A Marca de Athena

AT CONHECER A ESTTUA EXPLOSIVA, Annabeth pensou que estava preparadapara qualquer coisa.

Ela havia andado pelo convs do navio voador, o Argo II, verificando e reverificando asbalistes para ter certeza que estavam trancadas. Ela confirmou que a bandeira branca Ns viemos em paz voava na frente do mastro. Ela reviu o plano com o resto datripulao e o plano B, e o plano B para o plano B.

E o mais importante, ela retirou o seu acompanhante enlouquecido por guerra, treinadorGleeson Hedge, e o encorajou a tirar a manh de folga em sua cabine e assistir reprises deum campeonato de artes marciais mistas (MMA). A ltima coisa que precisavam, ao pilotarum trirreme Grego mgico para um acampamento Romano potencialmente hostil era umstiro de meia-idade usando roupas de ginstica agitando um porrete e gritando Morra!

Tudo parecia estar em ordem. Mesmo aquele misterioso arrepio que ela estava sentindodesde que o navio decolou parecendo ter se dissipado, pelo menos por enquanto.

O navio de guerra desceu das nuvens, mas Annabeth no conseguia parar um segundode pensar consigo mesma. E se isso fosse uma m idia? E se os Romanos entrassem empnico e atacassem o navio?

O Argo II definitivamente no parecia amigvel. Sessenta metros de comprimento, comum casco banhado em bronze com bestas repetidas na frente e atrs, um drago flamejantede metal como uma figura de proa e dois balistes rotativos que poderiam disparar flechasexplosivas poderosas o suficiente para destruir concreto bem, no era o transporte maisapropriado para conhecer os vizinhos.

Annabeth tentou dar aos Romanos um aviso de que eles estavam chegando. Ela pediupara Leo enviar uma de suas invenes especiais um pergaminho hologrfico paraalertar seus amigos dentro do acampamento. Esperanosamente a mensagem ter chegadoat l. Leo queria pintar uma mensagem gigante na base do casco E A! e um rostosorridente mas Annabeth vetou a idia. Ela no tinha certeza de que os Romanos tinhamum senso de humor.

Agora era tarde demais para voltar.

As nuvens se abriam em torno do casco, revelando a relva verde e dourada de OaklandHills abaixo deles. Annabeth agarrou um dos escudos bronze que ladeavam o corrimo deestibordo.

Seus trs tripulantes tomaram suas posies.No convs da popa, Leo corria apressado como um louco, verificando medidores e

alavancas. A maioria dos timoneiros teria ficado satisfeito com um timo ou um leme. Leotambm tinha instalado um teclado, monitor, controles de aviao de um Learjet1, uma mesade som de dubstep2 e um controle de sensores de movimento de um Nintendo Wii. Elepoderia virar o navio com um simples pigarro, disparar as armas escolhendo uma msica oulevantar as velas agitando seus controles Wii bem rpido. Mesmo para um semideus, Leotinha um srio TDAH3.

Piper andava para frente e para trs entre o grande mastro e os balistes, praticandosuas falas.

Abaixem as armas murmurou ela. Ns s queremos conversar.Seu charme era to poderoso que suas palavras fluram sobre Annabeth, preenchendo-a

com o desejo de largar sua adaga e ter uma longa e agradvel conversa.Para uma filha de Afrodite, Piper se esforava muito para minimizar sua beleza. Hoje ela

estava vestida com uma cala jeans surrada, tnis desgastados e uma blusa regata brancacom desenhos cor de rosa da Hello Kitty. (Talvez como piada, embora Annabeth nuncapudesse ter certeza se tratando de Piper.) Seu cabelo castanho repicado estava preso emuma trana do lado direito com uma pena de guia.

E ento havia o namorado de Piper Jason. Ele estava na proa em um arco sobre aplataforma elevada da besta, onde os Romanos poderiam facilmente localiz-lo. Os ns deseus dedos estavam brancos no punhal da sua espada dourada. Ele parecia calmo para umcara que estava se fazendo de alvo. Sobre seus jeans e a camisa laranja do AcampamentoMeio Sangue, ele vestia uma toga e um manto roxo smbolos do seu antigo posto comopretor. Com o vento em seu cabelo loiro e seus olhos azuis glidos, ele estava robustamentebonito e controlado como um filho de Jpiter deveria estar. Ele cresceu no AcampamentoJpiter e com sorte o seu rosto familiar faria com que os Romanos hesitassem em explodir onavio no cu.

Annabeth tentava esconder, mas ela ainda no confiava completamente nele. Ele agiaperfeito demais sempre seguindo as regras, sempre fazendo algo honroso. Ele tinha at aaparncia perfeita. No fundo, ela tinha aquele incmodo pensamento: e se isso for umtruque e ele nos traiu? E se navegarmos para o Acampamento Jpiter e ele disser Hei,Romanos! Dem uma olhada nesses prisioneiros e nesse navio legal que eu trouxe paravocs!

Annabeth duvidava que isso acontecesse. Ainda assim, ela no conseguia olhar para elesem sentir um gosto amargo na boca. Ele foi parte do programa de intercmbio forado deHera para apresentar os dois acampamentos. A Majestade Mais Irritante, Rainha do Olimpo,havia convencido os outros deuses que seus dois conjuntos de filhos Romanos e Gregos tinham que juntar foras para salvar o mundo da deusa maligna Gaia, que est despertandoda terra e seus terrveis filhos, os gigantes.

Sem avisar, Hera arrebatou Percy Jackson, namorado de Annabeth, limpou sua memriae o enviou ao acampamento Romano. Em troca, os gregos receberam Jason. Nada daquiloera culpa de Jason, mas toda vez que Annabeth o via, ela se lembrava o quanto ela sentiafalta de Percy.

Percy Que estava em algum lugar abaixo deles naquele momento.

Ah, deuses. O pnico a invadiu. Ela o dispersou. Ela no podia se deixar dominarpor completo.

Eu sou uma filha de Atena disse ela para si mesma. Eu tenho que seguir meuplano e no me distrair.

Ela sentiu de novo aquele arrepio familiar, como se um boneco de neve psicticoestivesse atrs dela e respirasse em seu pescoo. Ela se virou, mas ningum estava l.

Deveria ser o nervosismo. Mesmo num mundo de deuses e monstros, Annabeth noacreditava que um novo navio de guerra seria assombrado. O Argo II estava bem protegido.

Os escudos de bronze celestial no parapeito foram encantados para afastar os monstrose seu stiro a bordo, Treinador Hedge, teria farejado qualquer intruso.

Annabeth desejou que ela pudesse rezar por orientao para sua me, mas no erapossvel agora. No depois do ms passado, quando ela teve um encontro horrvel com suame e ganhou o pior presente de sua vida

O frio apertou. Ela pensou ter escutado uma voz fantasma no vento, rindo. Cadamsculo em seu corpo ficou tenso. Alguma coisa estava prestes a dar terrivelmente errado.

Ela quase mandou Leo reverter o curso. Ento, no vale abaixo, soaram trompas.Os Romanos os haviam avistado.Annabeth pensou que sabia pelo que esperar. Jason havia descrito o Acampamento

Jpiter bem detalhadamente. Ainda assim, ela teve dificuldade em acreditar no que via.Cercado pelo Oakland Hills, o vale era no mnimo duas vezes maior que o

Acampamento Meio-Sangue. Um pequeno rio serpentava em torno de um lado e enrolava-se em direo ao centro, como a letra maiscula G, desaguando em um cintilante lago azul.

Bem embaixo do navio, aninhada na borda do lago, a cidade de Nova Roma reluzia luzdo sol. Ela reconheceu os pontos de referncia que Jason havia lhe falado o hipdromo, oColiseu, os templos e parques, a vizinhana de Seven Hills com suas sinuosas ruas, vilascoloridas e jardins floridos.

Ela viu as evidncias de uma recente batalha dos Romanos contra um exrcito demonstros. A cpula de um prdio, que ela adivinhou que seria o Senado, estava quebrada. Aampla Praa do Frum estava esburacada com crateras. Algumas fontes e esttuas estavamem runas.

Dezenas de crianas de togas estavam saindo do Senado para ter uma vista melhor doArgo II. Mais Romanos emergiram de lojas e cafs, boquiabertos e apontando enquanto onavio descia.

A cerca de oitocentos metros oeste, onde as trompas tocavam, um forte Romanoapareceu na colina. Era exatamente como nos desenhos que Annabeth viu em livrosmilitares de histria com uma linha defensiva com espiges, grandes muralhas e torres devigilncia armadas com escorpies e balistas. Dentro, fileiras perfeitas de alojamentosbrancos alinhados com a estrada principal a Via Principalis.

Uma coluna de semideuses emergiu dos portes, as armaduras e lanas brilhandoenquanto corriam pela cidade. No meio da formao havia um elefante de guerra deverdade.

Annabeth queria pousar o Argo II antes que aquelas tropas chegassem, mas o choainda estava a trinta metros abaixo. Ela olhou para a multido, na esperana de ver umvislumbre de Percy.

Ento algo atrs dela fez BOOM!A exploso quase a derrubou do navio. Ela girou e encontrou-se frente a frente com uma

esttua furiosa. Inaceitvel! ele guinchou.

Aparentemente ele surgiu da exploso, bem ali no dique. Uma fumaa amarela sulfurosasaia de seus ombros. As cinzas estavam em volta de seu cabelo encaracolado. Da cinturapara baixo, ele era nada mais que um pedestal de mrmore quadrado. Da cintura para cima,ele era uma figura humana musculosa em uma toga esculpida.

Eu no permitirei armas dentro da Linha Pomeriana! ele anunciou em uma voznervosa de professor. Eu certamente no aceitarei Gregos!

Jason mandou a Annabeth um olhar que dizia Eu cuido disso. Trminus ele disse. Sou eu, Jason Grace. Ah, eu me lembro de voc, Jason! Trminus resmungou. Eu pensei que voc

tinha um juzo melhor para andar com os inimigos de Roma! Mas eles no so inimigos... Isso mesmo! Piper interveio. Ns s queremos conversar. Se pudssemos... Ha! rebateu a esttua. No tente usar seu charme em mim, jovem garota. E

guarde essa adaga antes que eu a arrebate de suas mos!Piper encarou sua adaga de bronze, que ela aparentemente havia esquecido de que

estava segurando. Hm Certo. Mas como voc a arrebataria? Voc no tem braos. Impertinncia! Houve um som agudo como POP e um lampejo amarelo. Piper

gritou e deixou a adaga cair, que agora estava soltando fumaa e fascas. Sorte sua que eu tenha acabado de sair de uma batalha Trminus anunciou. Se

eu estivesse com fora total, j teria explodido essa monstruosidade voadora pelo cu! Espere a Leo deu um passo frente, abanado seu controle de Wii. Voc

chamou meu navio de uma monstruosidade? Eu sei que voc no fez isso.A idia de que Leo poderia atacar a esttua com seu controle de jogo foi o suficiente

para tirar Annabeth de seu choque. Vamos todos nos acalmar. Ela levantou as mos para mostrar que estava sem

armas. Acho que voc Trminus, o deus das fronteiras. Jason me disse que vocprotege a cidade de Nova Roma, certo? Eu sou Annabeth Chase, filha de

Ah, eu sei quem voc ! A esttua olhou para ela com seus olhos brancos. Umafilha de Atena, a forma Grega de Minerva. Um escndalo! Vocs Gregos, no tem nenhumsenso de decncia. Ns Romanos sabemos o lugar ideal para aquela deusa.

Annabeth cerrou a mandbula. Essa esttua no estava tornando fcil a tarefa de serdiplomtica. O que voc exatamente quer dizer com aquela deusa? E o que tem de toescandaloso em

Certo! interrompeu Jason. De qualquer forma, Trminus, ns estamos aqui emuma misso de paz. Ns adoraramos ter permisso para aterrissar para que nspossamos

Impossvel! o deus resmungou. Abaixem suas armas e rendam- se! Deixemminha cidade imediatamente!

Qual deles? Leo perguntou. Deixar a cidade ou nos render? Os dois! Trminus disse. Rendam-se e depois saiam. Eu estou esbofeteando

sua cara por fazer uma pergunta to estpida, seu garoto ridculo! Sente isso? Nossa. Leo estudou Trminus com um interesse profissional. Voc est muito

enrolado. Voc tem algumas engrenagens a que precisam ser soltas? Eu poderia dar umaolhada.

Ele trocou o controle de Wii por uma chave de fenda do seu cinto mgico e bateu nopedestal da esttua.

Pare com isso! Trminus insistiu. Outra pequena exploso fez Leo derrubar achave de fenda. Armas no so permitidas em solo Romano dentro da Linha Pomeriana.

Linha o que? Piper perguntou. Limite da cidade. Jason traduziu. E todo este navio uma arma! Trminus disse. Vocs no podem aterrissar!Embaixo, no vale, os reforos da legio estavam na metade do caminho at a cidade. A

multido em frente ao Frum era mais de uma centena agora. Annabeth examinou os rostose Ah, deuses. Ela o viu. Ele estava andando em direo ao navio com os braos em voltade outras duas outras crianas como se fossem melhores amigos um garoto robusto decabelo preto com corte militar, e uma garota usando um elmo da cavalaria romana. Percyparecia to vontade, to feliz. Ele usava uma capa roxa assim como Jason a marca deum Pretor.

O corao de Annabeth fez um circuito de ginstica. Leo, pare o navio. ela ordenou. O que? Voc me ouviu. Mantenha-nos onde estamos.Leo pegou seu controle e puxou-o para cima. Todos os noventa remos paralisaram. O

navio parou de descer. Trminus Annabeth disse No h nenhuma regra contra pairar sobre Nova

Roma, h?A esttua franziu a testa. Bem, no Ns podemos manter o navio flutuando Annabeth disse. Vamos usar uma

escada e corda para chegar ao Frum. Desta forma, o navio no estar em solo Romano.No tecnicamente.

A esttua pareceu ponderar. Annabeth imaginou se ele estava coando seu queixo commos imaginrias.

Eu gosto de tecnicalidades. ele admitiu. Ainda assim Todas nossas armas ficaro abordo no navio Annabeth prometeu. Eu presumo

que os Romanos at mesmo aqueles reforos marchando em nossa direo tambmtero que honrar suas regras dentro da Linha Pomeriana, se voc mandar, certo?

Mas claro! Trminus disse. Eu pareo tolerar que quebrem as regras? H, Annabeth Leo disse. Tem certeza que isso uma boa idia?Ela fechou os punhos para evitar que tremessem. Aquela sensao gelada ainda estava

l. Flutuava atrs dela e agora que Trminus no estava mais gritando e causandoexploses, ela achou que podia ouvir a presena rindo, como se estivesse contente pelasdecises ruins que ela estava tomando.

Mas Percy estava l em baixo Ele estava to perto. Ela tinha que alcan- lo. Vai ficar tudo bem ela disse. Ningum estar armado. Vamos conversar em paz.

Trminus se certificar que ambos os lados obedeam s regras. Ela olhou para aesttua de mrmore. Temos um acordo?

Trminus fungou. Suponho que sim. Por enquanto. Voc deve descer pela escada decorda at Nova Roma, filha de Atena. Por favor, tente no destruir minha cidade.

1 A Learjet um fabricante de aeronaves dos Estados Unidos da Amrica.

2 Dubstep um gnero de msica eletrnica surgido no sul de Londres, Inglaterra, no incio dadcada de 2000. Se caracteriza por ser uma msica instrumental eletrnica com influncias dastexturas e ritmos digitais do Dub dos anos 1980 e do ritmo urbano 2 step. Se diferencia do grime,bassline e grindie por geralmente no apresentar vocais ou rapping[1].

3 Transtorno do dficit de ateno com hiperatividade.

UM MAR DE SEMI-DEUSES PARTIU-SE AS PRESSAS para Annabeth medida queela caminhava atravs do frum. Alguns pareciam tensos, alguns nervosos.

Alguns estavam com bandagens da sua recente batalha com os gigantes, mas ningumestava armado. Ningum atacou.

Famlias inteiras se espremiam para ver os recm chegados. Annabeth viu casais comseus bebs, crianas agarradas nas pernas de seus pais, at algumas pessoas idosas comuma combinao de togas Romanas e roupas modernas. Ser que eram todos semideuses?Annabeth suspeitava que sim, embora ela nunca tivesse visto um lugar como esses. NoAcampamento Meio-Sangue a maioria dos semideuses era adolescente. Se elessobrevivessem o tempo suficiente para se formar no segundo grau, ou eles ficavam comoconselheiros ou partiam para viver suas vidas do melhor jeito que pudessem no mundo dosmortais. Aqui, havia uma comunidade inteira de vrias geraes.

L longe no fim da multido, Annabeth localizou Tyson, o ciclope, e o co infernal dePercy, Sra. OLeary que tinham sido o primeiro grupo de busca do Acampamento Meio-Sangue a chegar ao acampamento Jpiter. Eles pareciam estar de bom humor. Tysonacenava e sorria. Ele estava usando uma bandeira SPQR como um babador gigante.

Em alguma parte de sua mente, Annabeth registrava o quanto era linda essa cidade ocheiro que vinha das padarias, as fontes gorgolejando, as flores se abrindo nos jardins. E aarquitetura... Deuses, a arquitetura colunas de mrmore dourado, mosaicos eslumbrantes,arcos monumentais e vilas com terraos.

sua frente, os semideuses abriram caminho para uma garota que usava umaarmadura romana completa e uma capa roxa. Cabelos negros tombavam pelos seusombros. Os olhos dela eram negros como obsidiana.

Reyna.Jason havia descrito ela muito bem. Mas mesmo sem isso, Annabeth teria distinguido

ela como a lder. Medalhas decoravam sua armadura. Ela se impunha com tanta confianaque os outros semideuses davam um passo para trs e desviavam o olhar.

Annabeth percebeu alguma coisa a mais no semblante dela tambm no jeito crispadode sua boca e no modo deliberado com que ela levantava o queixo como se estivessepronta pra aceitar qualquer desafio. Reyna estava forando uma imagem de coragem,enquanto l no fundo ela escondia uma mistura de esperana e preocupao e medo queela no podia mostrar em publico.

Annabeth conhecia aquela expresso. Ela via toda vez que se olhava em um espelho.As duas garotas avaliaram uma outra. Os amigos de Annabeth se postaram ao lado

dela. Os Romanos murmuravam o nome de Jason e o olhavam com reverncia.Ento mais algum apareceu do meio da multido e a viso de Annabeth s o

focalizava.Percy sorriu pra ela aquele sorriso sarcstico, de quem aprontou alguma que a irritara

por anos mas eventualmente havia se tornado cativante. Os olhos verde-mar dele eram tolindos quanto ela se lembrava. Seu cabelo negro estava penteado para um lado, como seele tivesse acabado de chegar de uma caminhada na praia. Ele parecia bem melhor do queh seis meses atrs mais bronzeado e mais alto, mais magro e mais musculoso.

Annabeth estava muito aturdida para se mexer. Ela tinha a sensao de que sechegasse mais perto dele, todas as molculas do seu corpo podiam entrar em combusto.

Ela tinha uma quedinha secreta por ele desde que eles tinham doze anos. No ultimovero ela se apaixonou por ele de verdade. Eles formaram um casal feliz por quatro meses e ento ele desapareceu.

Durante a separao deles, alguma coisa tinha acontecido com os sentimentos deAnnabeth. Eles aumentaram com uma intensidade dolorosa como se ela tivesse sidoforada a se afastar de um remdio do qual sua vida dependia. Agora ela no tinha muitacerteza do que seria mais excrucitante viver com aquela sensao horrvel de abstinnciaou ficar com ele de novo.

A pretora Reyna se empertigou. Com aparente relutncia, dirigiu- se a Jason. Jason Grace, meu antigo colega... Ela disse a palavra colega como se isso fosse

algo perigoso. Eu lhe dou as boas vindas ao lar. E esses, seus amigos...Annabeth no tinha a inteno, mas ela se impulsionou para frente. Percy correu na

direo dela ao mesmo tempo. A multido ficou tensa. Alguns tentaram alcanar espadasque no estavam l.

Percy jogou os braos ao redor dela. Eles se beijaram e por um momento nada maisimportava. Um asteride poderia ter colidido com o planeta e extinguido toda a vida eAnnabeth no teria se importado.

Percy tinha o cheiro da brisa do oceano. Seus lbios eram salgados.Cabea de Alga, ela pensou vertiginosamente.Percy a puxou e estudou seu rosto. Deuses, eu nunca pensei...Annabeth o agarrou pela cintura e o virou por cima de seu ombro. Ele bateu no piso de

pedra. Os Romanos exclamaram. Alguns se arremessaram para frente, mas Reyna ordenou: Parem, fiquem em seus postos!Annabeth colocou o joelho sobre o peito de Percy. Ela pressionou o antebrao na

garganta dele. Ela no se importava com o que os Romanos estavam pensando. Umamassa branca e quente de raiva se expandiu no peito dela um tumor de preocupao eamargura que ela carregava desde o ultimo outono.

Se voc me deixar de novo. Ela disse, os olhos dela faiscavam Eu juro portodos os deuses...

Percy teve a ousadia de rir. De repente a massa fervente de emoes se derreteu dentrode Annabeth.

Considere-me avisado. Percy disse. Eu tambm senti sua falta.Annabeth se ergueu e o ajudou a se levantar. Ela queria beija-lo to desesperadamente,

mas ela conseguiu se conter.Jason limpou a garganta. Ento, sim... bom estar de volta.

Ele apresentou Reyna a Piper, que parecia um pouco aborrecida por no ter conseguidodizer as palavras que ela tinha praticado, depois a Leo, que sorriu e fez um sinal de paz.

E essa Annabeth. Jason disse H, normalmente ela no aplica golpes de judnas pessoas.

Os olhos de Reyna brilharam. Tem certeza de que voc no Romana Annabeth? Ouuma amazona?

Annabeth no sabia se isso era um elogio, mas ela estendeu a mo. Eu s ataco meunamorado desse jeito ela prometeu. Prazer em te conhecer.

Reyna apertou a mo dela com firmeza. Parece que ns temos muito a discutir.Centuries!

Alguns dos campistas Romanos correram frente aparentemente os oficiais seniores.Dois jovens apareceram ao lado de Percy, os mesmos que Annabeth tinha visto se

confraternizando com ele mais cedo. O rapaz corpulento asitico com o cabelo raspadodevia ter uns quinze anos. Ele era fofo de um jeito urso panda tamanho grande. A garota eramais jovem, talvez uns treze anos, com olhos mbar, pele cor de chocolate e um longocabelo cacheado. O capacete de cavalaria dela estava enfiado embaixo do brao.

Annabeth podia dizer pela linguagem corporal que eles se sentiam prximos a Percy.Eles pararam ao lado dele, de um jeito protetor, como se eles j tivessem dividido vrias

aventuras. Ela lutou contra uma pontada de cime. Ser que Percy e essa garota... No. Aqumica entre os trs no era desse tipo. Annabeth tinha passado a sua vida inteiraaprendendo a ler as pessoas. Era uma habilidade de sobrevivncia. Se ela tivesse queapostar, ela diria que o grandalho asitico era o namorado da garota, embora elasuspeitasse que eles no estivessem juntos h muito tempo.

Havia uma coisa que ela no entendia. O que a garota estava olhando? Ela continuavafranzindo a testa na direo de Piper e Leo, como se ela reconhecesse um deles e amemria fosse dolorosa.

Enquanto isso, Reyna estava dando ordens para seus oficiais. ...Diga legio para seretirar. Dakota, alerte os espritos na cozinha. Diga- lhes para preparar uma festa de boasvindas. E Octavian...

Voc est permitindo que esses intrusos entrem no acampamento? Um cara altocom o cabelo viscoso e loiro, abrindo caminho cotoveladas. Reyna, os riscos segurana...

Ns no estamos levando-os ao acampamento, Octavian. Reyna o fulminou com ocanto dos olhos. Ns vamos comer aqui, no frum.

Ah, muito melhor. Octavian retrucou. Ele parecia ser o nico que no admitiaReyna como sua superior, fora o fato dele ser magricela e plido e por alguma razo tinhatrs ursinhos de pelcia pendurados em seu cinto. Voc quer que ns relaxemos sombra do navio de guerra deles.

Eles so nossos convidados. Reyna grifou bem cada palavra. Ns vamosrecebe-los e conversar com eles. Como sacerdote, voc devia queimar alguma oferendapara agradecer aos deuses por nos trazerem Jason de volta em segurana.

Boa idia. Percy se meteu. V queimar seus ursinhos, Octavian.Reyna parecia que estava tentando no rir. Voc tem minhas ordens. V.Os oficiais dispersaram. Octavian disparou um olhar de absoluta repugnncia para

Percy. Depois olhou com suspeita para Annabeth de novo e ento se afastou.Percy deslizou sua mo sobre a de Annabeth. No se preocupe com Octavian. ele

disse. A maioria dos Romanos gente boa como Frank e Hazel aqui, e Reyna. Nsvamos ficar bem.

Annabeth sentiu como se algum tivesse enrolado uma toalhinha gelada em seupescoo. Ela ouviu aquele sussurro gargalhando de novo, como se a presena tivesseseguido ela desde o navio.

Ela olhou para o Argo II. Aquele casco de bronze macio cintilando luz do sol. Partedela queria pegar Percy agora mesmo, subir a bordo, e dar o fora daqui enquanto eles aindapodiam.

Ela no conseguia se livrar daquela sensao de que alguma coisa estava para darterrivelmente errado. E de jeito nenhum ela se arriscaria a perder Percy novamente.

Ns vamos ficar bem ela repetiu, tentando se convencer disso. Excelente Reyna disse. Ela se virou para Jason, e Annabeth achou que havia um

tipo de brilho de desejo nos olhos dela. Vamos conversar e vamos ter uma reunioapropriada.

ANNABETH DESEJOU QUE TIVESSE APETITE, porque os Romanos sabiam comocomer.

Conjuntos de sofs e mesinhas foram carregados para o frum at que ele se parecesse comConjuntos de sofs e mesinhas foram carregados para o frum at que ele se parecessecom uma mostra de mveis. Os Romanos se sentavam em grupos de dez ou vinte,conversando e rindo enquanto espritos do vento aurae giravam por cima de suascabeas trazendo um sortimento de pizzas, sanduches, batata frita, bebidas geladas ebiscoitos recm-sados do forno. Flutuando no meio da multido havia fantasmas prpura Lares vestidos em togas e armaduras de legionrios. Ao redor da festa, stiros (no,faunos, Annabeth pensou) trotavam de mesa em mesa, mendigando comida ou algumtrocado. Nos campos ao redor, o elefante de guerra brincava com a Sra. OLeary e crianasbrincavam de pega-pega ao redor das esttuas de Trminus que demarcavam os limites dacidade.

A cena inteira era to familiar e ao mesmo tempo to fora da realidade que causouvertigens em Annabeth.

Tudo o que ela queria era ficar com Percy de preferncia sozinhos, mas ela sabia queteria que esperar. Se a misso deles fosse bem sucedida, eles iriam precisar dessesRomanos, o que significava conhece- los e criar algum tipo de amizade.

Reyna e alguns poucos oficiais (incluindo o garoto loiro Octavian, que tinha acabado devoltar da queima de alguns ursinhos de pelcia para os deuses) se sentavam com Annabethe sua tripulao. Percy se juntou a eles com seus dois novos amigos, Frank e Hazel.

Enquanto um tornado de pratos de comida se instalava na mesa, Percy se inclinou esussurrou:

Eu quero te mostrar Nova Roma. S voc e eu. O lugar incrvel.Annabeth devia ter se sentindo emocionada. S voc e eu, era exatamente o que ela

queria. Mas ao invs disso, um ressentimento engasgou em sua garganta. Como Percypodia falar com tanto entusiasmo sobre esse lugar? E quanto ao Acampamento Meio-Sangue o acampamento deles, o lar deles?

Ela tentou no ficar olhando para as novas marcas no antebrao de Percy umatatuagem SPQR igual de Jason. No Acampamento Meio-Sangue, os semideusesganhavam contas em seu colar para comemorar os anos de treinamento. Aqui, os Romanosqueimavam uma tatuagem em sua carne, como se isso dissesse: Voc nos pertencePermanentemente.Ela engoliu de volta alguns comentrios amargos. Okay. Claro.

Eu estive pensando ele disse nervosamente. Eu tive essa idia...Ele parou quando Reyna pediu uma torrada a um colega.Depois de todas as apresentaes, os Romanos e a tripulao de Annabeth comearam

a trocar histrias. Jason explicou como ele tinha chegado ao Acampamento Meio-Sanguesem sua memria e como ele tinha sado em uma misso com Piper e Leo para resgatar adeusa Hera (ou Juno, voc escolhe, ela era igualmente irritante na forma Grega ou naRomana) de sua priso na casa dos lobos no norte na Califrnia.

Impossvel! Octavian interrompeu. Aquele o nosso local mais sagrado. Se osgigantes tivessem aprisionado uma deusa l...

Eles teriam destrudo ela Piper disse. e colocado a culpa nos Gregos,comeando uma guerra entre os acampamentos. Agora fique quieto e deixe o Jasonterminar.

Octavian abriu a boca, mas nenhum som saiu. Annabeth realmente adorava o charmede Piper. Ela percebeu que Reyna olhava de l pra c entre Jason e Piper, sua sobrancelhaerguida, como se estivesse comeando a perceber que aqueles dois eram um casal.

Ento. Jason continuou, Foi assim que ns descobrimos sobre a deusa terraGaia. Ela ainda est meio adormecida, mas ela quem est libertando os monstros doTrtaro e revivendo os gigantes. Porfrio, o grande lder com quem ns lutamos na casa doslobos: Ele disse que estava recuando para as terras antigas A Grcia. Ele planejadespertar Gaia e destruir os deuses... Como foi que ele disse? Arrancando suas razes.

Percy concordou pensativo. Gaia esteve bem ocupada aqui tambm. Ns tivemosnosso prprio encontro com a Rainha Cara de Terra.

Percy contou seu lado da histria. Ele falou sobre acordar na casa dos lobos sem selembrar de nada exceto por um nome Annabeth.

Quando ouviu isso, Annabeth teve que se esforar muito pra tentar no chorar. Percycontou a eles como ele tinha viajado ao Alasca com Frank e Hazel como eles tinhamderrotado o gigante Alcioneu, libertado o deus da morte Tnatos e retornado com oestandarte da guia dourada desaparecido do Acampamento Romano para repelir umataque do exercito de gigantes.

Quando Percy terminou, Jason assoviou apreciativamente. No me admira quetenham te elegido Pretor.

Octavian bufou. O que quer dizer que agora ns temos trs pretores! As regrasestabelecem claramente que s podemos ter dois!

O lado bom disso Percy disse que ns dois, Jason e eu somos seussuperiores, Octavian. Ento ambos podemos te mandar calar a boca.

Octavian ficou to roxo quanto uma camiseta romana. Jason bateu seu punhoamigavelmente com o de Percy.

At mesmo Reyna desenhou um sorriso, embora seus olhos estivessem atormentados. Ns vamos ter que resolver o problema do pretor extra depois Ela disse. No

momento ns temos assuntos mais srios para tratar. Eu cederei meu lugar ao Jason Percy disse calmamente. No grande coisa. No grande coisa? Octavian guinchou. O pretorado de Roma no grande

coisa?Percy o ignorou e se virou para Jason. Voc o irmo de Thalia Grace, no ? Uau.

Vocs dois no so nada parecidos. Sim, eu percebi Jason disse. De qualquer jeito, obrigado por ter ajudado meu

acampamento enquanto eu estive fora. Voc fez um trabalho incrvel.

Eu te digo o mesmo Percy disse.Annabeth chutou a canela dele. Ela odiou interromper o momento fraternal entre os

rapazes, mas Reyna estava certa: Eles tinham coisas srias para discutir. Ns devamosfalar sobre a grande profecia. Parece-me que os Romanos esto cientes disso tambm?

Reyna concordou. Ns chamamos de a Profecia dos Sete. Octavian, voc saberecitar de cor?

claro Ele disse. Mas Reyna... Recite, por favor, em portugus, no em latim.Octavian suspirou. Sete semideuses respondero ao chamado, Em tempestade ou

fogo, o mundo ter acabado... Um juramento a manter com um alento final Annabeth continuou. E inimigos

com armas s Portas da Morte afinal.Todos olharem fixamente para ela exceto por Leo, que havia construdo um cata-vento

com as embalagens de tacos feitas de papel alumnio e o enfiando dentro dos espritos dovento.

Annabeth no tinha certeza de porque ela disse abruptamente as linhas da profecia. Elaapenas havia se sentido compelida.O garoto grande, Frank, sentado de frente a ela, olhavafixamente para ela em fascinao, como se nela tivesse crescido um terceiro olho. verdade que voc uma filha de Min... Quero dizer, Atena?

Sim. ela disse, repentinamente se sentindo defensiva. Porque isso tosurpreendente?

Octavian zombou. Se voc verdadeiramente uma filha da deusa da sabedoria... Basta Reyna interrompeu. Annabeth o que ela diz. Ela est aqui em paz.

Alm disso... Ela deu um olhar de invejoso respeito. Percy tem falado bastante emvoc.

O tom suave na voz de Reyna levou Annabeth a um momento de adivinhao. Percyolhou para baixo, repentinamente interessado em seu cheeseburger.

O rosto de Annabeth ficou quente. Oh, deuses... Reyna havia tentado namorar Percy.Isso explicava o tom de amargura, talvez at mesmo inveja, em suas palavras. Percy a

havia rejeitado por Annabeth.Nesse momento, Annabeth perdoou seu ridculo namorado por tudo o que ele j havia

feito de errado. Ela queria atirar seus braos ao redor dele, mas ela controlou a si prpria epermaneceu composta.

H, obrigada. ela disse a Reyna. De qualquer modo, um pouco da profecia estse tornando clara. Inimigos com armas s Portas da Morte... Isso quer dizer Romanos eGregos. Ns temos que combinar foras para encontrar essas portas.

Hazel, a garota com o elmo de cavalaria e longo cabelo encaracolado, pegou algoprximo a seu prato. Parecia como um grande rubi; mas antes que Annabeth pudesse tercerteza, Hazel meteu-o no bolso da sua cala de brim.

Meu irmo, Nico, foi procurar pelas portas ela disse. Espere Annabeth disse. Nico di Angelo? Ele seu irmo?Hazel acenou com a cabea como se isso fosse bvio. Uma dzia a mais de perguntas

surgiram na cabea de Annabeth, mas sua cabea ainda estava girando como o cata-ventode Leo. Ela decidiu deixar o assunto de lado. Okay. Voc estava dizendo...?

Ele desapareceu. Hazel umedeceu seus lbios. Estou com medo de que... Notenho certeza, mas eu acho que algo aconteceu a ele.

Procuraremos por ele. Percy prometeu. Ns temos que encontrar as Portas daMorte de qualquer modo. Tnatos nos disse que ns encontraramos ambas as respostasem Roma tipo, a Roma original. no caminho da Grcia, certo?

Tnatos disse isso a vocs? Annabeth tentou ocultar seu pensamento sobre essaidia. O deus da morte?

Ela havia conhecido muitos deuses. Ela havia at mesmo ido ao Mundo Inferior; mas ahistria de Percy sobre salvar a encarnao da prpria morte realmente a assustava.

Percy mordeu um pedao de seu hambrguer. Agora que a morte est livre, osmonstros vo se desintegrar e voltar para o Trtaro de novo como costumavam fazer. Masenquanto as Portas da Morte estiverem abertas, eles vo continuar voltando.

Piper sacudiu a pena em seu cabelo. Como gua vazando por uma represa. elasugeriu.

Sim. Percy sorriu. Ns estamos com um buraco na represa. O qu? Piper perguntou. Nada. Ele disse. S uma piada. O importante que ns temos que encontrar as

portas e tranc-las antes que possamos ir para a Grcia. o nico jeito de ns termos umachance de derrotar os gigantes e ter certeza de que vo continuar destrudos.

Reyna pegou uma ma de uma bandeja de frutas que estava passando. Ela girou ama em seus dedos, estudando a superfcie vermelho-escura. Voc prope umaexpedio Grcia em seu navio de guerra. Vocs percebem que as terras antigas e oMare Nostrum so perigosos?

Mary quem? Leo perguntou. Mare Nostrum. Jason explicou. Nosso Mar. como os antigos Romanos

chamavam o Mediterrneo.Reyna concordou. O territrio que j foi o Imprio Romano no apenas o local de

nascimento dos deuses. tambm a terra ancestral de monstros, Tits e gigantes... Ecoisas piores. Assim como perigoso para semideuses viajarem aqui na Amrica, l issoseria dez vezes pior.

Voc disse que o Alasca seria ruim. Percy lembrou a ela. E ns sobrevivemos.Reyna sacudiu a cabea. medida que ela virava a ma suas unhas rasgavam luas

crescentes na superfcie. Percy, viajar para o Mediterrneo um nvel de perigocompletamente diferente. L tem sido fora dos limites para semideuses Romanos hsculos. Nenhum heri em seu juzo perfeito iria para l.

Ento est pra ns! Leo sorriu por cima de seu catavento. Porque ns somostodos doidos, certo? Alm disso, a Argo II um navio de guerra top de linha. Ela vai noslevar at l.

Vamos precisar correr. Jason acrescentou. Eu no sei exatamente o que osgigantes esto planejando, mas Gaia est aumentando sua conscincia a cada minuto. Elaest invadindo sonhos, aparecendo em lugares estranhos, invocando monstros cada vezmais poderosos. Ns temos que parar os gigantes antes que eles consigam desperta-lacompletamente.

Annabeth estremeceu. Ela tinha tido sua prpria cota de pesadelos ultimamente. Sete meio-sangues respondero ao chamado. Ela disse. Precisa ser um misto

de ambos os nossos acampamentos. Jason, Piper, Leo e eu. Somos quatro. E eu Percy disse. Com mais Frank e Hazel. So sete. O qu? Octavian se levantou de um pulo. Ns devemos apenas aceitar isso?

Sem uma votao no Senado? Sem um debate apropriado? Sem...

Percy! Tyson, o Ciclope vinha na direo deles com a Sra. OLeary no seu encalo.E nas costas do co infernal sentava a mais magra harpia que Annabeth j tinha visto umagarota com a aparncia adoentada e o cabelo vermelho pegajoso, um vestido feito de saco easas com penas avermelhadas.

Annabeth no sabia de onde a harpia tinha vindo, mas seu corao se aqueceu ao verTyson com sua camisa e flanela e seu jeans esfarrapado e com o estandarte SPQR cruzadoem seu peito. Ela tinha tido experincias bem ruins com ciclopes, mas Tyson era um doce.

Ele tambm era meio-irmo de Percy (longa histria), o que o tornava praticamente dafamlia.

Tyson parou perto do sof deles, torcendo suas mos carnudas. Seu grande olhocastanho estava cheio de preocupao. Ella est assustada Ele disse.

S-s-sem mais barcos, a harpia murmurou pra si mesma, contando furiosamenteem suas penas. Titanic, Lusitnia, Pax... Barcos no so para harpias.

Leo apertou os olhos. Ele olhou para Hazel que estava sentando perto dele. Aquelagarota galinha acabou de comparar meu navio ao Titanic?

Ela no uma galinha. Hazel desviou os olhos, como se Leo a fizesse ficarnervosa. Ella uma harpia. Ela s est um pouco... Tensa demais.

Ella linda Tyson disse. e assustada. Ns precisamos lev-la, mas ela no vaisubir no navio.

Sem navios Ella repetiu. Ela olhou direto para Annabeth. M sorte. o que ela. A filha da sabedoria caminha sozinha...

Ella! Frank ficou de p de repente. Talvez no seja a melhor hora... A Marca de Atena queima sobre Roma, Ella continuou, colocando as mos sobre

os ouvidos e levantando a voz. Gmeos ceifaram o flego do anjo, Que detm a chavepara a morte sem fim. A runa dos gigantes se apresenta em ouro e plida, Ganha atravsda dor de uma priso tecida.

O efeito foi como se algum jogasse uma granada de luz sobre a mesa. Todosencaravam a harpia. Ningum disse uma palavra. O corao de Annabeth estavamartelando. A Marca de Atena... Ela resistiu ao mpeto de checar sua carteira, mas ela podiasentir a moeda de prata ficando mais quente o presente maldito de sua me. Siga a Marcade Atena. Vingue-me.

Ao redor deles o som da festa continuava, mas emudecido e distante, como se aqueleseu pequeno grupo de sofs tivesse deslizado para uma dimenso mais silenciosa.

Percy foi o primeiro a se recuperar. Ele ficou de p e pegou no brao de Tyson. Eu sei! Ele disse com um falso entusiasmo. Que tal levar Ella pra tomar um ar

fresco? Voc e a Sra. OLeary... Esperem. Octavian pegou um de seus ursos de pelcia, estrangulando-o com suas

mos trmulas. Os olhos dele fixos em Ella. O que foi que ela disse? Isso parecia uma... Ella l muito Frank deixou escapar. Ns a encontramos numa biblioteca. Sim! Hazel disse. Provavelmente foi alguma coisa que ela leu num livro. Livros Ella murmurou prestativamente. Ella gosta de livros.Agora que ela tinha dito sua parte, a harpia parecia mais relaxada. Ela se sentou de

pernas cruzadas nas costas da Sra. OLeary, alisando suas asas.Annabeth deu um olhar curioso a Percy. Obviamente, ele, Frank e Hazel estavam

escondendo alguma coisa. Assim como era bvio, que Ella tinha recitado uma profecia uma profecia que dizia respeito a ela.

A expresso de Percy dizia, Socorro.

Isso foi uma profecia. Octavian insistiu. Isso soou como uma profecia.Ningum respondeu.Annabeth no sabia exatamente o que estava acontecendo, mas ela entendeu que

Percy estava beira de um grande problema.Ela forou uma risada. Mesmo, Octavian? Talvez as harpias sejam diferentes aqui, do

lado Romano. As nossas s tem inteligncia o suficiente para limpar os quartos e cozinhar.As suas geralmente prevem o futuro? Voc as consulta nos seus augrios?

As palavras dela tiveram o efeito pretendido. Os oficiais Romanos gargalharamnervosamente. Alguns avaliavam Ella, depois olhavam para Octavian e bufavam. A idia deuma senhora galinha emitindo profecias era aparentemente to ridcula para os Romanosquanto era para os gregos.

Eu, humm... Octavian largou seu ursinho de pelcia. No, mas... Ela est s recitando linhas de algum livro Annabeth disse como Hazel sugeriu.

Alm disso, ns j temos uma profecia real para nos preocupar.Ela se virou para Tyson. Percy est certo. Porque voc no leva Ella e a Sra. OLeary

pra passear pela sombra por enquanto. Est tudo bem para voc, Ella? Cachorros grandes so legais Ella disse. Meu melhor companheiro, 1957,

filmado por Fred Gipson e Willian Tunberg.Annabeth no sabia ao certo o que fazer com aquela resposta, mas Percy sorriu como

se o problema estivesse resolvido. timo! Percy disse. Ns mandaremos uma mensagem de ris para vocs

quando terminarmos aqui e alcanamos vocs depois.Os Romanos olharam para Reyna, esperando por suas ordens. Annabeth segurou o

flego.Reyna tinha uma excelente cara de paisagem. Ela estudou Ella, mas Annabeth no

conseguia adivinhar o que ela estava pensando. Bem. A pretora disse finalmente. Vo. Uhu! Tyson chegou perto do sof e deu um grande abrao em todo mundo at

em Octavian, que no pareceu nada feliz com isso. Depois ele montou nas costas da Sra.OLeary com Ella, e o co infernal partiu para o frum. Eles seguiram direto para umasombra na parede do Senado e desapareceram.

Bem. Reyna ps na mesa a ma que no tinha comido. Octavian est certoquanto a uma coisa. Ns precisamos receber a aprovao do Senado antes de deixarmosqualquer um de nossos legionrios partir numa misso especialmente uma to perigosaquanto a que vocs esto sugerindo.

Essa coisa toda me cheira a traio Octavian murmurou. Aquele trirreme no um navio de paz!

Suba a bordo, cara Leo ofereceu. Eu te levo num tour. Voc pode conduzir onavio e se voc for bem mesmo eu te dou um chapeuzinho de papel de capito pra vocvestir.

As narinas de Octavian se alargaram. Como voc ousa... uma boa idia Reyna disse. Octavian, v com ele. Cheque o navio. Ns nos

encontramos na reunio do Senado daqui uma hora. Mas... Octavian parou. Aparentemente ele podia dizer pela expresso de Reyna

que esticar aquela reclamao no seria muito bom pra sade dele. Est bem.Leo se levantou. Ele se virou para Annabeth e o sorriso dele mudou. Aconteceu to

rpido que Annabeth pensou que tinha imaginado aquilo; mas s por um momento pareceu

que uma outra pessoa estava de p no lugar de Leo, sorrindo friamente com um brilho cruelem seus olhos. Ento Annabeth piscou e Leo estava normal, o velho Leo novamente, comseu usual sorriso travesso.

Eu volto logo. Ele prometeu. Isso vai ser pico.Um calafrio horrvel passou por ela. Enquanto Leo e Octavian se dirigiam para a escada

de cordas, ela pensou em cham-los de volta mas como ela iria explicar isso? Dizer pratodo mundo que estava ficando louca, vendo coisas e sentindo calafrios?

Os espritos do vento comearam a limpar os pratos. H, Reyna. Jason disse, Se voc no se importa, eu gostaria de mostrar os

arredores para Piper antes da reunio do Senado. Ela nunca viu Nova Roma.A expresso de Reyna endureceu.Annabeth pensou como Jason podia ser to tapado. Ser possvel que ele no entendia

mesmo o quanto Reyna gostava dele? Isso era to obvio para Annabeth. Pedir para mostraros arredores para sua nova namorada para Reyna era como jogar sal na ferida.

claro. Reyna disse friamente.Percy pegou a mo de Annabeth. , eu tambm. Eu gostaria de mostrar para

Annabeth... No. Reyna disparou.Percy arqueou as sobrancelhas. Desculpe? Eu gostaria de ter umas palavrinhas com Annabeth. Reyna disse. A ss. Se

voc no se importar, meu colega pretor.O tom dela deixava claro que ela no estava realmente pedindo permisso.O calafrio se espalhou pelas costas de Annabeth. Ela imaginou o que Reyna estava

fazendo. Talvez a pretora no gostasse da idia dos dois caras que a rejeitaram fazendoturismo com suas namoradas pela cidade. Ou talvez houvesse alguma coisa que ela queriadizer em particular. De qualquer jeito, Annabeth estava relutante em ficar sozinha edesarmada com a lder romana.

Venha, filha de Atena. Reyna se ergueu de seu sof. Caminhe comigo.

ANNABETH QUIS ODIAR NOVA ROMA, mas como uma aspirante a arquiteta, ela nopodia deixar de admirar os jardins nos terraos, as fontes e templos, as ruas sinuosas deparaleleppedos e as reluzentes casas brancas. Depois da Guerra dos Tits no veropassado, ela tinha conseguido seu trabalho dos sonhos de redesenhar os palcios do MonteOlimpo. Agora, caminhando por esta miniatura de cidade, ela continuava pensando, Eudevia ter feito um domo igual a esse. Eu adoro o jeito que aquelas colunas levam em direoquele ptio. Quem quer que tenha desenhado Nova Roma colocou um monte de tempo eamor nesse projeto.

Ns temos os melhores arquitetos e construtores do mundo. Reyna disse, como seestivesse lendo seus pensamentos. Roma sempre teve, nos tempos antigos. Muitossemideuses ficam para viver aqui depois de seu tempo na Legio. Eles vo nossauniversidade. Instalam-se para criar famlias. Percy pareceu bem interessado nesse fato.

Annabeth imaginou o que isso significava. Ela deve ter feito uma careta mais feroz doque tinha percebido, porque a pretora comeou a rir.

Voc uma guerreira. Tudo bem. a pretora disse. Voc tem fogo em seus olhos. Sinto muito. Annabeth tentou diminuir o brilho. No sinta. Eu sou uma filha de Belona. Deusa Romana da guerra?Reyna concordou. Ela se virou e assoviou como se estivesse chamando um txi. Um

momento depois, dois ces de metal correram em direo a elas galgos autmatos, umprateado e um dourado. Eles se esfregaram nas pernas de Reyna e estudaram Annabethcom seus olhos reluzentes de rubi.

Meus bichinhos. Reyna explicou. Aurum e Argentum. Voc no se importa seeles andarem conosco?

Mais uma vez, Annabeth teve a sensao de que ela no estava na verdade fazendo umpedido. Ela notou que os galgos tinham dentes parecidos com pontas de flechas de ao.

Talvez armas no fossem permitidas dentro da cidade, mas os bichinhos de Reyna aindapodiam retalhar ela em pedaos se quisessem.

Reyna conduziu-a at um caf, onde o garom claramente a conhecia. Ele sorriu eentregou a ela uma xcara para viagem, depois ofereceu uma a Annabeth.

Voc gostaria de alguma coisa? Reyna perguntou. Eles fazem um maravilhosochocolate quente. No uma bebida romana na verdade...

Mas chocolate universal Annabeth disse. Exatamente.Era uma tarde morna de junho, mas Annabeth aceitou a xcara com um agradecimento.As duas ento continuaram a caminhar, os ces prata e ouro de Reyna rondando ao

redor. Em nosso acampamento Reyna disse, Atena Minerva. Voc est familiarizada

com o quanto a forma romana dela diferente?Annabeth no tinha realmente considerado isso antes. Ela lembrou do modo como

Trminus tinha chamado Atena de aquela deusa, como se ela fosse escandalosa. Octaviantinha agido como se at a existncia de Annabeth fosse um insulto.

Eu suponho que Minerva no seja... H, muito respeitada aqui?Reyna soprou o vapor de sua xcara. Ns respeitamos Minerva. Ela a deusa da

estratgia e da sabedoria... Mas ela no realmente uma deusa da guerra. No para osRomanos. Ela tambm uma deusa virgem, como Diana... Que vocs chamam de Artemis.Voc no vai achar nenhuma filha de Minerva aqui. A idia de que Minerva tivesse filhos francamente, um pouco chocante para ns.

Oh Annabeth sentiu seu rosto corar. Ela no queria entrar em detalhes sobre osfilhos de Atena como elas nasciam direto da mente da deusa, exatamente como a prpriaAtena brotara da cabea de Zeus. Falar sobre isso sempre fazia Annabeth se sentirconstrangida, como se ela fosse algum tipo de aberrao. As pessoas geralmenteperguntavam se ela tinha um umbigo ou no, j que ela tinha nascido magicamente. claroque ela tinha um umbigo. Ela s no conseguia explicar como. Ela na verdade no queriasaber.

Eu entendo que vocs gregos no vejam as coisas do mesmo jeito. Reynacontinuou. Mas os Romanos levam os votos de castidade muito srio. As VirgensVestais por exemplo... Se elas quebram seus votos e se apaixonam por algum, eles seriamenterrados vivos. Ento a idia de que uma deusa virgem tenha filhos...

Entendi. O chocolate quente de Annabeth estava com gosto de poeira. No admiraque os Romanos ficassem olhando ela de modo estranho. Suponho que eu no deveriaexistir. E mesmo se em seu acampamento tivessem filhas de Minerva...

Elas no seriam como voc. Reyna disse. Poderiam ser artess, artistas talvezconselheiras, mas no guerreiras. Nem lideres de misses perigosas.

Annabeth comeou a pensar que ela no era a lder da misso. No oficialmente. Masela imaginou se seus amigos na Argo II concordariam. Nos ltimos dias, eles vinhamprocurando ela por ordens At Jason, que poderia ter tomado o posto como filho deJpiter e o treinador Hedge, que no acatava ordens de ningum.

Tem mais. Reyna estalou os dedos e seu co dourado, Aurum, trotou at ela. Apretora acariciou a orelha dele. A harpia Ella... Foi uma profecia o que ela disse. Ns duassabemos disso, no ?

Annabeth engoliu em seco. Alguma coisa nos olhos de rubi de Aurum a deixavamnervosa. Ela tinha ouvido que ces podiam farejar o medo e at detectar mudanas narespirao dos humanos e nos batimentos cardacos. Ela no sabia se isso era aplicado aces mgicos de metal, mas ela decidiu que seria melhor dizer a verdade.

Pareceu uma profecia sim. Ela admitiu. Mas eu nunca tinha encontrado Ellaantes de hoje e nunca tinha ouvido aqueles versos exatamente.

Eu j. Reyna murmurou. Pelo menos algumas partes...

A alguns metros de distancia, o cachorro prateado latiu. Um grupo de crianas saiu deum beco prximo e se reuniram ao redor de Argentum, fazendo grainha com o cachorro erindo, sem se preocupar com seus dentes de navalha afiada.

Ns devamos continuar Reyna disse.Elas abriram caminho at o topo da colina. Os galgos as seguiram, deixando as crianas

para trs. Annabeth continuava olhando para o rosto de Reyna. Uma vaga memriacomeou a se arrastar at ela o jeito que Reyna penteava o cabelo para trs da orelha, oanel de prata que ela usava com o desenho da tocha e da espada.

Ns j nos encontramos antes Annabeth arriscou. Voc era mais nova, eu acho.Reyna deu a ela um sorriso amarelo. Muito bem. Percy no se lembrou de mim.

claro que voc falou bem mais com minha irm mais velha Hylla, que agora a rainha dasAmazonas. Ela partiu ainda essa manh, antes de vocs chegarem. De qualquer maneira,quando nos encontramos da ultima vez, eu era uma mera camareira na casa de Circe.

Circe... Annabeth lembrou-se de sua viagem at a ilha da feiticeira. Ela tinha trezeanos. Percy e ela tinham chegado a costa pelo Mar dos Monstros. Hylla os haviarecepcionado. Ela tinha ajudado Annabeth a se limpar e dado a ela um vestido novo e umamaquiagem completa. Depois Circe fez sua oferta: se Annabeth ficasse na ilha, ela poderiater treinamento em magia e um poder incrvel. Annabeth tinha ficado tentada, talvez s umpouco, at ela perceber que o lugar era uma armadilha e Percy tinha sido transformado emum porquinho-da-ndia (essa ultima parte pareceu bem engraada depois, mas naquelemomento, aquilo tinha sido aterrorizante). Quanto a Reyna... Ela tinha sido uma dasserviais que haviam penteado o cabelo de Annabeth.

Voc... Annabeth disse se divertindo. E Hylla rainha das Amazonas? Comovocs duas...?

Longa histria. Reyna disse. Mas eu me lembro bem de voc. Voc foi corajosa.Eu nunca tinha visto ningum recusar a hospitalidade de Circe, muito menos passar a pernanela. No toa que Percy gosta de voc.

A voz dela era desejosa. Annabeth pensou que talvez fosse mais seguro no responder.Elas chegaram ao topo da colina. Onde um terrao dava vista para todo o vale. Esse o meu lugar favorito. Reyna disse. O Jardim de Baco.As trelias das parreiras formavam um dossel sobre suas cabeas. Abelhas zumbiam

atravs de madressilva e jasmim, que enchiam o ar da tarde com uma estonteante misturade perfumes. No meio do terrao ficava uma esttua de Baco em algum tipo de pose debal, usando nada alm de uma tanga, as bochechas dele estufadas e os lbios franzidos,jorrando gua em direo a fonte.

Apesar de suas preocupaes, Annabeth quase riu. Ela conhecia o deus em formagrega, Dionsio ou Sr. D, como ele era chamado no Acampamento Meio-Sangue. Ver seuantigo excntrico diretor imortalizado em pedra, usando uma fralda e expelindo gua de suaboca, fez o corao dela ficar mais leve.

Reyna parou na beira do terrao. A vista fazia a subida valer a pena. A cidade inteira seespalhava abaixo delas como um mosaico em 3D. Ao sul, alm do lago, um grupo detemplos se encarapitava numa colina. Ao norte, um aqueduto marchava em direo aBerkeley Hills. Equipes de trabalho estavam reparando uma seo quebrada, provavelmentedanificada na batalha recente.

Eu queria escutar de voc Reyna disse.Annabeth se virou. Escutar o que de mim? A verdade. Reyna disse. Convena-me de que eu no estou cometendo um erro

por confiar em voc. Fale-me sobre voc. Conte-me sobre o Acampamento Meio-Sangue.

Sua amiga Piper tem feitiaria na voz dela. Eu passei tempo o suficiente com Circe parareconhecer encanto de voz quando escuto. Eu no consigo ver a verdade no que ela diz. EJason... bem, ele mudou. Ele parece distante, no muito Romano.

A dor em sua voz era to aguda quanto cacos de vidro. Annabeth imaginou se ela haviasoado desse jeito, todos os meses que passou procurando por Percy. Pelo menos ela tinhaachado seu namorado. Reyna no tinha ningum. Ela fora responsvel por dirigir umacampamento inteira sozinha. Annabeth podia sentir que Reyna queria Jason a amasse.

Mas ele tinha desaparecido, apenas para voltar com uma namorada nova. Enquantoisso, Percy tinha sido eleito pretor, mas ele tinha rejeitado Reyna tambm. Agora Annabethtinha vindo para leva-lo embora. Reyna iria ficar sozinha de novo, segurando nos ombrosuma obrigao que deveria ser para duas pessoas.

Quando Annabeth chegou ao acampamento Jpiter, ela estava preparada para negociarcom Reyna ou at lutar com ela se necessrio. Ela no tinha se preparado pra sentir penadela.

Ela manteve aquele sentimento escondido. Reyna no aparentava ser algum queapreciaria pena.

Ao invs disso, ela contou para Reyna sobre sua prpria vida. Ela falou sobre seu pai esua madrasta e seus dois meios-irmos em So Francisco e como ela tinha se sentido umaestranha em sua prpria famlia. Ela falou sobre como tinha fugido quando tinha apenas seteanos, encontrando seus amigos Luke e Thalia e fazendo seu caminho at o AcampamentoMeio-Sangue em Long Island. Ela descreveu o acampamento e seus anos crescendo l. Elafalou sobre conhecer Percy e as aventuras que eles tinham tido juntos.

Reyna era uma boa ouvinte.Annabeth ficou tentada a contar a ela sobre seus problemas mais recentes: Sua briga

com sua me, a moeda de prata de presente e os pesadelos que ela vinha tendo sobre ummedo antigo to paralisante, que ela quase tinha decidido no vir nesta misso. Mas ela noconseguia se forar a se abrir tanto.

Quando Annabeth acabou de falar, Reyna olhou para Nova Roma. Seus galgos de metalfarejavam pelo jardim, mordendo abelhas nas madressilvas. Finalmente Reyna apontou parao grupo de templos na colina distante.

A construo vermelha pequena Ela disse L no lado mais ao norte? Aquele otemplo de minha me, Belona. Reyna se virou em direo a Annabeth. Diferente desua me, Belona no tem uma equivalente Grega. Ela totalmente e verdadeiramenteRomana. Ela a deusa da proteo da terra natal.

Annabeth no disse nada. Ela sabia muito pouco sobre a deusa romana. Ela desejou terestudado mais, mas latim nunca foi to fcil pra ela quanto grego. L embaixo, o casco daArgo II reluzia enquanto ele flutuava sobre o frum, como um balo de festa de bronzemacio.

Quando os Romanos vo guerra. Reyna continuou Ns vamos antes aotemplo de Belona. L dentro tem um pedao de cho simblico que representa o soloinimigo. Ns arremessamos uma lana naquele cho, indicando que agora estamos emguerra. Veja, Romanos sempre acreditaram que o ataque a melhor defesa. Nos temposantigos, sempre que nossos ancestrais se sentiam ameaados por seus vizinhos, elesinvadiam para se proteger.

Eles conquistaram todos ao redor deles. Annabeth disse. Cartgo, osgauleses...

E os Gregos. Reyna deixou aquele comentrio no ar. O que quero dizer,Annabeth, que no da natureza de Roma cooperar com outros poderes. Toda vez quesemideuses gregos e Romanos se encontraram, ns tivemos luta. Conflitos entre nossos

dois lados comearam algumas das mais horrveis guerras da histria humana principalmente guerras civis.

Isso no tem que ser desse jeito Annabeth disse. Ns temos que conseguirtrabalhar juntos ou Gaia vai nos destruir a ambos.

Concordo Reyna disse. Mas a cooperao possvel? E se o plano de Junofalhar? At deuses podem cometer erros.

Annabeth esperou que Reyna fosse atingida por um raio ou transformada em um pavo.Nada aconteceu.Infelizmente, Annabeth partilhava das duvidas de Reyna. Hera cometia erros. Annabeth

no tinha tido nada alm de problemas daquela deusa arrogante e ela nunca perdoou Herapor levar Percy embora, mesmo que isso fosse por uma causa nobre.

Eu no confio na deusa Annabeth admitiu. Mas eu confio nos meus amigos.Isso no um truque, Reyna. Ns podemos trabalhar juntos.

Reyna terminou sua xcara de chocolate. Ela colocou a xcara sobre o parapeito doterrao e olhou fixamente o vale como se estivesse imaginando frentes de batalha.

Eu acredito que voc creia nisso ela disse. Mas se voc for para as terrasantigas, principalmente para Roma, tem uma coisa que voc deve saber sobre sua me.

Os ombros de Annabeth ficaram tensos. Mi-minha me? Quando eu vivi na ilha de Circe Reyna disse Ns tnhamos muito visitantes.

Uma vez, talvez um ano antes de voc e Percy chegarem, um rapaz chegou costa. Eleestava meio louco pela sede e calor. Ele tinha ficado a deriva no mar por dias. As palavrasdele no faziam muito sentido, mas ele disse que era um filho de Atena.

Reyna fez uma pausa como se esperasse por uma reao. Annabeth no fazia idia dequem poderia ser o rapaz. Ela no estava ciente de nenhum outro filho de Atena que tivessepartido em uma misso no Mar de Monstros, mas mesmo assim ela teve uma sensao depavor. A luz filtrada atravs das parreiras formava sombras distorcidas pelo cho como umenxame de insetos.

O que aconteceu com esse semideus? ela perguntou.Reyna balanou a mo como se a pergunta fosse trivial. Circe o transformou em um

porquinho-da-ndia, claro. Ele deu um roedorzinho muito louco. Mas antes disso, elecontinuou delirando sobre a falha da misso dele. Ele dizia que ele tinha ido a Roma,seguindo a Marca de Atena.

Annabeth se agarrou no parapeito para manter o equilbrio. Sim Reyna disse, vendo seu desconforto. Ele continuou murmurando sobre a

filha da sabedoria, a marca de Atena, e a runa dos gigantes se apresenta em ouro e plida.Os mesmos versos que Ella estava recitando. Mas voc diz que nunca ouviu sobre elesantes de hoje?

No... No do jeito que Ella disse. A voz de Annabeth estava fraca. Ela no estavamentindo. Ela nunca tinha ouvido aquela profecia, mas sua me a tinha encarregado deseguir a marca de Atena; e enquanto ela pensava sobre a moeda na carteira dela, umasuspeita horrvel comeou a criar razes em sua mente. Ela se lembrou das palavras cruisde sua me. Ela pensou sobre os estranhos pesadelos que ela vinha tendo ultimamente. Esse semideus... Ele explicou a misso dele?

Reyna sacudiu a cabea. Naquele tempo, eu no tinha idia do que ele estavafalando. Muito depois, quando eu me tornei pretora do Acampamento Jpiter, eu comecei asuspeitar.

Suspeitar... De que?

Existe uma velha lenda que os pretores do Acampamento Jpiter tem passado entresi h sculos. Se for verdade, isso pode explicar porque nossos dois grupos de semideusesnunca foram capazes de trabalhar em conjunto. Isso pode ser a causa da animosidade. Atque essa dvida antiga seja quitada, assim diz a lenda, Romanos e Gregos nunca ficaro empaz. E a lenda se concentra em Atena...

Um som estridente perfurou o ar. Uma luz brilhou no canto do olho de Annabeth.Ela se virou a tempo de ver uma exploso abrir uma nova cratera no frum. Um sof em

chamas foi arremessado pelo ar. Semideuses se dispersaram em pnico. Gigantes? Annabeth levou a mo sua adaga, que claro no estava l. Eu

achei que o exercito deles estava derrotado! Isso no so os gigantes. Os olhos de Reyna ferviam de fria. Vocs traram a

nossa confiana. O que? No!No momento em que ela disse isso, a Argo II lanou uma segunda saraivada. A balista a

bombordo disparou uma enorme lana coberta com Fogo Grego, que viajou direto atravsda redoma quebrada do Senado e explodiu l dentro, acendendo o prdio como umalanterna de abbora no hallowen. Se algum estivesse l...

Deuses, no. Uma onda de nusea quase fez os joelhos de Annabeth se dobrarem Reyna, isso no possvel. Ns nunca faramos isso!

Os ces de metal correram para o lado de sua senhora. Eles rosnaram pra Annabethmas andaram de um lado pra outro incertos, como se relutassem em atacar.

Voc est dizendo a verdade Reyna julgou. Talvez voc no estivesseconsciente dessa traio, mas algum deve pagar.

L embaixo no frum, o caos estava se espalhando. Multides estavam se empurrando.Brigas de socos estavam irrompendo. Carnificina Reyna disse. Ns temos que parar isso!Annabeth teve a horrvel sensao de que essa podia ser a ultima vez que Reyna e ela

agiam em concordncia, mas juntas elas correram colina abaixo.Se as armas fossem permitidas na cidade, os amigos de Annabeth j deviam estar

mortos. Os semideuses Romanos no frum tinham se transformado em uma turba raivosa.Alguns arremessavam pratos, comida e pedras na Argo II, o que era intil, j que a

maioria das coisas caia de volta na multido.Vrias dzias de Romanos tinham cercado Piper e Jason, que estavam tentando

acalm-los sem muita sorte. O encanto na voz de Piper era intil contra tantos semideusesraivosos, gritando. A testa de Jason estava sangrando. Sua capa roxa tinha sido rasgada emretalhos. Ele continuava suplicando Eu estou do lado de vocs! mas a sua camisetalaranja do Acampamento Meio-Sangue no estava ajudando nem a cabea na frente donavio de guerra, disparando lanas em chamas em direo a Nova Roma. Uma caiu perto equeimou uma loja de togas at os cascalhos.

Pelas ombreiras de Pluto Reyna amaldioou. Olhe.Legionrios armados estavam correndo em direo ao frum. Dois grupos de artilharia

tinham arrumado catapultas logo depois da Linha Pomeriana e estavam se preparando paradisparar na Argo II.

Isso s vai piorar as coisas Annabeth disse. Eu odeio meu trabalho Reyna rosnou. Ela correu em direo aos legionrios, seus

ces ao seu lado.

Percy, Annabeth pensou, vasculhando o frum desesperadamente. Onde est voc?Dois Romanos tentaram agarra-la. Ela passou por baixo deles, mergulhando na

multido.Como se Romanos furiosos, sofs flamejantes e prdios explodindo no fosse confuso

o bastante, centenas de fantasmas prpura vagavam atravs do frum, passando diretoatravs dos corpos dos semideuses e gemendo incoerentemente. Os faunos tambmtiravam vantagem do caos. Eles cercaram as mesas de jantar, pegando comida, pratos, ecopos. Um deles trotou por Annabeth com os braos cheios de tacos e um abacaxi inteiroentre os dentes.

Uma estatua de Trminus, que explodia ao aparecer, surgiu bem na frente de Annabeth.Ele a xingava em latim, sem duvida chamando-a de mentirosa e quebradora de regras; masela empurrou a esttua e continuou correndo.

Finalmente ela avistou Percy. Ele e seus amigos, Hazel e Frank, estavam de p no meiode uma fonte enquanto Percy repelia os Romanos furiosos com disparos de gua. A toga dePercy estava em frangalhos, mas ele parecia ileso.

Annabeth chamou por ele enquanto outra exploso colidia contra o frum. Desta vez oflash de luz foi diretamente sobre a cabea dela. Uma das catapultas Romanas haviadisparado e o Argo II gemeu e adernou para os lados, chamas borbulhavam sobre o cascocoberto de bronze.

Annabeth notou uma figura se agarrando desesperadamente na escada de corda,tentando descer. Era Octavian, seu robe fumegava e tinha o rosto negro de fuligem.

Acima da fonte, Percy fez a multido romana voar pelos ares com mais gua. Annabethcorreu em direo a ele, esquivando do punho de um romano e de um prato de sanduchesvoador.

Annabeth! Percy chamou. O que...? Eu no sei! Ela gritou. Eu te digo o qu! gemeu uma voz de cima. Octavian tinha chegado ao fim da

escada. Os Gregos atiraram em ns! Seu garoto Leo treinou as armas dele em Roma!O peito de Annabeth se encheu com hidrognio liquido. Ela sentiu como se pudesse se

partir em um milho de pedaos congelados. Voc est mentindo ela disse. Leo nunca... Eu estava l! Octavian guinchou. Eu vi com meus prprios olhos!O Argo II disparou de volta. Os legionrios no campo se espalharam assim que uma de

suas catapultas foi reduzida a estilhaos. Vocs viram? Octavian gritou. Romanos, matem os invasores!Annabeth rosnou de frustrao. No tinha tempo pra ningum descobrir a verdade. O

grupo do Acampamento Meio-Sangue estava superado numericamente de cem para um emesmo se Octavian tivesse conseguido encenar algum truque (o que ela achava provvel),eles nunca seriam capazes de convencer os Romanos antes que eles fossem abordados emortos.

Ns temos que partir ela disse a Percy. Agora.Ele concordou tristemente. Hazel, Frank vocs vo ter que fazer uma escolha. Vocs

vm?Hazel pareceu aterrorizada, mas ela vestiu seu elmo de cavalaria. claro que ns

vamos. Mas vocs nunca vo conseguir chegar at o navio a menos que ns ganhemosalgum tempo para vocs.

Como? Annabeth perguntou.

Hazel assoviou. Instantaneamente um borro bege disparou atravs do frum. Ummajestoso cavalo se materializou perto da fonte. Ele empinou, relinchando e dispersando aturba. Hazel subiu em suas costas como se ela tivesse nascido para montar. Presa na celado cavalo estava uma espada romana de cavalaria.

Hazel desembainhou sua lamina dourada. Mande-me uma mensagem de ris quandovocs estiverem a salvo fora daqui e ns vamos nos reunir ela disse. Arion, cavalgue!

O cavalo disparou atravs da multido com uma velocidade incrvel, empurrando osRomanos pra trs e causando pnico em massa.

Annabeth sentiu um brilho de esperana. Talvez eles conseguissem sair dali com vida.Ento, a meio caminho do frum, ela ouviu Jason gritando. Romanos! ele gemeu. Por favor!Ele e Piper estavam sendo bombardeados com pratos e pedras. Jason tentou proteger

Piper com seu corpo, mas um tijolo o pegou acima dos olhos. Ele arqueou e a multidoavanou frente.

Para trs! Piper gritou. Seu encanto de voz se espalhou sobre a turba, fazendo-oshesitar, mas Annabeth sabia que o efeito no ia durar. Percy e ela possivelmente noconseguiriam chegar a tempo de ajudar.

Frank Percy disse com voc. Voc consegue ajud-los?Annabeth no entendeu como Frank poderia fazer tudo aquilo sozinho, mas ela engoliu

nervosamente. Oh, deuses ele murmurou. Ok, claro. Vo para as cordas. Agora.Percy e Annabeth avanaram para a escada. Octavian ainda estava agarrado ao final da

escada, mas Percy o arrancou e o arremessou na turba.Eles comearam a escalar enquanto legionrios armados inundavam o frum. Flechas

assoviaram atrs da cabea de Annabeth. Uma exploso quase os derrubou da escada. Ameio caminho do topo, ela ouviu um rugido abaixo e olhou pra l.

Romanos gritavam e se dispersavam enquanto um drago adulto atacava atravs dofrum uma fera bem mais assustadora do que o drago de bronze na frente do Argo II. Eletinha uma grossa pele cinza como a do drago de Komodo e asas encouraadas demorcego. As flechas quicavam inofensivamente na pele dele enquanto ele se arrastou emdireo a Piper e Jason, os agarrou com suas garras dianteiras e levantou vo.

Isso ...? Annabeth no conseguia nem colocar o pensamento em palavras. Frank Percy confirmou, alguns metros acima dela. Ele tem alguns talentos

especiais. Que eufemismo Annabeth murmurou. Continue escalando!Sem o drago e o cavalo de Hazel para distrair os arqueiros, eles nunca teriam

conseguido chegar escada, mas finalmente eles escalaram passando uma fileira de remosareos at o convs. O cordame estava em chamas. A vela principal estava rasgada aomeio e o navio adernava muito para estibordo.

No havia sinal do treinador Hedge, mas Leo estava de p no meio do navio,recarregando calmamente a balista. As vsceras de Annabeth se reviraram em horror.

Leo! ela gritou. O que voc est fazendo? Destruir eles... ele encarou Annabeth, os olhos dele estavam vidrados. Os

movimentos dele eram como o de um rob. Destruir todos eles.Ele se virou de volta pra a balista. Mas Percy o abordou. A cabea de Leo bateu no

convs duro e os olhos dele viraram nas rbitas at que s o branco dos olhos aparecia.

O drago cinza voou para seu campo de viso. Ele circulou o navio e pousou no arco,depositando Jason e Piper, estavam ambos desmaiados.

Vai! Percy gritou. Tira a gente daqui!Chocada, Annabeth percebeu que ele estava falando com ela. Ela correu para o timo.

Ela cometeu o erro de olhar por cima da balaustrada e viu legionrios armados cerrandofileiras no frum, preparando flechas de fogo. Hazel estimulou Arion e eles correram parafora da cidade com uma turba os perseguindo. Mais catapultas estavam sendo empurradaspara o campo de alcance. Todas ao longo da Linha Pomeriana, as esttuas de Trminusestavam reluzindo prpura, como se estivessem juntando energia para algum tipo deataque.

Annabeth olhou para os controles. Ela amaldioou Leo por te-los feito to complicados.Ela no tinha tempo para manobras extravagantes, mas ela conhecia um comando

bsico: Para cima.Ela agarrou o manche de aviao e puxou direto para trs. O navio gemeu. O arco

inclinou para cima num ngulo horripilante. Os cabos de amarrao estalaram e o Argo IIdisparou para as nuvens.

LEO QUERIA PODER INVENTAR uma mquina do tempo. Ele voltaria duas horas atrse desfaria o que tinha acontecido. Ou isso, ou ele poderia inventar uma mquina de Tapa-na-Cara-do-Leo para punir a si mesmo, embora ele duvidasse que isso o machucasse maisdo que o olhar que Annabeth estava dando a ele.

Mais uma vez ela disse. O que exatamente aconteceu?Ele caiu contra o mastro. Sua cabea ainda latejava por ter acertado o convs. Ao redor

dele, seu lindo navio novo estava em runas. As balistas da popa tinham virado um monte degravetos. O traquete estava esfarrapado. O satlite que fornecia internet e TV a bordo tinhasido explodido em pedaos, o que tinha deixado o Treinador Hedge bem nervoso. Seudrago figura de proa feito de bronze, Festus, estava tossindo fumaa como se ele tivesseuma bola de pelo na garganta e Leo podia dizer pelos barulhos de gemido no bombordo quealguns dos remos areos tinham sido desalinhados ou destrudos por completo, o queexplicava porque o navio estava calafetando e tremendo enquanto voava e o motor chiandocomo um trem a vapor asmtico.

Ele sufocou um soluo. Eu no sei. confuso.Tantas pessoas estavam olhando para ele: Annabeth (Leo odiava deixa-la furiosa,

aquela garota o assustava), Treinador Hedge com suas pernas de bode peludas, sua camisapolo laranja e seu taco de beisebol (ele tinha que carregar aquilo por todo lugar?) e o recm-chegado, Frank.

Leo no sabia o que pensar de Frank. Ele parecia um beb lutador de sum, emboraLeo no fosse estupido o bastante para falar isso em voz alta. A memria de Leo estavanebulosa, mas enquanto esteve meio consciente, ele tinha certeza absoluta que tinha vistoum drago pousar no navio - um drago que tinha se transformado em Frank.

Annabeth cruzou os braos. Voc quer dizer que no se lembra? Eu... Leo sentia como se estivesse tentando engolir uma bolinha de gude. Eu

lembro, mas como se eu estivesse me vendo fazer aquelas coisas. Eu no conseguia mecontrolar.

O Treinador Hedge bateu seu taco contra o convs. Em suas roupas de ginastica, comseu bon puxado sobre seus chifres, ele se parecia exatamente como costumava parecer naEscola da Vida Selvagem, onde ele passou um ano disfarado como professor de EducaoFsica de Jason, Piper e Leo. A forma como o velho stiro estava carrancudo quase fez Leose perguntar se o treinador iria pedir para que ele fizesse flexes.

Olha, garoto Hedge disse Voc explodiu algumas coisas. Voc atacou algunsRomanos. Incrvel! Excelente! Mas voc tinha que destruir o satlite da TV? Eu estava nomeio da transmisso de Cage Match.

Treinador Annabeth disse, Por que voc no vai checar se todos os incndiosforam apagados?

Mas eu j fiz isso. Faa de novo.O stiro saiu se arrastando, resmungando baixinho. Nem mesmo Hedge era louco o

bastante para desafiar Annabeth.Ela se ajoelhou perto de Leo. Seus olhos cinzas pareciam duros como pedras. Seu

cabelo loiro caa solto sobre seus ombros, mas Leo no achava aquilo atraente. Ele notinha a menor ideia de onde vinha o estereotipo de garotas loiras risonhas e burras. Desdeque ele tinha conhecido Annabeth no Grand Canyon no ltimo inverno, quando ela tinhacaminhado em direo a ele com aquela expresso de Me entregue Percy Jackson ou euirei matar voc, Leo pensava nas garotas loiras como muito inteligentes e muito perigosas.

Leo ela disse calmamente Octavian enganou voc de alguma forma? Eleenquadrou voc, ou..

No Leo podia ter mentido e culpado aquele Romano estpido, mas ele no queriadeixar uma situao ruim ainda pior. O cara era um babaca, mas ele no abriu fogocontra o acampamento. Eu abri.

O garoto novo, Frank, fez uma careta. De propsito? No! Leo fechou os olhos com fora. Bem, sim... Quer dizer, eu no queria fazer

isso. Mas ao mesmo tempo eu senti que queria. Alguma coisa estava me obrigando a fazerisso. Havia essa sensao de frio dentro de mim.

Uma sensao de frio. O tom de Annabeth mudou. Ela soava quase... Assustada. Leo disse. Por qu?Abaixo do convs, Percy chamou Annabeth, precisamos de voc.Ai, deuses, Leo pensou. Por favor, faam o Jason ficar bem.Logo que eles chegaram a bordo, Piper levou Jason para baixo. O corte em sua cabea

parecia bem grave. Leo conhecia Jason mais do que qualquer um no Acampamento Meio-Sangue. Eles eram melhores amigos. Se Jason no conseguisse...

Ele ficar bem. A expresso de Annabeth suavizou. Frank, eu j volto. S...Vigie o Leo. Por favor.

Frank assentiu.Se era possvel fazer Leo se sentir pior, ele tinha conseguido. Annabeth agora confiava

em um semideus romano que ela tinha conhecido h tipo, trs segundos, mais do queconfiava em Leo.

Assim que ela se foi, Leo e Frank olharam um para o outro. O grandalho parecia bemesquisito em sua toga de lenol, com seu capuz cinza e jeans e um arco e uma aljava doarsenal do navio pendurados sobre seu ombro. Leo se lembrava da vez que ele tinhaconhecido as Caadoras de rtemis, um bando de meninas bonitas e geis em suas roupasprateadas, todas armadas com arcos. Ele imaginou Frank brincando com elas. A ideia erato ridcula que quase o fez se sentir melhor.

Ento Frank disse. Seu nome no Sammy?Leo franziu o cenho. Que tipo de pergunta essa?

Nada Frank disse rapidamente. Eu s - nada. Sobre o ataque aoacampamento... Octavian pode estar por trs disso, magicamente ou algo assim. Ele noquer os Romanos se dando bem com vocs.

Leo queria acreditar nisso. Ele era grato por esse garoto no odi-lo. Mas ele sabia queisso no tinha sido coisa de Octavian. Foi Leo quem caminhou at uma balista e comeou adisparar. Parte dele sabia que aquilo era errado. Ele perguntou a si mesmo: O que diabosestou fazendo? Mas ele abriu fogo de qualquer forma.

Talvez ele estivesse ficando louco. O estresse de todos esses meses trabalhando noArgo II podia ter por fim t-lo feito sucumbir.

Mas ele no podia pensar sobre isso. Ele precisava fazer algo produtivo. Suas mosprecisavam ficar ocupadas.

Olha ele disse Eu tenho que conversar com Festus e obter um relatrio dedanos. Voc se importa se...?

Frank o ajudou a ficar de p. Quem Festus? Meu amigo Leo disse. Seu nome tambm no Sammy, no caso de voc estar

se perguntando. Vamos, eu irei apresent-lo.

Felizmente o drago de bronze no estava danificado. Bem, apesar do fato de no ltimoinverno ele ter perdido tudo menos sua cabea, mas Leo no contava isso.

Quando eles chegaram parte da frente do navio, a figura de proa girou cento e oitentagraus e olhou para eles. Frank gritou e recuou.

Est vivo! ele disse.Leo teria dado risada se ele no estivesse se sentindo to mal. Sim. Frank, este

Festus. Ele costumava ser um drago de bronze completo, mas tivemos um acidente. Vocs tem um monte de acidentes. Frank notou. Bem, alguns de ns no conseguem se transformar em drages ento tivemos que

construir o nosso prprio. Leo arqueou suas sobrancelhas para Frank. De qualquerforma, eu o revivi como uma figura de proa. Ele agora um tipo de interface principal donavio.

Como esto as coisas Festus?Festus soprou fumaa e fez uma srie de rangidos e sons de zumbido. Durante os

ltimos meses, Leo tinha aprendido a interpretar essa linguagem de mquina. Os outrossemideuses conseguiam compreender Latim e Grego. Leo podia falar Chiadeira e Rangido.

Argh Leo disse. Poderia ser pior, mas o casco est comprometido em muitoslugares. Os remos areos precisam ser consertados antes que possamos ir a todavelocidade novamente. Iremos precisar de alguns materiais de reparo: bronze Celestial,alcatro, cal...

Pra que voc precisa de limo4? Cara cal. Carbonato de clcio, usado em cimento e um monte de outras... Ah, no

importa. O ponto , esse navio no vai muito longe a menos que possamos consert-lo.Festus fez outro som de clique que Leo no reconheceu. Parecia Ai-zel. Ah... Hazel ele decifrou. a garota com cabelo encaracolado, certo?Frank engoliu em seco. Ela est bem?

Sim, ela est bem Leo disse. De acordo com Festus, o cavalo dela estcorrendo logo aqui abaixo. Ela est nos acompanhando.

Ns temos que pousar ento Frank disse.Leo o estudou. Ela sua namorada?Frank mordeu o lbio. Sim. Voc no parece ter certeza. Sim. Sim, definitivamente. Eu tenho certeza.Leo ergueu as mos. Tudo bem, Tudo bem. O problema que ns s conseguiremos

aterrissar mais uma vez. Do jeito que o casco e os remos esto, no seremos capazes dedecolar novamente at que o conserto seja feito, por isso temos que ter certeza de pousarem um lugar que tenha todos os suprimentos certos.

Frank coou a cabea. Onde voc vai conseguir bronze Celestial? Voc no podeapenas abastecer no Home Depot5.

Festus faa uma busca. Ele consegue procurar por bronze mgico? Frank disse maravilhado. Existe

alguma coisa que ele no possa fazer?.Leo pensou: Voc deveria ter visto quando ele tinha um corpo. Mas ele no disse isso.

Era doloroso demais se lembrar de Festus como ele costumava ser.Leo olhou por cima da proa do navio. O Vale Central da Califrnia passava abaixo. Leo

no tinha muita esperana de que eles pudessem encontrar tudo o que precisavam em ums lugar, mas precisava tentar. Leo tambm queria colocar o mximo de distncia entre ele eNova Roma. O Argo II conseguia cobrir longas distncias de forma rpida, graas ao seumotor mgico, mas Leo imaginava que os Romanos tivessem seus prprios meios deviagem mgica.

Atrs dele, a escada rangeu. Percy e Annabeth subiram, seus rostos estavam sombrios.O corao de Leo vacilou. Jason est...? Ele est descansando Annabeth disse. Piper est cuidando dele, mas ele deve

ficar bem.Percy deu-lhe um olhar severo. Annabeth disse que foi voc quem disparou a balista? Cara, eu-eu no entendo como isso aconteceu. Eu sinto muito. Sente muito? Percy rosnou.Annabeth colocou a mo sobre o peito do namorado. Ns damos um jeito nisso mais

tarde. Agora temos que nos reagrupar e fazer um plano. Qual a situao do navio?As pernas de Leo tremiam. A maneira como Percy olhou para ele o fez sentir o mesmo

que ele sentia quando Jason invocava um relmpago. A pele de Leo formigava e todos osseus instintos gritavam deite-se no cho!

Ele conversou com Annabeth sobre os danos e os suprimentos de que precisavam. Pelomenos ele se sentiu melhor falando de algo que poderia ser consertado.

Ele estava lamentando a escassez de bronze celestial quando Festus comeou a zumbire ranger.

Perfeito. Leo suspirou de alvio. O que perfeito? Annabeth disse. Eu posso contar com algo perfeito nesse

momento.

Leo conseguiu dar um sorriso. Tudo o que precisamos em um s lugar. Frank, porque voc no se transforma em um pssaro ou algo assim? Voe baixo e diga a suanamorada para nos encontrar no Great Salt Lake em Utah.

Eles chegaram l, mas no foi um pouso muito bonito. Com os remos danificados e otraquete rasgado, Leo mal conseguia controlar a descida. Os outros se prenderam abaixo doconvs, exceto pelo Treinador Hedge que insistiu em se agarrar a calha da frente, gritando, YEAH! Manda ver lago! Leo permaneceu na popa, sozinho no comando e fez o melhorque pode.

Festus rangia e zumbia sinais de alerta, que foram transmitidos atravs dointercomunicador para o convs.

Eu sei, eu sei. Leo disse, rangendo os dentes.Ele no teve muito tempo para apreciar a paisagem. A sudeste, estava a cidade situada

no sop de uma cordilheira, via-se roxo e azul nas sombras da tarde. A paisagem desrticaplana continuava em direo ao sul. Diretamente abaixo deles o Great Salt Lake brilhavacomo folha de alumnio, a linha costeira marcada por salinas brancas fazia Leo se lembrarde fotos areas de Marte.

Aguenta a, Treinador! ele gritou. Isso vai doer. Eu nasci para a dor!WHOOM! Uma onda de gua salgada inundou a proa encharcando o Treinador Hedge.O Argo II pendeu perigosamente para o estibordo, ento se endireitou e se balanou

sobre a superfcie do lago.Trs grupos de remos robticos mergulharam na gua e comearam a mover o navio

para frente. Bom trabalho Festus. Leo disse. Nos leve para a margem sul. Yeah! O Treinador Hedge ergueu os punhos no ar. Ele estava encharcado dos

chifres aos cascos, porm sorrindo como um bode louco. Faa isso de novo! H... Talvez depois Leo disse. Apenas fique acima do convs okay? Voc pode

continuar vigiando, no caso de, voc sabe, o lago decidir nos atacar ou algo assim. Farei isso prometeu Hedge.Leo tocou a campainha do est tudo bem e se dirigiu para as escadas. Antes de chegar

l, um clump-clump-clump alto sacudiu o casco. Um garanho bronzeado apareceu noconvs com Hazel Levesque em suas costas.

Como? A pergunta de Leo morreu em sua garganta. Estamos no meio de umlago! Essa coisa pode voar?

O cavalo relinchou furioso. Arion no consegue voar disse Hazel. Mas ele pode correr sobre qualquer

coisa. gua, superfcies verticais, pequenas montanhas - nada disso o impede. Ah.Hazel estava olhando para ele de um jeito estranho, da mesma forma que ela estava o

encarando durante o banquete no frum como se ela estivesse procurando alguma coisa emseu rosto. Ele se sentiu tentado a perguntar se eles j se conheciam, mas ele tinha certezaque no. Ele se lembraria de uma garota bonita prestando ateno nele. O que noacontecia frequentemente.

Ela namorada de Frank, ele lembrou a si mesmo.

Frank ainda estava abaixo do convs, mas Leo quase desejou que o grandalho subisseas escadas. O jeito que Hazel estava o estudando fez Leo se sentir desconfortvel eautoconsciente.

O Treinador Hedge rastejou para frente com seu taco de beisebol olhandodesconfiadamente para o cavalo mgico. Valdez, isso conta como uma invaso?

No! Leo disse. H, Hazel melhor voc vir comigo. Eu constru um estbuloabaixo do convs principal, se Arion quiser.

Ele est mais para um esprito livre. Hazel deslizou para fora da sela. Ele vaipastar ao redor do lago at que eu o chame. Mas eu quero ver o navio. Mostre o caminho.

O Argo II foi projetado como um trirreme antigo, apenas duas vezes maior. O primeiroconvs tinha um corredor central com cabines de tripulao de ambos os lados. Em umtrirreme normal a maior parte do espao teria sido tomada por trs fileiras de bancos paraalgumas centenas de caras suados para o trabalho braal, mas os remos de Leo eramautomatizados e retrateis, ento eles ocupavam um espao menor no interior do casco. Aenergia do navio vinha do motor no segundo e mais baixo convs, que tambm abrigava aenfermaria, o armazm e os estbulos.

Leo abriu caminho para o corredor. Ele construiu o navio com oito cabines sete paraos semideuses da profecia e uma para o Treinador Hedge (Srio - Quron o considerava umacompanhante adulto responsvel?). Na popa havia um grande refeitrio/sala de estar, queera para onde Leo se dirigia.

No caminho, eles passaram pelo quarto de Jason. A porta estava aberta. Piper estavasentada ao lado de sua cama, segurando a mo de Jason enquanto ele ressonava com umabolsa de gelo em sua cabea.

Piper olhou para Leo. Ele levou um dedo aos lbios pedindo silncio, mas ela noparecia zangada. O que j era alguma coisa. Leo tentou se livrar da culpa que sentia econtinuou andando. Quando chegaram ao refeitrio, eles encontraram os outros - Percy,Annabeth e Frank, sentados desajeitadamente em torno da mesa de jantar.

Leo tinha feito a sala o mais agradvel possvel, uma vez que percebeu que elesgastariam muito tempo ali. O armrio estava cheio de copos e pratos mgicos doAcampamento Meio-Sangue que iriam se encher de qualquer comida ou bebida que vocquisesse pedir. Havia tambm uma caixa de isopor mgica com bebidas enlatadas, perfeitapara piqueniques em terra firme. As cadeiras eram poltronas reclinveis de massagem comfones de ouvido, espadas e porta copos incorporados para todos os semideuses, deixandode lado as necessidades. No havia janelas, mas as paredes tinham sido encantadas paramostrar em tempo real imagens do Acampamento Meio-Sangue - a praia, a floresta, oscampos de morango - embora agora Leo se perguntava se isso fazia eles ficarem comsaudades de casa, ao invs de felizes.

Percy estava olhando saudosamente para a vista do pr do sol da Colina Meio-Sangue,onde o Velocino de Ouro reluzia nos galhos mais altos do pinheiro.

Bem, ns pousamos Percy disse. E agora?Frank regulou a corda do seu arco. Resolver a profecia? Quer dizer... Aquilo que Ella

disse era uma profecia, certo? Dos Livros Sibilinos? O qu? Leo perguntou.Frank explicou como a amiga harpia deles era assustadoramente boa em memorizar

livros. Em algum momento no passado ela inalou uma seleo de profecias antigas queteriam supostamente sido destrudos na queda de Roma.

Por isso voc no contou aos Romanos Leo adivinhou. Voc no quer que elestomem posse dela.

Percy continuava olhando para a imagem do Acampamento Meio-Sangue. Ella sensvel. Ela estava aprisionada quando a encontramos. Eu s no quero que... Elecerrou o punho. Agora isso no importa. Enviei uma mensagem de Iris para Tyson, dissea ele para levar Ella para o Acampamento Meio-Sangue. Eles estaro seguros l.

Leo duvidava que qualquer um deles estivesse seguro agora que ele tinha perturbadoum acampamento cheio de Romanos furiosos alm dos problemas que ele j tinha com Gaiae os gigantes; mas ele ficou em silncio.

Annabeth entrelaou os dedos. Deixem que eu pense sobre a profecia, mas nessemomento ns temos problemas mais imediatos. Ns temos que consertar esse navio. Leo,do que precisamos?

A coisa mais fcil o alcatro. Leo estava feliz em mudar de assunto. Podemosconseguir isso na cidade, numa loja de materiais para telhados ou algum lugar parecido.

Alm disso, bronze Celestial e cal. De acordo com Festus, ns podemos encontrarambos numa ilha no lago, a oeste daqui.

Temos que nos apressar Hazel advertiu. Se eu bem conheo Octavian, ele estnos procurando com seus augrios. Os Romanos iro mandar uma fora de ataque atrs dens. uma questo de honra.

Leo sentiu os olhos de todos voltados para ele. Galera... Eu no sei o que aconteceu.Honestamente, eu....

Annabeth levantou a mo. Ns j conversamos. Concordamos que no poderia tersido voc, Leo. Essa sensao de frio que voc mencionou... Eu senti isso tambm. Deveser algum tipo de magia de Octavian ou Gaia ou de um de seus subordinados. Mas at queentendamos o que aconteceu...

Frank resmungou. Como podemos ter certeza de que no vai acontecer de novo?Os dedos de Leo se aqueceram como se ele estivesse prestes a pegar fogo. Um de

seus poderes como filho de Hefesto era poder invocar fogo vontade, mas ele tinha quetomar cuidado para no fazer isso acidentalmente, especialmente em um navio cheio deexplosivos e materiais inflamveis.

Eu est