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Los romanos, que eran unos linces poniendo nombre a los sitios, lo llamaron Mons fra- gorum que, tirando de tra- ducción literal, viene a signi- ficar Monte fragoso. Osea monte de vegetación abun- dante y terreno abrupto. El milagro es que tras tantos si- glos de saqueo natural perpe- trado a diestra y siniestra aquel Monfragüe, al norte de la provincia de Cáceres, siga haciendo cierto honor a su nombre. Y tanto, que está considerado como una de las joyas medioambientales de toda Europa. Los expertos ase- guran que es una de las cin- co zonas mejor conservadas de la cuenca mediterránea y que en su interior, las 18.118 hectáreas que abarca este par- que nacional, podemos loca- lizar el 70% de las especies que se encuentran protegi- das en Europa. Osea, un au- téntico santuario natural en el que, por suerte, aún en- cuentran refugio algunas –la gran mayoría– de las especies que en otras partes están a punto de desaparecer para siempre. Una de las claves para en- tender por qué este territo- rio fragoso ha acabado sien- do un refugio desesperado para muchas de nuestras es- pecies salvajes está, precisa- mente, en esa orografía abrupta que ya vieron venir los romanos. Ese milagro de exuberancia vegetal y terre- no quebrado se produce en el entorno de la desembocadu- ra del río Tiétar, que baja de culebrear por la provincia de Ávila, en el Tajo, que tiene por delante aún una larga an- dadura. Es un abrazo fluvial festejado con la concurren- cia de diversos arroyos serra- nos que deja entremedias un conjunto de serrezuelas y montes emergiendo en el pai- saje como un archipiélago de islotes vírgenes. Esa condi- ción de territorio aislado y di- fícil de transitar sigue sien- do hoy en día la principal ra- zón de su pervivencia como santuario natural. Y aunque habitado desde tiempos prehistóricos, como prueban las pinturas rupes- tres que el hombre primiti- vo dejó en algunas cárcavas que usó como refugio, siem- pre fue considerado un terri- torio por el que mejor no pa- sar, si se podía. Esa exuberan- cia que tan bien viene para la pervivencia de algunas espe- cies fue aprovechada en el si- glo XVIII para amparar las co- rrerías de los bandoleros que salían al asalto de los viajeros desprevenidos. Sin ir más le- jos, el origen de Villarreal de San Carlos, la diminuta po- blación –apenas una calle y 20 casas– que ejerce como centro neurálgico del parque, está en el empeño de Carlos III por hacer cumplir la ley en la zona, ordenando la cons- titución de un puesto militar que controlara el bandoleris- mo que asolaba estas sierras. Se trataba entonces de uno de los territorios más peligro- sos de la Península, especial- mente para quienes se veían obligados a transitar por él en busca del único puente por el que se podía salvar el Tajo en muchos kilómetros a la re- donda, el puente del Carde- JAVIER PRIETO RUTAS CON ENCANTO MONFRAGÜE Un paraíso en la tierra Es un milagro que tras tantos siglos de saqueo El Parque Natural de Monfragüe, al norte de la provincia de Cáceres, sea una de las joyas medioambientales mejor conservadas de toda Europa Videorreportaje en elnortedecastilla.es Un aficionado hace fotografías al río Tajo y las dehesas desde el castillo de Monfragüe. :: REPORTAJE FOTOGRÁFICO DE JAVIER PRIETO DESTINOS Viernes 15.03.13 EL NORTE DE CASTILLA GPS 12

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Los romanos, que eran unoslinces poniendo nombre a lossitios, lo llamaron Mons fra-gorum que, tirando de tra-ducción literal, viene a signi-ficar Monte fragoso. Oseamonte de vegetación abun-dante y terreno abrupto. Elmilagro es que tras tantos si-glos de saqueo natural perpe-trado a diestra y siniestraaquel Monfragüe, al norte dela provincia de Cáceres, sigahaciendo cierto honor a sunombre. Y tanto, que estáconsiderado como una de lasjoyas medioambientales de

toda Europa. Los expertos ase-guran que es una de las cin-co zonas mejor conservadasde la cuenca mediterránea yque en su interior, las 18.118hectáreas que abarca este par-que nacional, podemos loca-lizar el 70% de las especiesque se encuentran protegi-das en Europa. Osea, un au-téntico santuario natural enel que, por suerte, aún en-cuentran refugio algunas –lagran mayoría– de las especiesque en otras partes están apunto de desaparecer parasiempre.

Una de las claves para en-tender por qué este territo-rio fragoso ha acabado sien-do un refugio desesperadopara muchas de nuestras es-pecies salvajes está, precisa-mente, en esa orografíaabrupta que ya vieron venirlos romanos. Ese milagro deexuberancia vegetal y terre-no quebrado se produce en elentorno de la desembocadu-ra del río Tiétar, que baja deculebrear por la provincia deÁvila, en el Tajo, que tienepor delante aún una larga an-dadura. Es un abrazo fluvial

festejado con la concurren-cia de diversos arroyos serra-nos que deja entremedias unconjunto de serrezuelas ymontes emergiendo en el pai-saje como un archipiélago deislotes vírgenes. Esa condi-ción de territorio aislado y di-fícil de transitar sigue sien-do hoy en día la principal ra-zón de su pervivencia comosantuario natural.

Y aunque habitado desdetiempos prehistóricos, comoprueban las pinturas rupes-tres que el hombre primiti-vo dejó en algunas cárcavasque usó como refugio, siem-pre fue considerado un terri-torio por el que mejor no pa-sar, si se podía. Esa exuberan-cia que tan bien viene para la

pervivencia de algunas espe-cies fue aprovechada en el si-glo XVIII para amparar las co-rrerías de los bandoleros quesalían al asalto de los viajerosdesprevenidos. Sin ir más le-jos, el origen de Villarreal deSan Carlos, la diminuta po-blación –apenas una calle y20 casas– que ejerce comocentro neurálgico del parque,está en el empeño de CarlosIII por hacer cumplir la leyen la zona, ordenando la cons-titución de un puesto militarque controlara el bandoleris-mo que asolaba estas sierras.

Se trataba entonces de unode los territorios más peligro-sos de la Península, especial-mente para quienes se veíanobligados a transitar por él enbusca del único puente porel que se podía salvar el Tajoen muchos kilómetros a la re-donda, el puente del Carde-

JAVIERPRIETO

RUTAS CON ENCANTOMONFRAGÜE

Un paraíso en la tierraEs un milagro que tras tantos siglos de saqueo El Parque Naturalde Monfragüe, al norte de la provincia de Cáceres, sea una de las joyasmedioambientales mejor conservadas de toda Europa

Videorreportaje enelnortedecastilla.es

Un aficionado hace fotografías al río Tajoy las dehesas desde el castillo de Monfragüe.:: REPORTAJE FOTOGRÁFICO DE JAVIER PRIETO

DESTINOS Viernes 15.03.13EL NORTE DE CASTILLAGPS12

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nal, construido en el siglo XVy hoy bajo las aguas tras laconstrucción de los embalsesde Torrejón y Alcántara. Suubicación estratégica le ha-cía necesario para multitudde viajeros, ganados trashu-mantes, comerciantes y arrie-ros que recorrían el caminoreal entre Trujillo y Plasen-cia, y que acababan converti-dos a su vez en víctimas fáci-les para las diferentes bandasque pululaban al abrigo deldenso robledal. Al finalizar laGuerra Civil española gruposde maquis, que se resistían aaceptar el resultado de la con-tienda, pulularon por esosmismos parajes amparadospor la dificultad para contro-lar el territorio.

Un territorio, este parquenacional, por el que circulancada año cerca de 250.000 vi-sitantes atraídos por los en-cantos del paisaje y, muy es-pecialmente, de sus bonda-des ornitológicas. Hace ya mu-chos años que los amantes dela ornitología, extranjeros ma-yoritariamente, descubrieronque los cielos de Monfragüe

son de una riqueza ornitoló-gica extraordinaria. El catálo-go de aves que pueden encon-trarse en él atesora la mayorvariedad y abundancia de avesque pueden localizarse en unsolo lugar, de toda Europa. Setrata, en realidad, de un cru-ce de caminos aéreos en el quevienen a confluir, según lasépocas del año, aves del nor-te de Europa con otras proce-dentes del África subsaharia-na al amparo de su bien con-servada cubierta vegetal y,sobre todo, del estupendo re-fugio que brindan a algunasespecies emblemáticas losabundantes riscos y acantila-dos, inaccesibles a otros de-predadores, en los que en-cuentran las condiciones per-fectas de cría.

Águilas y halconesEse conjunto de vallejos, fa-rallones rocosos, dehesas,charcas y arroyos acoge la co-lonia de buitres negros másimportante del mundo y unade las mayores densidades deaves rapaces que pueden en-contrarse en Europa: águilasimperiales, águilas reales, per-diceras, culebreras, calzadas,más de 500 parejas de buitreleonado, además de búho real,halcones o cernícalos.

Mención aparte merece lacigüeña negra, especie estre-lla del parque tanto por suabundancia como por la faci-lidad con la que puede obser-varse. Dos circunstancias to-talmente excepcionales –secaracteriza por su escasez y ta-lante huidizo– que justifica laperegrinación constante deornitólogos de todo el mun-do para disfrutar de su obser-vación. Unos 20.000 visitan-tes extranjeros, aficionados ala observación ornitológica lagran mayoría, escudriñan cadaaño los cielos y cantiles flu-viales de Monfragüe.

Quien se apunte a un finde semana de caminos y avis-tamientos sorprendentes de-bería pasar, sí o sí, por el Cen-tro de Visitantes del parqueubicado en el enclave de Vi-llarreal de San Carlos juntoal que se localiza, además deun centro de interpretaciónde la naturaleza y otro sobre

el agua, un pequeñoconjunto de chozas

tradicionales pas-toriles recons-truidas comoalojamientos.No hay dudade que es el lu-

gar idóneo pararecabar toda la

información ne-cesaria si se quiere

sacar el máximo partidoa la visita, además de para co-nocer de primera mano los si-

«Cerca de 250.000visitantes acudencada año atraídospor los encantosdel paisaje»

«Este conjunto devallejos, farallones,dehesas y arroyosacoge a 500 parejasde buitres negros»

�En marcha. El acceso has-ta Monfragüe puede hacer-se desde Salamanca por laN-630 hacia Béjar y Plasen-cia. En esta última localidadse localiza la EX-208 quedebe tomarse hacia Trujillohasta alcanzar Villarreal deSan Carlos, donde se en-cuentra el centro de inter-pretación del parque.

� Información.Centro de Re-cepción, Villa-rreal de SanCarlos (Cáce-res). Tel. 92719 91 3.

� Internet.reddeparques-naciona-les.mma.es ywww.monfrague.com

GUÍA

tios por dónde está restringi-do el acceso o se requierenpermisos especiales.

Para los más andarines elparque está recorrido por tressenderos señalizados baliza-dos cada uno de ellos con uncolor: al castillo de Monnfra-güe (rojo), al mirador de Taja-

dilla (amarillo) y al arroyo deMalvecino y cerro Gimio (ver-de). Todas ellos arrancan de Vi-llarreal de San Carlos y están,a su vez, divididos en distin-tos tramos, con lo que se faci-lita la posibilidad de realizarlas etapas más cortas o las quepresenten un mayor interés.

Uno de los tramos más in-teresantes y recorridos es elque aúpa desde la fuente delFrancés hasta el castillo deMonfragüe. Está señalizadocon pintura roja y puede rea-lizarse en toda su extensión,si se prefiere, desde Villarreal.El comienzo de la versión cor-

Arriba y a la izquierda,aficionados a la ornitologíaen el Mirador de Portilladel Tiétar.

ta, que en esta forma llevaalgo más de una hora, se rea-liza desde la fuente del Fran-cés. Se localiza en el desvíode la izquierda nada más pa-sar el moderno viaducto so-bre el Tajo, si se llega desdeVillarreal. En ese punto da co-mienzo la senda que discu-rre por el interior de la flores-ta, de orientación septentrio-nal, húmeda y sombría, en laque abundan los madroños,labiérnagos, brezos, durillos,alcornoques, quejigos y ar-ces, principalmente.

Arriba encontramos la er-mita dedicada a la Virgen deMonfragüe y los restos delcastillo construido por losmusulmanes para defenderla valiosa línea estratégica di-bujada por el Tajo. El paisajeque se avista desde lo alto deltorreón compite, sin duda,con el que divisan los abun-dantes buitres de la zona.Desde la fortaleza, por la otravertiente, unas escaleras con-ducen a un cercano aparca-miento. En la bajada hacia lacarretera principal se locali-za el refugio neolítico en elque se han hallado pinturasrupestres realizadas por losprimeros habitantes de lazona. El camino de regreso alpunto de partida discurre porla carretera, con una inevita-ble parada en el mirador delSalto del Gitano, uno de loslugares más emblemáticosdel Parque. Su ubicación, enel estrechamiento rocoso deuna garganta, hace posible laobservación de las numero-sas especies que tienen susnidos en la pared opuesta delos cantiles.� [email protected]

Chozos de pastor reconstruidos como alojamientos en Villarreal de San Carlos.

Viernes 15.03.13EL NORTE DE CASTILLA DESTINOS 13GPS

Monfragüe

Plasencia

Béjar

EX-A1

A-5

A-66