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El Popol-Nah: “Un verdadero congreso de la capital cultural del mundo Maya” Lic. Arnulfo Ramírez, al fondo el palacio del Popol-Nah Prof. Arnulfo Ramírez de la Costa* Licenciado en Historia Especialidad en culturas Amerindias Docente SUED/UNAH Lo que a continuación describo forma parte de la historia fragmentada de la Honduras prehispánica, siendo el resultado de mi experiencia personal en el trabajo de campo realizado en la excavación del POPOL- NAH conocido también como la casa de la comunidad o del poder, “La Casa de los Nueve Señores”, la cual estaba liderado por fuerzas políticas que no pertenecían a la familia real; fue entonces un recinto donde se tomaban decisiones de gran importancia para la

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El Popol-Nah: “Un verdadero congreso de la capital cultural del mundo Maya”

Lic. Arnulfo Ramírez, al fondo el palacio del Popol-Nah

Prof. Arnulfo Ramírez de la Costa*Licenciado en HistoriaEspecialidad en culturas AmerindiasDocente SUED/UNAH

Lo que a continuación describo forma parte de la historia fragmentada de la Honduras prehispánica, siendo el resultado de mi experiencia personal en el trabajo de campo realizado en la excavación del POPOL-NAH conocido también como la casa de la comunidad o del poder, “La Casa de los Nueve Señores”, la cual estaba liderado por fuerzas políticas que no pertenecían a la familia real; fue entonces un recinto

donde se tomaban decisiones de gran importancia para la ciudad de Copán en forma ininterrumpido y durante un período de 75 años, desde su construcción hasta el reinado del último rey de Copán Yax- Pasah.

Lo interesante de la excavación es, el haber trabajado desde el inicio hasta el final durante todo el proceso paso a paso y por espacio de dos meses, fue algo que de alguna forma revolucionó mi forma de pensar acerca de la historia dinástica de COPÁN, es decir, que vino a profundizar mi conocimiento de esta gran metrópoli que se le consideró en

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algún momento la capital cultural del área maya.

El proyecto de excavación denominado “La Acrópolis de Copán”, fue financiado y desarrollado por el Instituto Hondureño de Antropología e Historia, dirigido por la arqueóloga de campo de origen estadounidense Sheree Lane; quien contó con la asistencia del Darío Izaguirre, Marvin Martínez y su servidor Arnulfo Ramírez como parte de la Carrera de Historia de la UNAH; también se contó con la participación del el brillante epigrafista David Stuart en la interpretación jeroglífica; todos estábamos bajo la dirección general del doctor en arqueología William L. Fash, catedrático de la asignatura de arqueología de la prestigiosa universidad de Harvard y director de la biblioteca de la misma universidad.

Proceso de excavación del Popol-Nah

Nuestra labor en el proyecto fue de asistentes de arqueólogo de campo, por lo que día a día nos enterábamos de lo sucedido fuimos parte protagonista de la excavación y nuestros comentarios e interpretaciones de lo descubierto se tomaron en cuenta.

Partiendo de la premisa de que, los historiadores nos ubicamos en el espacio y el tiempo, comenzaré diciendo que, el Popol-Nah estaba ubicado en lo que actualmente se le conoce como la acrópolis específicamente en la plaza de los jaguares, una serie de edificios con ciertas características similares, bien sea

para uso religioso, civil o habitacional; se encuentra al par de la casa de el rey numero trece de la dinastía copaneca conocido popularmente como 18 Conejo, el “Rey de las Artes”.

La construcción de esta obra arquitectónica, el POPOL-NAH, se le atribuye al rey décimo cuarto llamado HUMO-MONO, rey que ostentó el poder en el clásico tardío (600-800 d.c.), es decir, en los últimos años del periodo de apogeo en Copán.

Arriba, Humo Mono en el lado Sur del Altar de Yax-Kuk-Mo

El símbolo del petate es significativo en las sociedades mayas, ya que tiene que ver con el poder mismo, es decir, la autoridad política; pensemos que gran parte de la decoración en los atuendos personales de la nobleza misma, era un verdadero mensaje visual, con conexión a otras esferas de la vida, como una especie de transportador que los acercaba a sus deidades.

Decoración de petate en la parte superior del palacio del Popol-Nah

El Petate, es una de las decoraciones mas significativas del Popol-Nah, edificación conocida también como la Casa del Consejo, de los objetos encontrado en

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esta excavación se puede notar diferentes tipos de vasijas, lo que sugiere uso utilitario en gran escala, había asimismo, un incensario de piedra y la tapadera de otro con la figura de un jaguar, felino mítico en el mundo de los mayas; una piedra esculpida con escritura jeroglífica que tenía que ver con el último rey de Copán y con dos de sus hermanos llamados Yahau-Chan-Ah-Bac y Yax Kamlay .

Dentro de la iconografía se puede hacer notar la decoración en la parte superior central que se conoce como el kanal que significa para los mayas el origen; a la vez, aparecen una serie de personajes que quizá tiene que ver con los diferentes lideres de la comunidad que apoyaron de alguna forma al rey de turno de Copán y éste por compensar su apoyo les dio el tributo necesario colocando a cada uno de ellos, como símbolo de la importancia, en uno de los edificios de mayor transcendencia sobre todo política en Copán, en total son ocho figuras y cada una sentada en su respectivo jeroglífico o símbolo representativo , así como la actividad a la que se dedicaban.

El Kanal (pez), símbolo del origen de la vida para los mayas.

Este edificio se relaciona también con danzas rituales quizá por los vestimentas de los personajes allí incluidos, con base a la evidencia, se cree que, el líder de esta casa se le conocía como el Hol Pop es decir, el señor de los políticos o miembro élite de la sociedad que servía como vocero y representante de funciones especificas del reino y el

petate que tiene que ver también con lo que es la actividad de gobernar, discutir asuntos comunales y para aprender a bailar para los festivales lo que se conocía por danzas negras maya, donde cada linaje tenía sus propias danzas.

Otros de los detalles del Popol-Nah son las diferentes serpientes estilizadas encontrada en la excavación, según David Stuart especialista en epigrafía maya, el Popol-Nah tiene que ver con los nueve señores, ocho representantes mas el rey haciendo un total de nueve; el último, retratado en la parte superior del edificio a escala mas grande y sentado en el petate del felino mitológico, el gran jaguar se le podría llamar según los glifos encontrados en “La Casa de los nueve señores” y que fue dedicada en el día nueve Ahau. Hoy en día los Popol-nah todavía se usan, sobre todo en Quintana Roo (Yucatán, México), por lo que se nota su permanencia y legado ancestral.

Reproducción hipotética de la Plaza de los Jaguares, lugar donde se encuentra ubicado el Popol-Nah (foto National Geographic).

Al pasar el tiempo, en la excavación se fueron mostrando una serie de elementos artísticos que nos iban acercando al sentido y posible uso de la edificación por ejemplo empezamos a descubrir que posiblemente los últimos tres reyes de Copán como ser: Humo-mono,(14avo) Humo Caracol(15avo) y Yax-Pasah (16avo) último rey de Copán, tuvieron que lidiar con una sociedad sumergida

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en una crisis, la que no pudieron superar a pesar de que, hicieron todo lo posible por reivindicarse con su construcciones y ritos para permanecer o mejor dicho para legitimarse en el poder, ya que, en adelante su labor fue la de recordar sus reyes anteriores haciendo culto a sus ancestros para solidificar su poder, como volviendo a un pasado brillante y de mucho éxito.

Otrora, los reyes como por ejemplo, el rey de reyes de Copán conocido como “Humo-Jaguar” (12avo), estuvo con el poder total por espacio de 67 años en forma ininterrumpida, tomaba sus decisiones sin consultar con otro mortal sino con su dioses, con quién tenia comunicación directa, no obstante, los últimos tres reyes de Copán, antes que perder su poder, prefirieron compartirlo con los mas cercanos líderes de la comunidad, de alguna forma, esto hace que los reyes desmitifiquen el poder que antes era considerado de tipo religioso-sagrado dado por los dioses y ahora un poder de tipo puramente civil.

Humo-Jaguar, 12° gobernante de la dinastía de Copán (628 d.C – 695 d.C)

El hecho de compartir el poder con los lideres de los diferentes pueblos cercanos y de tomar juntos las decisiones vitales de la ciudad, pudo haber alarmado a los pobladores de la época, que su rey divino ya no era tan divino y que tenía debilidades como cualquier mortal, llevó a la dinastía a su debilidad máxima, ya que, cada uno de los líderes en el edificio del Popol-Nah en Copán tenía sus retratos, nombres de lugares o cargos institucionalizados, lo cual demostraba realmente una crisis sin precedentes en la historia del poderío dinástico de Copán; nunca la sociedad copaneca imagino ese final para sus reyes.

Edificio del Popol-Nah restaurado, Museo de las Esculturas Parque Arqueológico de Copán.

Finalmente, con base a la evidencia arqueológica, quizá la fecha correcta de la inauguración del Popol-Nah, fue el doce de junio de 746 d.c. que concuerda con el reinado de Humo-Mono décimo cuarto rey de la dinastía copaneca, quien asumió su reinado en una época de crisis sobre todo política. Es por eso que su gobierno fue posiblemente, uno de los más débiles, aunque de alguna forma mantuvo el poder y pudo dejar un legado de continuidad en el poder en los próximos dos reyes que finalizaron la dinastía mas grande y sin precedentes en la historia prehispánica de Honduras, este gran país de la América Central cuna de Reyes mayas, héroes, próceres y leyendas que hasta hoy se mantienen y se resisten a ser exterminadas, ahí radica la identidad, conciencia histórica y el alma de nuestra cultura catracha.