Aspectos generales físicos de la Cuenca de la Laguna MerínGeología y Geomorfología

Las rocas más antiguas sobre las que están asentadas las lagunas costeras son bandas de metamórficos del precámbrico superior moderno (570 a 1000 millones de años de antigüedad). Podemos encontrar también formaciones de rocas cristalinas pertenecientes al grupo de rocas de Santa Teresa y en la zona del norte se encuentran rocas de origen efusivo.

Durante el periodo cuaternario (1,5 – 2 m.a) y durante el pleistoceno, se producen depósitos arenosos en la zona costera. Su distribución abarca prácticamente toda la costa, y contiene cantidades importantes de fósiles, entre los que se destacan los gliptodontes, megaterios y mastodontes. (Imagen gliptodonte)

En las zonas alejadas de la costa se producen depósitos arcillo-limosos y limo- arcillosos, con cantidades variables de arena, que ocupan laderas bajas y planas.

En el periodo actual, se produce una gran deposición de sedimentos arenosos y arcillosos con influencia marina que ocupa las zonas bajas con lugares de bañados. Esto corresponde al holoceno.

Las deposiciones subactuales son depósitos de arena fluviales costeras y eólicas, producto de una sedimentación mixta de predominancia continental. Estos depósitos conforman una cadena de grandes dunas costeras.

En el primer periodo la interacción con las aguas marinas era muy activa y el mar ocupaba casi la totalidad del norte del departamento de Rocha, como podemos ver en el mapa.

Las deposiciones actuales se componen de sedimentos limo-arcillosos-arenosos, a veces con depósitos de turba. Estos sedimentos se ubican en las lagunas o en las planicies de inundación de las vías de drenaje costero, y en general conforman la llamada Formación Laguna Merin, que es una capa estrecha de un metro de espesor y está ubicada a 1,5 metros de

profundidad.

Geología

Principales formaciones geológicas existentes en la zona:

Formación Actual: sedimentos limo-arcillosos, arenosos, a veces conglomeraditos (aluviones y coluviones) y depósitos de turbas.Formación Villa Soriano: sedimentos arenosos a gravillosos, con lechos intercalados de cantos, arcillas y limos de color gris. Sedimentación mixta.Formación Dolores: lodolitas areniscas arcillosas muy finas, de colores pardos. Sedimentación continental, relacionada a fenómenos eólicos y de coluviación, con formación de flujos de barro, que se depositan en zonas topográficamente más bajas.Formación Libertad: lodolitas, loess y fangolitas con porcentaje variable de arenas y arcillas, de color pardo y pardo-rojizo. Sedimentación continental peridesértica.Formación Chuy: sedimentos arenosos, arcillo-arenosos finos a medios de color blanco, amarillento y rojizo. Sedimentación marina.Formación La Paloma: Areniscas finas a medias, arcillosas, micáceas, masivas y/o con estratificación de peralelafina de color violáceo. Se intercalan lechos gravillosos. Sedimentación litoral fluvial.Formación Rocha: es una secuencia volcano-sedimentaria. Filitas sericíticas, cloritosas, cuarzosas y grafitosas. Cuarcitas, calizas, dolomitas, matereniscas, metaconglomerados. Metavulcanitos básicos e intermedios (predominante) y metavulcanitos ácidos.

Geomorfología

El litoral de nuestro país ha sido sometido en los últimos tiempos geológicos a la paulatina elevación. Desde el cenozoico, el Río de la Plata comenzó un proceso de retroceso. Este proceso ha quedado documentado en registro de fósiles que se encuentran a 18 metros sobre el nivel actual de mar.

Las lagunas costeras fueron producidas por el nacimiento de grandes barras arenosas costeras que el emerger provocaron obstáculos al libre

desagüe de los arroyos. La existencia en nuestro caso de cubetas primitivas sobre las que se apoyaría todo el sistema Laguna Merin y de los Patos, hace pensar en un fosa tectónica. Los movimientos de emersión del litoral han favorecido el surgimiento de las barras e incluso el distanciamiento de algunas de ellas del mar (lagunas del Sauce y Castillos), por un proceso de avance y retroceso de los cordones costeros de las dunas. La formación de las barras está dada por la conjunción de los fenómenos del oleaje, las corrientes costeras y la marea eólica del Plata.

La Laguna Merin, está integrada por tres principales unidades geológicas, que a la vez constituyen tres zonas de aguas freáticas: La zona central está compuesta de rocas pre-denovianas en diversa etapas de metamorfismo y granitización. Dichas rocas dan lugar a una topografía ondulada, abierta y sólo han sufrido una leve meteorización.La zona norte-occidental está compuesta de estratos de piedra arenisca con edades que varían desde el período devoniano hasta el triásico.La zona costera está formada por sedimentos cuaternarios, principalmente del período

pleistoceno, que se acumularon con el mar, en las lagunas y en los lagos y que se constituyeron como depósitos fluviales o deltaicos.

Eras geológicas a modo de guía:

Suelos de la Laguna Merín

Uruguay se caracteriza por poseer una amplia gama de suelos, debido a la diversidad de material geológico, los distintos relieves y sus drenajes

En la zona Litoral atlántico-lagunar, podemos encontrar lomadas y planicies (llanuras), lo cual presenta como suelo dominante los brunosoles. Los materiales madre son variados: arcillas, limos y rocas del basamento cristalino. En general, se desarrollan suelos de fertilidad media a baja; los suelos de fertilidad más elevada se localizan al sureste y en el área contigua a la laguna Merín. Allí se desarrollan los argiudoles ácuicos.

La cuenca de la Laguna Merín, se caracteriza por poseer una textura media y drenaje imperfecto, pobre. El material base es el limo arcilloso depositado en medio fluvial y de estuario, o en medio lacustre durante el Pleistoceno y Holoceno.

Los sedimentos son más arenosos sobre el litoral oceánico. El relieve se caracteriza por ser plano, formado por un sucesión de tres llanuras; la primera y superior presenta un desnivel hacia la laguna.

A su vez se distinguen dos tipos de vías de drenaje: en una los ríos y arroyos principales escavan sus propios causes en la llanura alta y la segunda por esteros poco profundos y de escurrimiento lento, característico de las llanuras medias y bajas.

Dentro de la llanura media y contra la Laguna Merín(baja) se encuentran aguas deprimidas que reciben el agua de la zona vecina y aparece sumergida gran parte del año. Esto es conocido como bañados.

Se pueden hacer tres divisiones:

- Suelo predominante, el cual abarca la llanura alta, es una asociación de Planosoles y Solonetz.

- Llanura media, se encuentra mejor drenada.

- Llanura baja, caracterizada por la presencia de Gley-humánicos.

- Suelos de pantano, zona comprendida desde la llanura media. Son zonas hidromórficas, con áreas menores de suelos halomórficos.

Otras formaciones son:

- Formación Lazcano: Planosoles subétricos metánicos asociados a argisoles subeutricos melánicos y gleysoles luvicos típicos.

- Formación San Carlos: Argisoles subéutricos ócricos típicos asociados a brunosoles éuticos/ subéutricos y argisoles dístricos/ subéutricos y ócricos abrúpticos.

- Formación Angostura: Arenosoles ócricos, planosoles dístricos ócricos y arenas como principales asociados a agrisoles dístricos/ subéutricos ócricos abrúpticos.

Usos del suelo

Hidrografía

Uruguay posee una de las redes hidrográficas más densas del mundo y en la región de la CBLM predominan comportamientos típicos de la hidrología de llanura. Los recursos hídricos más reconocidos de la llanura atlántica en Uruguay son: el Río Yaguarón (internacional, fronterizo en la cuenca de la laguna), el Río Cebollatí, el Río Tacuarí y el Río Olimar. El Río Yaguarón nace en Brasil y posee una extensión de 25 kilómetros. Además, dicho río es el eje de frontera brasileño - uruguayo y principal curso tributario internacional a la Laguna Merín. El Río Cebollatí nace en la Cuchilla Cerro Partido y su cuenca tiene una extensión estimada de 14805 km2. En Uruguay, la Cuenca Atlántica abarca 9266 km2; y agrupa dentro de ella cinco de las seis lagunas costeras más importantes del país. Se destaca entre ellas la laguna Merín que en su totalidad binacional posee un espejo de agua de aproximadamente 3750 km2. Además también se consideran dentro de la cuenca la Laguna Negra, Laguna de Castillos, Laguna Garzón, Laguna de Rocha y la Laguna José Ignacio; de las cuales estas tres últimas tienen conexión directa con el Océano Atlántico. Con respecto a su disposición hídrica, la laguna posee grandes usos. Entre los cuales predominan dentro de la Cuenca Binacional de la Laguna Merín el riego, el abastecimiento humano, el consumo animal y el consumo industrial. Cabe destacar que se tiene especial cuidado en el impacto ambiental ya que es una laguna compartida, aunque algunos estudios han revelado que la CBLM es afectada por el uso de pesticidas en las plantaciones de arroz. La cuenca de la Laguna Merín no presenta aprovechamientos hidroeléctricos dados sus características de llanura. Podemos observar, como las zonas de cultivo están distribuido entorno a los diferentes recursos hidrográficos de la zona:

Clima y Precipitaciones

El clima de la Cuenca Binacional de la Laguna Merín es subtropical, con cuatro estaciones definidas: otoño, invierno, primavera y verano. Las precipitaciones, presentan una extrema variabilidad meteorológica y climática intra-anual e inter-anual, en frecuencia e intensidad de las precipitaciones.

Los principales aspectos climáticos son de una región ubicada en la zona templada global, con influencia de la región subtropical. La amplitud térmica anual y diaria es en líneas generales moderada, debido a la influencia de su sistema hidrológico, sus lagunas y de la proximidad del

Océano Atlántico. La CBLM presenta un clima subtropical húmedo con verano cálido, según la clasificación de Köppen: refiere a CAF.

Dentro de la variabilidad propia de la señal climática en esta zona del planeta, alternan períodos extensos de déficit de agua (sequías) y períodos de excesos de lluvia que ocasionan, además de inundaciones y problemas de sanidad de los cultivos, efectos negativos sobre la productividad de los suelos debido a su intensidad.

Las variaciones extremas de precipitaciones acompañan, en general, la señal de los fenómenos asociados a "el Niño" y "la Niña". Se puede decir que, existe una tendencia según la cual, en la fase cálida, "el Niño", se incrementan las precipitaciones en las cuencas del Plata y Merin, mientras que en la fase fría, "la Niña", se generan déficits hídricos que afectan al territorio de la cuenca, tanto en zona uruguaya como en la brasileña.

Además de estos eventos meteorológicos adversos, cabe mencionar desvíos relativamente importantes en regímenes de temperatura (heladas) y fenómenos atmosféricos de micro a meso escala (granizadas y tornados). Tales desvíos en su conjunto hacen también al clima general de la CBLM.

En general, entre los meses de junio a septiembre se observan los meses más lluviosos. Los meses

de noviembre y diciembre resultan ser estadísticamente los más secos.

Vegetación de la CuencaDentro de la Cuenca Binacional de la Laguna Merín, se pueden observar diferentes tipos de vegetación, de los cuales mencionaremos algunos ejemplos:

Los humedales: Dentro del agua, encontramos camalotes, junco común repollito de agua, la enredadera de tararira, y sagitaria . En torno a los bañados, el penacho, cardillas y pastizales que no tienen valor forrajero.

Los arenales: Las hierbas y arbustos costeros se disponen dispersos y separados y deben adaptarse a un suelo arenoso, con escasa retención de agua y fuerte calentamiento (plantas psamófilas); la vegetación costera del arenal es por ello pobre en especies. La vegetación de las dunas pasto dibujante, margarita de los arenales y juncos de copos.En las zonas donde la duna esta intermédianoslas donde puede acumularse agua debido a que el suelo es impermeable, crecen formaciones paludosas, son plantas emergentes de alto porte, totoras juncos, caraguatá, tiriricas.

Bosque y matorral espinoso psamófilo : Este tipo de monte se desarrolla en el litoral platense y oceánico del país, desde Colonia hasta la frontera con Brasil. En el litoral oceánico se encuentra a cierta distancia del mar (nunca a menos de 600 metros), al resguardo de los médanos, debido a los fuertes vientos y salinidad reinantes. Se trata de un monte relativamente bajo, conformado por árboles, arbustos, tunas, hierbas, enredaderas y epífitas. Entre los árboles destacan el canelón, molle, aruera, coronilla, tala, arrayán y chal chal, pero también son típicas especies como las tunas, la espina de la cruz y la envira.

Los palmares: La Palmera Butiá (Butia capitata) forma densos palmares en el departamento de Rocha y está presente en algunos sectores de Treinta y Tres. Lamentablemente los palmares de Rocha están envejecidos, los que vemos tienen entre 200 y 300 años y no se renuevan. Una de las causas de ello es que el ganado come los retoños y no permite el crecimiento de nuevos ejemplares.

Bosques Rivereños: Se pueden ver a la distancia, ya que la copas de los árboles que los forman acompañan los cauces de agua, la laguna debido a su gran red, de afluentes tiene mucho de estos bosques. Es un tipo de bosque, conocido también como monte de galería, que se ubica en las márgenes de ríos y arroyos de todo el país. De acuerdo a la necesidades de agua y luz se distribuye la flora.Encontramos Sarandí, Sauce, Mataojo (zona cerca del agua), Laureles, Azoita, Trauman, Tembetarí (en la zona intermedia),Aruera ,Canelón y Molle(en la zona exterior.

Praderas estivales: La pradera ocupa el 82 % del territorio, hierbas que no superan los 15 cm de altura se aprovecha para ganado vacuno y ovino.

FaunaSe han registrado más de 300 especies de aves, lo que representa más del 75% del total de todo el territorio uruguayo. El porcentaje se eleva a más del 90% cuando nos referimos a las aves acuáticas. Y, además, la reserva es un lugar muy importante para las especies migratorias que pasan parte del año en Uruguay.

En los palmares viven especies que, aunque no son exclusivas de este ambiente, logran en él una interacción perfecta con los otros elementos biológicos y físicos del ecosistema. Entre ellas se destacan churrinches, distintas especies de carpinteros y golondrinas y el ñandú, que si bien es omnívoro y habita también en otras zonas, manifiesta su preferencia por los frutos de la palmera, contribuyendo a dispersar sus semillas.

Las praderas de Rocha se ven agraciadas con la presencia del dragón, un ave más abundante antaño y cuya población atraviesa hoy un período crítico debido a la confluencia de factores perjudiciales, entre ellos la caza con fines comerciales, la destrucción de su hábitat y el parasitismo de cría del tordo. Las dos especies de viuditas blancas llaman la atención por su color blanco puro, combinado con algunas pocas plumas negras en la cola y en los bordes de las alas. Una de ellas acompaña al dragón, ya que come los insectos que este levanta al alimentarse del suelo de la pradera. Como retribución, alerta al dragón de la presencia de predadores, de los cuales se percata

antes

Además más del 60% de las más de 70 especies de mamíferos terrestres que habitan Uruguay puede encontrarse en el departamento de Rocha. Tal variedad se debe a la diversidad de ambientes de la región: praderas, montes, quebradas, dunas y bañados. Es en estos últimos donde habitan aquellas especies más numerosas.

Bibliografía:

Geografía de 3º de Santillana.

Portal turístico de Rocha.

“Nuestra tierra” de Dr. Rodolfo Taliche.

C. Serrentino “Cuenca Binacional de la Laguna Merín”

Grupo 1° año Geografía.