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Arte y revolución: una recopilación parcialJORDANA MENDELSON

Durante la Segunda República, la prensa tuvo un papel esencial en la transmisión de las ideas artísticas, sobre todo porque estableció un modo de comunicación directo entre los artistas, los críticos y sus públicos.1 Parece que, a la hora de teorizar esa relación, tanto los artistas como los críticos siguieron la lógica de la prensa –su distribución potencialmente amplia– y la extendieron a las bellas artes. Eran muchos los que en la prensa de izquierdas consideraban que el arte tenía una conexión implícita, y a veces problemática, con la política, el gobierno, las instituciones y la autoridad. Para algunos, las artes tenían el poder de desafiar a la autoridad y de celebrar la independencia, sobre todo en la prensa anarquista. Otros, en particular quienes escribían en la prensa pro-comunista, consideraban que el arte era un compañero necesario de la política y atribuían una gran res-ponsabilidad al papel del artista como educador. Muchos de los libros publicados sobre el papel social del arte en la España del siglo XX han estudiado esos impor-tantes debates,2 entre los que se incluyen la polémica en torno a La deshumani-zación del arte, de Ortega y Gasset (1925), y el problema del “arte puro” frente al “arte social”. De todas las controversias que surgieron durante ese periodo, una de las que se citan con más frecuencia es el intercambio epistolar entre el artista gráfico Josep Renau y el pintor Ramón Gaya, que tuvo lugar en la revista Hora de España, y entre el mismo Renau y Alberto Sánchez, en Nueva Cultura. Renau era un artista prolífico, y su activismo en la esfera pública se vio ampliado por su uso de la prensa,3 pero no fue ni mucho menos el único artista que comprendió que escribir sobre arte era una herramienta tan útil como el propio arte, sobre todo cuando se trataba de crear un discurso sobre el arte y la política que definiera el nuevo papel que habían de tener los artistas tras los cambios políticos y sociales que supuso el advenimiento de la Segunda República.

En esta recopilación me propongo dar a conocer una selección de artículos que hasta ahora no han aparecido en ninguna antología. Los autores de los mis-mos son variados y van desde artistas y críticos muy conocidos, como Renau y Francisco Carreño, hasta otros que publicaban con pseudónimo o incluso anó-nimamente. La longitud de los textos varía; hay artículos de una sola página y otros que ocupan bastantes; y todos ellos aparecieron en la prensa popular y de izquierdas, incluso en revistas como Tierra y Libertad, Tiempos Nuevos y Estu-dios, que tuvieron una larga vida. Muchas de estas revistas reproducían en sus portadas obras de artistas. La portada del número de la revista Espartaco que incluye el artículo “Ensayos sobre un arte proletario” es una ilustración de Mauri-cio Amster. Los lectores reconocerán en estos artículos muchas de las opiniones sobre arte y política que se repiten a lo largo de todo el periodo, pero al verlas de nuevo en su forma original (en reproducción facsímil) se pone de manifiesto la energía que pretendían transmitir estos textos a sus lectores originales. Idealistas en sus concepciones y en su tono, resulta difícil no ver el atractivo de ciertas afir-maciones, como la de que “todos los artistas son revolucionarios”, de Aragonés, o no desear respaldar al autor de “El arte y la autoridad” cuando afirma que el arte es la medida fundamental de la libertad, porque “es algo fundamentalmente,

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esencialmente inquieto”. La mayoría de los artículos escritos, supuestamente, por teóricos o críticos reivindican el papel positivo, liberador y pedagógico del arte en la sociedad. En ellos se entiende invariablemente que el arte es un antídoto contra la influencia corruptora del poder del Estado y del control institucional. Los artistas, y la obra que producen, son elevados al papel de agentes del cam-bio, unos agentes que tienen la capacidad y la creatividad para ejercer un impac-to profundo en la vida cotidiana: “La autoridad pasa; el arte permanece”.

Sin embargo, los textos escritos por artistas incluidos en la presente recopi-lación muestran el lado opuesto de ese optimismo generalizado con respecto a la capacidad del arte para dejar un impacto positivo en el mundo que caracteri-za a los articulistas y críticos de la prensa de izquierdas. Aunque en algunos de dichos textos se describa el arte como una fuerza de resistencia, revolucionaria y utópica, en general se observa la ambigüedad, la lucha y el pesimismo que también acompaña a la práctica artística y los peligros que ésta entraña en momentos de crisis política. Ángel Lescarboura, “Les”, escribió una crítica feroz contra los artistas y la influencia negativa de las ilustraciones satíricas y cari-caturas utilizadas en la prensa y en la propaganda política durante la I Guerra Mundial. Ilustrador él mismo, durante la República y la Guerra Civil colaboró con numerosos dibujos y fotomontajes en varias revistas, y en su crítica acu-saba a los ilustradores de formar parte del problema: más que protestar contra el patriotismo triunfante, sus dibujos contribuían a la violenta retórica de la guerra. ¿Dónde estaba la crítica social? ¿Dónde estaba la prensa independien-te? Pese a señalar las similitudes entre el clima que se había vivido durante la I Guerra Mundial y la situación de España en ese momento, “Les” observaba que, en 1933, al menos “los proletarios tienen sus editoriales, sus literatos, sus artistas…”. Más circunspecto aún se muestra José Gutiérrez Solana en “El arte y la revolución”, una melancólica reflexión sobre la destrucción de Madrid en la que el artista reconoce el valor del héroe anónimo y su propia incapacidad para pintar la guerra, al menos mientras la está sufriendo. Y continúa diciendo que la pintará más tarde, “cuando estando más lejano el estruendo de la guerra, vea más claro y con mayor serenidad”.

De todos los artículos escritos por artistas en defensa de un estilo artístico determinado, el más largo es “Entre la vida y la muerte”, de Renau. Se trata de un texto posterior a sus escritos más polémicos y deja ver cómo sus ideas, an-teriormente expresadas en un tono más estridente, han sufrido el impacto del Realismo Social soviético y la dureza de la guerra. Publicado en La Vanguardia en 1938, el artículo está ilustrado con obras de los artistas alemanes Ernst Kirchner y George Grosz y del español Salvador Dalí. En este artículo, Renau defiende la obra de arte como testimonio y registro de la guerra: “no hay más tremenda crítica, ni más mordaz denuncia que la fotografía periodística, la imagen literal de los hechos o su correspondencia en palabras”. Pero, al mismo tiempo, afirma que lo que necesita el público en un periodo de guerra son imágenes heroicas y monumentales, que muestren la sensación de hallarse en una intersección “entre la vida y la muerte”.

La selección de artículos recopilados proporciona diferentes líneas narrativas para comprender el papel que tuvo la prensa en la forja de un diálogo entre los artistas y sus públicos, entre el arte y los movimientos políticos de la calle. Cuan-


do se leen uno detrás de otro, estos artículos se pueden ver a modo de gráfico que trazara la transformación del lector de crítica de arte de la Segunda Repúbli-ca en colaborador potencial de los murales de la Guerra Civil, su transformación de receptor de ideas sobre las bellas artes en uno de los muchos “productores anónimos” de cultura visual. Los últimos artículos recopilados tratan todos del “periódico mural”, que llegó a ser una de las prácticas periodísticas y artísticas colectivas más populares durante la guerra y sobre la que más se ha escrito. Se lo consideraba una forma de adoctrinamiento político y una herramienta impor-tante para la alfabetización, así como una demostración de que la autoría colec-tiva estaba por encima de la personal, aun cuando en las revistas que se distri-buían en las trincheras se dieran instrucciones específicas para la realización y la evaluación de los periódicos murales. Pese a ser un híbrido entre el cartel y la revista, ciertos críticos, como Francisco Carreño, lo reclamaron como un género en sí mismo, y ciertos escritores, como E. Fornet, lo vieron como una forma de comunicación politizada desde un principio y retrotrajeron sus orígenes al “espí-ritu de Mayakovski”. Aunque la espontaneidad y la novedad eran valores que se apreciaban en los periódicos murales, también eran documentos elaborados y planificados en detalle. No es una casualidad que Carreño escribiera al respecto en el periódico militar Comisario, ni que hubiera exposiciones ambulantes que llevaran ejemplos tanto al frente como a la retaguardia. Aunque el periódico mu-ral representa, por un lado, el arte en manos del pueblo y, por el otro, la prensa en manos de los propios lectores, también constituye un ejemplo básico de esa relación, tensa pero productiva, que se forjó en los años treinta en España, entre lo popular y lo institucional (aun cuando la institución fuese la guerra) y entre los artistas y críticos y sus espectadores y lectores.

La prensa intermedió en estas relaciones al exacerbar, instruir, mostrar y cen-surar el discurso sobre el papel del arte que empieza a cobrar importancia du-rante la Segunda República. En la heterogeneidad de la prensa durante los años treinta, desde las revistas políticas y literarias especializadas hasta las revistas populares ilustradas, se deja oír la voz de los artistas y escritores españoles que luchaban por desarrollar un discurso que trasladara las particularidades del contexto local al marco de los debates internacionales de su tiempo, desde los más banales a los más radicales. Esta recopilación no es sino un rápido repaso a las complejidades, y la idiosincrasia, de ese discurso, que sigue inspirándonos hoy igual que hace más de setenta años.

Notas

1. Sobre el papel de las artes visuales en las revistas españolas, véase Arte moderno y revistas españolas 1898-1936, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía-Ministerio de Educación y Cultura, Madrid, 1997; Revistas y guerra 1936-1939, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía-Ministerio de Cultura, Madrid, 2007; y Jordana Mendelson (ed.), Revistas, modernidad y guerra, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía-Ministerio de Cultura, Madrid, 2008.

2. Véanse, por ejemplo, el estudio, ya clásico, de Miguel A. Gamonal Torres, Arte y política en la Guerra Civil espa-ñola. El caso republicano, Diputación Provincial de Granada, 1987; y más recientemente, Arturo Ángel Madrigal Pascual, Arte y compromiso. España 1917-1936, Fundación de Estudios Libertarios Anselmo Lorenzo, Madrid, 2002.

3. Además de Albert Forment, Josep Renau. Història d’un fotomuntador, Afers, Catarrosa-Barcelona, 1997, véase Josep Renau. Fotomontador, IVAM e Instituto Cervantes, 2006; Miguel Cabañas Bravo, Josep Renau. Arte y propaganda en guerra, Ministerio de Cultura, Madrid, 2007; Josep Renau, 1907-1982. Compromiso y cultura, Universitat de València y Museo de Arte Contemporáneo, 2007.


Documentos

01 Aragonés: “El anarquismo en el Arte”, suplemento de Tierra y Libertad, Barcelona, Año II, nº 9, abril de 1933, pp. 119-120.

02 Les: “Dibujantes de uniforme”, suplemento de Tierra y Liber-tad, Barcelona, Año II, nº 13, agosto de 1933, pp. 289-292.

03 Sin autor: “Ensayos sobre un arte proletario”, Espartaco. Ór-gano de Orientación Marxista, Juventudes Socialistas, Año I, nº 2, agosto de 1934, pp. 44-48 y portada de Mauricio Amster.

04 Gérard de Lacaze-Duthiers: “El arte y la autoridad”, Estudios, Valencia, Año XIII, nº 137, enero de 1935, pp. 49-54.

05Francisco Carreño: “¿Qué es y cómo se hace un periódico mu-

ral?”, Comisario, Año I, nº 2, octubre de 1938, pp. 51-54.

06E. Fornet: “Cultura Popular trae a Valencia los periódicos mura-

les de Madrid”, Ayuda, Año III, nº 99, 31 de julio de 1938, p. 5.

07 José Gutiérrez Solana: “El arte y la revolución”, Tiempos Nue-vos, Barcelona, Año IV, nº 1, 1 de enero de 1937, p. 19.

08José Renau: “Entre la vida y la muerte”, La Vanguardia, suple-mento de Arte y Arqueología, Barcelona, 16 de febrero de 1938.


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