Torquayn rannikko-kaupunki Lounais-Englannissa viet-tää keväällä hiljais-eloaan eikä turisteja näy vielä nimeksi-

kään. Rantalomakohteena tunnetulla pikkukaupungilla on kuitenkin ylit-tämätön vetonaula: Agatha Christie. Torquay, kirjailijan kesäkoti Green-way sekä ympäristön muut Agatha Christieen liitetyt kohteet ihastutta-vat maisemillaan ja tunnelmallaan.

Agatha Miller syntyi Torquayssa vuonna 1890. Lapsuutensa hän viet-ti Ashfieldin kodissaan, joka valitet-tavasti purettiin jo 1960-luvulla. Mut-ta kaupunki on edelleen täynnä Agat-han lapsuuteen ja nuoruuteen liitty-viä kulkureittejä ja rakennuksia. Reit-ti rikosten kuningattaren maisemissa on nimetty Agatha Christie -mailiksi.

Matka Lontoosta Torquayhin tait-tuu reilussa kolmessa tunnissa. Vaih-to Exeterissä tai Bristol Parkwayssa, ja mukavan joskin hintavan juna-matkan jälkeen olet saapunut perin-

teikkäälle asemalle. Torquayn ase-malla vietettiin juhlapäivää vuonna 1990, kun kirjailijan syntymästä tuli kuluneeksi sata vuotta. Tuolloin nei-ti Marple ja Hercule Poirot tapasivat ensi kerran toisensa Joan Hicksonin ja David Suchet’n hahmoissa.

Huonevaraus Grand Hotelissa oli itsestään selvyys. Ai miksikö? Täällä Agatha ja Archibald Christie viettivät hääyönsä jouluaattona 1914. Hotel-lissa on edelleen kirjailijan sviitti. Näkymät merenlahdelle ja kaupun-gin yli ovat vaikuttavat. Grand Hotel on myös erinomainen paikka aloit-taa tai päättää Agatha Christie -maili.

Mailin varrella on runsaasti nähtävääGrand Hotel ei sijaitse aivan ydinkes-kustassa vaan mukavasti rautatiease-man vieressä. Matka keskustaan tait-tuu jalan tai kuten meidän tapauk-sessamme, myrskyssä taksilla. Kevät-sateen hellittäessä mailin varren koh-teisiin tutustuminen saattoi alkaa.

Torre Abbey on Torquayn vanhin rakennus vuodelta 1196. Se on toi-minut luostarina ja taidegalleriana mutta ollut viime vuodet kunnostet-tavana. Torre oli edelleen suljettu ke-

Paddingtonista kello 16.06SINI PALOHEIMO

Matka Agatha Christien maisemissa Devonissa on vain muutaman tunnin junamatkan päässä Lontoosta.

↓ Oleskellessaan Greenwayssa Agat-ha Christie kävi mielellään kävelyretkil-lä Dart-joen rantamaisemissa ja suun-nitteli tuolloin usein myös dekkariensa

juonikäänteitä.

← Näkymä Greenwayn huvilalta Dart-joelle. Aika on täällä pysähtynyt, ja

maisemaan voi helposti kuvitella Agat-han tutkailemassa istutuksia.

ku

vAt

: si

Ni

pALO

hei

MO

pO

pp

erfO

tO

50 51r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3

väällä mutta toivottavasti avautunee piakkoin. Torre Abbeyn kokoelmis-sa on muun muassa Agathan kirjoi-tuskone.

Torquayn kaupunki levittäytyy rin-teille jylhänä, mutta rannan viertä kulkee rantatie hotellilta keskustaan. Puolessa välissä on Princess Pier eli pitkä kapea puinen laituri. Prinses-sa Louisen mukaan nimetty laituri on edelleen omiaan kävelyretkille, mut-ta aikoinaan Agatha ystävineen har-rasti täällä rullaluistelua.

Laituria ympyröivä puutarha joh-dattaa kulkijan seuraavaan kohtee-seen, Torquayn paviljongin eteen. Paviljonki on säilyttänyt kauniin ul-komuotonsa, vaikka ehkä kaipaisi hieman kunnostusta muutoin. Vuon-na 1912 avattu paviljonki tarjosi mu-siikki- ja teatteriesityksiä kaupunki-laisten iloksi. Täällä yhden Wagne-rin konsertin jälkeen eräs Archibald Christie kosi Agatha Milleriä vuon-na 1914. Paviljongin ulkopuolella on Agatha Christien rintapatsas.

Torquayn pääkatu ennen ja nyt on Strand, mutkainen ja vilkas rantakatu kaupungin keskustassa. Kadun tun-nistaa joissakin teoksissa, ja Agathan tiedetään viihtyneen täällä ystäviensä kanssa teini-ikäisinä. Siis aivan kuten nuoret nykyisinkin tekevät.

Strandilta käännös ylös loivaan rinteeseen ja pian olet saapunut Tor-quayn museoon. Siellä yksi museon osastoista on omistettu Agatha Chris-tielle. Näytteillä on elokuvista tuttua esineistöä, kirjoja ja valokuvia.

Paluu Strandille, ja vielä on jäl-jellä kolme kohdetta keskustan lai-dalla. Royal Torbay Yacht Club tu-lee vastaan ensimmäisenä. Agathan isä, Frederick Miller, vietti klubilla ai-kaansa miesseurassa keskustellen ja Beacon Coven suojaisalle uimaran-nalle katsellen.

Beacon Covessa Agatha kävi usein uimassa ystäviensä kanssa, ja täällä hän kerran pelasti serkkunsa hukku-miselta. Beacon Covesta ei ole enää

pitkä matka Imperial-hotelliin. Ul-koa päin hotelli ei ole kovinkaan kaunis, mutta sisältä on hienot mai-semat merelle. Mikä olisikaan muka-vampaa kuin levähtää täällä iltapäi-väteen merkeissä. Paikka on mainio myös tutustua miljööseen, joka esiin-tyy muun muassa kirjoissa Ruumis kirjastossa, Vaarallinen talo ja Neiti Marplen viimeinen juttu.

Greenwayn kesäkodin tunnelmaaAgatha Christie ja hänen toinen avio-miehensä ostivat vuonna 1938 Tor-quayn läheltä huvilan kesäkodik-seen. Greenwayn koti on avattu ylei-sölle muutamia vuosia sitten sen siir-ryttyä valtion omistukseen.

Greenwayn huvila sijaitsee reilut kymmenen kilometriä Torquaysta etelään. Perille pääsee junalla ja lai-valla, mutta hauskin tapa mennä on linja-autolla vuosimallia 1947. Vihre-äksi maalatussa vintagebussissa mat-ka taittuu samanmielisten dekkariys-tävien seurassa bussikuskien tarinoi-ta kuunnellessa. Bussiin voi hankkia liput netissä, sitten ei kuin vaan py-säkille odottamaan.

Huvila on kunnostettu, mutta jä-tetty siihen asuun kuin se oli Agathan ja Maxin asuessa siellä. Pariskunnan keräilyharrastus näkyy kaikkialla. Ta-lo pursuaa hopeaesineitä, kirjoja, as-tioita ja koriste-esineitä Englannista ja maailmalta.

Greenwayn mielenkiintoisin huo-ne lienee olohuone, jonka seiniin amerikkalainen luutnantti Marshall Lee maalasi toisen maailmansodan aikana joukkonsa tarinaa.

Talosta on upeat maisemat Dart-joelle ja huvilaa ympäröivään isoon puutarhaan. Istutuksia, huvimajoja, levähdyspaikkoja ja keväisessä kukas-sa olevia puita on piilossa polkujen varsilla. Greenway innoitti Agathaa, ja täällä hän ideoi juonet kirjoihin Vii-si pientä possua, Kuolleen miehen hu-vimaja ja Syyttömyyden taakka.

Kuljettajan antamat neljä tun-tia kuluivat nopeasti, kun huvilan ja puiston lisäksi oli piipahdettava myös kahvilla ja kaupassa. Matkaan tarttui – yllättäen – huvilaan liittyvä kirja.

Kotiseutu innoituksen lähteenäTorquay ja Englannin rivieraksi kut-suttu Etelä-Devon tarjoavat paljon

↑ Agatha Christien rintapatsas tor-quayn paviljongin ulkopuolella.

↑ Agatha Christien kesäkoti Green-way on oivallinen päiväkohde tor-

quaysta.

↓ Greenwayhin pääsee myös tun-nelmallisella vintagebussilla vuodel-

ta 1947.

↓ kirjailijan viimeinen leposija st. Mary’s -kirkon hautausmaalla Cholseyn

maalaiskylässä Oxfordin lähellä.

52 53r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3

muutakin huvitusta Agatha Chris-tien ystäville. Jos aikataulut antavat myöden, kirjallinen retki Etelä-De-vonin maisemissa on seikkailu Agat-ha Christien innoituksen lähteisiin. Monet kirjoista sijoittuvat Devonin maakuntaan ja ovat saaneet inspi-raationsa todellisista paikoista.

Ehkä hienoin esimerkki on etelä-rannikolla sijaitseva Burgh Island, saari, jonne Agatha sijoitti kaksi ro-maaniaan, Eikä yksikään pelastunut / Kymmenen pientä neekeripoikaa sekä Varjossa auringon alla. Jälkim-mäisestä 1980-luvulla tehty eloku-vaversio Evil under the Sun on myös kuvattu paikan päällä. Saarelle pää-see edelleen erikoisella aluksella se-kä laskuveden aikaan jalan. Saarella on hotelli ja ravintola.

Muita kiinnostavia kohteita on muun muassa Dartmoorin kansal-lispuisto Torquaysta luoteeseen. Kuolema lähettää viestin (The Sit-

Agatha Christie -mailiReilun puolentoista kilometrin matkan varrella löytyvät:n The Grand Hotel, jossa Agatha vietti hääyönsä Archien kanssa jou-

luna 1914n Torre Abbeyn Princess Pier, jossa Agatha tapasi rullaluistella ystäviensä kanssan Torquayn paviljonki ja Agatha Christien rintapatsasn Pääkatu The Strandn Torquay Museum, jossa on Agatha Christielle omistettu osaston Royal Torbay Yacht Club, jossa Agathan isä Frederick Miller tapa-

si viettää aikaan Beacon Cove -uimarantan Imperial Hotel

Lisätietojan www.englishriviera.co.uk/agathachristien www.agathachristiefestival.co.ukn www.all-about-agatha-christie.comn www.agathachristie.comn www.greenwayferry.co.uk

taford Mystery) sijoittuu kuvitteel-liseen Sittafordin kylään Dartmoo-rissa. Haytorin kylään Dartmooris-sa Agatha myös vetäytyi viimeistele-mään ensimmäistä kirjaansa Stylesin tapaus vuonna 1920.

Salcomben kaupunki ja kalliot Tor-quayn eteläpuolella ovat toimineet esikuvana romaanissa Kohti nolla-pistettä. Gull’s Point siis löytyy tääl-tä. Dartmouthin kaupunki taas esiin-tyy Parker Pyne -novellissa Regatta-mysteeri.

Torquayssa ja lähiympäristössä vietetään joka vuosi syyskuussa Agat-ha Christie -festivaalia. Kuusipäiväi-seen tapahtumaan sisältyy teatteri-esityksiä, junamatkailua murhamys-teerien hengessä, teemaillallisia, lu-entoja sekä retki Burghin saarelle ajanmukaisissa vaatteissa.

Viimeinen leposijaVastoin yleistä mielikuvaa Agatha Christien hauta ei löydy lapsuuden maisemista Devonista vaan Oxfordin läheltä. Agatha Christie asui viimei-set vuotensa Wallingfordissa mie-hensä Max Mallowanin kanssa. Ko-ti on yksityisomistuksessa eikä sinne pääse vierailulle.

Agatha Christie kuoli rauhallises-ti 12.1.1976. Hänen viimeinen le-posijansa löytyy pienen Cholseyn maalaiskylän hautausmaalta. Kyläs-sä pysähtyy Lontoon ja Oxfordin vä-liä kulkeva paikallisjuna, ja ystäväl-linen rouva asemalla neuvoi meille reitin kylän läpi St Mary’s Churchin hautausmaalle, jonka kaukaisessa nurkassa oli iso hautakivi. Haudalla käy harvakseltaan vieraita, mutta jo-ku oli tuonut meitä ennen haudalle kukkien lisäksi kirjan, jonka kellastu-neet lehdet lepattivat hiljaa tuulessa. Hetki oli ikimuistoinen.

Agathan voi nähdä myös LontoossaAgatha asui myös Lontoossa pitkiä jaksoja. Ensimmäisen maailmanso-

dan lopussa vuonna 1918 hän asui osoitteessa 5 Northwick Terrace, St John’s Woodin kaupunginosassa, myöhempinä vuosinaan muun mu-assa Kensingtonissa (58 Sheffield Terrace) ja Chelseassa (48 Swan Court). Kaikkiaan Agatha asui Lon-toossa yhdeksässä osoitteessa.

Tiedetään myös, että Piccadillyn lähistöllä sijaitseva Brown’s Hotel toimi esikuvana Bertramin hotellil-le. Agathan kerrotaan myös vierail-leen hotellissa itsekin.

Matkani päättyi – kuinkas muuten – Lontoon West Endiin. Hiirenloukku -näytelmää esitetään jo 62. vuottaan, ja minulla oli ilo nähdä esitys nume-ro 25 167. Perinteeseen kuuluu, että katsojia yhä edelleen kehotetaan ole-maan paljastamatta juonta muille.

Vaikka Torquay ylpeilee Agatha Christien patsaalla, Lontoon teatte-rialueelta löytyy myös toinen uudem-pi patsas, joka paljastettiin hiljattain samoihin aikoihin, kun Hiirenlouk-kua oli esitetty 60 vuotta. Patsas löy-tyy Covent Gardenin sydämestä, Gre-at Newport- ja Cranbourn-katujen risteyksestä. n

← Hiirenloukku-näytelmän mainosju-liste ennen ensi-iltaa, joka oli Ambas-sadors-teatterissa Lontoossa 25. mar-

raskuuta 1952.

↓ Agatha ja Archie viettivät hääyön-sä jouluna 1914 tässä viehättävässä ja vuosisadan alun tunnelmaa henkivässä

Grand-hotellissa.↑ princess pier -laituri torquayn keskustassa. kaunis ajanviettopaikka tänään ja

jo Agathan nuoruudessa.

54 55r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3r u u M i i N k u Lt t u u r i 3 2 0 1 3