M.C. J.ROBERTO ESPINOZA P

ESPECIES MENORES

La polinización es el proceso de

transferencia del polen desde

los estambres hasta el estigma o parte

receptiva de las flores en las angiospermas,

donde germina y fecunda los óvulos de la

flor, haciendo posible la producción

de semillas y frutos.

El papel crítico que juegan las abejas en el

incremento en la producción de frutos y

semillas por la vía de la polinización y su

contribución en la reproducción de las plantas

cultivadas y silvestres, manteniendo la salud y

biodiversidad en los ecosistemas, ha recibido

una atención gradualmente ascendente en las

últimas décadas en los países desarrollados,

cuyos recursos naturales son cada vez más

limitados.

La polinización se confunde a menudo con la

fecundación, aunque son dos procesos distintos, si

bien el primero es casi siempre condición necesaria

del segundo. El transporte del polen lo puede realizar

un agente físico como el viento, plantas anemófila, o

un agente vivo, plantas zoófilas.

Las abejas son los insectos polinizadores

indispensables de las plantas entomófilas y mas

concretamente melitófilas.

Las características físicas y fenológicas de las flores ,

así como de su polen, suelen ser marcadamente

diferentes. Las plantas entomófilas deben llamar la

atención de las abejas con colores y olores

atrayentes, así como recompensarlas con alimento,

sea néctar o polen.

Las abejas son los vectores

polinizadores del 85 % de las plantas de

polinización entomófila.

Todas las frutas, las legumbres y las

verduras son plantas entomófilas y por

tanto necesitan de las abejas para

producir sus frutos.

Las abejas son el único polinizador manejado

que puede utilizarse para cultivos agrícolas en

campo abierto . Como resultado del “déficit” de

las distintas especies de abejas silvestres en

muchas áreas del mundo, las abejas

manejadas pueden desempeñar un papel cada

vez más importante en el mantenimiento de las

poblaciones de especies de plantas silvestres .

A pesar de las demás especies

polinizadoras , la más importante son las

abejas, ya que un cuarto de millón de flores

dependen de ellas , muchas especies son

cruciales para la agricultura . Sin las abejas

no sólo perderíamos las flores , sino a

muchos otros vegetales , incluidos árboles

frutales y otros cultivos que comemos a

diario.

Las abejas están muriendo en muchas

partes del mundo por causas de insecticidas

y fragmentación de los espacios naturales .

Todo esto llega a la conclusión de que un

mundo sin abejas sería catastrófico.

Haciendo un recuento, vemos que en una

colonia de medianas dimensiones viven unos

60.000 individuos, de los que 2/3 (unos 40.000

aproximadamente) más o menos salen todos

los días a por polen y néctar, con una

frecuencia diaria de 15 ó 20 viajes, durante

cada uno de los cuales visitan de 30 a 50

flores.

Si consideramos, por experimentos

realizados, un radio medio de trabajo de 1.500

m, cada colmena se encargaría de 700

hectáreas de terreno. Si además tenemos en

cuenta que cada flor cede a la abeja néctar en

cantidades que se miden en miligramos, para

cada kilo de miel hacen falta cientos de miles

de visitas. Este rápido repaso nos puede dar

una idea de la magnitud del fenómeno.

«Si la abeja desapareciera del planeta, al

hombre sólo le quedarían cuatro años de vida».

Es un error pensar que la polinización es

un "servicio ecológico gratuito" de la

naturaleza.