OLIVER BOWDEN

S

RENASTEREAI

TMDUCERI DIN LIMBA ENCLEZA

DE MATEI SEUIHAU,N

?ror,*

Capitolul L

Torlele licireau gi pAlpAiau pe turnurile din Palazzo

Vecchio gi din Bargello gi cAteva felinare sclipeau in piafa

catedralei, pulin spre nord. Unele luminau cheiurile de-a

lungul malului rAului Arno, unde se zdreau cAliva marinari

gi hamali, chiar dacd ora era tdrzie gi majoritatea locuitori-

lor din orag se retrdgeau in casele lor imediat dupd ldsarea

intunericului. Marinarii, ocupAndu-se incd de navele gi bdr-

cile 1or, se gribeau sd fac[ ultimele reparafii velaturii 9i s[aranjeze funiile cu dibicie pe intuneric, ori spdlau punfile,

in timp ce docherii se grlbeau si strAngd qi s[ ducd inc5r-

c5tura la addpost in depozitele din apropiere'

Luminile iicireau prin localuri qi bordeluri, dar foarte

pulini oameni se plimbau pe str[zi. Trecuserd gapte ani

de cAnd Lorenzo de Medici, pe atunci in vArsti de doui-zeci de ani, fusese ales in fruntea oragului, aducAnd cu

el mdcar un sentiment de ordine gi calm, in condiliileintensei rivalitifi intre principalele familii de bancheri 9i

negustori care fdcuserh din Florenfa unul dintre cele mai

bogate orage din lume. in ciuda acestui lucru, oraqul nu

incetase sX clocoteasc5, gi cAteodatd sd dea in foc, fiecare

facliune strXduindu-se s[ preia controlul, uneie dintre ele

schimbAnd alian{e, altele rdmAnAnd inamice permanente

gi implacabile.ln anU Domnului 1476, chiar qi ink-o seari de prim[va-

r[ cu miros de iasomie, cAnd aproape puteai uita duhoarea

rAului Amo dacd v6ntul bdtea din direcfia potrivitd, Florenfa

8 / or-rvER BowDEN

nu era cel mai sigur loc din lume, cu atAt mai pu{in dup6apusul soarelui.

Luna se inil{ase pe cerul de culoarea cobaltului, dom-nind in mijlocul stelelor. Lumina ei se revdrsa in piatetaunde Ponte Vecchio, cu priv[liile sale de obicei aglomerate,dar intunecate gi pustii acum, se unea cu malul nordic alrAului. Razele lunii dezvdluiau gi o silueti imbrdcatd innegru pe acoperisul bisericii Santo Stefano al ponte - untAndr, in vArstI de doar gaptesprezece ani, dar inalt gi mAn-dru. Urmdrind cu aten{ie ce se intAmpla dedesubt, beiatuliqi duse degetele labuze gi fluieri. Scoase un sunet jos,dar pitrunzdtor. Ca rispuns, sub privirile lui, mai intAiunul, apoi trei, apoi doisprezece gi, in sfArgit, doudzeci deoameni, la fel de tineri, majoritatea in negru, unii cu glugisau pdldrii rogii-sAngeii, verzi sau azurii, tofi cu sdbii gipumnale la brAu, se adunard in piald ieEind de pe str[zileintunecoase gi de sub arcade. Grupul de tineri cu aspectpericulos se rispAndi in fa{a bisericii, cu migciri pline deo incredere sfiddtoare.

TAnirul se uit[ in jos spre chipurile nerdbddtoare qipalide in lumina lunii, care-l priveau. lgi ridic5 pumnuldeasupra capului intr-un salut instigator.

- RXmAnem uniti! strigd el.

- Uniti!rdspunser5 cu tofil ridic6nd pumnii, unii chiarfluturAndu-gi armele.

TAndrul cobori degrabd, agil ca o pisicd, de pe acoperiqpAni pe porticul bisericii, alunecAnd peste fafada nefinisatd,gi sdri, cu pelerina fAlfAind, in mijlocul celorlal,ti, ghemu-indu-se ca sH atenueze aterizarea. Se strAnserd in jurul lui,agteptAnd. '

^- Liniqte, prieteni!

Igi ridici braful pentru a opri un ultim strig[t singuratic.Apoi zAmbi sinistru.

- Suntefi cei mai apropiali aliali gi prieteni ai mei. gtilide ce v-am chemat aici, in aceastX sear5? Pentru a vd cere

Assassin's Creed. Renagterea l9

ajutorul. Prea mult timp am ticut in timp ce inamicul nos-tru - gtifi la cine md refer, Vieri de'Pazzi - a cutreieratorasul calomniindu-mi familia, tArAndu-ne numele in noroi

;i incercAnd sd ne injoseasci prin metodele lui ticiloase.in mod normal nu m-ag obosi sd lovesc tntr-o asemeneajigodie rAioasS, dar...

il intrerupse o piatrd mare, zimlat6, azvdrlitd dinsprepod, care-i aterizd la picioare.

- Destul cu prostiile tale, grullot se auzi o voce.

T6n[rul se intorse odati cu grupul siu in direcfia vocii.

$tia deja cui ii aparfinea. TrecAnd podul dinspre sud, se

apropia un alt grup de tineri. Liderul mergea fanfogin frun-te, purtAnd o mantie rogie, inchisd cu o agrafd cu un blazoncu delfini gi cruci aurii pe fundal albastru. iqi linea mAna pemAnerul sabiei, peste costumul siu de catifea neagrd. Era unbdrbat destul de aritos, cu infiliqarea umbrit[ de o gurinemiloasd qi de o bdrbie nedefiniti gi, degi era pulin camgras, nu te puteai indoi de forla mAinilor gi picioarelor lui.

- Buona sera,Yieri, tocmai despre tine vorbeam, spuse

calm tAnirul gi se aplec6 cu o curtoazie exageratl, arbo-rAnd o expresie surprinsd. Dar trebuie sd md ierti, nu ne

aqteptam sX vii personal. Credeam c[ familia Pazziintot-deauna angajeazl. pe al{ii si-i fac[ treburile murdare.

Apropiindu-se, Vieriiqi umfli pieptulin timp ce grupullui se opri la cAliva metri.

- EzioAuditore! Plod rlsf[fat!Ag spune c5 mai degrabd

cei din familia ta de contabili qi birocrali inutili dau fuga lagdrzi oricAnd se iveqte cel mai mic semn de bucluc. Codardo!'!'i-e teamd s5-1i rezolvi singur problemele, ag spune, zise

Vieri strAngAnd mAnerul sabiei.

- Ce pot sX zic, Yieri, ciccione. Ultima datd cAnd amvdzut-o pe sora ta, pdrea destul de satisfdcut[ de felul in('ilre am rezolvat-o.

Ezio Auditore rAnji larg in fala dugmanului, bucurossii-gi audl camarazli chicotind gi incurajAndu-l din spate.

1.0 / OLIVERBOWDEN

Dar gtia ci intrecuse mdsura. Vieri se invinefise de furie.

- Destul, Ezio, ticdlos de doi bani! Sd vedem daci lup{ila fel de bine precum pilhvrdgegti!

Intoarse capul spre oamenii lui, indl{Andu-qi sabia.

^- OmorAli-i pe nemernici! zbierd el.

In momenful urmdtor, inc[ o piatrd zbur| prin aer, darde data asta nu mai fusese aruncati in semn de provocare.il tovi pe Ezio in frunte, sfAgiindu-i pielea qi fdcAndu-l sisAngereze. Ezio se cl[tind pentru o clipX, tr timp ce oame-nii lui Vieri lansard un nou atac cu pietre. Grupul lui abiaavu timp sI se regrupeze inainte ca oamenii lui Pazzi sE se

nipusteasci peste pod, direct spre Ezio qi ai sii. Dintr-oda-t5, lupta deveni atAt de incrAncenatd incAt rivalii nu maiavurd timp sd-gi scoati sdbiile sau m[car pumnalele, aqa cdcele doud grupuri nivXlird cu pumnii unul asupra celuilalt.

Lupta era dur[ gi nemiloasd - guturi brutale gi lovituride pumn insofite de pArAitul trgrozitor al oaselor sfdrAmate.Pentru o vreme pdrea cd gansele erau egale, apoi Ezio, cuvederea pu(in ince(oqatd din cauza sAngelui care-i curgeade pe frunte, ii vdzu pe doi dintre cei mai buni oameniai sdi pribusindu-se, fiind apoi cHlcali in picioare de cri-minalii Pazzi. Vieri rAse gi, apropiindu-se de Ezio, il lovidin nou in cap, cdutAnd prin preajmi un alt pietroi. Eziocdzuin genunchi gi lovitura nimeri al[turi, dar periculosde aproape, qi, dupd cAt se pirea, facfiunea Auditore erain mare pericol. Ezio reugi totuqi, inainte s[ se ridice inpicioare, s5-si scoatX pumnalul gi sd taie cu sXlbdticie, darcu precizie, piciorul unui bit[ug din grupul lui Pazzi, untip masiv care se aruncase asupra lui cu sabia gi pumnaluldin teac6. Pumnalul lui Ezio trecu prin (esdturi, pAni lamugchi qi tendory iar omul scoase un urlet agonizant, scd-pAnd armele gi prinzAndu-se cu ambele mAini de rana dincare-i fAgnea sAngele.

LuptAnd cu disperare sd se ridice in picioare, Ezio seuitd in jw.Ydzt ci trupele Pazzi ii inconjuraserd oamenii,

Assassin's Creed. Renagterea l11

oblig6ndu-i sd se retragi l6ngn zidul bisericii. Simfind cumfor{a ii revine in picioare, igi ficu drum spre tovar5gii lui.Ferindu-se de lama curbati a altui acolit Pazzi, reugi sd

loveascd puternic cu pumnul falcab[rboas[ a omului gi avu

-tisfacfia de a-i vedea din{ii zburAnd gi pe atacator cdzdndin genunchi, niucit de lovitur5. Strigd la oamenii lui pentrua-i incuraja dar de fapt se gAndea si incerce o retragere cAt

mai onorabild, qi chiar atunci atzio voce puternicS, jovialdsi foarte familiard, care rdzbdtea prin larma luptei, strigAn-du-l din spatele gloatei Pazzi.

- Hei, fratellino, ce dracului faci?

Inima lui Ezio fu cuprinsd de ugurare.

- Salut, Federico! rdspunse Ezio gdfdind. Ce faci aici?

Am crezut c[ eqti prin taverne, ca de obicei!

- Nici vorbd! $tiam ca ai pregdtit ceva si m-am gAnditsi vin sd vdd dac[ fratele meu mai mic a invdlat in sfArgit

sd-gi poarte singur de grijl. Dar poate mai ai nevoie de

cAteva lecfii!Federico Auditore, mai mare cu cAqiva ani decAt Ezio qi

cel mai in vArst[ dintre fralii Auditore, era un ditai omul cu

un apetit pe mdsurd - pentru bduturd, dragoste gi luptd. Se

puse pe treabd chiar in timp ce vorbea, izbind doui capete

Pazziunttl de altul gi ridicAnd piciorul pentru a lovi falca

unui al treilea, inaintAnd prin mullime pentru a sta cotla cot cu fratele lui, pdrAnd netulburat de haosul din jur.

Tovarigii lor din apropiere, incurajafi, iqi dublard eforturile.Grupul htiPazzi, pe de alti parte, erainincurcdturX. CAlivahamali din port se adunard ia o distanld sigur[ s[ priveas-

ci gi, in lumina slab[, oamenii luiPazzi ii confundarX cu

interiri inamice. Faptul ci fdcuser[ aceasti conftzie,la care

se addugau r[cnetele gi pumnii lui Federico ce zburau intoate pdrlile, miqcdrile lui fiind imitate din mers de Ezio,care invila repede, ii sperie imediat pe acolilii lui Viero.

Vocea furioas[ a lui Viero de'Pazzi se ridic[ deasuprarumultului general.

12 / orrvsnBowDEN

- Retragerea! le ordonX el oamenilor lui, cu vocea sugru-

matd de epuizare 9i mAnie.

it privipe Ezio in ochi qi mArAi o ameninlare de neauzit

inainle sI dispar[ in intuneric, Peste Ponte Vecchio, urmat

de oamenii lui care mai puteau incd si mearg5, fugdrifi din

spate de alia{ii triumf[tori ai lui Ezio'

Ezioera pe cale sd-i l)rmezet dar mAna puternic[ a fra-

telui s[u il opri.

- Stai aqa! zise Federico.

- Ce vrei sH sPui? I-am Pus Pe fugd!

;IXffi:" incruntd, atingand uqor rana de pe fruntea

lui Ezio.

-EdoarozgArietur[.- E mai mult de-atAt, spuse fratele lui cu o expresie

serioasi pe chip. Mai bine te-am duce la un doctor'

- N-am timp de pierdut pe la doctori, se r[sti Ezio' in

plus...Se opri mAhnit, aPoi adaugi:

- N-am niciun ban.

- Ha! I-ai risipit pe femei qi pe vin, presupun' zise

Federico rAniind gi-t Uat" pe umdr cu cdldurd pe fratele

lui mai mic.

- N-au fost chiar risipili, aq spune' $i uite ce exemplu

mi-ai dat tu.Enzio r6nji, apoi avu un moment de ezitare' Deveni deo-

dati congtient cH ii vAjiia caPul.

- Totugi n-ar fi r[u si mi vadH cineva' Presupun c[ n-ai

putea sd-mi imprumufi cdliva fiorini'Federico iqi pip[i Punga. Nu zorndi nimic in[untru'

- De faPt, qi eu sunt cam lefter'

Pe Ezio il amuzd sfiala fratelui s[u'

- $i tu pe ce i-ai risipit? Pe acatiste 9i indulgenle' pre-

suPun.Federico rAse.

l-Assassin's Creed. Renagterea 113

- Da. Am in{eles aluzia.Se uit[ in jur. PAni la urmi, doar trei sau patru dintre

oamenii lor fuseserd rinifi suficient de grav cAt sd cadi lapimAnt, iar acum se ridicau gemAnd, dar cu rAnjetul pebuze. Fusese o inciierare duri, dar nimeni nu-gi rupsese

niciun os. Pe de altd parte, vreo gase acolili Pazzierau incipribuqifi la pXmAnt gi cel pulin unul sau doi dintre ei erauimbrdcali in haine scumpe.

- Hai s[ vedem dacX inamicii noqtri cdzuli au ceva

bunuri de ?mpdrfit, sugeri Federico. La urma urmei, nevo-ia noastrd e mai mare decAt a 1or Ei pariez cd nu pofi si-iugurezi de bani f[r[ sd-i trezegti!

- Vedem noi, spuse Ezio, gi se apuci de treabd cu des-

tul succes.

in cAteva minute, culese suficiente monede de aur citsi-gi umple ambele pungi de la brAu. Ezio se uit[ triumfd-tor spre fratele lui gi zomdi demonstrativ nou-gXsita avufie.

- Destul! spuse Federico. Ar fi bine sd le laqi qi lor ceva

cu care sd se tArascd pAnd acasI. La urma urmei, nu suntemhofi. Asta e doar pradi de r6zboi. $i totugi nu-mi placecum arat[ rana aia. Trebuie si !i-o vad[ un doctor cAt mairepede.

Ezio incuviinld gi se intoarse si cerceteze pentru ulti-ma dat[ cimpul victoriei Auditore. PierzAndu-gi rIbdare4Federico igi l5sd mAna pe um[rul fratelui sdu mai mic.

- Haide, spuse el gi porni degrabd.Lui Ezio, obosit dupd lupt6, ii era greu sd tind pasul cu

tratele lui, degi cAnd rdmAnea prea mult in urm5 sau o luape o alee gregitd, Federico il astepta sau se grdbea inapoica sd-l aducX pe drumul cel bun.

- imi parl rdu, Ezio, dar vreau si ajungem la medico

pe cAt se poate de repede.Nu era departe,^dar Ezio era tot mai obosit, cu fiecare

minut care trecea. Intr-un tdrziu ajunserd in camera intu-necoas[ unde medicul familiei lor isi avea cabinetuf ticsitd