CAPITOLO I

FAMIGLIA, NASCITA, INFANZIA E GIOVENT

DELLA SERVA DI DIO

( 1837 - 1860 )

Al Alberta Gimnez nacque a Pollensa ( Mallorca - Baleari ), il 6 agosto

1 11837 ( infra, 1 ). La cittadina, rica di luce non meno che di storia, sorge

Su sulle rovine dell 'antica colonia romana Pollentia, affacciata sul Mediterra- -

ra neo nella duplice baia orientale dell 'isola.

Su Suo padre, Alberto Gimnez Cavero (o Cabero, come inesattamente fu uu

Fuscritto nell ' attestato di battesimo ) era di stirpe aragonese, nato a Sdaba

Nenel 1800, giurisdizione di Sos, nel regno di Aragn.

Ar Arruolatosi nell 'esercito, fu destinato a Mallorca il 23 dicembre 1829,

18 con la nomina di Cabo de Brigada de lnea del Cuerpo de Carabineros

bi de Costas y Fronteras , ed ivi fece il servizio di classe. Dopo succesive

ce destinazioni, torn a Mallorca col grado di Sottotenente della Fanteria, a

M met del 1836 1. Che appartenesse alla Fanteria confermato inoltre dall ' dall Attestato di servizio del figlio Saturnino, che ebbe il diritto di entrare di entrare nell 'Accademia di detto Corpo per compiervi i suoi studi, co om come fece effe ttivamente il 31 dicembre 1854.2

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1 Cf . Hoja de Servicios di Alberto Gimnez Cavero: N Ref 2 . 2 , Nm. 8 - D., in .AGMS. Da essa resulessa risulta che il 23 dicembre 1829 avuta la nomina di Cabo de Brigada de lnea del Cuerpo de Carabine-Carabineros de de Costas y Fronteras [...] , fu destinado a la Comandancia especial de estas Yslas [ Baleares ( Baleares ) en la que hizo el servicio de clase . Pi tardi, il 4 maggio 1831, fue ascendido a Sargen- Sargento to de Brigada ligera Sciolta la Comandancia il 14 maggio 1835, ed unita alla l0 di Cdiz, pres- prest in t in essa servizio , sino al 18 aprile 1834, in cui venne incorporato all ' Esercito del Nord. Agli ultimi del mese messe di luglio del 1836 pass nuovamente alla Comandancia de Mallorca Por real Despacho expedido expedido el 22 de mayo de 1836 se le concedi el grado de Sub (tenient) e de Inf ( anter ) a del Ejrcito (del Ejrciro). Nel 1847 gli fu accordato il grado di Teniente dello stesso Corpo. In quell poca Albero sAlberto si trovava a Menorca. Il 1 maggio 1849, entr in servizio a Barcelona e, nel 1851, asceso a Teneri a Tenerife e, fu trsaferito a Huesca, da cui, dimessosi dal servicio nel 1852, rientr in familia.

2 Loriginale della Hoja de Servicios di Saturnino Gimnez Adrover si trova nello Archivo de la Guard ia Guardia Civil di Palma di Mallorca. Nell ACM delle Religiose de La Pureza di Maria SS.ma si con- si conserva serva copia della stessa: fasc. 6 - IV.

io del 1836 passo nuovamente alla Comandancia de Mallorca. Por Real Despacho expedido el 22 de mayo de 1836 se le concedi el grado de Sub[tenient]e de Inf[anter]a del Ejrcito [...]. Nel 1847 gli fu accordato il grado di Teniente dello stesso Corpo. In quell'epoca Alberto si trovava a Menorca. Il 1 maggio 1849, entro in servizio a Barcellona e, nel 1851, asceso a Tenente, fu trasferito a Huesca, da cui, dimessosi dal servizio nel 1852, rientro in famiglia.

2 L'originale della Hoja de Servicios di Saturnino Gimnez Adrover si trova nello Archivo de la Guardia Civil di Palma di Mallorca. Nell'ACM delle Religiose de La Pureza di Maria SS.ma si conserva copia della stessa: fase. 6-IV.

2 CAP. 1: FAMIGLIA, NASCITA, INFANZIA E GIOVENT ( 1837 1860 )

Mentre Alberto era di servicio a Felanitx, ebbe occasione di conoscere Apollonia Adrover y Barcel, nata in quella cittadina nel 1809 con la quale si spos nel 1836.4

Quando nacque Alberta (6 agosto 1837), egli aveva il grado di sotto tenente

Il giorno dopo la nascita, 7 agosto, la bimba fu battezzata dal pre- sbitero Michele Cnaves (infra, 1). Per volont espressa di suo padre e seguendo la consuetudine della famiglia di sua madre,5 le furono imposti i nomi di Cayetana, Alberta, Luisa, Francisca; i due primi in memoria di S. Gaetano da Thiene e di S. Alberto di Sicilia, la cui festa si conmemora in quel giorno.

La Serva di Dio ricord sempre con grande venerazione il giorno del suo battesimo, come attestarono molte persone che la conobbero (qualcuna ancor vivente) assicurando che nel suddetto giorno celebrava il suo compleanno. Effettivamente, la stessa Alberta, quando, anni pi tardi, scrisse di proprio pugno il Libro del Personal delle Suore della Congregazione da lei fondata, consider come giorno natalizio quell del proprio battesimo, ossia il 7 e non il 6 agosto. Leggiamo, infantil, nel suddetto Libro : D Cayetana Alberta Gimnez y Adrover, hija de D. Alberto y de D Apolonia, natural de Pollensa y vecina de esta ciudad naci el 7 de agosto de 1837 .6 Ordinariamente la chiamavano Alber- tita, diminutivo che conserv finch si fece religiosa ( infra, 2 ).

Secondo la tradizione gli sposi Gimnez Adrover abitarono a Pollensa in una casa di via della Rocca, contrassegnata con il numero 27 (oggi 31). Bernardo Oliver, di Pollensa, racconto a Raimondo Rebassa y Enseat che ,da studente, aiu-tando ad adornare il Collegio de La Pureza --- fondato dal vescovo D. Bernardo Nadal y Cresp per la educazione della giovent femminile dell isola di Mallorca (V. Capitolo III ) --- in occasione della festa delle Nozze dOro della Serva di Dio, fu presentato a lei. Mientras haca cordel de mirto, fue presentado a la Madre como paisano. El manifest ignorar que una pollensina fuese religiosa de la Pureza,7 a lo que ella contest: Nac en la calle de la Roca, nmero

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3 P. A. MATHIEU MULET, La Madre Alberta, p. 6; Positio super Introductione Causae, Summariolum Additionale, p.2. Circa lopera di Matheu Mulet, La Madre Alberta, si veda pi sotto, Capitolo XI, p. 417. V. Anche: Presenta-zione, p. IX

4 Come resulta dal Libro de Matrimonios della Cattedrale di Palma di Mallorca anni 1825 a 1846, fol. 24 vo, fueron desposados y velados nell Oratorio di S. Pietro e S Bernardo segn los ritos y ceremonias de nuestra Sta. Madre la Iglesia da D. Mattia Cap, presbtero, il giorno 26 novembre 1836.

5 Riguardo alla volont del padre, cosi attesta il teste XVI Matheu Mulet, cf. Positio super Introductione Causae, Summarium, p. 145; Summariolum Additionale, p. 8; La Madre Alberta, p 7. - Per ci che si riferisce alla madre, cf. Attestato di Battesimo di Apollonia Adrover Barcel, nel Libro 8 dei Battesimi della Parrocchia di Felanitx (Mallorca), che si conserva nell Archivio parrocchiale di detta cittadina. In esso si legge: Julio 1809. - Da 21 () bautiz una nia () Fue su nombre Apolonia Praxedis m (). Di tale atestado se ne conserva fotocopia nell ACM, fasc. 6 I

6 Cf. Libro del Personal della Comunit di Suore de La Pureza di maria S.S. ma. Autografo, in AG

7 Nel 1892 il grupo delle Insegnanti del Collegio fu trasformato in Congregazione religiosa sotto Il nome di Suore de la Pureza di Mara S.S.ma

CAP. 1: FAMIGLIA, NASCITA, INFANZIA E GIOVENT ( 1837 1860 ) 3

El Sr. Oliver no precisa. El dijo entonces: Yo nac en la calle de la Roca, n. 29. A lo cual la Madre aadi: Entonces, vecinos .8

Presto, tuttavia, la famiglia dovette trasferirsi a Palma. Non conosciamo la data precisa, ma si sa che tu prima della nascita di Saturnino, unico maschietto dei coniugi Gimnez, il quale nacque il 29 novembre 1839.9

Pare che, a Palma, la famiglia stabilisse la propda dimora nella via Brondo, in una casa ad angolo con la via della Costituzione. Alberta, dunque, trascorse a Palma i primi anni dellinfanzia. Sua madre, da buona figlia di Felanitx, si conquisto ben presto le simpatie delle vicine di casa e una di esse, Apollonia Company, per laffetto che portava alla bambina, le insegno a camminare, formando un cerchio di sedie.1

Alberta ricordo sempre con affetto colei che le insegno a muovere i primi passi e di lei lascio una fotografia che aveva conservato tra i ricordi di famiglia.

Data la professione del padre, la permanenza dei coniugi Gimnez a Palma non dovette prolungarsi per molto tempo. Sappiamo che tu destinato a Menorca tra il 1845 e il 1849, ma sino ad oggi tutte le ricerche compiute per sapere con certezza dove e quando la Serva di Dio risiedette a Menorca sono rimaste infruttuose. Purtroppo, in quella epoca, nei Registri di censimento figurano soltanto i nominativi delle persone civili, mentre per gli appartenenti alla Milizia, si legge semplicemente: Casa habitada por Militares . Secondo il professore di storia delllstituto di Mahn, Germn Coll y Mesquida, noto investigatore, Obtener estas noticias es ms difcil que hallar una aguja en un pajar .11

Cio che si puo affermare circa la permanenza della famiglia Gimnez nellisola minore delle Baleari risulta ben poca cosa. Sappiamo che Alberta vi trascorse a1cuni anni dellinfanzia eche, nella tarda eta, d. Cordava e descriveva con ricchezza di particolari i paesaggi, gli edifici e le persone che vi aveva conosciuto (infra, 2). Una di esse tu il presbitero Sebastiano Vives, piu tardi Arcidiacono della Cattedrale di Ciudadela, del quale si conserva una lettera a lei indirizzata.12

Da una notizia rinvenuta nellArchivio Storico di Mallorca sappiamo che il 23 maggio 1849 la famiglia Gimnez fece un viaggio a Barcellona (infra, 3); e, poich Alberto essendo Ufficiale di Finanza viaggiava per conto dello Stato, se ne deduce che in quellanno egli tu trasferito in Catalogna

8Cf. Lettera di Raimondo Rebassa alla Madre Maria de las Nieves Armas Superiora del Collegio Madre Alberta ,a Palma di Mallorca, inviata da Pollensa, 19 gennaio 1965, ACM, fas 38 III. Nello stesso archivio vi un fascicolo che contiene le comunicacini ricevute in occasione della procIamazione della Serva di Dio come Figlia Illusstre della suddetta citt, iI 28 febbraio 1965.

9 Cf. Hoja de Servicios di Saturnino Gimnez, in ACM, fasc. 6 IV.

10 Cf. P. A. MATHEU MULET, La Madre Alberta, pp. 8 e 11; Positio super lntro-ductione Causae, Summariolum Additionale. Pp. 3 e 4.

11 Lettere di Fernando Mart, archivista diocesano di Ciudadela (Menorca) Germn Coll Mes quida, interessati nelIa ricerca di notizie intorno alI epoca in cui Alberta stette a Menorca durante l infanzia, in ACM, fasc. 7 1. - A quanto risuIta dalla documentazione avuta dalla Sottosegreteria del Ministero dell Esercito, la famiglia Gimnez - .Adrover risiedeva gi a Me- norca nel mese di aprile del 1845 e vi rimase fino alIo stesso mese del 1849 ( Da Hoja de servicios di Alberto Gimnez, in AGMS.

12 Cf . Lettera datata da Ciudadela iI 5 marzo 1887, in AGCP.

4 CAP. 1: FAMIGLIA, NASCITA, INFANZIA E GIOVENT ( 1837 1860 )

Il 13 gennaio 1851, Apollonia Adrover, con i due figli, torno di nuovo a Palma: Alberta aveva 13 anni e 5 mesi (infra, 4). Il padre, molto probabilmente per ragioni di servizio, era rimasto nella Catalogna, e solamente il 20 novembre del 1852 fece definitivo ritorno a Mallorca,13

La Provvidenza dispose che anche questa volta la famiglia Gimnez stabilisse il proprio domicilio nella via Brondo,14 e cio ebbe grande importanza nella vita di Alberta, come vedremo appresso.

Purtroppo le notizie sull' infanzia e la giovent della Serva di Dio sono assai scarse.

Nulla di sicuro si potuto sapere relativamente all 'epoca e al luogo in cui ricevette il Sacramento della Cresima. Lorenzo Prez, Archivista diocesano di Mallorca, che richiese l'attestato in questione al Parroco di Pollensa, in data 10 febbraio 1959, ebbe questa laconica risposta: No existe en esta Parroquia ,15

Pietro Antonio Matheu Mulet, primo biografo della Serva di Dio, afferm che fue educada por sus padres en el santo temor de Dios , e, nel Processo, depose che essi badarono molto alla sua educazione cristiana . Frutto di tale cura fu il precoce svegliarsi di Alberta alla piet. A tal proposito affermo Suor Francesca Maria Bibiloni Sans: Udii dire dalla Madre Alberta che, ancora bambina, si alzava molto presto per andare a Messa, tanto che, a volte, trovava le Chiese chiuse . Dal canto suo, la Madre Regina Casanova precis: Le piaceva molto andare a Messa di buon ora, nei giorni feriali ,16 piacere che la Serva di Dio nella sua umilt soleva chiamare smania di devozione .

Per questo periodo Alberta ci viene cosi descritta: Afable y dulce en el hablar, prudente y discreta, simpatizaba su carcter atrayente con cuantos iban con ella , sin engreimiento propio ; vestala su madre - buena y piadosa - con alguna elegancia propia de su estado sin oposicin de parte de Alberta, a quien en cambio, molestaban las sortijas y el llevar "estorbos" en los dedos como confesaba cuando mayor .17

Sus padres procuraron educada esmeradamente y a su desenvolvimiento espiritual contribuy no poco el ambiente en que se desarroll su infancia : cosi attesta Paola Caellas, una delle pi care allieve di Madre Alberta. E ancora: Contaba ella, con palabra flida y galana, y con su natural gracejo, cmo su buena madre procuraba adiestrarla en las labores propias de su sexo, y cmo, siendo muy nia, ella misma se ingeniaba para aprender las peculiares de las distintas regiones en que tuvo su residencia .18

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13 Cf.. Viajes del Paquete de vapor Barcelons , anno 1852, p. 88, in cui si legge; De Barcelona a Palma. Salida el Sbado 20 Noviembre 1852. Llegada el Domingo 21 Noviembre a las 11 y cuarto de la maana. N de pasajeros: 1. Don Alberto Gimmez, Teniente de carabineros . Importe 80 reales . - AHM

14 Cf. P. A. MATHEU MULET, La Madre Alberta, p. 11; Positio super Introductione Causae, Sum- mariolum Additionale, pp. 2 e 4.

15 Cf. Positio super Introductione Causae: Documenta extrapocessualia, p. 1

16 Cf. Positio super introductione Causae, Summarium, dichiarazioni del testi: XVI ad 6, p. 142: II ad 8 p. 20; IV ad 8, p. 51

17 Cf. P. A. MATHEU MULET, La Madre Alberta, pp. 9 e 10, Positio super Introductione Causae, Summariolum Additionale, 2 e 4.

18 Cf. Mater Purissima ,organo della Federazione di exallieve del Collegio La Pureza de

Mara Santsima , anno 1, n 2, gennaio 1923.

Ci dimostra che gi nella fanciullezza diede prova di amore al lavoro, fu-

ggendo l'zio e la perdita di tempo. La stessa cosa rifer Madre Monserrat Juan,

e aggiunse che durante la permanenza in Catalogna su madre procuraba que adqui-

riera instruccin completa, tanto intelectual como en labores y quehaceresdomsticos ( nfra, 2 ).

Dal canto suo, il padre, uomo amante dell istruzione, si preoccup di pro-

curare alla figlia quanti mezzi stessero alla sua portata per arricchirla non soltanto

di una completa educazione morale, ma anche di una vasta formazione intellettua-

le. Caterina Balaguer Valls attest: La Madre demostraba poseer una formacin exquisita, humana y religiosa ,19 e la Madre Regina Casanova, i suoi suoi genitori le dettero un 'educazione molto cristiana e le fornirono tutti i mezzi per arricchire la propria istruzione .20

La ex-allieva Paola Caellas, poco dopo la norte della Serva di Dio, scririsse: sse: Su padre por su parte, entusiasta de la cultura femenina, le procur los mejores maestros, y hemos odo a varones eminentes en ciencias y letras que tenan a mu-

cho honor el haber sido compaeros de estudios de D Alberta, y encomiaban las excepcionales dotes de talento y laboriosidad que ya en su adolescencia la distin-uan guieron.21

Nella Catalogna Alberta, assecondando i desideri dei genitori, coltiv assidua--mente lo studio. Senza dubbio Barcellona contribu notevolmente a quella sua for- mazione enciclopedica che tanto ammirarono i contemporanei. In quella citt e nella nuova scuola spiccarono il privilegiato ingegno di Alberta, la sua mente chiara, il giudizio equilibrato e la sua singolare modestia, che misero in rilievo le naturali dot i doti di cui Iddio l'aveva arricchita.

Coltiv anche le lingue. Madre Monserrat scrisse: Posea el francs no slo p p p [ar] a hablarlo, s que tambin para escribirlo y ensearlo ( nfra, 2 ).

La traccia pi profonda nell anima e nell 'intelligenza di Alberta e collegata, in in maniera pi diretta e decisiva, al ritorno a Mallorca della famiglia Gimnez e precisamente all ' incontro con Francesco Civera, con il quale Alberta continu a Palma la formazione intellettuale cosi felicemente iniziata nella Catalogna.

Ormai la Serva di Dio era una giovinetta. Nello stesso edificio in cui ella viveva, aveva il proprio Collegio il giovane Maestro di Scuola Normale ( = Pro- fessore di Magistero) Francesco Civera,22 figlio del Procuratore del Udienza dis- trettuale del capoluogo della Provincia delle Baleari, Bernardo Civera y Menaya, anch'egli oriundo dell 'Aragn, e sposato con Caterina Toms Llaneras o Janeras.

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19 Cf. Positio super lntroductione Causae, Summarium, test. VI, ad 8. p. 93.

20 Positio super lntroductione Causae. Summarium, test. IV ad 110, p. 62.

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