz most mnugyis minden. n majd ksbb. Megprblom mgegyszer, hogy nem iszok. Iszen csak azels poharat kllene megtagadnom. Mindig az a kutya els pohr rnt be. De megtagadom,

12

mostantul fogva megtagadom. Aztn majd lesz pnzem nekem is, s n is hazakerlk,bcslettel. De te csak menj haza mentl elbb. Mert htha anyd is meghal: a hz is a zsidkezre jut. Most mn tudom: mit jelent az a te lmod? A fdet jelenti az. Mert a fd is anynk,- a fd, a mi szp Csala-dlnk.

s pkhls vn szembl kt nagy knnycsepp ereszkedett al megvnlt orcjn.

- Erre muszaj egyet innya!

Azon az jszakn Pali keveset aludt. Melyik az olcs haj? Tallkozik-e olyan haj, amelyi-ken ingyen trhet haza, hajn val segt munkrt? Ki szndkozik mg haza az ismerskkzl?

Egy falujabeli legny vetdtt az eszbe: Dl Pista. Nlnl valamivel idsebb legny,nyugodt s eszes szem fi. Hossz orrval a parton nyugv gmre emlkeztetett, olyanhallgatag volt s olyan tnd. Az mr tizenngy ves is elmult, mikor eljtt hazulrl akeresztapjval, Gl dm bcsival. Az anyja nem lt mr. Az apja bellt bresnek abban azvben a grfhoz, a szomszd faluba, - mert rgi adssgok nvekedtek re, s nem brta mrfizetni. Beleegyezett, hogy prbljon a fi szerencst Amerikban, - mr nem kezd msletet. S a fi kilopakodott a lengyel hatron t a keresztapjval. Azonban egy hetet sedolgozott a bnyban, egy krpitosnl tallt alkalmasabb szegdsget.

Attl fogva csak vasrnaponkint lttk.

Az a Dl-fi az els kintval vben gyakorta emlegetett egy lenyt: Boczondi Veront.Egytt jrt az a leny Palival az iskolba. Hitvnyka leny volt, szke, fehrkp. A hajaszlaiolyan vkonyak, hogy a homloka fltt sszepndrdtt egynehny szl, mintha egykismaroknyi csept viselne ott. S nem is valami rtelmes leny. A nyelvt is kinyujtotta,mikor rt, s arra mozdtotta, amerre a tollt. Mgse tudott szp betket rni. Hanem minthaminden betje rszeg volna: egyik jobbra dlt, msik balra. Pockat is gyakran ejtett, solyankor ijedten bmult s szomoran nyalta el, - csak nevettk a trsai. Ht lm azt a Verontemlegette vasrnaponkint a Dl-fi.

- Csak mgegyszer haza segtene az Isten, - shajtozta, - hogy Veront lthatnm.

Pali unta a shajkodsokat. Neki csak egy leny maradt az eszben, az se azrt, hogymegshajtsa, hanem hogy idnkint legyen valami rme is.

- Ha idekerlne Amerikba, - gondolta, - itt is beleugrasztanm a pocsolyba, itt is rfccsen-tenk.

Ht unta.

Egyszer hogy mr nagyobbak voltak, meg is mondta neki:

- Mit shajtozol azon a kcon? Akrmelyik is klnb annl.

A Dl-fi elbmult:

- Melyik, - mondta szinte megbotrnkozva, - melyik?

S igen elkedvetlenlt, sztlann vlt.

Varj-had jelent meg az ghatron. Mintha fekete halacskk vergdnnek a levegben. Avarj-had jttn-jtt, s szllt a fejk fltt. Ezernyi ezer varj, eget bort hossz feketevonulsban, nehzkes rplssel, nmn. Csak mikor mr a telep fl rtek, akkor hallatszotta szrnyok suhogsa, s egy-egy rekedt kr-kilts.

13

- Ezek is vndorolnak, - szlalt meg Pali.

- Kukorica-fdet keresnek, - mondta r Dl Pista.

Pali a fejt rzta:

- Nem azt keresnek. A varj gelesztval l.

Dl akkor hirtelen megharagudott. Flkelt s pofoncsapta Palit:

- Gelesztval? Te szamr! - ordtotta, - szamr!

Pali elzldlt. Sehogy nem rtette: mit vtett azzal a gelesztval olyan nagyot?

Azonban mire arra gondolhatott volna, hogy az si erklcsk szerint cskot s pofont azonnalvissza szoktk trteni, a Dl-fi mr otthagyta.

- Ezrt meghalsz - morogta Pali az si erklcsk szerint.

Hzal zsid jrt aznap a telepen, magyarorszgi. Aprsgokat rult: kst, imdsgos knyvet,fst, msefflt. Revolver is volt nla kett. Egy j brauning, s egy buldogg. A buldogg olyrvid csv, hogy a beledugott patronnak az lma szinte kikukucslt belle. S micsodaknnyen zsebretehet! Micsoda knnyen elkaphat! S nem is lehet drga: a rozsda mrkikezdte a bels rszeken.

- Hogy ez a revol?

- Egy dollr a patronok nlkl.

- Fl dollr a patronokkal.

- Hiszen az t patron maga hsz cent.

- Nekem csak egy patron kell, - vlaszolt Pali stt pillantssal.

S vgre is megvette a revolvert.

A Dl-fi kt hnapig nem mutatta a hossz orrt. Pedig ugyancsak el volt neki ksztve egypofon, s utna a revol, ha vissza meri tni.

A msodik hnap vgn egy munksnak a lenya ment frjhez. Megyjkbeli volt az amunks: ket is meghvta a lakodalomra.

Pali magval vitte a revolvert.

Ahogy ott lnek az asztalnl, Dl Pista fogja a pohart, s rmosolyog Palira:

- Eb, aki haragszik! - mondja engeszteln, - itt a pofm: sd vissza, ha kvnja a gyomrod. Deaztn ne neheztelj.

Pali persze nem ttte vissza. Kelletlenl, de mgis kocintott vele. Igen hinyzott neki a kthnapban Pista. Ha otthon nem is voltak egytt-futkos cimbork, a messze idegenbensszemelegedtek. A falut nem igen emlegettk, csak ha valakinek levele rkezett. Az mindenfalubelit rdekelt:

- Mit rnak? Az enyimekrl nincs a levlben?

S olyankor hosszan beszlgettek az otthonvalkrl az regek is. Hosszan beszlgettek,hosszan elgondolkodtak.

A kt fi olyankor a pajtsokat is emlegette:

- Rig Pesta is megntt mn azta: most mn nem mern a zsidasszony kilkni a btbl.

14

- cs Laci is megersdhetett azta, ha ugyan meg nem halt. Emlkszel-e, hogyan felmszotta jegenyefra?

Mcs Lukcsot soha nem emltettk, pedig a Dl-fi gyakorta jtszott vele. A szlejkbe iseljrt, mikor a cseresnye rett.

Mgis leginkbb arrl beszlgettek, hogy melyikknek mennyi a pnze, s hogyan szaportja?melyik bankba jobb berakni? A Dl-fi csak ruhra klttt, br a szivart is szerette. AKelesse-fi kenyren s szalonnn lt minden centet megtakartott.

- No mennyi? - krdeztk egymst, minden vasrnapon.

- Ennyi szz s ennyi dollr.

- Az enym meg ennyi...

Jobban mulattak egymssal, mint az regekkel.

Ht kocintott vele. Arra a Dl-fi szivarral is megknlta Palit, s ltszott rajta, hogy isigen becsli a rgi bartsgot.

Veront nem emltette tbb.

A kvetkez hten el is tvozott arrl a tjrl, s csak ketts nnepeken ltogatott el hozzjok.Vonaton. Msfl rt kellett odig utaznia vonaton.

Az vek haladtval lassankint rr vedlett: kocks ri ruhban jrt, ezst rja volt stajtkszipkja. Angolul gy rtett, hogy az odavalk se klnben. De azrt sohse vetette mega szrs gatys falubelijeit. A keresztapjnak mindig hozott egy-kt szivart, s rdekldtt azotthonval hrek irnt is.

Ht az a Dl-fi tltt az eszbe Palinak. Most mr annak is jcskn lehet pnze, s taln azis csak alkalmat vr, hogy hazajuthasson.

De hogyan lehessen vele tallkoznia?

Idegen vrosban lakik , Rozmeri krpitosnl. A vonaton csak oda tudna menni, de hogytallja meg azt a krpitost? s ht taln hibaval is a kltsg, merthiszen vasrnap bizonyranem tallja otthon. Vagy hogy mg otthon keresi, az meg tn ppen akkor tj.

Reggeli hat ra volt. Az g felhs s esre komorg. A vrosbl oda hallatszott a telep reggelicsendjben a harangsz.

Pali megberetvlkozott s felltzkdtt.

Bement a vrosba s csak dngtt az tckon. Minden bolt zrva volt s mindenki eser-nyvel stlt az tcn. A villamos kocsikon csupa tavaszi j-kalapos nk, cilinderes urak. Acilinder ltalban igen kedvelt kalap Amerikban. Mg a meztlbas szerecsen is cilinder-kalaposan spri az utct.

Egy templom ajtajn sokan betrnek.

Pali szrakozottan nzte ket. Abban a templomban magyar pap is misz.

Bement.

A pap ppen prdiklt odabent. Magyarul. Szikr fiatalember volt, alacsony homlok, sgndr fekete-haj. Aranyos-keret ppaszemvel valami igen tuds s mltsgos volt atekintete. Csak jobb kzzel terjegett. Nmely mondsa vgn rcsapott a prdiklszknek aszlre.

15

Az a templom kicsi volt s hideg. Aznap tbben hallgattk, mint szoktk. Asszonyok akiknekkarjukon volt a piaci kosr, s iparosfle emberek. Szrsek is.

Szent Jnos evangliumbl magyarzott valamit a pap, de a papok szoksa szerintnmetszabs mondatokban. A szavak magyarok, a mondatok nmetek.*

Aznap tbben hallgattk, mint szoktk. Mert hsvt utn val vasrnap is sokan gyntak,sht erklcsi ktelessgnek reztk, hogy akkor az egyszer meghallgassk a prdikcit, hartik, ha nem.

A szeretet szt mgis csak megrtettk. Mskor is hallottk mr, hogy ez a sz az Isten szava.Szent Jnos evangelista, aki legjobban megrtette Krisztusnak a tantst, aggsgban mrnem is prdiklt egyebet:

- Szeretet... szeretet... gyermekeim csak szeresstek egymst...

Egy csecsem megsiramlott valamelyik asszonynak a karjn. A pap intett, hogy vigyk ki akisdedet.

Aztn arrl beszlt, hogy aki gynik, mindig a szeretet ellen val vtsgeit gynja megelszr.

Pali csak bmult a papra.

Eszbe jutott, hogy hsvt eltt nem gynt. Mita Amerikban van, nem gynt. Mert temp-lomba se igen jrt. Arrl a teleprl senki se jrt, mert vasrnap nyolcig is elheversztek afahzban.

Templomban mgiscsak megrinti a lelkeket az rkkvalsg fuvalma. Sejtelmek bontakoz-nak el a szvekbl, hogy ez a fldi poros vilg valami msik tisztbb vilggal kapcsolatos.Mint Amerika Eurpval. A tenger nagy ugyan kztk, de mgis ltal lehet kelni. Az g istenger, kk tenger. s a tls partja ltszik is jszaknkint, hogy ki van vilgtva. Nagy slthatatlan szemek irnyulnak onnan renk, s lthatatlan kezek markolnak bele olykor asorsunkba.

Pali arra gondolt, hogy tra kel taln mr holnap: a vgtelen viz tenger, a feneketlenmlysgek... nyugtalan hullmok. Mikor jttek, hej igen imdkoztak...

Mise utn bement a sekrestybe:

- Gynnk krem alssan...

A pap fehr karinget lttt s kk stlt vetett a nyakba. A cipje szinte katonsan kopogott,ahogy thaladt a szently vrs-fehr cement-kvezetn.

Pali gondolkodott, hogy miket is vtett ht a szeretet parancsa ellen? A leny jutott azeszbe, meg Lukcs.

Deht hogy gynja meg?

Ha haza tr is, azzal a lennyal nem beszlhet , se Lukcscsal.

* A nmet mondat abban klnbzik a magyartl, hogy olyan mint a hossz stt folyos, amelynek

htul a lmpsa, az ige. Odig csak tapogatdzva botorklsz. A magyar mondatban mingyrt azelejn ott a lmps: a kezedbe veheted s nincs eltted homly. Mert a magyar mondat rvid is.Deht a hivatalnokok ezt soha meg nem rtik, - sem az irodabeliek, sem a templomiak.

16

A pap azonban mr belt a gyntatszkbe, s az aranykeret ppaszem vrakozn csillantfelje.

Palinak oda kellett trdelnie.

- n csak egy leny irnt vtkeztem, meg a btyja irnt, - trdelte susogva, - azokat igengylltem mindig... Meg is vertem a lnyt... sokszor... A btyja is engem... egyszer karval aszlben... mert ottrt, ahogy elszaktottam a huga kalrist...

S a sz a torkn fulladt.

- No, - biztatta a pap, - ht megbklsz velk gye? Megkrleled ket, kivlt a lenyt: meg-mondod neki, hogy bnod, amiket ellene cselekedtl.

A legny csak lgatta a fejt.

- Nem, azt nem lehet, - nygte.

- Mrt ne lehetne?

- Nem itt lakik: otthon az hazban.

- Ht akkor rsz neki, gye? Mg ma rsz neki: kred, hogy bocssson meg, s rezzentestvrnek.

A legny elhalvnyult.

- Nem, az nem rezhet...

- Arrl felel a msvilgon. Neked mgis meg kell a levelet rnod, keresztnyi alzattalvallanod benne, hogy bnod a magadviselett. A kalris helyett veszel neki jat...

A legny a fejt rzta:

- Nem rhatok n annak...

A pap megboszankodott:

- Ht mrt mondtad, hogy gynni akarsz? A bn piszok s a gyns mosds. Aki piszokbanakar lni, nem keresi a mosdvizet.

- Senkivel se tartok haragot, nygte a legny, - csak velk.

A pap flkelt:

- Nem oldozlak fel, - mondta szigorn, - bnbnat nlkl nincs megbocstsa a bnnek. Majdha tredelemmel jsz ide, majd ha engedelmeskedel Krisztusnak, ha elkldted a levelet... Ajv vasrnap vrlak itt a gyntatszkben.

S otthagyta.

Pali zavarodott fejjel s g arccal kullogott ki a templombl.

Sehogyan nem rtette, hogy mrt kelljen azt az tlatos Mcs-lenyt megkvetnie? Mgkalrist is vegyen neki? Hogyis ne! Mnk abba a majom tncosba! Mrt nem is azt lte mega himl! Vagy iszen lehet, hogy azt is elvitte. Tn Lukcsot is elvitte. Br elvitte volna mind akettt. De mg a srjukon is rg egyet, ha hazatr.

Ers csengets riasztotta szt a gondolatait. Villamos-kocsi csengetett mgtte. Akkor ltta,hogy a snek kztt ballag. Ijedtben mozdulni se tudott. Id mlt, mg kilphetett a snekbl.

A gyalogjrn ballagott tovbb a telep fel.

17

De a papon hnykoldott az elmje akkor is.

- Furcsa ez az amerikai plbnos, - gondolta boszusan. Az otthonval sohse kvnt efflebolondsgot. Pedig az tudott is arrl, hogy k hogy vannak Mcskkal. Amerikban hiba,mg a gyns se olyan j, mint otthon.

Kedvetlenl bdorgott az tcn, mormogott, dohogott.

- Isten teremtett mindent. Ht akkor a gylletet is. Hiba a gyllet? Akkor Istennek a dolga,hogy eligaztsa!

Ez a gondolat megtetszett neki. Okosnak rezte magt. Ha elbb tltt volna az eszbe, ott agyntatszknl, megmondta volna a papnak.

- Nem az n dgom: Isten. Ha Isten el nem igaztja, mrt igaztsam el n?

s szinte ltta a pap elkpedt arct, amint megkvlten nz r az aranyozott ppaszemmel.

Tn tovbb is fonta volna ezeket az istenes gondolatokat, ha egy mszroslegny oldalba nemtrli a gykny-szatyorjval.

Hst vitt valahova az a legny, s hsszagot bzlt maga krl. Hajadonfvel ment s fehrktny libegett eltte. Igen bszke lehetett valamire, mert gy lpkedett, mintha kirlycsizmja volna a lbn. Senkinek se trt ki. A hsltl szennyes szatyorral egy reklm-osztogat sihedert is meglktt.

A siheder rherregett valamit angolul. j ruha volt rajta, valami diszn lszter s a fejncilinderkalap. De csuda, hogy az a vkony legnyke r mert ripakodni arra a tagos-ersmszroslegnyre.

A mszros megllt s sszevont szemldkkel rdekldtt az irnt, hogy vajjon e reklmokosztogatja hny centimter fllrl lefel? s hny alulrl flfel?

A sihedernek ez lthatkppen nem tetszett. is megbecslte kt tekintetben a mszrosnak ahosszt: fllrl lefel s alulrl flfel.

A mszros morgott.

A siheder herregett.

A mszros felje topott. A siheder szembe sistergett. Csaknem leharapta a mszrosnak azorrt, gy rikcsolt a szeme kz.

No a mszros is mozdul: balvllra veti a szatyorjt. Az klnek jkora lendletvel acilinderre cloz.

A fi elkapja a fejt.

A kvetkez pillanatban a mszroslegny eldobja a szatyort.

A reklmos eldobja a papiroscsomjt.

Azutn mr csak az kleiket lehetett ltni, ahogy egyms arca eltt motllnak. De gymotllnak, mintha azon versenyeznnek, melyik tudna a msiknak az orrbl tbb pntliktkihzni. Motllnak kllel.

De a reklmos finak az kln valami fnyes is villog. Nem ks, hanem mintha valami nagynikkel-vas gyrk volnnak. Nem lehetett jl ltni, csak a villogst.

18

A cilinder egyszercsak rotty: lapos kalapp rottyan a fi fejn. De a mszros orra meg ppakkor au: olyan piros paradicsomm vltozik, hogy mg leve is fccsen s csordul le piroszsinrknt a melln.

A mszros hanyatt tntorodik.

- A!

A fi marad helyben, lihegn, vrakozn, diadalmasan.

- Hurr! - kiltottk a nzk. - Hip, hip, hurr!

Palinak igen tetszett ez az amerikai mulatsg.

- Ez az, - biccentett r vgan, - gy val a gylletet elintzni, nem gynssal. Hip, hip, hurr!

Mr dl elmult, mikor a telepre rt.

A bnyalovakat akkor itattk a sztblmnek. A munksok ebdutnt hevertek a barak oldal-ban, a tavaszi verfnyen. Ngyen krtyztak. A fahz vgben krtyztak. Egy hosszorrifj r is lt ott. Felfordtott szntalicskn lt, amelyre elbb jsgot tertett, s nzte ket.

Pali megrvendett.

- Szerbusz Pista! - kiltotta neki mr messzirl.

Bement a tarisznyjrt. Kenyeret s szalonnt vett el, s flrehtta:

- Gyere: valamit krdeznk.

Dl flkelt s flvette az jsgjt is. Egy rossz szivatty hevert a telek csendesebb felben.Annak a kt rdjra ltek.

A Dl-fi oda is letertette az jsgjt. Mert j ruha volt rajta, tavaszi fehrkocks fahjszn.A kalapja is j volt, kemny kalap, divatjamult zsibvsri portka. De nem ismerte adivatokat, csak azt nzte, hogy ri kalapja legyen, olcs s j. A nadrgja alja fel volt hajtva, abajuszkja hegye angolosra volt nyesve, de a kalapjt flfln viselte, mint az otthonvallegnyek szoktk.

- ppen hozzd mentem volna dleltt, - kezdte Pali a szalonnjt bontogatva, - degondoltam: eljsz tn, mert rgen nem vt nlunk. Apm nem mondott semmit?

- Nem beszltem vele.

- Ht az az jsg, hogy hazamegyek, haza.

S vrakozn nzett Pistra.

Az azonban nyugodt maradt, mintha azt mondtk volna: Holnap htf lesz. Csak ppen hogypillantott egyet r.

Pali mingyrt ltta, hogy a cimbort nem rdekli az gy. Cskkent kedvvel bontogatta tovbba szalonnjt.

- Hazamegyek, azt mondtam vna meg. Gondtam: tn te is jsz... Munkt vllalnnkvalamelyik hajn...

A Dl-fi a fejt rzta:

- n nem mk haza: Itsz obszolutli sur.

- Mr? Hiszen van pnzed. Tn ezer dollrod is van mn. A multkor kilencszz tvenetmondtl.

19

- Ezer mg nincs, piti.

- Az is elg otthonra. Szp nagy fdet vehetnl rajta.

- Prabebli. De minek a nekem?

- Minek?

- Minek?

- Apdra nem gondolsz?

A Dl-fi vllat vont.

- Megl a...

Pali kedvetlenl kanyartott a kenyrbe. A szalonnbl is szelt egy ujjnyit: rfektette akenyrre, s oly hosszan nyelte, mintha kgyt nyelne.

- Ht Veron? - szakadt ki belle a sz.

Nem nzett Pistra, hogy ezt mondta. S nehezre esett, hogy emltenie kell azt a lenyt.Reszdtt mr, hogy a varjn mrt boszankodott a Dl-fi.

- Ht Veron?

A Dl-fi megint vllat vont:

- Veron! Csak nem megyek haza Veronr? Egy gyerekkori jtsztrs... N-n.

Palinak a torkn akadt a falat.

- Jtsztrsad? Csak jtsztrsad?

- Ht mi?

- Meg is veretted rte magadat. Rzst loptl neki.

Dl ismt megvonta a vllt. Legyintett.

Egy idegen szerecsen jelent meg a telepen, s ttovn tekintglt. Fekete cilinder volt a fejn,s fehr nadrg a lbn. A kabtja zldsvos lszter. Rjok is tekintett, mintha mondaniszeretne valamit. A Dl-fi azonban olyan megvetn ksrte a szemvel, hogy szinte rs-telkedve lpett tovbb. A Dl-fi nzte, mg csak be nem fordult a felgyelk szennyestglahzai kz.

- Veron nem az mn, aki akkor vt, - mondta bigyesztve. Csak ppen hogy akkor is parasztvt, meg most is a. Aj Tenk. n r leszek itt. Kapok n miszt is, gazdagot. Klnben lehethogy majd vnsgemre haza ltogatok. Majd ha handred tauzend dollr lesz a zsebemben.

S elvonta a zsebkendjt, - szp kkszegly ri zsebkendt, - s belepkintett. Visszatette azsebbe.

S megvetn nzett Palira is.

Estefel a szerecsen jra megjelent a telepen s egy rozsds bokszert knlt a munksoknaktven centrt. Felvonta az ujjaira a bokszert, s mutatta, hogy mekkort lehet azzal tni.

Pali egyszerre megismerte, hogy az az a szerszm amelyikkel a reklmos ifj dolgozott.

Lukcsra gondolt.

Megvette a bokszert a szerecsentl tz centen.

20

II.

Pter s Pl eltt val szombaton rkezett haza. A vilgnak ketts nnep, neki hrmas: nnepmr az a szombat is.

Mikor estefel eltnt a fk kzt a faluja tvoli tornya, gy vert a szve, mintha a menny-orszgba menne. Soha olyan gynyr tornyot nem ltott az amerikai messze-vilgban. Demintha nem is ht ve, hanem hetvenht ve ltta volna utoljra azt a gynyr kis tornyot.

- Vajjon kivel tallkozok elszr? Megismerem-e? Megismer-e?

s a melle melegedett az rmtl.

- Oh gynyr dombok? A vilgon sehol nincsenek ilyen szp dombok! Oh gynyr gabona-tblk! Mekkora nagy a rozs az idn! Bzafld ilyen nincs Amerikban. Itt mr a patak is, itt agynyr patak! A vilgon sehol ilyen szp patak nincsen! De furcsa, hogy kisebbedett ez apatak. A dombok is alacsonyabbak. Csak a fk nttek tekintetes nagyot a ht esztendben.

S vert a szve, hogy elbarnllott a patak mentn a Kati-malom, a grbenyak Nepomukiszobor a Pognyfordt rok hdja mellett, mind szp egymsutn bontakozott elje.

De minden, minden megkicsinylt...

S boldog szemmel tekintgetett, szemlldtt, csodlkozott, el-ellasstva a lpseit. Mg afelhkre is szeretettel bmult. A fradtsgt elfeledte. A terht, a nap hevt nem rezte. Szrvolt rajta, virgos. Prge kalap a fejn, azon is virg, viaszos gyolcsbl csinlt rzsa. Deruhnak kk vszon-zubbony volt rajta s ugyanolyan nadrg. Mert bizony a hazai fehr-nemje rg elszklt, lerongyoldott rla. Amerikban nem rulnak afflt. Csakppen, hogyszrt rulnak nhol az csksoknl, a magyar telepek mellett. Sok magyar viselet vltakozik elott angolra.

Pitypalatty-pitypalatty! hangzott a bzatblkbl, - mintha neki kiltott volna a frj rm-dvzletet.

Egy verb eltte szllt le az tszlre hajl kvr bzaszlra. A bzaszl szinte a fldig hajlotta slya alatt. A verb hintkzott rajta, s vllra billent fejjel bartsgosan nzett Palira. Aztnelrppent.

Pali mosolyogva tekintett utna.

A Pognyfordt hdjn megllt s rdekldssel szemlldtt bel. Mly, szakadkos, srgarok. A vz mosta olyan mlyre, a hegyek vize. A tavaszi olvads meg a nyri felhszaka-dsok vize rohan olykor le a vlgybe halk hideg morgssal. Most is jkora a vz. Bizonyosanzivatar volt dleltt, vagy az jjel. A kerkvgsok gyremlsei puhk is mg. Sok esjrhatott erre mostanban: Minden f nagy. A gabona is nagy. A legel is ersen fves.Bokrok is srn levelesek.

llt, szemlldtt.

Mennyiszer szedett fszket itt szanaszt az rok-oldal bokrai kztt. De akkor mlyebb volt azrok. Most alig ktmternyi.

Az rok mellett kezddik a legel, s tl azon a szlhegy.

Megismerte a kunyhjukat, noha csak a tetejt ltta. A vn cseresnyefa is ott ll mg aszlejk sarkn, a hegy vlln.

21

- Szerbusz reg! - kiltotta vgan.

De a hegy mgis mintha megszllott volna.

Egy-kt kunyhrl nem tudta mr, melyik ki? Ki lehet az a nagy difa, ott albb? Azelttkisdifa llt ott. Az t azonban csak olyan szles, srga szalagknt vezi a hegyet, skiszlesedetten ereszkedik le a legelre, legeln t a Pognyfordt rok nagy hdjra, amelyenlm j a korlt.

De hol a br? Amoda lejjebb kell annak lennie. A gyalogjrk nem kerlnek a nagy hdnak:nehny szz lpssel rvidebb a brn t az t az alvgre.

Elszemlldtt volna ott lass ballagtban tovbb is, de kolompsz hangzott a kzelben: afalu csordja.

S egyszerre igen rdekldtt a csorda irnt. Takartk mg a fzfk s az rok bokrai. Igenrdekldtt.

Vgan lpegetett arra, fradsgt, terht s a nap hevt nem rezve.

Pedig a tarisznyja is nehz volt, resen is nehz amerikai brtarisznya. Az tra bizonygmblyre tmdtt, s oly slyos, hogy rkot nyom a vlln. A tli ruhjt hozza abban.Gondosan sszegngyltette. Kt rend fehrnemje is benne van a tarisznyjban, meg arevolvere, bokszere is. S a fkincs: ezer s hromszz egynehny dollrja hazai pnzre vltot-tan, belle cseng szp magyar ezstben hatszz korona.

Minden pnzt ezstben vette volna ki. Az volt a gondolata, hogy odazdtja majd atarisznybl az asztalra az anyja el:

- Ihol a vltsg, dsanym! Mg flse is marad.

De annyi ezst pp akkor nem volt a fiumei bankban. Ez is sok gy vllon.

A csorda az t kzelben legelt, igen elszledten. rdekldssel szemllte a teheneket, scsodlkozott, hogy egyet sem ismer meg. Pedig, mintha tegnap jrt volna a legeln, s tegnapmg ismerte nvrl is a falu minden tehent. Mg azt is tudta: melyik melyiknek a borja vagyanyja. Mintha idegen csorda volna! Tn a grf, a szomszd faluba val.

A tehenek nem is rdekldtek a jvevny irnt. Csak az t mellett kett emelte fl a fejt, snzett Palira nyugodtan, jmboran.

No akkor az egyiket megismerte az egyik kis vrs tehenet, amelyiknek csak a htn fehrlettegy folt, mintha rongyos zsebkendt tertettek volna r trfbl, nyeregnek. A szomszdSalnkyk tehene! Egyves sz volt akkor, mikor utoljra ltta.

- Szegf! - kiltotta rmmel, - Szegf!

A tehn bmulva emelte fl a fejt, s gondolkodva rgott. Aztn megintcsak lebocstotta afejt a fre.

Pali gy rlt, mintha ismerse volna az az llat. Ha a kenyert meg nem ette volna mg avonaton, bizony neki adta volna.

Szerette volna a csordst is ltni: Szcs Miska bcsit, de az valahol tvolabb lehetett, s nekisiets volt, hogy haza rjen.

Lpegetett boldogan, terht s a nap hevt nem rezve.

A szeme jra a falu tornyt keresgette, bmulgatta a lombok kztt.

22

A felhk arra az g aljn, mintha levegbe emelkedett ris havas hegyek volnnak. A napmr aljok bocstkozik s kezdi srgtani a fnyvel ket. Az tszli lombos kcfkonnhny verb csiripel.

De mg a verb-csiripels is milyen ms itthon!

Kocsi zrdl el a falu fell, affle brlses falusi ri kocsi, srga. Egy reg-forma r lrajta, s valami ngyszgletes lapos ldaformt tartogat a kt trde kztt.

A kocsis ismeretlen kp, prgebajuszos fiatalember, de falujabeli kalap van a fejn skigombolt pityks mellny a melln. Ahogy mellette elrobognak, bmulva ismer a kocsibanln az reg rongyszed Samura, a boltosnak az apjra. Micsoda r lett abbl a lomposrongyszedbl! Olyan ruha van rajta, akr a bnya pnztrosn. Kprmkat visz valahova,vagy kpeket? A maga kocsija-e?

Sohse vlte volna, hogy azt a Samut is gy megdobogja a szve.

De mginkbb dobog a toronynak jbl val megpillantsra. Ha nem is olyan pomps fedel,mint az az amerikai magyar templom, de azrt rezni val, hogy ezt szereti legjobban a jIsten a vilg minden templomai kztt.

A hztetk is bontakoznak mr el a lombok kzl. Fstl a kmny nhol. Kinek a kmnyeis az?... Sehol olyan rdekesen nem fstlnek a kmnyek.

Egy nagy zld pont, egy rzsabogr keringl lomha rplssel eltte az ton, fordultbanszinte az orra eltt:

- brm-brm...

Pali elkapja. Szeretettel nzi a tenyern: pomps zld aranyt. Aztn fldobja. A bogr fnn ismarad: boldog bgssal keringl tova.

Aztn libkat pillant meg a falu aljn a legeln.

Egyinges apr gyerekek az t mellett, napon barnult piroskpek. Kezk maszatos, lbukporos, de az arcuk tiszta. Csak kt lenykn van szoknycska is, - bizony fakcska, piszkoska,deht nekik nincs ma nnep.

Brkszrbl val sppal jtszanak:

- t-t-t-t-t-t!

Tlrl egy lenyka mr trti is a libkat hazamenetelre. Leveles fzgallyt emelgeti rjok. S aludak a nyakukat nyjtogatva, ssogva trlnek nagy fehr csoportba a legeln.

Megll s nzi ket.

Mind ismers szem, mind ismers kp, de mgse ismeri egyiket se, - pedight mindengyereket ismert a faluban. Az egyik ficska ragyskp, s mg veres a ragya rajta. Aztppensggel nem ismeri.

Egy ngyves lenyka a szjacskjt is elnyitva bmult re.

Megszltotta:

- Kinek a lnya vagy?

- dsanym.

- Hogy hjjk anydat?

- Marisnak.

23

- Micsoda Marisnak?

A lenyka nem felelt csak bmult, s poros tenyrkjt az inge mellhez trlte.

A trsai is bmultak.

A legidsebb kztk, egy hatves kis piszkosorr gyerek megszlalt:

- Tetyeg Tab a dannya.

S elvonta a kezefejt az orra alatt.

Pali elmult:

- Szab Maris? Keszeg-Szab Maris?

- A.

Pali csak nzett.

Szab Maris vele jrt iskolba. Vele egykors, de fejjel is kisebb nypic lenyka volt, - mindigbgyadt arc, s keskeny ajka mintha mindig srsra kszlne. Gombos cipben jrt, amelyrlazonban minden gomb hinyzott, s oly nagy volt neki, hogy a cip orra felhajlott, mint akorcsoly. Boltosktl kapta az anyja: felsrolta rte a szobjok padljt.

- Szab Marisnak a lnya vagy? - kpedezett Pali, - Keszeg-Szab Maris?

A lenyka biccentett s szgyellsen sandtott Palira.

- Ht az n anymat smeritek-e? Kelesse nnit.

- smerjk, - feleltk lnken a gyermekek.

- Egszsges-e?

- Egszsges.

A gyerekek akkor egyszerre a kocsitra nztek, s neklsen kiltottk:

- D-tyr-jk J-dutt...

Egy pap stl m az ton, hajlott ht barna ember, hossz lszter-kabtban, s fekete szalmakalap a fejn, fekets-kk ppaszem a szemn. Gondolkod arccal stl s lassan, minthavalami nyomot kvetne.

Pali is megemeli a kalapjt, s rdekldssel kandt utna.

Bizonyosan az j pap. A rgi mg abban az vben elkltztt ms parkiba.

Pali nem krdezskdik tovbb: megindul, hogy mentl elbb hazarjen.

Ht t vajjon megismerik-e?

retlen gyerek volt, mikor elkerlt a falubl, most mr termetes, ers legny. A bnya t nemigen viselte meg. Az elejn dolgozott a trnknak, szells helyen. S a ht ven t mindig csaklhajt volt. A bnyban dolgoz lovakat hajtotta a snek mellett. Csak pp az arca szntszvta el a bnya. De ha sznes volna is az arca, akkor is aligha ismernk meg: mikor mg islibt legeltetett, neki is csak kis arca volt, s mikor Amerikba vitte az apja, akkor is kisborjvolt mg, most mr a szaklla is mohodzik, bajusza is tkzik. A kt vgt mr hegybe ispdri vasrnaponkint.

24

A falu vgn ngy legny jelent meg. Kaszval ballagtak fel a kertek all. Csak ing volt rajtok,meg gatya, s a derekukon fenk. A lehajl nap sugaraiban aranyln villant olykor a vllukon akasza.

A szve megdobbant: bizonyra az gyerekpajtsai!

Tn cs Laci az a szls?

Nem, inkbb Rig Pesta...

Csak tvenlpsnyire voltak, s mgsem ismerte meg ket. Pedig azok is rtekintettek. Mr azajkn volt a kilts: Meglljatok! H! - de egyszerre torkon szortotta egy gondolat: hthakztk van Lukcs is?

Nem szlt nekik.

Csak elkomolyult szemmel vizsglta: melyik ki lehet? s melyik lehet Lukcs?

*

Szombat este minden fradt. Az anyja csak pp a szomszdba kotkodcsolta t az rmhrt,hogy a fia megjtt. A falu mgis tudta negyedra mulvn vgighosszat.

s csakhamar nyzsgtt a sok rdekld a hzban: rokonok, meg az Amerikban jrk honn-maradtjai.

- Te vagy-e? No lm! Tudsz-e mg magyarul? No mennyi pnzt hoztl? Mit kezdel vele?

Mindenki azon csodlkozott persze legjobban, hogy Pali megntt, megemberedett. Minthappen neki nem lett volna szabad megnnie.

- Az apjnl is derekabb minden ernyba, - vlte Jnos sgor.

- Csak a szne, - shajtotta az anyja - azt Amerikban hagyta.

- Majd meghozza Kasza Pl, - vigasztaltk a sgorok. Tudsz-e mg kaszlni Pali?

Viszont Pali is csodlkozott, hogy a kicsinyek megnttek, a nagyok megkicsinyedtek. Azanyja is csodlatosan megkicsinyedett, megvnlt. A kt rnc az arcn ngy mr. Foga iscsorba. Jaj de azrt hogy megismertk egymst!

- Oh kedves egyetlen fiam!

- des anym...

Szlni se tudtak az els percekben, de mg tn fertlyrig se sokat, gy elremegett a lelkk.Csak ahogy megcskoltk egymst ott az udvaron, lltak s nztek egyms arcba nmn,ostobn, s knnyes szemmel. Aztn flrenztek, meg a fldre nztek, meg megint egymsranztek.

- Csakhogy itthon vagy...

- des anym...

Nem tudtak tbbet mondani egymsnak az els percekben.

Az asztalra bor kerlt, s Pali, letben msodszor, koccintgatott.

- Hiba, legjobb itthon!

*

25

Msnap mr korn kelt s boldogan, hogy akik este nem fordultak meg a hznl, lssa ket,amint a hz eltt elhaladnak, s dicsekedjen nekik a szerzemnyvel, vilgltottsgval,embervoltval.

Az amerikai kk kitli mr nem volt rajta. Az anyja font s szvetett telenkint, ht levethette.

Megberetvlkozott, s a bajuszkjt hegyesre fente szappannal. Rgyjtott a dinyi kismatrz-pipjra. S knyklt a kertsen.

- Aggyisten Pali! No meggyttl?

- Meg hlistennek.

S nhny nyjas krds kvetkezik mg: az apja-Kelessrl, meg hogy Pali milyen szeren-csvel kereste a pnzt? meg hogy mire fordtja?

S megint msik rkez, megint csakazok a krdsek, csakazok a feleletek.

Kzben Pali vgigszemlldik a tls soron.

Itt is, ott is nylik az tcaajt, s megjelenik egy ismert vagy ismeretlennek ltsz valaki. rde-kes tallgatni, hogy ki lehet?

Mcsknak a hza eltt egy lgbajsz ember pipzik csak gy llton. No azt egyszerre tudja,hogy Mcs, Birinek az apja. Pedig a bajusza megfehrlt, s most mginkbb megkthetn azlla alatt. Az is tekint felje, de Pali annak nem kszn ltal.

Kzben harangoznak elst, gynyren. Msodikat is gynyren, mintha mennyei angyalokhznk a ktelt.

- No most mr mehetnk.

A templom eltt mr vrtk legnytrsai, akikkel egyvs volt. Valamennyien bszjgyolcsingujjban, szzrnc gatyban, flvllra vetett nnepi dolmnyban. is gy voltltzve az anyja egy katonalegnynek a dolmnyt s pityks lajbijt szerezte meg klcsn arraaz egy vasrnapra. Csak ppen a kalapot nem krte. Az van a finak szebb, amerikai magyarkalap, valamivel nagyobb szl, de antul prgbb, s ha nem is rvalnyhajas, de a viasz-rzsais csinos dsze a kalapnak.

A legnytrsak rmmel szerbuszoltak vele. Nevettk, hogy nmelyiket nem ismeri meg.

- Rig Pesta vagy te? Most mn, hogy rmnzel, megsmerlek pajts.

Csak Lukcs nem volt a legnyek kztt. A templom msik sarkn llt a gazdk csoportjban.Bakaruha volt rajta, piros sccbojtos, s gy szemszgletbl mustrlgatta az ameriksat.Ksbb megltta t Pali is, de amg httal llt felje, nem ismert re. Elbmult, mikormegfordult: kis zmk legny lett Lukcsbl, nlnl fejjel is alacsonyabb.

Diadalmas rm lobbant meg erre a szvben.

A legnyek lttk, hogyan hegyez a szeme Lukcsra.

- Megismered-e, aki ott ll? - krdezte az egyik.

S a msik mingyr rcifrzott a krdsre:

- A legkedvesebb cimbordat?

Rig Pista nevetett:

- Ha kar volna az dalra ktve... Egyszerre megismernd, ha kar vna az dalra ktve.

26

Pali levette a szemt Lukcsrl.

- Valami kutyamos, - felelte megvetn. - Amerikban szerecsenek mossk a kutyt.

S hogy ezt mondta: szerecsenek, megvetn pkintett.

De a szeme csillogott: rlt, hogy gy kivghatta az els krtyt.

Tudta, hogy Lukcsnak hamarosan megmegy a sz. Megviszik. Deht, csak jjjn, merjekrdeni, hogy:

- Ki a kutyamos?

A revolver a zsebben lt.

A legnyek csodlkozva s becslssel nztek re.

- Fene legny lett ebbl a Palibl, - mondta a tekintetk.

jsg volt nekik az is, hogy a kutyt Amerikban szerecsenek mossk. Sohse ltott szerecsentegy se, hacsak a vrosi fszeres ajtajn nem. Azt se tudtk, hogy Amerikban terem aszerecsen, s hogy a szerecsen nem ppen kedvelt fajtja az emberi nemzetsgeknek.

Ha nem misre vrakoznak ott a templom eltt, bizonyra odakilt valamelyik Lukcsnak:Gyere ht ide mikznk! S t perc nem telik bel, mr szembenz egymssal, a kt szikrzszem puskaporos gy.

gy csak nyeltk a gynyrsget, hogy: mg ma lesz valami!

- Hallod-e, - szlalt meg aztn cs Laci, - kplr em mn...

Pali megvetn legyintett: ha kplr is, neki nem kplrja.

S az rkezk fel fordult.

Lenyok is szllingztak mr. Kettesvel, hrmasval, a virgok minden sznben. De leg-inkbb rzsaszn apr virggal tarkzott fehr szoknya volt rajtok, s knny rojtos selyem-kend simult a keblkhz. A kezkben csipks fehr zsebkend, s benne az imdsgos knyv.Knyv mellett egy-kt szl szegf, - fehr szegf, piros szegf. Himbldzva lptek amagassark fzs cipben, s a szoknyt ugyancsak lengettk. Egy-egy csoport belebegse utnfinom virgillat idztt utnok a levegben.

De k persze nem lptek oda a legnyekhez, hogy dvzljk k is a megjttet. Csak loppals desen tekintettek re.

Volt olyan, aki vissza is fordult, mintha valakijt nzn: kveti-e? A kezt is a szemhezemelte. Persze csak azrt, hogy megint-fordultban mgjobban meggythesse Palit.

A lenyok nem beszlnek ma msrl a faluban.

s is szemllte ket, s nem is igen krdezgette: melyik, kicsoda? megismerte ket. De azrtngy is volt olyan, akit nem ismert meg.

Egyszer aztn jtt egy knny karcs leny az anyjval. Tizenht ves, most-nyl bimb.

Pali csak akkor tekintett rjok, mikor mr odartek.

Az asszonyt azonnal megismerte kerek kprl, fejfjs szemrl. Csak a jrsa nehzkesebb.A leny nem hasonltott re, a leny, az egymsnak emelked szemldk, nagyszem leny...

Azt nem krdezte: kicsoda!

27

Mintha valami nagy lomtyk lt volna a mellre. Milyen szp leny lett a cudarbl! Gyerek-korban fokozta a gyllett, hogy olyan piros-alma-kp az a leny. rlt, ha spadni ltta.Most meg szerette volna olyan rtnak ltni, mint a varangyos bkt, - hogy az Isten akrhovtegye!

A mise folyamn egyre csak t nzte a krusrl. Nzte keser rdekldssel, bosszankodcsodlkozssal.

Csak fllrl ltta s csak htulrl, de mg gy is olyan volt az a leny, mint a virgzmkfldre tvedt liliom.

*

A litnirl zivatarban sietett haza a falu.

De msnap, Pter s Pl nnepn, tiszta volt az g. Litnia utn kiment is a legnyekkel alegel-szlre, Bazsali Mrtonk telke al, ahol nyri vasrnaponkint kln jtszanak alegnyek is, lenyok is.

A legnyek bikfagrcsbl faragott tekt vetnek fel, s azt clozgatjk s tallgatjk hrom-ngy mter magassgban karnyi kis tfkkal.

A lenyok a telek msik sarka alatt krbe-keringznek. Danolva persze. Mert a lnyfle mgtn lmban is danol. Ksbb aztn a legnyek is oda elegyednek s egytt cicznak, vagy mseffle kedves fogsdi jtkokkal vigadoznak.

Az anyk ott lnek a telek oldalban az akcfk rnykn. Ha netn valamelyik lny nagyob-bat siktana a szokottnl, bizony hazavinnk egyszerre valamennyit.

De ez csak egyszer trtnt, mita ll a falu. Akkor is taln csak vletlenl.

Pali gondolkodott, hogy elmenjen-e is?

Gyerekkorban mindig htotta, hogy br is nagy volna mr: viselhetne pityks lajbit sjtszhatna a legnyek kztt. De akkoriban csak az asszonyok kzl nzhette ket. Aszletse tizentdik vfordulja eltt senki se lthet pityks lajbit: leszaggatnk rla alegnyek. Most mr tizenkilenc is elmlt.

Gondolkodott.

Vgre is kipucovlta kporral s hamuval a bokszerjt s a jobb zsebbe tette. A revolt isprblta, hogy belefrne-e a balzsebbe? De kicsi volt a zseb: nem revolnak szabtk. Ht, -gondolta, - elg ma mg a bokszer is. Ha ppen gy fordul a sor, majd hazaldul a revoljrtis.

Lukcs, azonban nem volt a legnyek kztt. tallotta-e, hogy a vitzi ruhjban tekzzen?vagy melegellette? vagy msutt volt dolga? - Pali nem krdezte senkitl. A legnyek hogy tmeglttk, abbahagytk a jtkot, s krje csoportosultak. Lestk minden szavt.

Palinak azonban nem volt beszlget kedve, csak ppen hogy a krdsekre vlaszolt, rviden,bszkn, de azrt vidm szemmel, mint ahogy vilgjrt legnynek illik.

- Jtsszatok ht, - biztatta ket, - minek hagyttok abba?

- Ht gyere te is, Pali.

- n nem. Amerikban nem jtszanak efflt.

- Ht mit?

28

- Mindenfle ms bolond jtkot: lbbal rgjk a labdt, mint a l. n nem jtszottam ott se.

Tartott tle, hogy gyetlenkedik. De taln azrt is nem jtszott, nehogy hiba essk a pitykslajbin, klcsndolmnyon.

Csak llt, szvogatta a kis matrzpipjt, s nzte a jtkot.

Olykor a lenyokra is tekintgetett.

A szeme mindig Birin akadt meg. Milyen eleven! Milyen karcs, milyen hajlkony aztlatos! Milyen knnyen leng rajta az a rzsaszn-virgos rvid szoknya. S piros musktlivan a kebelre tzve, alig domborod kebelre. A tbbi mind szegft vagy violt tztt, csakneki van musktlija.

Az asszonyok ott is krbe vettk, maguk kz vontk s mindenflt krdeztek arrl a csodsAmerikrl, ahol a pnz olyan bven terem.

s szvesen felelgetett.

Tetszett neki, hogy krltte forog az rdeklds. Tetszett neki, hogy annyi mindent tud shogy minden szavn csodlkoznak.

- Bizony akkora vz az, rzse nnm, hogy tizennyolc napig az gi nap se lt egyebet, semikor kel, se mikor nyugszik. Vzbl kel ott, vzbe nyugszik le.

S a lenyokra pillantott.

Az asszonyok hitetlenl nztek re:

- Mr hogyan merlne a vzbe a nap, te? Hiszen a nap csupa tz, mg olyan messzi-magosrulis ver bennnket a lngja. Nem lehet a Pali!

Pali vllat von.

- Ap pedig gy van. Lttam. Lehet hogy el is alszik, reggel megin meggyullad. Csakhogyvalahogy van. Lttam.

S a lnyokra pillantott. (Hogy kacag a cudar!)

S az des-vg lenykacagsra valami klns kellemes rzs viszolgott vgig a testn.

- Bizony rzse nnm, sok csudt ltni ottan. Most mn srknyon is jrnak, gpsrknyon.Olyan fent szllnak, hogy... Mg a felhk felett is. Lttam.

No ezt igen ktelkedve hittk.

- Mn hogy lttl vna a felhk fl? Hisz akkor mn a Boldogsgos Szz Mrit is lttadvna.

Csak a brn bizonytott Pali mellett:

- Ht a gzkerek kocsi, vagy ahogy az urak mondjk: zajtmobi, amilyen a szomszd falubavan a gerfnak: gye senkise hitte a faluba, hogy l nlkl is lehet?

- Ht mg ott, - pkintett Pali, - mg, az utct is olyanbl ntzik.

gy fordult, hogy ne lssa azt a lenyt.

- Ht az igaz-e, - krdezte egy asszony, - hogy ott olyan igen magosak a hzak? Balog Andrisazt mondta, hogy tzszerte magosabbak a tornyunknl.

- Igaz, - blintott Pali. - Felhbontknak hjk azokat a hzakat. Igaz. Sokat lttam olyat.

29

- Deht akkor hogy jr fel ott a padlsra, aki legalul lakik? Ruht csak kll szrogatni valahol?Ht a kukorict, babot hogy hordjk fl olyan magosra? Macsknak is dolog, hogy olyanpadlsra jrjon az egerekr.

A krds elintzetlen maradt, mert Biri egy lenyt ztt a csomra kttt zsebkendjvel. Azztt leny feljk meneklt. Biri ott rte utol, alig hromlpsnyire Palitl, s boldog lihe-gssel csapkodott re. Az arca piros volt, a szeme fnyl, a foga hszn. Az a kt egymsnakgaskod finom szemldke... s az az des nevetse...

Pali kprz szemmel bmulta.

m valami rmkiltozs hallatszik a falu fell. Kt cignygyereket fogott valamelyik legny.Csakhamar hangzik a heged-zengs is.

A jtkok abbamaradnak, s legnyek, lenyok egybeelegyednek.

Csakhamar nzk gylekeztek oda a falubl, gyr kpzdtt a tncolk krl. Az reg-asszonyokbl alig kett maradt hallgatnak.

Akkor aztn odaballagott Pali is a tncosokhoz.

Ahogy megyen, a fben valami piroslik. Megismeri, hogy a musktlinak egy leszakadtdarabja.

Eltaposta.

*

Azon jjel a lennyal lmodott.

Azt lmodta, hogy Oroszln Jutka a tncosok kz vonja.

Nem akart tncolni, de ers a lenykz: nem lehet szabadulni tle. S alig kezd tncba: el-rknydve ltja, hogy Jutka helyett Mcs Birivel tncol. s Mcs Biri odanevet az szemekz. Olyan boldog lihegssel, olyan pirosan, olyan csillog tiszta tndrszemmel, mikzbenelfehrlik a foga piros ajkai kzl, mintha gyngyvirg volna az ajkai kztt, s a szemldkeemelkedik.

Pali megrzkdott: Nem, vele nem tncol!

S leesik a lenyrl a keze, - msikat kap el: Kis-Kovcs Esztert, mint ahogy a legnyekvltogatjk olykor a tncosaikat. Mikor sszekarolkodik Eszterrel, egyszerre megint Mcs Birimosolyog a karjaiban. Minden lny tvltozik, akihez r, Biriv.

- Megbolondultam! - irtzkodik magban.

S elldul onnan. Csak a szlbeli csorgnl ll meg. Lehasal, hogy igyk, mint a kutya.

Mrt akar a pocsolybl inni, mikor ott a tiszta forrs a sziklafalban? - a man tudja.

lomban trtnnek effle ostobasgok.

Lehasal.

Ht lm, a pocsolya tkrben a maga kpe is tvltozik a Biri kpv: Biri mosolyog fel avzbl, mint valami vzi tndr, mosolyog Palira azzal a klns hajls, finom szpszemldkvel.

- Eredj ellem! - hrgi Pali fulladozva.

- Nem lehet, - susogja mosolyogva a leny.

30

- Eredj!

- Nem lehet: n a te kped vagyok.

- Az n kpem?

- Szobd legszebb kpe. Szemed legszebb kpe. Lelkednek is kpe...

----------

bredtekor hosszan lgatta a fejt:

- Mit jelenthet ez az lom? Ez a monds: A te kped vagyok? S milyen gynyr volt az arca!

A hta bizsergett.

Vajjon, hogy emlkszik az a leny a gyermekkorra?

Mosds utn azonban minden kioszlott az eszbl. Az anyja a kzsghzra ngatta:kilenckor ott lesz a zsid is.

S megfizettk azon a dlelttn minden adssgukat.

*

31

III.

Msnap megkezddtt az arats.

Virradatkor mr csupa mozgs volt a falu. Flbredt is s a kertshez llt: nzte, hogyanindul a vilg a miatynk kenyernek learatsra?

Ht csakgy, mint gyermekkorban.

Komoly emberek s legnyek lpnek ki a kiskapukon. Csak ing s trdigr gatya a ruhjok.A fejkn cska kalap. A lbukon bocskor vagy csizma. A vllukon kasza, a derekukonfenk. A htukon vszontarisznya s egy csom szalmaktl. A tarisznyban a reggeli kenyrs szalonna. A szalmaktl kvektsre val.

A frfi-emberek nyomban a nk sietnek.

nlok kors van meg sarl. A sarl vasa ronggyal van krltekerve. A karjuk, lbuk szra isfehr gyolccsal, - karszukval, lbszukval.

Mennek az let nagy munkjra sztlanul, komolyan.

Egyszer csak nylik Mcsk kapuja is. Mcs lp ki rajta, s a nyomban Lukcs. k is kaszval.Lukcs persze nem a bakaruhjban: ingben, gatyban, bocskorban, csakgy mint msok.Aztn egy fiatal asszony vagy lenyfle lebben ki, s vele Biri is sarlval, korsval. Biri csak avlln viszi a kendt, srga kendt. S befordulnak a kzbe, fel a br fel.

Az g mr akkor piroslott. A madarak csivegve bredtek a harmatos akcfkon. Ittak a har-matbl. Nyjtzkodtak, stottak, - elrppentek. Lombok s mezk zld-illatnak ltet erejea hs levegben. A toronyban a hajnali harangsz kondul s ksri a szent hang az aratnimenket:

dvzlgy Mria!

Pali hosszan nzett utnok, mikor mr el is tntek a hzak mgtt. Csak egy helyen villantmg meg a kt Mcs kt kaszja: a licium-kerts alatt. De a kt nbl nem ltszott tbbsemmi.

Pali nem arat az idn. Az gabonjuk feles: Salnkyk vllaltk. Azt mr visszaalkudni nemlehet. Arra meg nem is gondolt, hogy elmenjen mshova segtnek. El volt mg trdve az tfradalmaitl. Meg aztn ht nem is tudna dolgozni kaszval. Gyerekkorban ugyanprblgatta, de csak ppen hogy a kert aljn kanyartott olykor egy-egy kis fvet. A ht vfolyamn nem volt kasza a kezben. Taln mr a fogst se tudja.

Csak ebd utn ment ki az anyjval a szlejkbe. Mr inkbb csak a neve szl annak ahegynek. Egy egy negyedholdacska az szlejk is. A tbbi kukorica, krumpli, meg az aljbanegy kis lucerna, - a tehn kedvrt.

Mentek.

Az anyja kapval, csak egy akcrl metszett plcval.

A Csirks-dl eltt mentek el. Mcsk javban arattak.

A rozsot arattk.

32

Lukcs is kztk ingben-gatyban. Biri fejn mr rajta volt a srga kend. A karja meztelenjekifehrlett a karszuka s az ingvll kztt. Hajladozsa knny, mint a rti virg, mikor szlhajlongatja.

Alig hszlpsnyire dolgoztak az ttl. Pali megllt, mintha megragadtk volna ott a ktbokjt.

Megllt, bmult magafeledten.

Az anyja megrntotta az ingt a karjn.

- No!

Mert nem szoktk k Mcskat nzni. Mindig hallgatva jrnak el a Csirks-dl mellett.

Pali felocsudott. Megindult tovbb az anyjval.

- Mg nzed ket, - pirongatta az asszony. - Tn Amerikban azt is elfeledted...

- Nem, nem feledtem el, - rstelkedett a legny. - De hogyan hogy leny mg?

Az anyja egyben megrtette, hogy a finak a lenyon llt meg a szeme.

- A majom tncosa? Hszen retlen mg, - felelte megvetn.

S is odatekintett.

- mbtor, - folytatta, - a tlen akadt vna mn prja: a szomszdfalubeli kmnyseprlegny.Igen nevettk. Hanem most mgis szerencsefre hgott.

- Hogyhogy?

- r veszi el. Csendr.

- Csendr?

- Az m. Mgpeg rmester, csendr-rmester.

Pali nem krdezett tbbet. Sztlanul ballagott tovbb az anyja mellett, s r-r csapott aplcjval a magasra magzott lsskra.

Csak a szl aljban szlalt meg ismt:

- Csendrrmester?

- Az, - felelte kisvrtatva az asszony. Hsvtkor hogy itt jrtak... Nem hallottad, hogy feltrtkitt a btot a cignyok?

- Hallottam.

- Ht akkor jttek. Aztn pnksdkor megint erre jrtak. Az rmester otthagyta a trsait akocsmban s elltogatott Mcskhoz. Egy pohr vizet krt ott. Msflrig itta.

Pali vrta, hogy tbbet is mond az anyja. Az asszonyt azonban nem igen rdekelte az gy.

- Az idn megdlt a bza, - mondta egy bzatblra tekintve, - sok vt r az ess.

- No s aztn megkrte?

Az asszony csodlkozva tekintett a fira.

- Mg nem, - felelte aztn. - De azta ktszer is jrt nluk. Kszegi a neve.

33

Egy krs-szekr jtt velk szembe. Nyikorgott. Meg volt rakva rozzsal. A gazda eltteballagott.

- Aggyisten, - ksznt az asszonynak.

S elbocstotta maga mellett az kreit: a kezt nyjtotta Palinak.

- Ht most mn gazda leszel-e te is? - krdezte vidman.

Pali vllat vont. Mosolygott, de csak mintha pnzrt mosolyogna.

- Nem tudom mg Mt bcsi, nem tudom.

- Ht csak nem mgy vissza Emerkba?

A legny hallgatva nzett a fldre. Helyette az anyja felelt:

- Dehogy is megyen. Megjn majd csak az uram is egyszer, aztn megint egytt lnk. Palitmeghzastjuk. De majd csak ha az uram is itthon lesz. mbtor...

A legny a fejt rzta:

- Arra mg rrnk.

Az krsszekr lassan s nyikorg kerekekkel kzeledett a kisrok hdjhoz. Mt gazdasebten elbcszott, s futsnak ldult a szekere utn.

- Csli h!

- Pedig, - mondta az asszony, - mn n ki is vlasztottam vna egy neked valt.

- Kit?

- Boczondi Veront.

A legnynek elnylt a szeme:

- Veront? Ht leny mg?

- Leny. Krtk vna pedig mn, de a Jzus tudja kire vrnak ezek a mai lnyok? Tged talnelfogad. Pnze van. Hza is van. s se anys, se aps. Nem lttad mg?

- Nem.

- A papnl szgl. Mita csak rvasgra jutott, ott szgl. Mer a papunk igen j ember:gymoltja az rvt, a beteget. Mg a cignyoknak is pnzt ad, ha betegek: - Nesztek orvosra,orvossgra. Nincs is neki pnze soha. Mg kocsit, lovat se tart. Ht ott szgl Veron.Msflezer koronja van az rvaszknl. A hzrt nyolcvan korona brt fizetnek. Tetszenifog neked. Kicsit vkony-csont, de azrt j dgos. Jmbor mint a brny. Vasrnap dlutnthvatnm valami szesszel Bokor sgorkho. Nzd meg.

A csrghoz rkeztek, Bbonyiknak a parlagja al. Onnan mr csak kt szl mellett kellelhaladniok, s benne vannak a maguk szlejben. A vn cseresnyefa ott ll a sarkn, mintvalami r. Fehres-szrke trzsn valami tarisznya lg.

- Rrnk mg, - mondta Pali.

A csorg pocsolyjbl verebek rppentek fl. Az rnyk hvse ott a vizes partoldalbankellemesen rintette ket.

Pali megllt. Nzett.

34

A csorgt nzte. A vrhenyeges szrke sziklakveket. Mennyivel kisebbek, mint ahogyemlkezett rjok! A vz is sokkal alacsonyabban csoronkl az als nagy knek a vllrl, demost is csakolyan kisujjnyi vkonyan. Gyermekkorban a feje magassgban csorgott el avz, most derkig r magassgban. A borostyn azonban tbb most oldalaslag. A pocstacsakgy ott van most is, s benne az t-hat k.

Pali tlpkedett a kveken, s begyrte a kalapja tetejt: oda tartotta a csorg al.

*

Tn harmadnapra Pali maga ment ki reggel a kapval. Mindig van ott tltgetni val: holkrumpli, hol kukorica. A bakhtakon a rpa.

Kscskn indult, mert az g felhs volt, s essre komolyod. Azonban az ess ksett.

- Kimegyek, - mondta az anyjnak, - nem lesz ebbl nagy ess, ha esik is.

S indult.

Eltte val nap beszltk a faluban, hogy a korona rkst meggyilkoltk a szerbek, s hogyakrki meglssa hbor lesz ebbl. A kocsmros zsid jsgolta a hrt. Deht igaz-e vagy se?Sokan nem hittk. Pali azon gondolkodott, hogy ha hbor lenne, eladja a fldet, hzat: visziaz anyjt is Amerikba. Ott vesznek aztn majd hzat s fldet, - olyan helyen, ahol nincsenkocsma.

Ekkzben kir a falubl.

Ahogy fltekint, egy fehrcseldet lt. Befele igyekszik a mezrl a fehrcseld.

Nem ismerte meg, hogy kicsoda, mint valaha ktezer lpsrl is. Aztnht arats idejn alnyok is kendt ktnek. Karjukat, lbuk szrt gyolcs karszuka lbszuka fdi.

Fel-felpillantott: ki lehet? Bizonyosan leny, mert vkony.

Htha Biri?

S a vr az arcba szllott.

Nem lehet ms, csak Biri. Onnan jn a Csirks-dl fell. Milyen knny a jrsa! Akr a vzsznn is jrhatna, mint a molnrka-bogr.

A leny arct elfdte, rnykolta a knny citromszn kend. De hogy kzeledtben fl-tekintett, eltnt az arca, szemldke.

S akkor Pali arct elhagyta mg az a csekly vr is, amelyik ott szokott lni.

Csak nzte-nzte a kalapszl all, hogyan aprzza a jrst: pirosas rvid szoknyja hogyanlebeg. Bocskorban van, mivelhogy aratsrl jn. A karja knyken fll meztelen. Derkonfll csak ing van rajta, s a karcssga abban a vkony ingben mginkbb eljtszik.

Vajjon mirt hagyta ott a munkt?

Tn az apja kldte be dohnyrt? Dlben kell az igen.

Vagy hogy a pipja eltrtt? Nincs pihense, ha nem gyjthat pipra.

Vagy hogy az anyja nem tudja kivinni az ebdet? Nehzkes jrs mr az anyja.

Melyik ok hozza haza Birit? Vajjon megismerte-e Biri is t? Bizonyra megismerte.

De hogyan nem fl?

35

Visszapillantott, hogy taln mgtte jn valaki? s azt is ltja a leny? s azrt kzeleg olybtran?

De senki.

Mg csak libapsztorok se jtszanak arrafel. Egy kecske legel csak az rokparton. Fhoz vanktve valami fehr szatyinggal.

A nagyrok fel kzeledtek mind a ketten, a Pognyfordt fel. De nem a hdnak, csak abrnek. Egy ott lednttt vn akcfa most a br. A rgi ketts volt: elkorhadt, vagy a vzvitte el. Az jnak a tetejt laposra faragtk. Rszeg ember bizony nem is mehetne t rajta,olyan keskeny.

A leny lttra gyerekkori emlkek mozdultak el Paliban. Hogyan vrta volna akkor, szintesisteregve. Hogyan hklt volna vissza a leny! Hogyan kanyarodott volna vissza el a nagy-hdnak, - a majom tncosa.

Biri jtt.

Pali llt. llt a br vgn. Vrta, hogy a leny odarkezzen, tkeljen.

llt komoran.

Az volt a szndka, hogy nem nz re. De flvllrl ltta, hogy a leny meglassdik a brhzkzeledve: bizonyosan attl tart, hogy mikor a br tls vgre lp, akkor toppan r Pali isa msik vgre, s kzpen... Mint valamikor.

Rstellte, hogy a leny ilyet gondolhat felle, s mr mozdult volna is. De csak llton maradt.

A napfnyben szinte rengett a jliusi leveg. Egy aprlgy-dandr halk zengssel tncolt eleltte. A fre feketn rajzoldott az rnyk.

A leny rlpett a brre, s sietve kzeledett.

Pali akkor megrstellte, hogy flrenz. Mrt ne is nzzen szembe? Ellensggel szembe szoksnzni: szembe btran, megvetn.

S flemelte a fejt: rnzett a lnyra, - btran, megvetn.

A lny csak a brre nzett, hogy el ne hibzza a lpst. Az arcn nem ltszott semmiizgalom. Csak piros volt a nap hevtl, s kiss megbarnult az arca als fele a naptl. Akezefeje mginkbb. Csak az ingvll alatt fehrlett a bre. A keblecskje domborbb volt,mint vasrnap. Az ing ott nem vetett rncot.

Hogy odart Palihoz, rpillintett.

Nmi aggodalommal pillintett r, s fekete szemnek tiszta szpsgvel.

A nzsk egy villanatra tallkozott. Pali gy rezte, mintha valami sugr nyilallta volnalelken.

S a leny elsuhogott mellette ksznstelen, sztlanul.

*

Vasrnapra virradlag zivatar vonult t a falun. Villmlott, drgtt, zuhogott-lcsgtt azpor. A vz mg reggel is cspgdglt a ndtetrl, s az ton is hossz ezst-rudakkntcsillogott a kerkvgsokban.

36

Palinak volt mr maga dolmnya. Hazai kalapja is, rvalnyhajas. Rms csizmja olyanremekbe kszlt, hogy azt lehetett volna vlni, megzendlne, ha sszenyomnk, mint aharmonika. Pillantgatott is rja gyakran.

Mg csak ndplcja nem volt.

A legnyek azeltt lmosgomb srga-plcval jrtak, az kvetkezett divatba a fokos utn. Demg Amerikban tvolkodott, a csendrsg elszedte az lmos plckat, s csak spanyolndatengedett meg. Az nem volt mg Palinak.

Elindult ht mg harangsz eltt a boltba.

Az t a hzak mellett csak vkonyan volt sros. Az akcfk lombja mg mindenfel hajlott avzgyngyk terhtl. Nap sttt. A kacsk nagy kedvvel bukdcsoltak az t rka szennyesvizben. A fecskk fekete nyilakknt csapongtak az t fltt.

A bolt j tvolacskn volt tlk, a piacon. Pali jobbra-balra ksznt. Meg is llt nhol egyszra.

Az reg Oroszln takcs is knn pipzott mr a kertsn knyklve.

Az is megszltotta.

- Hova ilyen korn, Kolompos utazja?

Ahogy megll egy szra, s visszapillant a faluvg fel, ltja, hogy hrom csendr rkezik afaluba. Lpegetnek a hzak mellett.

Ell egy cincrbajsz rmester. A nyomban kt zmk kzcsendr. A kakastoll-bokrtazldben villog a napfnyben.

Palinak a szeme rragadt arra az ell-lpkedre. Nylnk termet ember volt, harminc vesforma, szgletes vll, hegyes jrs. A gombjai aranyosan ragyogtak, minden msodiklpsnl oldalt tekintett. Mcsknak a hzra.

Mikor odarkeztek, meg is llott. Mondott valamit a kt legnynek. A kt legny szalutlt,tovbb haladt. Az rmester megsimtotta a bajuszt, s kzben lerugdosta a sarat a lbrl.Benyitott a kiskapun.

Pali csak nzte.

Abban a nzsben ltta, hogy Mcsknak a kiskertje mennyivel virgosabb, mint gyerekkor-ban volt. A szgleten szinte az utcra hajlik ki egy nagy labdarzsa-bokor, s az ablakokblmusktli piroslik ki, - mind a kt ablakbl.

Otthagyta a takcsot, s kedvetlenl cammogott tovbb, befel.

- Mi kzm vele! - morogta. - Mi kzm vele!

Egy asszony sietett a bolt fell. Mr nnepien volt ltzve, csak a lbn volt mg papucs.Anyai szemmel nzett Palira:

- Hov ilyen korn, Pali?

Pali csak ksznt. Nem felelt.

S hogy egy msik asszony is kzeledett, ttrt elle a tls hzsorra.

Mr kzel volt akkor a bolthoz, s egy lenyt ltott kiperdlni onnan.

Biri volt.

37

A cipjt vatosan szedegetve lpegetett a hzak mellett. A jobb kezben valami bolti vtelvolt fahjszn papiros-csuklyban. Balkezvel a szoknyjt fogta, nehogy hozzrjenvalamelyik vizes kertshez.

S meg-megllt. Kereste a lpst.

Pali flt, zuborgott bell, mint a haj-kazn. Mikorra a lenyhoz rt, a gz mr majdnemsztvetette.

- Siess ht! - lobbant r, mintha lng csapna ki a torkn. - A csendrd mn vr!

S mintha tzes lvaknt kltt volna ki a szjn ez a sz: csendrd.

A leny megrkkent. A szeme ijedten nylt Palira. Az arcbl elszllt a vr.

S hogy az arca mr megbarnult a naptl, abban a percben csnya volt.

A legny megvetn sunyortott re, s ellpett mellette, - a srban.

*

Litnia utn az anyja megvrta a templomajtban.

- Gyere, - mondotta, - Jnos sgorkho.

Pali kullogott engedelmesen, mogorvn, mint a przon vezetett medve. El is felejtette mr,hogy mrt hvta oda az anyja. Csak mikor a Veron leny is belpett, akkor eszmlt re.

Kt kisebb lenya volt a sgornak, azok hvtk magukkal Veront.

A leny halvnykk kartonba volt ltzve, s rklibe. A szoknyja nem vetett olyan harang-formt, mint a falubeli lenyok. A hajt azonban gy fslte. A cipje is olyan fzs volt solyan formtlan. A kezben is a szoksos csipks szl fehr kendcske.

Hogy megltta a legnyt is, elpirult. Flrehzdott a lnyokkal a kemencepatkra.

- Meleg van itt, - mondta halkan.

S pislogva hallgatta a beszlgetst.

Beszlgettek ott Amerikrl, szerencseprbkrl, termsrl, hordsrl, meg a nagy adrl.

A lenyok hallgattak.

Pali odapillantott rjok egykedven, s Veronra nem valami rdekldssel.

Pedig csinoska leny volt, kisasszonyosan fehr-kp s kkszem, noha vllban gyenge. Ahomlokn most is olyan csepcsom a haja. A keze is kicsiny, nem parasztos. S a nap t nembarntotta meg, csak nehny szeplcskt hintett az orra kr. Ahogy nagyszemrmetesenrleskelt Palira, ltszott rajta, hogy nem rzn ki a legnyt a trl-ronggyal.

- Milyen gombja van Veronnak! - fakadt rvend csodlkozsra az egyik lenyka. - Holvetted? A vrosban vetted-e?

A kt regasszony is legott flkelt s bmulta a makk-kopncs forma gyngyhz rkli-gombot.

- Szakcsn tsasszonyomtl kaptam, - felelte Veron boldogan. - Egy fehr-brsony reklijrlval. Nekem adta.

S akkor a szakcs-asszonyra fordult a sz:

- Mi baja lehet, amit orvos se tud meggygytani?

38

Veronnak szintn megeredt a szava. Elmondta, hogy a vkonyt fjdtja olykor a szakcs-asszony, s hogy a fr vesebajnak vli a betegsget. De a doktor r mst mond.

- A gerf r orvosa is vt mn idet: igen krlvizsglta, de csak dikul mondta meg atsasszonyom bajt a frnak. Most mn csak l a tsasszony a prhert mellett s csak diktl,hogy ezt csinld, gy csinld. A mai ebdet is n fztem.

s szemrmesen pillogott.

Palira is rpillantott.

- Pedig nehz ott a fzs. Olyan mindenfle ri teleket esznek ottan... Rizskokkot meg aprravagdalt gyisznhst marhavelvel elegyesen. Mjat is, bele. Szitn kell tpaszatolni a mjat.Az m. Gombcformra kell kikerekteni. De a mjat csak a lbe keverjk, fakanllal. Csakgy: nyersen.

- Meg nem ennm, - mondta Jnos sgor.

s pktt a pipa melll.

- Pedig igen j, - bizonyozott Veron, - igen j. Az ri telek mind igen jk, finomak, csakhogyrosak.

S amg beszlt, a csipks kendcskjt babrlta. Az arca oldalt hajlott, s Palinak akkor a lenygyermekkori arca tltt el az emlkezetben: mikor Veron gy rt, hogy a nyelvt is arramozdtotta, amerre a tollt.

- Ht Amerikrl nem krdezel-e - bkte oda vllrl.

De azrt a szeme rhegyezdtt.

A leny elpirult:

- Mit krdezzek?

- Ht van tn ott ismersd?

A lenynak mg a fle is elpirosodott.

- Ki vna? - rstelkedett, - ki vna?

S maga el pillogott:

- Ki vna?

- Ht... falubeliek. Legny is van kztk. A lnyok leginkbb a legnyeket krdezik.

Veron szinte beleizzadt mr a pirosodsba.

- Nincs olyan legny ott, nincs, - szabadkozott, a kendje csipkjt szinte szaggatva, - msholsincs...

S a szeme csupa knyrgs volt s kvncsisg.

- Ht annl jobb, - felelte Pali vllat vonva. - Mert igazis, hogy nincs odaki tbb legnytlnk, csak egy. Ap pedig csak tven esztend mlva fordul haza. gy mondta.

Veron nzett. A pirossgot mintha lefjtk volna az arcrl, flrl. Valami holt szn lt ahelybe.

Nzett, mint a jgbe-fagyott ponty.

S a szobba nhny percnyi csend telepedett. Az ra halkan tiktakkolt.

39

Az utcrl gyerekkilts hangzott:

- Ni, milyen magosan szll!

Aztn a sgor szlalt meg:

- Megint itt jrtak ma a csndrk. Vagyhogy mg itt is vannak.

Arra aztn Palit hagyta el a piros.

- Az m, - szlt r az anyja, - a Mcs-lny. No onnan ugyan nem kerl a csndr rnakpulitros hmi meg rizskokknak tnyr, meg paszatos gombc.

- Meg nem ennm, - rzta a fejt Jnos sgor.

- De aszongyk, - tdtotta a sgorasszony, - igen ragad a szkh az a csndr.

- No nagy szerencse, - blintott a pipa mellett a sgor. - A csndr: r. r lesz a vejeMcsnak.

A sgorasszony elmosolyodott:

- Hogyan ll majd a kalap azon a majom tncosn? ri ruha... Tn mg kesztyt is hz... Elnem kpzelhetem, hogyan...

Veron is megszlalt:

- Sehogyan.

Sznehagyott volt mg, s ltszott rajta, hogy szabadulni hajt a lidrcnyomstl.

- Sehogyan, - mondta lnken, - Birinek nem kell.

A kt asszony egyszerre rfordult:

- Nem kell?

Veron a fejt rzta:

- Nem. Teljes dleltt nlunk lt a konyhn. Azt mondta: azr nem megy haza, mer ott acsndr.

Palinak megcsillant a szeme. Tetszssel nzett Veronra, mintha abban a percben valami cso-dakppen megszplt volna Veron. Mg kezet is szortott vele bcszskor, mint Amerikbanszoktk. Mert bizony itthon csak oltrnl szort kezet a nyilvnossg eltt a legny a lnnyal.

Mikor hazafel ment az anyjval, vidman kszngetett mindenfel.

- No, hogy tetszik? - krdezte az anyja.

Palinak Mcsk hzn bolygott a szeme, pedig mg tz hz vlasztotta el ket. Az anyjakrdsre megllt, s rbmult a hzra.

A csendrrmester lpett ki onnan, s vele Lukcs a pirosbojtos bakaruhban. Mgttk Mcsjelent meg, s bartsgos kzszortssal bcszott a vendgtl.

Ht mgis! Eddig ott lt e? Ott is ebdelt taln? Vagy csak dlutn ment el megint?

A csendr nagy bartsgosan lpked Lukccsal feljk a tls soron. Szivaroznak mind aketten. Hova mennek? Bizonyosan a kocsmba.

- Hogy tetszik neked Veron? - faggatta Palit az anyja.

- Sehogyan, - bffent meg borult szemmel Pali.

40

- Sehogyan? J lny, szp lny...

- Nem nekem val.

S a szeme r-rvillant a tlnan ballag kettre.

Lukcs feszl mellel lpked, lpked a nagy bakancsban.

Az rmester a fldet vizsglja. Ltszik rajtuk, hogy bort ittak, mert mind a kettnek piros akpe.

Lukcs most elksri a vendget a kocsmig. A vendg be fogja hvni, hogy viszonozza a bort.Lukcs majd kiss vonakodik, aztn mgis csak bemegy...

Pali nzte stten mind a kettt.

Az anyja is hallgatott. Nem rtette, hogy a finak mi nem tetszik Veronban? Ht kiss finnys,az igaz, ri mdra szokott. A paszatos gombc... br ne emltette vna azt a paszatos gomb-cot.

Kzben hazarkeztek.

Az anya kivette a hzkulcsot az lfk kzl, s bement a hzba.

Pali knn maradt. Lement a kertbe, s fl-al taposta az utat a kposzta kztt. Meg-megllt, sbmulta hol a hagymagyat, hol a szilvafatvt, mintha attl tartana, hogy a fld megnylikeltte.

Negyedra mlvn is belpett.

- Tz koront adjon ide, desanym.

Kvetkezett a minek? s egypr taln...

De Pali nem felelt. Mg az anyja vetkzdtt, tment a bels hzba, s levette a mester-gerendrl a revolvert. Lefjta rla a port. Beletette a dolmnya zsebbe.

- Tz koront...

Az asszony nem szlt tbbet. Elvgre a fia szerzemnye, s j a fi, derk s okos. Benylt aldba. Kilencszz korona hever ott egy rozsdafoltos bdogszelencben. A tlre tartogatjk,hogy akkor majd lovat, kocsit vesznek. Kt sdt mr vettek. Nem akarta kedvt szegni afinak.

- Nesze de visszahozd.

Pali stt szemmel indul. Minden lpsvel mintha szeget nyomna a fldbe.

A tls soron egy bozontos szr fehr kutya megvakkan r a kapu eltt. Pali tudja hogy nemfog az a kutya trohanni onnan az innens sorra. Csak kutya, ht ugat szoksbl, s egyrehangosabban, mg csak el nem halad. Mgis bosszsan pillant szt a fldn, s egy cipnyikvet kap fel. Az eb arra tzzel-lnggal ugat s vrakozn reng a ngy lbn, hogy idejekornugorhasson flre a k ell.

Pali dhs ervel sjtotta r a kvet. A kutyt nem tallta el, de a k olyan ervel duhant akapuhoz, hogy majd betrte.

Ebbe az erprbba belerndult a vlla, s mgis nmi j rzst keltett benne.

41

Mit fog cselekedni, most mr a kocsmban? nem tudta. Csak annyit tudott, hogy a legny-trsainak egy rsze ott l mr, s hogy ott l valahol az rmester is. Ht lehet az az rmesterakrhny likra hzott nadrgszjjas Vitz Jnos, de megmutatja ma, azt a ht csillagt! hogyAmerikban mi a szoks! Neki is, Lukcsnak is!

S betoppant.

Az ajtt gy belkte, hogy szinte visszargdott a faltl.

Mingyr az els sztpillantsban ltta, hogy az ivban csak egy az asztal. Hossz, nehzasztal. Egyik vgn l az rmester s mellette bell Lukcs, kvl a kt kzcsendr. A puskjoka sarokban. Az asztal msik vgn vagy t legny: Rig Pesta, cs Laci s a tbbi cimbora.Kzpen, se a falnl, se kvl nem l senki.

Nem ksznt.

Szndkosan nem ksznt. Vrta, hogy az rmester megszlal: Micsoda barom tvedt ide be?Arra aztn majd odalp, sht a jobb kezt mingyr a dolmnya zsebbe dugja, a revolverre.S mond valamit, ami jn.

- Albb uram! Amerikai polgr vagyok n!

Mondja, ahogy jn.

Az rmester erre... ahogy a csendrk szoktak... Csak azt vrja . A felt se kapja el. Akkoraztn a trvny eltt meg van a mentsg: maga vdelmre cselekedett.

Mindezt mr az ton meghnyta-vetette, elksztette. A dolmnyt is magra lttte kint akocsma eltt, hogy knnyebb legyen a zsebbe-nyls. A legnyek tani lesznek, hogy nem kezdte.

Az rmester azonban csak ppen hogy rpillantott. Sztlanul ltek ott mind a ngyen azporodott borszagban, dohnyszagban egy res literes palack mellett. Szivaroztak mind angyen, s bmultk a szivarjuk fstjt, mintha aznap rkezett volna t Amerikbl a dohny-zs tallmnya.

Lukcsnak az arca vrs volt, mint aki meleg frdbl jtt ki. Az rmester mr nem voltvrs, hanem fak, mint aki hideg frdbl jtt ki.

A kocsmros az ablaknl lt, s jsgot olvasott, amelyen nagy fekete betkkel llt ez a sz:VILG. Az ivban olyan csend volt, hogy a legyek zmmgst lehetett hallani.

Az asztal tls vgn az t legny csak mint t zsk. Bizonyra a csendrk irnt valtekintetbl viselkedtek olyan hallgatagon. Elttk azonban nem literes palack llott, hanem aszokott flliteres nyakas vegek.

Pali betoppansra a legnyek megvidmultak.

- Szerbusz ameriks!

t kz nylt egyszerre a keze szortsra, s az asztalfn l Rig Pesta legott megtrlte azinge ujjban a maga palackjt, - mr csak fll persze. A tbbi is nyjtotta, koppantotta elje.

Palinak az volt az els sztpillantsban a szndka, hogy kzpre l. Se egyik csoporthoz, sea msikhoz, hanem kzpre a kett kz. De a szves mozdulatokra mgiscsak oda kelletttelepednie a legnyekhez, s mgcsak nem is szlrl, mert a kt belll beljebb hzdott, sPalinak